沈蘅從來不記自己的生日。
在現代的時候她生日趕上中秋節，別人闔家團圓，她一個人在學校宿舍煮速凍餃子。
後來父母各自組建了新家庭，生日就徹底變成了日曆上一個普普通通的數字。
她沒有期待過，自然也不需要去記。
可自從她回到北疆，她的每一個生日都被珣濯安排得妥妥帖帖，熱熱鬧鬧，從來不需要她自己操心。
她最大的感受只有一個。
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她再也沒有一個人過生日。
今年的生日，她是被一隻小手輕輕拍醒的。
那隻手很小，力道輕得像一片落在臉頰上的花瓣。
沈蘅迷迷糊糊地睜開眼，看見珣寧趴在她枕邊，那雙和珣濯一模一樣的琥珀色眼睛安安靜靜地看著她，見她醒了，奶聲奶氣地說。
「娘親，生辰吉樂。」
沈蘅的心一下子就化成了一灘水。
她把珣寧撈進懷裡，低頭在她軟乎乎的臉蛋上親了一大口。
小姑娘被她親得微微眯起眼睛，嘴角彎起一個極小的弧度，那是她表達開心的方式。
不像沈衍那樣會蹦起來滿屋子跑，只是安安靜靜地笑一下，像是把所有的歡喜都收在了心裡。
「你爹爹呢？」
沈蘅抱著珣寧坐起來。
珣寧伸出小手朝門外指了指。
她的語氣平靜而沉穩，像是在匯報一件她已經習以為常的事。
沈蘅忍不住笑出聲來。
她披了件外衣牽著女兒就往廚房走。
還沒走到門口，就聽見廚房裡傳來一陣雞飛狗跳的動靜。
沈衍踩在小板凳上，手裡舉著一把比他臉還大的木勺，身上那件月白色的小袍子沾滿了麵粉，頭髮上也白了一片。
珣濯蹲在他旁邊，正在耐心地把打翻的糖罐子從地上撿起來，修長的手指沾滿了細碎糖粒。
沈衍一邊攪和碗裡的麵糊一邊振振有詞。
「爹爹你別動，今年我和妹妹要親手做糕點給娘親吃！這個是紅棗，這個是桂圓，放進去會變甜。爹爹你看我是不是放多了？算了多放點，今天一定要讓娘親甜蜜蜜。」
他一邊說一邊往麵糊里扔了一大把紅棗。
珣濯蹲在旁邊替他把濺到灶台上的麵糊擦乾淨，聞言彎了一下嘴角。
他依舊是那樣不緊不慢，十分從容。
但他手上沾著麵粉，袖口被水打濕了半截，旁邊蹲著一個嘰嘰喳喳的小翻版，這場面實在有點滑稽。
沈蘅靠在廚房門框上，把這一切看在眼裡，嘴角的弧度怎麼都壓不下去。
她想起很久以前，她剛穿越過來的時候，珣濯在她眼裡是一尊冰雕的神明。
清冷、寡言、高不可攀。
那時候她做夢也想不到，這尊冰雕有一天會蹲在廚房被他兒子使喚得團團轉。
「咳咳。」
她清了清嗓子。
廚房裡的父子倆同時轉過頭。
沈衍眼睛一亮，從小板凳上跳下來撲過去抱住她的腿，麵粉蹭了她一裙子。
「娘親！我在給你做生辰糕！爹爹說放紅棗好，我說放桂圓好，我們倆吵了好一會兒，最後決定都放。你等著，馬上就好了！」
他說完又蹬蹬蹬跑回小板凳上，繼續揮舞那柄大木勺。
珣濯站起來走到她面前，幫她拍了拍裙上沾的麵粉，又替她攏了攏披散的長髮。
「怎麼不多睡一會兒?」
「睡不著了，想看看你們在幹什麼。」
珣濯摟住她的腰，輕聲笑道。
「衍兒和寧兒很早就起來了，說要給你做生辰糕。」
珣寧見哥哥擼起袖子準備大幹一場的模樣，沒說話，只是拿起帕子走過去，替他擦了擦汗水。
沈衍琥珀色的眸子亮晶晶的，傻乎乎咧出一個燦爛笑容。
「我妹妹真好！」
沈蘅笑著看向自己的一雙兒女，心中甜得不行。
李闋是臨近午時到的。
她穿著一身銀紅色的騎裝，長發用一根玉簪隨意綰著，風塵僕僕卻依舊英氣逼人。
兩個孩子遠遠看見她就撒腿跑了過去。沈衍跑得最快，一邊跑一邊喊「乾媽乾媽」，衝到李闋面前時差點剎不住腳。
李闋彎下腰一把將他撈起來，在手裡掂了掂，笑道。
「好小子，又重了。再長兩年乾媽就抱不動你了。」
她把沈衍放下，又蹲下來抱了抱跟在後面安安靜靜走過來的珣寧，動作比抱沈衍時輕柔了好幾分，聲音也放軟了。
「寧兒又長高了。怎麼越長越好看？」
珣寧認真地想了想，然後回答。
「因為娘親長得好看，我像她，所以我也好看。」
李闋愣了一下，然後笑得前仰後合。
沈蘅站在廊下也忍不住輕笑出聲。
李闋笑完了把珣寧放下來，拍了拍她的腦袋，從行囊里掏出兩樣東西。
給沈衍的是一把南境特產的短刀，給珣寧的是一盒用貝殼和珍珠串成的小手鍊。
兩個孩子接過禮物時眼睛都亮了。
沈衍當場拔出短刀比劃了幾下，被珣濯不動聲色地從他手裡抽走了刀鞘。
「飯後再玩」。
珣寧把手鍊戴在細細的手腕上，抬起手臂對著陽光看了好一會兒，然後走到李闋面前，踮起腳尖在她臉頰上輕輕親了一下。
李闋捂著被親過的地方，一顆在戰場上被刀光劍影磨得冷硬的心，就這麼被一個小姑娘的吻給親化了。
「蘅兒，你這倆小孩怎麼那麼可愛？」
李闋在廊下坐下來接過沈蘅遞來的茶灌了一大口，心中感慨萬千。
沈蘅眨著眼睛笑道。
「因為有其母必有其子女。」
李闋笑著捏了捏她的臉。
「確實可愛。」
沈蘅把糕點往她那邊推了推，一手撐著下顎，突然想到了什麼，低聲詢問。
「姐姐，蕭正庭最近還纏著你嗎?」
李闋端著茶杯的手指頓了一下，然後冷笑一聲。
那個笑容里有不屑，有無奈，還有一絲連她自己都不願意承認的複雜。
「還是老樣子，不過最近換了策略，不玩強迫那一套了，改賣慘了。」
前陣子蕭正庭讓人送了一封信來，洋洋灑灑寫了十幾頁，說自己這些年在東宮怎麼怎麼孤苦伶仃，說皇上雖然沒廢他，但對他冷淡了許多，滿朝文武見風使舵也不像以前那樣巴結他了。
字裡行間全是「我好慘我好可憐阿闋你什麼時候來看看我」。
她看了之後差點以為送信的人拿錯了，拿成了什麼深宮怨婦寫給負心漢的血書。
沈蘅差點把茶噴出來。
「姐姐，你可千萬別心軟，這種男的要不得。蕭正庭這人心機太深，當年能為了奪權把整個南境防線都算計進去，現在換個路子賣賣慘，說到底還是想把你圈回去。」
「放心，我又不是當年那個在國子監里替他出頭的小姑娘了。他賣他的慘，我守我的南境，井水不犯河水。他要是敢再把我關起來——」
李闋拍了拍腰間那把短刀。
「老娘我捅死他。」
她說這話的時候語氣雲淡風輕，但眼裡是認真的。
蕭正庭要真再敢囚禁她，她就跟他玩命。
沈蘅看著她，忽然想起了原著里那個結局。
李闋被蕭正庭軟禁了大半年，逃出來之後在前線拼死作戰，最後雖然力挽狂瀾，卻落下了一身的傷。
可眼前的李闋，不再是原著里那個被命運推著走的女子了。
她有兵權，有戰功，有南境百姓的擁戴，有北疆的盟友。
她可以理直氣壯地站在蕭正庭面前說「不」。
沈蘅彎起嘴角，端起茶杯跟她碰了一下。
李闋喝了兩盞茶便站起身。
「蘅兒，生辰吉樂，你的禮物還在路上，大概明日能到達北疆。我不能陪你吃午飯了，南境那邊還有軍務，我得趕回去。」
她蹲下來跟兩個孩子告別。
沈衍拉著她的袖子不肯撒手。
「乾媽你什麼時候再來看我?我練了一套新刀法，下次耍給你看。」
李闋揉了揉他的頭。
「等南境那邊忙完了，乾媽就帶你去打獵，南境山裡有野豬，比北疆的兔子帶勁多了。」
她又抱了抱珣寧，小姑娘把臉埋在她肩窩裡蹭了好一會兒，然後抬起頭認真地說了一句。
「乾媽路上小心，到了寫信。」
李闋的眼眶微微一紅。
她沒有成家，一年到頭大部分時間都在軍營里度過。
可每次來北疆，這兩個孩子一個往她身上撲，一個往她懷裡鑽，讓她覺得自己好像也多了另外一個家。
她把兩個孩子又挨個抱了一下，然後翻身上馬，朝沈蘅和珣濯揮了揮手，策馬而去。
銀紅色的騎裝在暮色中漸漸遠去，很快便消失在了長街盡頭。
李闋第一次把蕭正庭從她的生活里連根拔起，是在參加完沈蘅和珣濯的大婚之後。
那年她剛從北疆回到南境，身上的喜酒還沒醒透，就接到了京城的急報。
太子殿下奉旨南巡，已經到了她的鎮南將軍府。
她快馬加鞭趕回去的時候，蕭正庭已經在她書房裡坐了一個時辰，把她的兵書翻了大半。
他穿著一身玄色的常服，坐在她的椅子上，手裡端著她平日裡喝茶用的那隻粗瓷杯，姿態從容而自然，像是回到自己家一樣。
旁邊的副將和侍女全都低著頭不敢說話。
當朝太子，無人敢攔。
李闋站在書房門口，沉默了好一會兒才開口。
「殿下怎麼來了？」
蕭正庭抬起頭看著她，那雙溫潤的眼睛裡帶著笑意。
「來看你。阿闋，這段時間我一個人在京里，很想你。」
李闋被他氣笑了。
她走到書案前把他手裡的兵書抽走放回架子上，然後靠在書架上雙手抱臂看著他。
「殿下有話直說，別繞彎子。」
蕭正庭站起來走到她面前。
他比她高半個頭，低頭看她的時候那雙溫潤的眼睛裡翻湧著她太熟悉的東西。
占有欲、偏執、不甘、渴望，全都裹在一層薄薄的柔情蜜意里。
「阿闋，做我的太子妃。等我登基，你就是皇后。我不會再關你，也不會再騙你，你給我一次機會，讓我證明給你看。」
「殿下。」
李闋沒有後退，也沒有推開他，只是抬起頭直視著他的眼睛，語氣平靜而冷淡。
「你把我關在別苑裡七天七夜，偽造我的死訊上報朝堂，放空南境防線讓南國長驅直入，差點害死我手下上萬將士。這些事，你做了就是做了，我記著呢。你說你不會再關我，不會再騙我。可你覺得，我還敢信你嗎？」
蕭正庭臉上的笑意一點一點地褪去了。
他沉默了很久。
「我知道你恨我，可你恨我一輩子也好過你忘了我一輩子。我可以等，等你什麼時候不恨了，我們再重新來過。」
李闋轉過身走到窗前推開窗戶，南境傍晚的風帶著濕潤的青草香湧進來，吹散了一室沉悶。
她背對著他，聲音很輕卻字字清晰。
「殿下，你如果真的還想在我這裡留一點餘地，就不要再來了。我不想跟你有任何牽扯。如果有一天你逼我太甚，你知道我的性子。我寧願死，也不會再做你籠子裡的鳥。」
蕭正庭的臉在一瞬間變得慘白。
他張了張嘴想說什麼，可看著她的背影，那個他從少年看到如今依舊挺直如松的背影，他忽然什麼都不敢說了。
他怕她說到做到。
他這輩子殺過很多人，算計過很多人，連皇帝和滿朝文武都在他的棋盤上。
可唯獨她，他不敢賭。
他垂下眼睫，往後退了一步，從袖中取出一隻錦盒放在桌上。
錦盒裡是一把赤金小彎刀，是他讓宮裡最好的工匠打了整整三個月才打出來的。
「阿闕，這是祝你大戰得勝的賀禮，沒有別的意思。」
說完他便轉身走了。
從那以後他確實沒有再關過她。
他開始用一種極慢極柔的方式重新靠近她。
不再強求，不再逼迫。
他每年都來南巡，每次都住她的府邸，每次都帶一堆東西。
她的書房裡已經堆了好幾摞他帶來的書，都是前朝兵制考之類的珍本，也不知道他從哪裡搜羅來的。
她讓人全搬回了他的車上，他下次來又帶了新的。
他不再說要娶她，不再提「太子妃」三個字，只是安靜地出現在她身邊，安靜地留下一些東西，安靜地離開。
像是在用最笨拙的方式告訴她。
我不逼你了，但我也不打算放棄。
李闋有時候會想起小時候在國子監，他被人打了也不還手，只是蹲在地上撿散落的書簡。
她把欺負他的人揍跑了回頭罵他怎麼不還手。
他抬起眼對她笑了笑說，還手了他們下次會打得更狠，忍一忍就過去了。
那時候她覺得他可憐。
後來她發現他從來不是忍，他是在等。
等一個最合適的時機，一擊必中。
對當年的那些皇子是這樣，對皇位是這樣，對她，也是這樣。
這個曾經把她關進籠子的人，如今正小心翼翼地在她的心房外面徘徊，不知道該用什麼樣的姿勢才能讓她主動打開門。
只是這一次，李闋不會再心軟，也不會再回頭了。