「大長老，二長老求見，眼下就在門外等候。」
三朝不倒翁祝壽正雙目微閉，享受著年輕侍女的捏肩捶背，聽到下人稟報，眉頭微微一皺。
這根冰棍一般的祝安，平時一對眼睛長在腦門頂，對誰也是愛答不理。陰著張臉倒似別人借米還糠一般，便是逢年過節也不來走動……今日卻太陽打西邊出來了。
老頭子暗中盤算，是了，多半是神像靈氣恢復如初，力量陡增，心也大了。便想趁此良機聯合諸位長老給族長建言，趁機攻打水神族。
想到此處，祝壽躊躇片刻，終於還是吩咐，「帶二長老去偏廳，奉茶。」
老頭子又磨蹭一陣，這才杵著棍子，顫顫巍巍過去，時間拿捏剛剛好。既不會怠慢客人，又不會丟了主人家的尊崇穩重。
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待他到了偏廳，還沒坐穩，祝安卻無半點寒暄客氣，一步上前。
「二叔，你可知我族中有個叫做祝興的先人？」
祝壽一怔，原以為祝安是為討伐水神族之事而來，卻不料是找他詢問一個族人。
「祝興？」老頭子重複這個名字，腦中開始回憶，「這個名字聽著有些耳熟，應該是比我還高一輩的人……我說大侄子，你平白無故問這個作甚？」
祝安一臉嚴肅：「自然不會是平白無故，二叔，祖上到底有沒有這個人？」
「我一把年紀，已經是老糊塗，哪裡記得了這如此久遠的事情。」祝壽這回倒不是打太極不肯講，的確是記不清楚不敢篤定。
祝安是極為乾脆果決的性子，眼見從老頭子這裡問不出更多答案，立刻拱手便要告辭。
祝壽卻叫住他，「你個臭小子，就為問一個人名來找我一趟？」
「那不然呢？」祝安錯愕道，「二叔你自己也講一把年紀，我能不煩你自然不來煩你。」
祝壽哭笑不得，「我是講，眼下少主給先祖神像靈氣充滿，恢復了我火神族千萬年不曾有過的榮昌氣象，你就沒有什麼想法？」
「二叔是講……」
「你作為現下火神族第一修士，就不想趁機攻打水神族，立下戰功光耀門庭？」
卻不料祝安搖搖頭，「這些事情族長自會考慮，我等聽從差遣安排即可。」
祝壽見他這般想法，著實有些意外。須知祝安平日間諸事不理，只一門心思修煉。如今正是他英雄用武之地，他卻沉得住氣。
不過老頭子也不再多問，點點頭道：「聽族長安排，如此也對。眼下少主名聲大噪，風頭無二，由他提出來最為穩妥合適。」
不料祝安聽聞少主，蒼白冷峻的臉色竟然閃過一抹紅暈，顯見是有些激動，不過轉瞬即逝，祝壽低頭思忖說話，並未看到。
待祝安走出偏廳，老頭子在後面像是想起什麼，又一句，「你要問的名字，我記不分明，你可去宗族祠堂察看。」
這倒是提醒了祝安，他出了祝壽的府邸，果然一路便來到了宗廟，向管事之人問詢祝興。
管事拿出厚厚的族譜一查，果然查到有祝興名字。記載已經是戰死，立了牌位。
祝安便道：「此人並未戰死，還與水神族狼狽為奸，這牌位撤了吧。」
管事卻道這些都是經過確認篤定的祝家先輩，豈是兒戲，不能說撤就撤。若要撤銷，按規矩須找當時立牌位的主事之人確認。
「那當時是何人負責？」
「當時宗廟和石室（圖書館）都是祝七長老主事，二長老可叫祝七長老前來確認。」管事按規矩辦事，他也知道並無過錯。
祝安聽罷，沉吟片刻，便朝祝軻家而去。
他也是執拗之人，今日眼見祝興和水神族廝混一堆，這等叛徒自然是不配有牌位的。
在小院之內，他直截了當向祝七說明了來意。
祝七聞言，像是陷入了回憶，過了許久才道：「賢侄你說這個祝興，當是我們祝家一個堂叔輩人物……我記得最初是按失蹤作的記載，但過了幾十年仍是沒有絲毫消息，這才判定戰死，立了牌位。」
祝安搖搖頭，冷冷道：「他並未戰死，還活得悠然自在，煩請七叔隨我去宗廟給眼下管事說一聲，把他牌位撤了。」
「賢侄你這般講，可有實據？」祝七溫和道，「畢竟是我族先人，要是弄錯了，可就愧對列祖列宗，也寒了大傢伙的心。」
「自然不會弄錯，此人就在城外白雲山山谷之中，和一個水神族族人隱居了百餘年……這麼許久，我等竟然絲毫不察，皆因這二人修為高深，做了屏蔽。」
祝七聽得大驚，「竟有這等事情？賢侄你是如何得知？」
祝安一愣，遲疑道，「我無意路過，發現了端倪……」隨即又解釋，「若是以前我也看不出端倪，但先祖神像靈氣充盈之後，我五感敏銳又上了一層。」
祝七不動聲色，依然是和顏悅色，「那賢侄既然已經看到，為何沒有捉回來做個實據？」
祝安臉色稍變，嘆口氣道：「我本想清理門戶，卻被洪……少主阻了。少主修為高深，我自愧弗如。」
祝七心中一動，暗忖：「無緣無故他怎會去白雲山？恐怕是他跟蹤洪浩那小子，才發現的端倪。」隨即又想起孫兒先前給他講過祝安攔下他，問他想不想當族長？只要答應是或不是，其餘不用管……
祝七本就是老謀深算的老狐狸，當下便明白怎麼回事。
他立刻沉聲道：「賢侄，此事我會調查，若真是如你所講，我自然去宗廟說清楚，把牌位撤了。」說罷話鋒一轉，「但你前日跟我孫兒說的話……」
祝安兩眼放光，盯著祝七，似乎是在期待祝七與他一體同心。
「我須正告於你。」祝七一臉嚴肅，「少主雖然只有一半的火神族血脈，但他為火神族做的事情，是我們先祖歷朝歷代想做而未能做成的大事，居功至偉！」
「單憑這一點，他的族長之位便是眾望所歸，我孫兒絕難望其項背。我希望你放下血脈成見，認真輔佐少主，莫要做糊塗事，否則，我第一個不答應。」
祝安聽罷，臉紅一陣白一陣，還欲開口，但望見祝七義正言辭，斬釘截鐵的果決神態，便將話頭咽了回去。
最後一拱手，悻悻離去。
「恭喜祝長老，剛想睡覺便來了枕頭，你說這是不是天助？」祝安剛剛離開，玄采便不知從何處閃現。
原來祝安來時，她與祝七的談話並未完成，只是隱了身形躲藏起來，將二人對話卻聽得清清楚楚。
祝七微微點頭，喃喃道：「難道真是天意如此？」
須知祝安方才提供的信息，實在是千載難逢的良機，若要打殺族長，省去了許多布置。
「此人對洪浩那小子的成見頗深，七長老為何要義正言辭拒了他的助力？」玄采亦是有些不解祝七那番話何意。
「我一力便可做成之事，何須假他人之手，落下口實。」祝七微笑道：「倘若他日我孫兒做了族長，有了這一層，豈不是還要受他拿捏？」
老狐狸看得深遠，這一點望海樓主也是不如。
「再講，他對少主成見如此之大，以後有什麼事情，總是可以把他推出來擋在前面……」
祝七話未說完，玄采倏然間又消失不見。
「祖父，雨為了少主，拋棄了我。為什麼這個少主一回來，一切都變了？」
祝軻一進來便拖著哭腔。
祝七連忙安慰，「好孫兒，莫要傷心。」他心中最後的猶豫已經在這一刻蕩然無存。自己沒了雙腿，沒了兒子，為誰辛苦為誰忙？
「有祖父在，你且從容。」
「不過你講的不錯，這個少主一回來，什麼都變了。哎，他為什麼要回來？難不成就是回來奪人所愛？」
「祖父，我該怎麼辦？」祝軻眼神迷茫，顯見是真的為情所困，為情所傷。
「好孫兒，祖父教你怎麼辦。」祝七對他慈祥道：「你明日約他出來，找一處安靜的地方，堂堂正正的告訴他，你喜歡雨，他若是也喜歡，就公平的去追求。不能用少主的名頭壓迫……」
「倘若雨是受了脅迫，你決計不能因為他是少主就心存怯意，不敢吱聲。你要麼找族長說明，要麼和雨遠走高飛，總之你要讓雨知道相信你絕不辜負。」
「但倘若雨那個姑娘真心選擇了他，你可以傷心，可以難過，但絕對不可以怨恨，不可以頹廢。須知你是男子漢，要有胸襟，要有氣度。少年負壯氣，奮烈自有時。不可墮了志氣。」
不得不說，祝七對自己孫兒的教誨，向來都是積極陽光，自己的謀劃，從不讓他知曉一絲一毫。
聽了祖父的話，祝軻心下稍安，不再失魂落魄，點頭堅定道：「好，孫兒明日一早就去找少主。」
祖孫的談話，玄採在暗處聽得分明，不由得替女兒怒火中燒。
「好一條花心大蘿蔔。我女兒為你差點連娘親都不認，你這廝卻半點也熬不住，沾花惹草，著實該殺！」
只不過女兒那邊說得分明，這廝有事，絕不獨活。玄采也只有喟然長嘆，徒喚奈何。
不能對付你，那只能對付你身邊人了。
……
洪浩這廝，全然不知自己的計策，對祝軻這孩子造成了多麼大的心理傷害。並最終促使祝七下了決心——除掉族長，趁亂力奪。
他回來沒幾日，已經攪得暗流涌動，只等最後爆發。
回到宮中，洪浩先是找到祝宓。
「娘親，是不是上書攻打水神族的建言越來越多？」
祝宓驚奇道：「正是，今日已經好幾個長老進宮來與我講了，孩兒你怎得知？」
洪浩平靜道：「我猜的，人性使然。眼下先祖神像突然靈氣充盈，力量大增……大家心態其實和久窮乍富的暴發戶一般，不顯擺一番，實在是心癢難耐。」
祝宓點頭稱是，「那孩兒的意思呢？」
「我正為此事而來，」洪浩正色道，「娘親，孩兒懇請娘親不要攻打水神族。」
「為何？」
「娘親，千百萬年的對戰，又是為何？我就奇怪，水火兩族戰爭既不為爭奪土地，又不為搶掠物料人口，好像只是為了對戰而對戰，意義何在？」
「好孩兒，娘親也不知。」祝宓悵然道，「只不過若是不允，眼下還按捺得住，再過一陣，上書建言的多了，娘親也是為難。」
「穩住一時算一時。」洪浩嘆道：「只能走一步看一步。」
「娘親會盡力維持，我知好孩兒良善仁厚，不願看到殺戮流血……對了，說道流血，孩兒，你可知為娘今日在神殿看見神像流出了兩行血淚，不知是何徵兆。」
洪浩心中一凜，「娘親，奸細還未查出，你可要小心一些。」
「孩兒放心。」祝宓笑道，「為娘在外面只能成為孩兒累贅，在這宮中卻大不同。你卻不知，在宮中，不但有神像為陣眼的強力陣法，另外還有神像對為娘修為的極高加成。」
洪浩聽罷，放下心來，「那娘親你就不要出宮，總等水落石出再講。」
「好孩兒，我理會得。為娘平日本就少於出去。」
母子二人又閒話一陣，洪浩這才辭別娘親，回到自己寢宮。
「靈兒，今日可有什麼蹊蹺？」
現在洪浩與靈兒每日臨睡前都要把今日經歷之事梳理一遍，倒是一個好習慣。
「原本以為那母女可疑，卻一無所獲。」靈兒回憶道，「不過我再回想二長老祝安的出現，似乎太巧了些。」
洪浩聽罷，也回想道，「你這麼講，我也覺得是有一點……莫不是他在跟蹤我？」
「這個靈兒也不敢妄下結論，畢竟湊巧之事也極多，姑且存疑吧。再講，就算他別有用心，老爺今日展現的手段，也該讓他知難而退。」
洪浩想想，點頭認可。畢竟兩條火龍的差距一目了然。
「他已經是眼下族中第一修士，難道我們火神族其他就沒有強力人物了麼？」洪浩心中有些遺憾，兩相比較，感覺火神族不如水神族多矣。
其實這是他自己又提高了卻不自知。在幽若城之戰，樓主弟子沙發和板凳都能要他性命，故而覺得水系高手極多。
卻不想自己得了《玩火輯要》和銀燭一招斷海，早已今時不同往日。
他這般想著想著，也就沉沉睡去。
翌日一大早，他便被叫醒，原來是祝軻來邀他出門喝茶。
洪浩心中暗忖：「大清早喝什麼茶，無非是雨的事情，且看他要怎麼講。」於是簡單收拾一番，便隨著祝軻出門。
這一邊，祝宓卻收到侍從消息，「稟告族長，已經退隱的七長老說有要事求見。」
「七叔？」祝宓也是疑惑，「他會有什麼事情？」
旋即開口：「叫他進來。」
祝七坐著輪椅，被宮中侍從推著，緩緩來到族長面前。
「七叔有何事？」
祝七一開口，驚得祝宓直接站起。
「族長，老朽多年查探，今日已經探明當年截殺族長之人！」