草原的夜。空曠而寂靜。
銀河橫貫天際，像一條永不停息的河流。
阿珩如果在的話，是不是也這樣望著天空？
不，他會把星星摘了，捧她手裡：「清娘，這個亮，給你。」
她笑了一下。很淡。
篝火旁，寡婦們圍坐著烤餅。火星子升騰，在夜空中劃出轉瞬即逝的光痕，像誰在寫字，又擦了。
李姐給蘇烈換完藥膏：「傷口見好了，沒想到這螢石粉這麼管用，我們清娘真厲害！「說完，遞給蘇烈一個眼神。
清娘拿起一塊螢石，正在篝火旁給大家解說：「這螢石又叫夜明珠石，……「她沒有看見李姐的小動作，輕笑道：「你傷口上的藥膏里，就有螢石粉。」
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說完，清娘就後悔了。
分不清。礦場上，分得很清——能用的，不能用的；該活的，該死的。現在分不清了。
蘇烈靠在墊高的毯子上，火光映著他的側臉。只穿了一件單衣，傷口處纏著厚厚的布條。
他像阿珩。不是長相，是那種讓人想憐惜的清秀。
他也不像阿珩。阿珩從不問她「為什麼手抖「。阿珩知道為什麼。阿珩也抖，只是不讓她看見。
「清娘，「蘇烈突然開口，「你昨天……手抖了。」
放屁。她心底暗斥，喉間卻莫名發緊。
想起給阿珩最後那次擦身，手抖得握不住帕子。
她突然笑了，說：「是？老子啥時候手抖過？」
其實她心裡知道，抖的是怕他冷，怕他走了。
「給我包紮的時候，「蘇烈看著她，目光落在她手上，「我看見了。」
他看見了什麼？看見她抖，還是看見她在抖的時候想起了誰？
清娘愣了一下，別過臉去：「那是凍的！北地這鬼天氣！」
「現在是夏天。」
是夏天？一陣欣喜與眩暈，她的心似要從那肋條後面衝出來。
阿珩死的時候，也是夏天。巴郡的夏天，熱得礦砂燙腳。她關在陰冷的大牢里。那時她想，以後每年夏天都要躲到沒有人的地方去，來一個透心涼。
但她沒來。第一年，第二年，第三年，她來了北地。
清娘撥弄了一下柴火。煙霧四起。
空氣突然安靜。幾個寡婦掩著嘴離開了。
篝火旁，只剩清娘、蘇烈。
篝火噼啪作響。遠處巡邏士兵的腳步聲隱隱傳來。
清娘望著遠方，星星在草原的深深處沉沒，沉沒的地方應該是匈奴的地盤。
是阿珩沒去過的地方，是她可能死的地方，也是她想去尋找的地方。
蘇烈望著火星字，明明滅滅。火苗的前方就是清娘，身影在光影中幻化得仙子一樣。他想起姐姐。姐姐死前，也是這樣背對著他，在灶前熬粥。他想去幫忙，她說「烈兒，你讀書，姐來「。他讀了書，姐姐死了。
書里沒有寫，怎麼救一個不想活的人。
清娘想活嗎？他看著她的手，看著她望向匈奴地盤的眼睛。那眼睛裡沒有怕，有渴。像他姐姐最後那次，不躲。
「阿珩走的時候，我的手沒抖。「她低聲說。
他走了，得撐下去，抖沒用，哭也沒用。
蘇烈沉默著。他想起姐姐死的時候，自己哭著告訴所有人「我沒哭「。他看穿了她的謊言，但他不說。
不知道過了多久。
「今天……「她低頭看自己的手，「這手，不聽話了。」
不聽話的是手，還是心？她想起阿珩教她握礦錘的姿勢，想起他死後她一個人練到滿手血泡，想起她發誓再也不讓任何人教她怎麼握東西。
現在蘇烈看見了——她的不握，她的抖，她的不聽話。
「哦……「蘇烈狡黠地笑了。
清娘轉過頭，吸一口氣，瞪了他一眼，「老子欠你一條命。」
她心裡明白他的心意，但她的心已經被阿珩填滿了。
蘇烈微微搖頭，目光落在她臉上，「你不欠我。是我自願的。」
他看向遠處訓練的寡婦們：「你救的不止我一個人。你給了她們活路，給了北地將士活路。該說謝謝的，是我們。」
清娘嘴角微微上翹。火光在她眼中跳躍。
這個前些天還對她橫眉冷對的年輕校尉，今天卻說出這樣的話。
「哈哈，「清娘嘴角露出譏誚，淡淡說道：「那天，你還讓我滾回巴郡繡花。」
「我錯了，「蘇烈用手捂住臉，聲音從指縫裡透出來，像個認錯的孩子。
篝火「噼啪「爆開一顆火星，濺在蘇烈手邊，他下意識一縮，卻沒躲——那火星燙在舊疤上，和姐姐當年被炭火燎傷的胳膊位置一模一樣。
他盯著那點迅速暗下去的紅光，聲音像是從很遠的北地飄來：
「我姐當年……灶上油鍋起火，她為護住缸里最後半斗米，用身子去蓋鍋蓋……手臂燙爛了也沒吭一聲。可後來米還是被裡正』征糧』征走了，她攥著一把空糠，坐在門檻上，血和膿把粗布衫子漿得硬邦邦的……」
蘇烈眼裡閃著淚光，火光在他眼裡燒著。
「清娘，你和她……護東西的樣子，一模一樣。」
清娘看著他，笑了——這是今天第一個真心的笑容。
「算你還有點眼光。不過……「她正色道，「下次莫這麼傻了。你是北地校尉，蒙恬將軍的得力幹將，命比我的值錢。」
「命沒有值不值錢，「蘇烈激動地坐起來，傷口作痛，齜牙咧嘴說道：「只有該不該救。而且……「他摸了摸甲片內側的山茶花，「我現在是你的丹砂督運使了。保護你和你的丹砂，是我的職責。」
「丹砂督運使？「清娘當然看見他的小動作，一抹紅暈在臉頰升騰，旋即一挑眉，「我啥時候答應你了？」
「躺好！「她有些微怒地按住他，扶著他躺下。
「上面正在物色人選，我向蒙將軍請的職。以後你供砂，我押鏢。」
「我同意了嗎？」
「同意了！」
「什麼時候？」
「剛才啊，你忘記了嗎？「蘇烈陡然提高嗓音，像個無賴少年。
「剛才？「清娘有點發蒙。
「你的山茶花答應了！「蘇烈用手在胸前比一個心。
「無恥！「清娘微怒罵一聲，耳根子火辣辣的。
「嗯。」
「說你無恥呢！」
蘇烈做一個鬼臉，「喲，傷口好——痛……」
清娘看著眼前這個男子，愣住了。心裡某個地方，軟了一下。
四年了。她一個人扛著礦場，扛著寡婦聯盟，扛著所有人的期望。四年裡，礦場、窯洞，每天與一群漢子在一起勞作，流汗，流淚。她仿佛忘記了自己其實需要一段新的感情。畢竟阿珩已經去世三年了。
第一次，有人對她說：「我幫你扛。」
「瓜娃子，「她低聲罵了一句，語氣卻柔和了許多，「那你可得好好活著。死了的督運使，可護不了鏢。」
「放心，「蘇烈咧嘴笑，「有你的山茶花護著，死不了。」
清娘一陣慌亂，望著篝火中跳動的火星，趕緊轉移話題：「這砂不僅能塗甲，還能染布。等回了巴郡，咱們試試做絳紫染布，說不定能賣大錢。」
蘇烈看著她紅彤彤的臉，輕聲說：「清娘，你可有想過……你其實不用這麼累。」
「可以啥子？「清娘一臉怒容，打斷他，「可以像那些貴婦人一樣，坐在深宅大院裡，等著別人供養？」
她搖頭，嗤笑道：「那是我要的生活？」
蘇烈沉默了，「我明白了。那……我幫你。不是替你扛，是和你一起扛。」
這句話很輕，但落在清娘心裡，卻很重。
他十指相扣，挽作一枚同心扣。清娘看在眼裡。
「你給的藥丸，藥效神奇！」
「藥丸？」
「對啊，你忘記了？」
她猛然記起，離開三清宮的時候，玄真給了她一粒丹藥，還有一句話「一切隨緣「。
清娘起身，從懷裡掏出一樣東西——一小塊磨得發亮的螢石。
這是阿珩給她的石頭。那一次，他們在丹穴山一起選擇丹脈。
她本打算死的時候握著，去見他。現在她把它掏出來，給另一個男人。
她在背叛阿珩嗎？還是在完成阿珩沒完成的事——阿珩想護她，沒護住。她現在護另一個人，是延續阿珩，還是否定阿珩？
她把它塞進蘇烈手裡。
螢石還留著她的體溫，在火光里泛著幽綠的光。
像阿珩的眼睛。
她忽然想。阿珩死前，眼睛就是這樣，還亮著，但看不見了。