「外門考核，每屆規則都會略有些變化，但整體差不多。」
提及考核，李管事神色間多了幾分鄭重，「參加考核之人，不單單是你們這些練氣四層的雜役弟子。還有那些本就已身在外門，練氣四層乃至五層的外門弟子。」
「還有練氣五層？」
蕭澈眸光一凝，眉頭微不可察地皺了下。
練氣四層的外門弟子會參加考核，他不奇怪。
但練氣五層的外門弟子參加，考核中優勢可就太大了。
對他們這些練氣四層的雜役弟子而言，多少不公平。
「別說是五層了，練氣六層都可能出現。」
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李管事瞧見蕭澈那副神色，擺了擺手，耐心解釋道，「一些二三靈根的真靈根弟子，入宗就是外門弟子。但他們，同樣得參加一次外門考核。上次外門考核時，有些人修為尚停留在練氣三層，不具考核資格。三年過去，要是修為達到了練氣五層、乃至六層，就會參加這次的外門考核。」
修仙天賦不同，修煉速度上的差別大得很。
真靈根外門弟子，從無到有修煉到練氣四層，基本要二到四年。
有些外門弟子卡著時間突破，就可能出現上次考核時修為未至練氣四層，下次考核時練氣五層乃至六層的情況。
當然，出現練氣六層的情況極少。
但出現練氣五層，相對要常見許多。
青陽宗，從來不養閒人。
外門弟子連續錯過兩次考核，亦會有懲罰。
即便是真靈根，亦將被剝奪外門弟子身份。
淪為雜役三峰的雜役弟子，月例大減。
真靈根連續錯過兩次考核，不是天賦問題。
完全是自身修煉不勤，宗門自不會放任。
「考核的地點，是在星塵谷。」
李管事繼續道，「此谷，乃天外隕石墜地所形成。谷中靈氣稀薄，卻存在一股獨特的星力。修士可以通過呼吸吐納的方式，將星力轉化為星石。這星石，雖無益於修煉，但卻能用來布置陣法，打造法器。最終，也是以獲取星石的多少，來決定是否通過考核。」
「星塵谷？」
蕭澈口中喃喃，已然猜測到了什麼。
考核方式，可以算作是一場試煉。
既然是試煉，必然存在爭鬥的可能。
「星塵谷內，不禁爭鬥。」
李管事似是看穿了蕭澈心中所想，身子往椅背上一靠，「原則上不准殺人，但歷屆考核殺人之事屢見不鮮，只要做得不是太過分，宗門睜一隻眼閉一隻眼。畢竟有爭鬥，就可能會有意外發生。」
「不是太過分？」
蕭澈搖了搖頭，嘴角牽出一抹苦笑。
過不過分，很難界定。
說白了，就看有沒有人保。
殺一個無權無勢的雜役，殺了也就殺了。
但要是殺一個有背景的人，就不可能輕易揭過。
這世上，本就不存在絕對公平的事。
這一點，蕭澈心裡很清楚。
他要做的，是適應這個規則。
「李管事！」
略作思索後，蕭澈抬手拱了拱，朝李管事問道，「不知您是否清楚，這次考核中有沒有練氣六層的外門弟子參加？」
他現在修為，堪堪練氣四層。
面對練氣五層，打不過還能跑。
但要是面對練氣六層，可就危險了。
「這個，我不太確定。」
李管事雙手一攤，表示不知。
「嗯……」
蕭澈眼眸閃爍，沒有多說什麼。
理論上，不太可能有練氣六層參加外門考核。
一個真靈根外門弟子，前三年只修煉到練氣三層，再三年又怎麼可能一下修煉到練氣六層？
除非本身天賦非凡，剛巧前三年荒廢了時間，後三年浪子回頭，勤加修煉，修為突飛猛進。
但這種人，少之又少。
「你也別太擔心。」
李管事起身來到蕭澈身旁，抬手拍了拍其肩膀笑道，「林舟這次不是也要參加外門考核嗎？你二人可以在考核中結伴而行。」
「弟子記下了，多謝管事提點。」
蕭澈微微頷首，恭敬應聲。
「去吧，好好籌備半月後的考核。」
李管事擺了擺手，揮手示意蕭澈退下。
蕭澈躬身行禮，轉身走出管事樓。
一路緩步下山，心中思緒翻湧不停。
星塵谷無禁爭鬥，只禁明面濫殺。
這規矩看似公允，實則漏洞百出。
陳默心思陰狠，周平被逼得狗急跳牆。
此次考核，是他們動手的最佳時機。
星塵谷中試煉混亂，死傷尋常。
就算他出事，也只會被歸為試煉意外，無人深究。
「不能只靠別人……」
蕭澈心中暗想著，攥了攥拳。
一路思忖間，先折返回了灶間。
隨後跟往常一樣，熬了一鍋清靈粥。
分裝好後，就回了雜役排房。
此時，天色已然黑了下來。
蕭澈抬手推開門，屋內一片寂靜。
「噓！」
石大力瞧見蕭澈進來，比了個噤聲的手勢。
蕭澈目光微移，落向屋內正盤坐的孫猴。
只見平日裡跳脫浮躁、嘴皮子一刻不得閒的少年，此刻全然沉下心來，嘴唇抿成一條線，周身靈氣微微震顫。
蕭澈瞧見這一幕，瞬間瞭然。
孫猴，這是快要突破練氣四層了。
不消片刻，其周身靈氣暴漲。
氣流於周身盤旋激盪，衣袂無風自動。
嗡！
一聲細微靈力震顫，自孫猴體內傳出。
周身靈氣而後緩緩收斂，歸入丹田。
「成了！我突破練氣四層了！」
孫猴睜開雙眼，眸中精光一閃而逝。
抬手握拳，感受到體內充盈順暢的靈力。
嘴角瞬間咧開，露出了一口大白牙。
「可以啊猴子！」
石大力當即湊上前，滿臉羨慕，搓著手憨厚笑道，「熬了這麼久，總算突破了！羨慕死我了。」
「恭喜，順利突破。」
蕭澈眼底帶著真誠笑意，走上前輕聲道。
「說真的，蕭澈，這次能這麼快突破，全靠你！」
孫猴抬眼看向蕭澈，臉上滿是感激，撓了撓後腦勺嘿嘿一笑，「這大半年來，你天天熬清靈粥給我喝，幫我把吸收煉化靈力的速度提了不少。不然，我至少還要再熬一年半載才能突破。」
「清靈粥只是輔助。」
蕭澈輕輕搖頭，神色淡然，絲毫沒有要居功的意思，「主要還是靠你自己每日勤懇修煉，能突破，都是你自己熬出來的。」
「話是這麼說，可光靠死熬哪有這麼容易？」
孫猴擺了擺手，心裡頭透亮得很，「我孫猴嘴欠歸嘴欠，但誰對我好，我心裡可都記著呢！沒有你，我肯定是趕不上這次的外門考核。」
「你要參加這次的外門考核？」
蕭澈聞言眸光微頓，眉頭輕擰了一下，「你這剛突破，根基還不穩，外門考核兇險莫測。你現在去參加，風險太大了……」