謝雲燼沒有接她的話。
他靠在窗邊，大氅上沾著的雪粒子還沒化盡，燭火一照，天際的焰火又炸開一簇，紅光映在他側臉，孤峭又艷烈。
刺兒似笑非笑，仍對著銅鏡描眉：「二爺摸黑過來，不會是為了邀我去看焰火的吧？」
「邀你去不去？」
「不去。」刺兒將眉黛擱下，對著鏡子抿了抿唇，「九錫王府的家宴是出了名的笙歌鼎沸，是二爺天生不愛熱鬧，還是府上沒給二爺留座？怎的跑選婢署來喝西北風？」
謝雲燼看向鏡中的美人。
「衛吟昭，你可知你一身本事，最厲害的是哪一樁？」
「什麼？」
「嘴壞。」他道，「王府家宴是演給外人看的。我一個沾血帶殺的庶子，坐那兒礙眼。再說，我也嫌那虛情假意的熱鬧髒耳朵。」
本書首發天天看小說->𝕥𝕥𝕜.𝕥𝕨,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
刺兒從鏡子裡睨他一眼，「二爺耳朵金貴，還來奴家這兒討罵？」
謝雲燼嗤笑一聲，語氣涼薄，「說說，謝沉那日找你，可有垂憐之意？」
「字字不離猜忌，句句皆是詭案。哪裡來半分私情？」刺兒轉頭看她，神色一凝，「這麼久不見畫皮新案，二爺便不覺蹊蹺？」
謝雲燼從窗邊踱到妝檯前，隨手拿起她的胭脂，漫不經心地撥弄盒蓋，沾了些在指上，似是有趣，刺兒冷眼瞥來，他才放下。
「謝沉知會了五城兵馬司，在各坊巷增派巡夜鋪兵。前幾處案發現場，也留有暗樁蹲守，且各坊保甲連坐，凡有可疑人等出入皆要報官，上百處暗哨，可謂是天羅地網……兇手再膽大，這時候也不敢往刀口上撞。」
「難怪……」刺兒恍然。
「你不要操心這個。」謝雲燼挽唇一笑，俯身湊近了些，聲音低下來，像裹了一層薄霜，「勾住謝沉，比破十個畫皮案都有用。」
刺兒抬眼看他。
銅鏡里映出兩個人的模樣。四目相對、男俊女美，乍一看好似一對璧人，細看才發現，兩人的眼裡都沒有情意，睫毛上沾著的燭光，如刀鋒上的寒芒，冷靜，算計。
變故就是這時發生的……
院外忽然炸開一聲悽厲尖叫。
「救命！畫皮鬼來了——」
聲音是從東院傳來的，緊接著是一聲極短的悶哼，像是被人捂住了嘴，聲音很快斷了。
謝雲燼氣壓一沉，笑意瞬間從臉上褪盡。
反手拔出逐風刀掠向門口，動作快得像一道影子。
刺兒猛地回神，一把抓起床頭外裳披上，又從枕下摸出匕首。
「待在原地，閂好門。」謝雲燼回頭看她一眼，推門便沒入風雪。
-
雪夜寒涼。
東院廂房前圍滿婢女，個個面色慘白，神情驚懼交加。
崔姑姑提著燈籠擠開人群，燈光照在地上，景象慘不忍睹——
地上躺著一個人。
是待選婢子，綠蔻。
臉朝下趴著，腦袋浸在一攤血泊里。她的臉已經沒了——從髮際線到下頜，整張麵皮被剝離，血還在往外涌，將地面浸成一片腥紅，觸目驚心。
翠微軟倒在一旁，髮髻散亂，額角一道鮮紅血痕，是被人打暈後，方才甦醒過來的。睜眼瞥見地上慘狀，她瞬間崩潰。
「今晚我倆守炭盆……我肚子痛得厲害，就跟綠蔻說讓她先頂一會兒，我去茅房方便一下……我離開不過一小會兒……綠蔻就，就出事了……」
選婢署夜裡要留人值夜守炭盆，防止走水或炭氣中毒。兩人一組輪值，翠微和綠蔻被分在同一組。
翠薇素來驕橫霸道，綠蔻又是個軟柿子，翠薇說的離開一小會兒，只怕是根本沒守夜，躲回房裡睡覺去了……
署里人都曉得她性子，但沒有人點破。
只是問她：「那兇徒呢？你可看清去向？」
翠微心裡本來就虛，這一句一句追問，嚇得臉都白了，什麼也說不出來，只會捂著臉嗚嗚地痛哭。
「我瞧著綠蔻模樣，嚇得魂都要沒了，本是想出門呼救的……剛喊出聲，腦袋上便挨了一記，再往後，便人事不知了……」
她哭得聲嘶力竭。
姑娘們從各個廂房跑出來，有的尖叫，有的哭，有的當場嚇得嘔吐，一隻只燈籠的火光在雪地里亂晃，好似一群受到驚嚇的鳥雀，惴惴不安。
混亂中，刺兒默默站在人群後，看見一道玄色身影從眼前騰空一躍，速度極快地上了屋檐，踩著瓦片而去……
謝雲燼？
來不及眨眼，那一襲墨狐大氅便消息不見。只聽見院牆外傳來的金鐵交鳴之聲……
接著便是繡衣緹騎急促的腳步。
「快！堵住巷口！」
「別讓他跑了！」
「二爺小心！」
刺兒聽到影七變調的聲音，接著就看見一片白色的粉末，在院牆那頭炸開。
「有毒！」
不知是誰喊了一句。
刺兒後退幾步，聞到一股刺鼻的藥味。
崔姑姑嚇得面無人色，高聲吶喊著。
「都回去，關好門窗，夜裡都不許出門。」
翠微被人扶回了屋裡。
兵刃相擊的聲音也漸漸遠去……
兩名繡衣郎進來，用草蓆蓋住綠蔻的屍體，又將剝離的麵皮用油紙收存起來，連同屍首一併抬走了。
大過年，沉寂多日的畫皮鬼出現了，挑了一個萬家團圓的日子，在選婢署行兇，殺即將入府的待選女子。
這哪是普通兇殺？
分明是挑釁王府，挑釁朝廷。
那麼，選婢署這麼多八字純陰的女子，不就成了兇手的活靶子？
這個夜裡，無數人惴惴不安。
都在猜測下一個會輪到誰……