冰冷的茶水，兜頭澆下來。
謝雲燼來不及躲，水漬便順著他冷白的臉頰滑落下來，狼狽的從鼻樑，嘴角，匯入下頜，又沿著鎖骨滑入胸膛，那濕痕斑駁的模樣，在燭火映照下，恍若修羅卸甲，冷冽又瀲灩。
刺兒看樂了。
「二爺，奴家這般勾引，對是不對？」
謝雲燼低笑一聲，伸出舌尖，舔過唇邊的茶漬。
「衛吟昭，你膽子越發大了。」
他忽地伸手，扣住刺兒的腰，往懷裡一帶，低下頭來靠近她，呼吸灼熱，危險得如同一頭嗅到同類氣味的野獸。
「信不信我撕了你？」
刺兒仰頭看著他，手指輕輕戳在他胸膛上，莞爾間不見半點怯意，「二爺，如果你我是一條船上的人。二爺與其拿話嚇唬我，倒不如——」
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她頓了頓，吐氣在他臉頰，「相處得更痛快些？」
謝雲燼氣笑了：「何為痛快？」
刺兒挑了挑眉梢，不說話，只是勾住他衣襟的那隻手忽然發力，一個推撞，便將他推坐在身後的木榻上，然後整個人壓下去，濕漉漉的頭髮散下來，垂在他臉側，把兩人與外頭的世界隔開。
「痛快麼？」
謝雲燼唇角一勾，順勢輕靠地榻沿上，滿臉慵懶興味的笑。
「你就這點手段？」
刺兒眼波颯颯，「急什麼？」
說罷攥住他的外裳，往兩邊撕扯。
「嗤啦——」
錦緞應聲撕裂。
露出一大片精壯赤裸的胸膛。
上頭尚未癒合的鞭傷，暴露在燭火下。
青紫、痂此，觸目驚人，更可怕的是新傷覆蓋下，還有不少陳年的疤痕，深淺交錯地橫在那片肌膚上，如同一塊被人反覆蹂躪過的土地。
二人目光對視。
方才的曖昧，瞬間化為烏有。
刺兒盯著那些傷痕，僅僅錯愕一瞬，便發出幸災樂禍的笑聲。
「原來權勢煊赫的繡衣司司主，也會有被人抽鞭子的時候？」
「挨頓打罷了，不值一提。」
謝雲燼神色淡然地看著她，仿佛那些傷痕長在別人身上，不在意地拉了拉衣襟，遮掩般解釋。
「石獄裡跑了要犯，總得有人擔責。」
跑掉的囚犯是她。
謝雲燼身上的傷，也是因救她而受。
刺兒心知肚明，但開不了口說那些感激感恩的話，當然，謝雲燼也不需要，刺兒認為，他更需要輕鬆的調笑。
「二爺都這歲數了，還有親爹動手管教，這是旁人求不來的福氣。」
謝雲燼撩她一眼，語氣果然淡然許多。
「我監管不力，這頓鞭子，已是他念了父子情分。」
「二爺恨他嗎？」刺兒忽然問：「你的父王。」
謝雲燼眉頭不經意一蹙，與她對視間，才換成不在意地輕嘲。
「衛吟照，石獄五年，是不是把你關傻了？」
「嗯？」
謝雲燼一笑，忽地扼住她的腰身，將她從身上一把掀下去，隨即反客為主地壓上來，雙臂撐起，她籠在身下。
「痴兒。」他低低喚一聲，鼻尖幾乎觸到她的。
「這世上不是所有事都與愛恨有關。我要的是權。」
他一字一頓：「恨？太廉價了。」
刺兒後背落在軟墊上，抬頭便看見他清晰的下頜線，壓迫感十足，逼得人無處躲藏。
她不由笑了，「救我出石獄，也是你爭奪權力的一步棋？」
「不然呢？我喜歡你啊？」謝雲燼伸出修長的指，從她的眉骨慢慢滑到臉頰、耳垂，最後停在她的唇角，「別做夢。」
「那二爺可得把持住了。」刺兒笑吟吟地道：「被不喜歡的人喜歡，也怪噁心的。」
謝雲燼黑眸一沉。
來不及發作，門外便傳來叩門聲。
一長兩短。
好似什麼暗號。
謝雲燼臉上玩味盡褪，盯住刺兒的眼睛，慢慢的直起身來，籠了籠身上凌亂的衣袖。
「進來。」
影七推門而入
看到刺兒的模樣，他愣了愣才躬身行禮，臉上的表情既嚴肅又微妙。
「司主，畫皮案第四具屍體出現了。」
謝雲燼微微抬了抬下巴，示意他繼續。
影七道：「死者是金繡閣的繡娘，翠紅，半個時辰前，被人發現陳屍於金繡閣二樓的繡架前。」
他頓了頓，有些遲疑，「但這回，兇手沒有把皮剝走。」
「沒剝走？」
謝雲燼和刺兒對視一眼。
「說仔細！」
「皮肉分離，卻沒斷連。」影七表情怪異，清了清嗓子，努力不讓隔夜飯吐出來，「皮還在臉上，但從眉心到下巴，整個掀開了，仵作趕到的時候，人還活著，眼睛能動，看著咽的氣。」
刺兒微微吸了一口氣。
好殘忍的手法。
影七又偷偷瞥了一眼謝雲燼，硬著頭皮繼續：「還有一事，屬下剛收到消息，世子爺差了手下暗衛在查沈娘子的事。」
刺兒下意識和謝雲燼對視一眼。
他沒有表情，她便一笑。
「看來我那一趟繡衣司，沒有白去。」
「別得意太早。」謝雲燼老神在在地瞥她一眼，轉身替自己倒了一杯涼茶，輕抿一口，說得涼薄又欠揍，「這世上死得最慘的，往往就是那些自視甚高的聰明人。」
刺兒哦聲，翹起唇角：「說的不就是二爺自己？」
「把這跟我鬥嘴的勁兒，用到謝沉身上。」
謝雲燼不冷不熱地剜她一眼，放下茶盞，起身撩簾而出。
門開的瞬間，冷風灌了進來，吹散了屋裡殘存的曖昧。
室內寂靜，好像什麼都沒發生過一般。
刺兒獨自一人立了片刻，坐到妝檯前，再次審視鏡中那張陌生又熟悉的面孔……
衛吟昭，畫皮案又多了一樁。
世人皆咬定是你所為……
可是你替人背著黑鍋，卻連對方是誰都不知道。
這筆帳，如何算？
-
繡衣司。
殮房裡陰冷冷的，寒氣終年不散。
謝雲燼推門進去，便看到站在裡面的人。
背影挺峭孤下，一頭烏髮用玉冠束得齊整，白衣纖塵不染，仿佛這滿屋子的死人和陰氣，都擾亂不了他那一身清冷氣場。
謝雲燼目光停頓片刻，合上門懶懶而笑。
「世子屈尊至此，怎麼不提前差人通報一聲？」
謝沉這才無聲回頭。
俊秀的五官，冷淡的眉目，這張臉依舊完美得令謝雲燼厭惡——
他輕哼，輕佻地笑問：「說吧，有何貴幹？」
謝沉默然走過來。
一身清冷克制的氣質，孤高得好似不在凡間。
「畫皮案遲遲不結，你可知父王今早在朝堂上，大發雷霆？」
「小皇帝不是還病著麼？嚯。朝堂上下還不是父王說了算，他發的什麼脾氣？」謝雲燼淡淡睨了兄長一眼，走到停屍台前，「還是說，兄長聽了那小娘子胡說八道，要問繡衣司一個辦案不力？」
說話間，他已笑著掀開了白布。
白布下的屍體暴露在人前，慘不忍睹。
臉部剩下一片紅彤彤的肌肉紋理，空洞洞的眼眶，那張被剝下的麵皮，此刻正和她躺在一起，擺在旁邊的木盤裡，金線繡成的圖案，華美又駭然。
「從髮際線入刀，沿耳廓繞一圈，再至下頜。」
謝雲燼指了指那張皮，聲音讓殮房更冷沉了幾分。
「兇手刀法很穩，一剝到底，沒有猶豫，足見殘忍。」
謝沉看了一眼。
在他跟前停頓片刻，目光轉躺了另外一具屍體。
那是畫皮案的另一個受害者，麵皮同樣被剝去，屍身的雙臂怪異的上揚著，腰肢呈反弓狀，定格成了一個奇異的姿勢。
好似在飛——
謝沉的瞳孔微微收縮。
這姿勢，他見過。
十七歲那年，衛吟昭不肯安份，死拉硬拽地將他帶入過衛家祠堂。
在那座祠堂里，就供奉著一尊飛天神女像，沉香木雕成的，雕工十分精美，與眼前這個女屍的姿勢，十分雷同。
「這個是畫皮案第一名死者。名妓曳香，前督造司董家的么女。」謝雲燼說完，不無戲謔地調侃，「怎麼？那些紅帳里的風流事，兄長也有份兒？」
謝沉冷冷剜他一眼。
「人皮上，繡的是龍骨圖讖？」
「兄長好見識。」謝雲燼雙手抱在胸前，語氣聽著漫不經心，「龍骨圖讖借畫皮案現世，兇手又刻意將名妓擺成飛天姿勢，很不尋常。」
「釣魚。」謝沉吐出兩個字。
「釣什麼魚？」謝雲燼轉身，一臉不羈地笑著與他對視，「釣手握龍骨圖讖的人，還是……釣五年前就死在大火里的那個……衛家遺孤？」
空氣驟然一冷。
五年前衛家那樁案子，至今沒有定論。
二百多口人，一夜之間都死絕了。民間猜測說是仇殺，官府查了好幾個月，什麼線索也沒有查出來，最後以匪徒尋仇縱火結案，卷宗封存，不了了之。
這事淪為了洛京諸多詭案中，最懸的一樁。
謝雲燼好似看穿了謝沉心裡的那點隱晦心思，身軀往停屍台上一靠，懶懶抬起下巴斜過來酸他，「說起來，衛氏昭昭若是還活著，今年也該二十有一了吧？當年她追著你跑的時候，可是滿京城嚷嚷，要招你當上門女婿呢，兄長就沒心動過？」
「二弟，慎言。」謝沉冷冷看來。
謝雲燼輕笑，「好，那我們說點能言的，王府又在採選了。」他懶懶地松一松衣襟，傾身湊近謝沉，目光玩味地在他臉上打轉，「兄長挑了這些年，還挑不到合意的人兒？」
謝沉面無表情。
看一眼那具飛天姿勢的屍體，轉身離去。
殮房重歸死寂。
謝雲燼直起身來，「虛偽！」
他從停屍台上拈起一柄沾著血漬的柳葉刀，扯下絹布裹在刀身上，從刀尖到刀柄，慢條斯理地擦著。
影七立在殮房一側，屏息寧神地等待著。
不料謝雲燼在刀背上呵了一口氣，忽地抬眼朝他掃來。
「想問什麼就問。」
影七輕咳，咽了口唾沫：「司主為何篤定，世子一定會挑中沈小娘子？」
謝雲燼哼笑一聲，收刀入鞘。
「他沒得挑。父王那頭等不及了，也容不得他再拖。」
影七有點明白了。
傳聞世子八字極陽，命格帶煞，若無至陰之水調和，不僅本人活不過三十，生下來的子嗣也必會夭折。因此，世子在大婚前，必須找一位「純陰水命」的女子結合，調和陰陽以後，才能延續香火。
為此，九錫王府明里暗裡搜羅了無數女子。
但五年來，採選了一場又一場，竟沒有一人入得了世子的法眼。
如今世子已二十有六，與兵部尚書方家大娘子的婚期一推再推，若再沒個準確的說法，只怕會累及王府聲譽。
沈刺兒，就是謝雲燼為他量身打造的「解藥」。