第32章 馬匪擋道性命堪憂
車夫丟下趙天順等人，獨自駕車返程。吧書69新此時趙天順的落腳點距離螞拐隘已經很近。他亂蓬蓬的頭髮隨風起舞，發梢還掛著一根不知道從哪輛馬車上蹭來的稻草。破舊的長衫裂開幾道口子，那細長的布條就像裙擺，走起路來，搖擺不定。
昨晚下榻的客棧也沒個像樣的澡盆，他只能舀了幾瓢水，胡亂地擦洗身子。經過一整天的奔波，路途上風塵僕僕，顛沛流離，他渾身已經顯得髒亂不堪。
趙天順懷抱那個快要散架解體的破箱子，伸手到箱子上面的破洞裡，掏出那瓶使用涼白開勾兌的礦泉水，徒手掰掉瓶口的木塞，仰起脖子，往苦澀的喉嚨里灌進幾口冷水，然後拿瓶在手裡，繼續向前晃悠。
他抬頭仰望頂上灰濛濛的天空，一隻飛鳥撲稜稜地掠過低矮的山崗，直衝雲霄，飛向遠方。他羨慕飛鳥可以自由自在地凌空翱翔，而比鳥兒體型更龐大的人類卻只能藉助交通工具馳騁天地間。
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正在他艷羨高飛的鳥兒，感嘆自己孤獨無依，形單影隻時，一陣陣馬蹄的踢踏聲由遠而近，紛至沓來，緊接著人群的大呼小叫，奔騰的戰馬嘶鳴，此起彼伏，不絕於耳。
「弟兄們，你們快看！那小子在這邊！」
「快快，快跟上！別磨磨蹭蹭地像個娘們！」
「老大，要死的還是要活的？」
「要活的幹嘛？他可是個爺們！」
「他要是個娘們那該多好！今晚，弟兄們就可以風流快活啦！哈哈……」
「去你的，你又想起紫雲閣那騷娘們了吧？」
「我想你姥姥……」
「有種你放馬過來！」
「你們都別吵了！」
「駕駕……吁吁……」
趙天順放眼望去，前方一隊人馬，人喊馬嘶，以秋風掃落葉之勢，絕塵而來。
他們衝到跟前，馬頭馬尾各自拉開一定的距離，團團圍住眼前這個不知天高地厚的愣頭青，一雙雙烏黑或者泛黃的眼睛虎視眈眈地盯著。
站立一旁的趙天順，始終面帶禮貌性的微笑看著群魔亂舞。
西北馬幫之主劉占元策馬近前，戰馬鼻孔呼出的熱氣逼人，微微揚起的馬蹄差點踢到趙天順的肩膀。
趙天順下意識地往後倒退，避開馬蹄的剮蹭，他懷抱的那個破破爛爛的行李箱上，竟然有個東西趁他不注意時掉落在地。他十分懊惱地蹲下身子，在周遭林立的馬蹄中間不慌不忙地搜索。
土匪頭子劉占元見狀，感到非常驚訝。他十分訝異地打量腳底下這個衣衫襤褸，髒亂不堪的壯年男子。對方身上那件灰不溜秋的粗布長衫，就像一塊幾年沒洗的抹布，沾滿油膩和污垢。在陽光長期照射之下，污垢的周圍現出一圈又一圈的白色線條。
劉占元伸出手裡的馬鞭輕輕地捅了捅趙天順的後背，開口問道：「喂，你這乞丐在此鼓搗老半天，也不怕馬蹄踢瞎你的狗眼？你從哪兒來？難道經過此地迷路了不成？」
隨著馬蹄的不斷移動，趙天順終於找到被馬踩住的東西，那是一個從箱子上掉落的銅製把手。
他直起身子，一邊抓住把手在箱子上比劃好幾下，企圖再把它裝回去，一邊怯生生地回答道：「我不是乞丐，我是個老師！」
「哈哈，就你這模樣也配當老師？孔子要是知道了，被你活活氣死不可！」劉占元譏笑，「那你看一看，猜一猜我們到底是誰？找你幹什麼？」
「你們是一幫土匪！」趙天順裝作傻不愣登地看著對方，臉上充滿一絲淡淡的憂傷和些許的落寞。劉占雲奇怪地望著手下的那幫弟兄，他們早已經趴在馬背上，笑得前仰後合，東倒西歪。
有人甚至笑得肚子痙攣，渾身抽搐，下巴差點脫臼。一個土匪捂住發麻的肚皮，笑道：「幫主，這書呆子讀書讀壞了腦子！竟然說我們是土匪？還土老帽呢？哈哈」
劉占元也不禁笑出聲來，「我們不是土匪，而是馬賊！馬賊呀，老兄！你長這麼大沒見過馬賊嗎？」
趙天順撓了撓頭皮，回想了一下，「土匪和馬賊又有什麼區別？那還不是一樣，都是馬匪！」
另一個土匪隨即怒懟：「既然這樣，你為什麼還不趕快跑？你膽兒挺肥兒啊？」
趙天順嬉皮笑臉地說道：「跑了也沒用，兩條腿的人怎麼可能跑得過四條腿的馬？再說我手上啥也沒有，就只有一個破箱子！」
劉占元再次打量眼前這個乞丐，對方除了那個丟在路邊都沒人撿的箱子，手上空無一物。他隨即勒緊韁繩，策馬後退幾步，默默地向手下使了一個顏色。
那手下點點頭，沖旁邊的夥伴揮了揮手。其中一個尖嘴猴腮的土匪，跳下馬來，拔出馬刀，緩慢靠近趙天順。
對方趁其不備，手起刀落，一刀劈向他那個可憐的木箱。箱子應聲而開，幾乎被劈掉小半，木塊散落一地。刀鋒所到之處，甚至削斷箱裡存放的衣服袖子。
趙天順心裡一驚，一臉茫然地看著懷裡的那個形狀已經不規則的箱子。他愣了一會兒，然後把木箱往前一甩，頭也不回地拔腿就跑。跟剛才的沉著冷靜相比，此時的趙天順簡直判若兩人。他慌不擇路，拼命往回狂奔。
劉占元不禁搖頭冷笑，眼睛一直緊緊盯著趙天順逃跑的方向，然後揮起馬鞭，策馬前行，帶領手下奮起直追。不到兩分鐘的時間，趙天順就被對方衝刺而來的戰馬撞倒在地，整個身子往前摔了好遠。
趙天順雙手撐地，使勁緩衝來自外力的撞擊，手上懸掛的瓶子剛好砰到路旁的石頭，頓時摔得稀巴爛。他只能眼睜睜地看著大半瓶賴以生存的生命之水滲進泥土裡。
幾個土匪們跳下馬來，施展拳腳，猶如狂風暴雨般擊打他的身軀。他雙手抱頭，縮成一團，似乎那樣可以抵擋對方的刀砍斧劈和踐踏的馬蹄。
「一個十足的可憐蟲，我還以為他是個王者，沒想到是個青銅！」
劉占元盯著趙天順，大聲說道。他那張蒙住黑巾的老臉也看不出任何的表情。
那些土匪停止了瘋狂地打擊，安靜地等待幫主的下一個命令。
趙天順誠惶誠恐地坐在泥地上，看著被瓶子的玻璃碎片割傷的右手，鮮血幾乎沾滿了他整個手掌心。
(本章完)