刺兒跟在她身後。
兩人繞過影壁，出了選婢署，看見一輛馬車停在後巷。
那馬車瞧著不很起眼，通身青帷很是素淨，可拉車的馬卻是北地良駒，皮毛油光發亮，蹄子都比尋常的馬要大上一圈，單單是它往那兒一站，也知主人尊貴。
女子撩開車簾，側身讓開。
「上去吧。」
刺兒疑惑地看她一眼，踩上凳幾。
然後她看見了車廂里的奢華……
駝色軟氈，錯金獸首熏爐，混著炭火味兒的薰香……
還有，那位被稱為洛京第一公子……世子謝沉。
他背靠車壁，一襲白衣，疏朗如玉的骨相，一如當年那般風姿卓然，好看得令人挪不開眼睛。
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只是——
五年歲月過去，磨走了他身上的少年意氣，眉目間好似添了一些冷峻的鋒芒。
刺兒會心一笑。
略略屈膝，躬身請安。
「奴家見過世子爺。」
「坐。」謝沉聲音淡淡。
刺兒在靠門處坐下。
小心翼翼的覷他。
許是太近了，她聞到謝沉身上傳來的幽幽蘭香，混著一股子炭火的熱氣，慢慢地瀰漫在車廂里，莫名生出奇異的壓迫感。
這便是上位者的威壓吧。
只當年的她太小，以為人生而平待，太不自智。
她不動聲色地往外挪了挪，「不知世子叫奴家來，所為何事？」
謝沉目光淡淡掠過她低垂的面頰。
「那日，為何要走？」
刺兒怯怯抬頭，對上他那雙深不見底的眼睛。
「奴家，奴家當時——」
「說實話。」謝沉皺眉看著她。
刺兒在嘴角咬了咬，「奴家當時不走，只怕今日便沒有機會坐在這裡，跟世子爺說真話了……」
謝沉揚眉，似有不解。
她又道：「繡衣司那種地方，我一個備選婢女貿然闖進去，只會被人當成攀附之輩，徒惹嫌疑不說，保不齊還得挨板子呢……」
車廂里靜了一瞬。
謝沉目光沉沉，不知心底所想。
「畫皮案，你知多少？」
刺兒無奈地輕笑一下。
「奴家想到的，那日都說過了。不過……」
她特意留了尾巴。
謝沉卻不追問。
從前她便知道，他少言寡語。
她說十句，他有時候能回一個字。
沒想到如今更甚……
面對這種勾不了的男人，得有價值。
她頓了頓，語氣認真起來，「聽說案子又出了一起，很是反常，那個受害的繡娘沒有被剝走麵皮，奴家倒是細想了一下，兇手這麼做，要麼是作案時突發變故，來不及剝了，要麼就是這名死者，不是他想要的人……」
謝沉：「謝雲燼告訴你的？」
案件細節，繡衣司不會對外披露，尋常人也不可能知曉。
刺兒卻不慌，更不否認自己和謝雲燼見過。
「不敢瞞世子爺，那日奴家在衙門外多嘴，事後二爺便找到了選婢署，盤問奴家。」
這番話半真半假。
合理的為謝雲燼找她的事，做了解釋。
謝沉眉頭一沉，「繼續。」
刺兒笑了笑，索性放開了說，「依奴家看，兇手要找的不是人，是圖，殺的更不是尋常女子，是具備某一種特質的人。當然，兇手更不是普通人……」
「哦？」
「一個人要如此穩、准、狠地剝下一整張麵皮，還要短時間內用金線繡圖，至少得有兩樣本事。一是精通刀法，二是精通刺繡，可是，尋常屠戶繡不來圖，尋常的繡娘，也剝不來皮。」
她說罷，觀察謝沉的神色。
他沒有反應，但有認真在聽。
刺兒清咳兩聲，繼續道：「從前三起看，兇手作案極有章法，下手規整統一，每次殺人，都要耗費精力去完善一道道工序……這樣的人，性子必定偏執，且苛求圓滿，容不得瑕疵……」
「但第四樁案子卻草草收尾，於他而言，將是莫大的缺憾，可見想見，一個執念完美的人被外力打斷，肯定焦躁難安，急於彌補，那麼接下來……」
「如何？」謝沉終於開口。
刺兒莞爾笑開，眸子又亮又自信。
「他要麼急於作案，證明自己。要麼重回舊地細細復盤，觀望一段時日，以期下次做得更完善……」
謝沉對上她的目光。
「為何會想到這些？」
刺兒笑一聲，說得隨意：「跟我爹學的。從前我跟著我爹走村串巷，發現牲口的脾性都不一樣，有的驢天生犟，有的牛悶聲頂人，有的狗咬人不叫喚……」
「與人何干？」
「人跟牲口，其實差不離。只要摸清了脾性，就能猜到他在想什麼，下一步會幹什麼。」
謝沉似乎在琢磨什麼。
目光一動不動地看著她。
刺兒於是補了一句：「我爹常說，牲口是不撒謊的，人也一樣，橫豎都是皮囊底下那點事兒，藏不住的。」
謝沉沒有說話。
慢慢地合上眼睛，就那麼坐著……
要不是喉結涌動可知是個活物，刺兒都要懷疑他「石化」了。
「世子爺？」
刺兒腦門有些熱，後頸全是汗。
銅爐燒得太旺，車廂也太小。在這樣的距離下，她聽得見謝沉的呼吸，那種陌生又熟悉的感覺刺撓著她，好似隔著五年的光陰，一點點從記憶深處浮上來。
要命。
她甚至在想，當年那個年少輕狂說出「非他不娶」的少女，到底是被家裡人慣得有多荒唐？
「青棠。」
謝沉忽然睜開眼。
好似把什麼情緒過濾了一般，冷冷吩咐。
「送她回去。」
刺兒微怔。
這就結束了？
她還有許多手段沒使呢？
謝雲燼真是給她出了個天大的難題。
這樣的人，她要怎麼才勾得動？
「沈娘子，下來吧。」青棠聲音很平靜。
那冷漠的樣子，跟她主子一模一樣。
刺兒不得不行禮告退，在撐著車身往外退的時候，腰肢放軟，如風中弱柳一般踩上凳幾。
果然……
背後的謝沉出聲了。
「你腕上那個傷……」
刺兒動作停下，回頭看去，「世子爺？」
「怎麼來的？」謝沉問，目光就落在她腕間。
那裡繫著一條編織的紅繩，細瘦的一圈，襯在瑩白的手腕上，極是好看，但紅繩下，卻有一道淺淺的疤痕，礙眼。
「叫世子笑話了。」刺兒垂著眼，將手腕往袖中縮了縮，不尷不尬地笑道：「有一回跟著我爹去騸驢，那畜生忽然後蹄子一蹬……我嚇得沒拿穩刀子，劃了自己一下。」
謝沉沒有細看。
嗯了一聲，再無下文。
刺兒下了馬車。
冷風吹來，方才車廂里那股令人窒息的壓迫感，終於散開。
刺兒站在原地，看著馬車緩緩駛遠，直到消失在巷口，才慢慢抬起手腕，指腹撫過那道淺疤。
幸虧有它。
騙過了謝沉。
衛吟昭有一個秘密，謝沉是知道的。
就是她的身體，其實不會留疤。
小的時候，她爬樹騎馬，都磕碰過，但不管再深的傷口，好得快不說，快了以後傷疤便漸漸淡化，最後留不下半分印記。
母親曾說，這是天賜的福分，讓她乾乾淨淨地來，乾乾淨淨地去，乾乾淨淨的過完一生。
無法留疤的體質，讓她為了這條疤，費盡了心思。
謝雲燼將她從石獄救出來後，為她用了最好的祛疤膏。
但她沒有用藥，甚至反覆割開傷口，就為了讓它遲遲不愈，一旦結痂便摳掉，摳掉再等它結疤，如此反覆了不知多少次，終於在腕間落下這一道淺淺的痕跡。
不忘，才能不恕。
這是她的「道」。
也是她區別於衛吟昭，最大的證據。