棄棄民集市上人少。舊倉庫西北角只開了兩個攤子，一個賣舊工具，另一個擺著幾件拆下來的散件。陳末在第二個攤子前蹲下來，翻了一會兒，在兩塊舊金屬板下面找到兩枚對接件，接口沒氧化，螺紋也還完整。又翻了翻旁邊的箱子，沒找到銅線圈。
「銅線圈有嗎？」
攤主抬手指了一下腳邊的舊箱子。陳末在箱子底部翻出一個小線圈框架，匝數不多，線芯沒斷。他把對接件和框架放在攤主面前的舊布上，又掏出一小塊乾糧放在旁邊。攤主看了一眼，把乾糧收進腳邊的袋子裡，沒說夠不夠。陳末收好東西站起來，沒還價，沒道謝。
他穿過廢土，拐進塔體底層維護通道。走廊里暗，應急燈泛著淡綠的光，照出管道壁上凝結的水珠。腳步聲在走廊里拉長了又折回來。周廣林在老位置蹲著，手裡拿著細砂紙打磨一段管材的內壁，動作不快，反覆。聽到腳步聲沒抬頭，開口說：「來了。手好些了沒有？」
「好一點了，沒那麼疼了。」
陳末蹲下來，把兩枚對接件、線圈框架和從舊工業區拆回來的管材放在地上，又從口袋裡掏出那捲何亮給的銅線，一起擱在旁邊。「線圈框架有了，裡面的銅線斷了繞不上去，何亮給的這些線你看看能不能用。」
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周廣林放下手裡的管材，拿起銅線拉直了一段看了看內芯，又捏了一下絕緣層。「能用。框架沒問題，重新繞上去就行。」他把對接件拿起來比了比接口，放下，繼續磨那根管材的內壁。過了一會兒開口：「你一直想做個接收器，是為了什麼？」
陳末沒說話。
周廣林沒抬頭。「你以前來的時候說想收舊信號。舊信號沒什麼好收的。」他停了一下，「你是想收到什麼？」
陳末沉默了一會兒。「也許能聽到我爸的聲音。」
周廣林的手停了一下。他沒接話，把管材翻了個面繼續磨，砂紙摩擦金屬的聲音在走廊里持續了一陣。陳末蹲在旁邊沒走，把那幾塊紋理鐵片從口袋裡掏出來放在地上排好。邊緣的切割方式一致，朝向一致，順著看過去像是沿著一個固定的方向，一塊接一塊，向同一個位置延伸。
「我今天去了那間酒吧。」他說。
周廣林手裡的動作沒停。「領主？他沒在酒吧里殺掉你？」
「他用槍指著我。」陳末的聲音很平，「問我要一個不殺我的理由。」
周廣林沒說話。
「我跟他說了鐵片的事。」陳末停了一下，「他說只要我能找到鐵片真正的價值，他會給我食物、零件，還有去穹頂城的方法。」
「他不會的。」周廣林停下動作，伸手拿起其中一塊鐵片翻了個面，用拇指沿著邊緣摸了一下。「這些鐵片有什麼特別的？」
「邊緣的切割方式一樣，排列的方向也一樣。像是有人沿著一條線一塊一塊放下去的。那個方向——和你說的，我爸去過的方向，是同一個方向。」
周廣林沒接話。他把那塊鐵片放回去，又拿起另一塊看了看，放下。「領主還說什麼了？」
「走到底，回來告訴他。沒到就不用回來了。」
周廣林沉默了一下，低頭看了一會兒手裡的舊布。「那個地方可能比他那間酒吧更危險。」他的語氣沒有加重，也沒有放輕，只是陳述。然後繼續磨那根管材，節奏和之前一樣。
陳末把鐵片收起來放回口袋。「我知道。」他停了一下，「所有的事情都在往那個方向指——這些鐵片、領主說的方向、還有你說的我爸去過的方向。不可能是碰巧。」
周廣林沒回答。他把工具放下，過了一會兒才開口：「你父親……可能已經不在了。」
陳末沒有接話。
「他失蹤也許不是因為鐵片。那時候有一批穿制服的人來這裡，說到南邊去能換乾糧和工具。你父親聽到之後就去了，沒有猶豫，走之前也沒跟任何人告別。」
「穿制服的人？」陳末抬起頭，「你從來沒跟我說過這個。」
「嗯。不是棄民，身邊有私人機器人，可能是穹頂城來的。」
「什麼樣的制服？」
「淡藍色。」周廣林說，「那裡面有一個人，長得很特別，臉像獅子。」
陳末愣了一下。他沒見過獅子的臉，但那句話讓他停住了。「……像獅子是什麼意思？」
周廣林沒有回答。他低頭看了一眼那根管材，沒有再說下去。
陳末從口袋裡掏出那根金屬管握在手裡。管壁碰到體溫後開始發光，冷白色的光從指縫間滲出來，照在他面前的地面上。周廣林伸手接過去翻看了一下，又沿著接縫撬了一下，外殼打開一道細縫。「你這支光脈裡面有東西，不是自帶的，是有人放進去的。一直在往外發信號，每隔幾分鐘就把你的位置發出去一次。」
陳末看著那道光，沒有說話。
「他正在追蹤你。」周廣林說，「就算這樣，你還去嗎？」
陳末沉默了一會兒。「去。」
周廣林沒有勸。他把管材翻了個面繼續磨。「那就帶著它。」
「帶著它？」
「拆掉他會知道。」周廣林的聲音沒有變化，「你帶著它走，他只知道你還在動。如果你突然消失了，他就會換別的方式來找你，到時候你連他在哪都不知道了。」他把金屬管推回來，「帶著它。等你找到你要找的地方，再說。」
陳末拿起那根管子，指腹在接縫處停了一下，放回口袋裡。「我知道了。」
「接收器明天早上能做好。」
「明天早上我來拿。」陳末站起來，口袋裡的金屬管暗了下去。他轉身走了幾步。
「你父親也會說』去』。」周廣林的聲音從身後傳來，不大，但每一個字都落得很清楚。他停了一下，像是那句話後面還有東西，但沒有續下去。
陳末的腳步慢了一瞬，但沒有停。他繼續走，腳步聲在走廊里被拉長，然後逐漸消失在管道深處。
……
……
第二天早上，陳末回到周廣林那裡，拿到了裝好的信號接收器。外殼封得很緊，接口處沒有鬆動，舊設備組件的線路板已經被重新固定過。周廣林把它遞給他，沒有多說什麼，只是補了一句：「頻道已經調好了。能收到什麼，看你在哪。」
陳末把它放進袋子裡，向舊工業區的方向走去。
他走了一個多小時。廢土上的路在舊工業區邊緣變窄，地面從灰白鹽鹼地變成碎裂的混凝土，縫隙里長出枯草和鏽痕。廢棄廠房的輪廓在地平線上浮現——低矮的、寬闊的、頂部坍塌的舊建築，有的只剩幾面牆，有的還撐著半截屋頂，像一排被壓進地里的舊骨頭。
他在邊緣停下，把接收器從袋子裡拿出來，打開開關。揚聲器里先是一陣持續的雜音，然後雜音在某一個頻段上忽然停頓了一下。一個聲音從停頓的縫隙里滲了出來，很輕，像是從很遠的地方傳過來的，被壓縮成了一截不完整的句子。他捕捉到了幾個字：「……接近……017……「然後聲音斷了，雜音重新覆蓋上來。他調了幾次頻率，沒再找到那個頻段。
他把接收器收起來，繼續往前走。舊工業區的第一道圍牆出現在他面前。牆體表面已經被鹽鹼侵蝕成灰白色，牆體底部的裂縫中露出一截舊金屬管的邊緣，他走到了上次測量的管道口，管口積滿了灰土，像是一段被遺棄了很久的通風管道。他蹲下來，用手摸了摸入口內側的壁面。上一次來的時候，他在金屬框架上摸到過一道刻痕，弧線的走向和他口袋裡那塊鐵片的邊緣幾乎吻合。這一次，他把手伸得更深了一些，指尖在管壁的裂縫裡碰到了一樣東西——硬的，邊緣整齊，嵌在沉積物里。他摳出來，翻了個面。紋理鐵片，切口整齊，朝向和他之前那些一致。又一塊。
他正要側身進入，圍牆另一側傳來一個聲音——很輕，然後是一段壓低的人聲，在空腔里迴響，聽不清內容，但方向明確，正在向這邊移動。他沒有回頭，但他的動作停住了。他蹲在原地，側耳聽了一會兒，判斷出聲音的移動方向是在圍牆外側繞行，沿著牆體向南側搜索。
他側過頭，目光掃過管道入口——不夠寬，但可以鑽進去。他沒有時間考慮自己右手的傷，沒有時間判斷對方是路過還是已經發現了什麼。他壓低身體，側過肩膀，把自己擠進了管道口。後背蹭著管壁進去的時候，他聽到牆體另一側的人聲重新響起來，這一次更清楚了，就在他剛才蹲過的地方外側，幾乎只隔著一層牆體。他往管道深處又縮了一截，停下來，沒有喘氣。
「……這裡。入口。」
「舊工業區已經封了，不會有人來吧。」
「剛才的聲音……」
「風。」
「還是那東西？」
「……不知道。偶爾會在這個區域聽到怪叫聲。」
陳末的胸口緊得像被什麼東西勒住了。他的右手還撐在管壁上，傷口被壓著，鈍痛從掌心一下一下地往手腕里竄，但他不敢動。他連呼吸都在壓著。
「那還進去嗎？」
「不進了。過兩天重新評估。標記一下位置。」
一段沉默。然後另一個聲音響起來，比之前低沉了一些：「大林的屍體至今還沒有找到完整的。」
「不是都說已經處理了嗎？」
「是處理了。但只找到了一半。另一半……沒人知道在哪。」
外面的腳步聲開始向遠處移動。
他沒有立刻移動。他蹲在管道里，等那兩個人的腳步聲徹底消失，等風的聲音重新覆蓋廢土。然後他低頭看了看自己的右手——手掌撐了一下之後已經使不上力了，沿著小臂向外延伸，一路都是持續的鈍痛。他試著握了一下，能握住，但沒有力氣。他沒有辦法再從那道縫隙退出去。
他在管道口停了一會兒，等那根光脈的光從口袋裡的微光變成可以照亮前方地面的程度。冷白色的光在管壁上鋪開，照出前方一段距離。光線繼續向前延伸，照亮了管壁表面的沉積物和舊設備的殘留物，但沒有顯示出盡頭。第一個岔口出現在他面前。左手邊一條，右手邊一條。左手邊的通道更窄，管壁更粗糙，像是很久沒人走過了。右手邊的通道更寬，地面上有深色的沉積物，像是被多次碾過之後留下的痕跡。他選了左手邊那條路——管壁更窄，意味著更難走，也許更安全。他壓低身體，進入了那條通道。