現在所有嫌疑、壓力，都在周平身上。
周平已是身心俱疲、自顧不暇，沒心思找他麻煩。
陳默也緊盯著周平，暫時忽略了他這個雜役。
但執法堂那邊，要是遲遲沒有新的證據。
這件案子的風波，慢慢還是會散去。
陳默、周平的注意力，指不定又回到他身上。
現在距離外門考核，差不多還有三個月。
時間上，他還得再拖一拖。
次日午後，蕭澈來到灶間。
向幾位往來五穀峰送靈膳的弟子，打聽起了裴青瑤的蹤跡。
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結果得知裴青瑤上次離宗執行任務，就沒有再回來過。
想借裴青瑤手中贓物坐實周平罪證的計劃，只能擱淺。
事已至此，別無他法。
接下來三個月時間，他只能沉下心修煉。
只求安穩無波，熬過這段最關鍵的過渡期。
時光倏忽而過。
轉眼，距外門考核之期僅剩最後半月。
雜役三峰的氣氛，驟然緊繃起來。
一眾練氣四層的雜役弟子，全都卯足了勁為即將到來的考核做最後準備，等著抓住這唯一的翻身機會。
少數練氣三層之人，也都做著最後衝刺。
想要在最後期限之前，進階鍊氣四層。
不然錯過此次考核，又要再等三年。
這天傍晚，蕭澈剛在灶間幹完活。
「蕭澈，忙完了？」
一旁的林舟湊了過來，對蕭澈問道。
「剛忙完，有事？」
蕭澈聞言回眸，隨口應聲。
「李管事剛才特意傳話，讓你忙完手頭的活，去一趟管事樓。」
林舟面含笑意，招呼蕭澈道。
「我知道了。」
蕭澈聞言眸光微頓，隨即頷首。
待收拾完後，轉身離開了灶間。
沿著青石山道，快步走向五穀管事樓。
於李管事書辦公室外，輕輕叩了叩木門。
「進來。」
屋內，傳出李管事沉穩的聲音。
蕭澈推門而入，只見李管事正坐在案前。
「來了？」
見蕭澈進門，李管事放下手中書卷抬眸看來。
「弟子蕭澈，見過李管事。」
蕭澈躬身行禮，姿態恭敬，對李管事問道，「不知李管事今日傳喚弟子，是有何吩咐？」
「我聽聞，你修為進階練氣四層，已有些時日了。」
李管事目光落在蕭澈身上，緩緩道，「不知今後，有何打算？」
「弟子不太明白您的意思。」
蕭澈微微一怔，隨即坦然道，「今後自是準備參加外門考核，爭取通過考核，脫離雜役身份，成為外門弟子。」
成為外門弟子，是每個雜役弟子的首要目標。
藉此擺脫底層困境，真正踏上修仙之路。
「我問的不是這個。」
李管事擺了擺手，笑著對蕭澈道，「我問的，是你灶間掌勺的活計。待你通過外門考核，成了外門弟子，按規矩便無需再做雜役活計。但我今日找你，是希望你——繼續留在灶間掌勺。」
「留在灶間？」
蕭澈愣了下，眼底閃過一絲詫異。
「沒錯。」
李管事微微頷首，面露出幾分無奈，「五穀峰灶間目前就六位掌勺，此次外門考核，你與林舟皆要參加。若是你們二人通過考核，成為外門弟子。灶間掌勺，可就沒人了。屆時內外門弟子的靈膳供給，必定出亂子。」
「額……」
蕭澈得知李管事是這樣的顧慮，不禁愣了下。
「林舟那邊我已經談妥了，他答應進入外門後，依舊留任灶間。」
李管事說著注視向蕭澈，「現在……就看你的意思了。」
「李管事，恕弟子直言。」
蕭澈眉頭微蹙，坦誠說道，「灶間每日值守雖是兩班倒，卻也需耗費兩三個時辰，日復一日，著實會擠占大量修煉時間，耽誤修行進度。」
「你說的這個，我也有所考慮。」
李管事聞言笑了笑道，「宗門從不虧待勤懇之人，留任灶間，報酬定然豐厚，絕不會讓你白白耗費時間。另外上工時間上，也可以相應減少。一月，你只需出勤往日的半數時間即可。」
「報酬？」
蕭澈眼底微光一閃，瞬間抓住了重點。
修煉時間珍貴，原則是不應該浪費。
但要是報酬豐厚，也不是不能改原則。
畢竟在青陽宗修煉，靈石必不可少。
「林舟留任，我為他申請的月例是五十下品靈石。」
李管事伸出五指，隨即翻轉，「但你不一樣。你的廚藝遠勝林舟，我為你申請到了額外的一百月例。」
「一百？」
蕭澈雙眸一睜，心頭猛地一動。
青陽宗外門弟子月例，不過五十下品靈石。
他若順利通過考核，成為外門弟子。
再加上灶間的一百月例，足足能有一百五十塊靈石入帳。
這份待遇，已然堪比內門弟子的半數月例。
雖說，每個月要犧牲差不多四五十個時辰時間。
但能換這麼多的靈石，無疑是划算的。
有了充足靈石，他能購置更多清心丹。
往後在青陽宗外門的修煉速度，只會更快。
何況掌勺時，常有長老、子弟單點靈膳。
還有額外的靈石收益，隱性好處數不勝數。
這般條件，他根本沒有拒絕的理由。
「李管事……」
蕭澈略微想了想後，向李管事確認道，「那萬一以後我若有事，暫時無法來灶間上工掌勺，該當如何？」
「這好說。」
李管事當下道，「如果只是幾日沒時間，缺勤可以下幾個月補。實在補不上，無非就是扣點月俸！而且這種情況，不會維持太久。等過兩年，掌勺不缺人了，你有更多的時間隨意安排，真要走，我也不會再留你。」
「既如此……」
蕭澈聞言不再猶豫，朝拱手道，「弟子若通過外門考核，願意繼續留任灶間，擔任掌勺。」
「好！」
李管事臉上露出滿意的笑容，懸著的心徹底放下，「那此事便敲定了，沒別的事，你先去忙吧。」
「李管事！」
蕭澈正欲轉身離開，忽而想到一事，話鋒一轉，「弟子還有一事，想要向李管事請教。」
「但問無妨。」
李管事神色隨和，對蕭澈道。
蕭澈抬眸，正色問道，「弟子是想問，此次外門考核，具體是何規則？還請李管事能夠解惑。」
如今距離考核，只剩下半月時間。
視線摸清考核規則，也能提前做好準備。
外門考核三年一度，他可不想鎩羽而歸。