子時三刻，夜深如墨。
蕭正庭已經離開別苑。
別苑外無聲無息地出現了一隊黑衣蒙面的精衛，為首的正是賀蘭哲。
他抬起手做了幾個極乾脆的手勢，身後的精衛分成三組。
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一組無聲地解決了後門的暗哨，一組在牆外布下絆索和陷阱以防援軍趕到，另一組翻牆而入直奔李闋的房間。
他們用一個身形與李闋相仿的丫鬟將她替換出來，整個過程乾淨利落，沒有驚動任何一個多餘的人。
「李將軍。」
賀蘭哲將一匹快馬的韁繩遞到她手中，聲音刻板而鄭重，和在課堂上念竹簡時一模一樣。
「公主已將一切安排妥當。沿途驛站備好了換乘的馬匹，乾糧和水都在馬鞍旁的褡褳里。南境戰場危急，將軍路上切勿耽擱。老夫率精衛斷後，保將軍平安出京。」
李闋翻身上馬。
她回頭望了一眼京城的方向，那座巍峨的皇城在夜色中只餘下模糊的輪廓，宮牆重重，燈火闌珊。
那個她曾經用拳頭護著、用真心愛護的少年，如今親手把她推進了最深的深淵。
她收回目光，一夾馬肚，駿馬如離弦之箭般衝進了茫茫夜色。
賀蘭哲看著她離開的方向，負手而立。
等李闋的身影徹底融入黑暗，他才微微點了一下頭，像是在對自己說。
「安陽公主的囑咐，老臣幸不辱命。」
三天後蕭正庭才收到別苑被破的消息。
他站在養心殿外的台階上，手裡捏著那封密報，指節發白。
他精心布置的暗哨被無聲地拔掉，他用重金養的死士連對方的影子都沒摸到。
他甚至不知道是誰做的。
直到他的暗探在京城四處追查，才從一個驛站的馬夫口中得知，曾有一隊人馬深夜從城西出京，其中有一名身形高挑的女子，策馬的姿態和尋常女子截然不同。
而此刻，在南境戰場上，趙無昶勢如破竹。
南國的軍隊如潮水般湧入大昭南境，連破兩城之後士氣大振。
趙無昶用蠱毒開路，大昭守軍從未見過這般陰毒的戰術，往往還沒接戰就先被瘴氣熏倒了大半。
趙無昶站在南境攻下的城牆上，望著前方那片被戰火燒焦的土地，嘴角掛著志得意滿的微笑。
大昭南境守軍群龍無首，連丟數城，南境守軍被他的聲東擊西之策騙得團團轉，大昭的南境防線已經全線動搖，沈臨那個北境名將不熟悉南國地形，就算趕來也是疲於奔命。
他甚至已經讓人擬好了給南國朝廷的捷報，說大昭南境不日將全線歸入南國版圖。
他翻身上馬，抽出腰間那把鑲著綠松石的彎刀，刀尖朝前方的城池一指，朝身後的將領們揚聲道。
「今夜，在這座城裡喝酒。」
就在這時，城牆上忽然響起了一聲尖銳的鷹嘯。
那聲音穿透了戰場上的喊殺聲和金鼓聲，讓所有南國士兵都不由自主地抬起頭來。
城頭上不知何時多了一面旗幟。
那面旗被南境的風吹得獵獵作響，上面繡著一隻展翅欲飛的玄鳥。
那是鎮南將軍府的圖騰。
李闋站在城頭最高處，銀紅色的衣袍在風中翻卷如獵獵戰旗。
她回來了。
趙無昶臉色劇變。
他親眼看過密報。
蕭正庭把李闋軟禁在京城別苑，南境無人坐鎮。
他計劃里最大的障礙已經被他的盟友親手替他挪開了。
所以他才敢傾巢而出，才敢放棄北疆主攻大昭。
李闋沒有給他任何反應的時間。
她拔出腰間長劍朝天一指，身後城門洞裡早已蓄勢待發的騎兵如潮水般湧出，吶喊聲和馬蹄聲如驚雷般炸開，朝南國軍隊的側翼撲了上去。
與此同時，另一側的山坡上也響起了震天的喊殺聲。
趙無昶猛地轉頭朝那個方向望去，一面沈字軍旗正從山脊後冉冉升起。
沈臨的騎兵從山坡上俯衝而下，鐵蹄踏碎泥濘的土地，銀槍在陽光下反射出一道道冷冽的寒光。
趙無昶的臉色終於變了。
他被包抄了。
沈臨和李闋一左一右，率部夾擊，將南國軍隊的陣型一刀一刀地切開、撕碎。
李闋的劍法是沈大將軍親傳，大開大合，每一劍都帶著沙場磨出來的凜冽殺意。
沈臨的銀槍在騎兵陣中所向披靡，槍尖上掛滿了血珠。
兩路夾擊之下趙無昶的軍隊陣腳大亂，蠱毒被克制，陣型被衝散。
他在親衛拼死掩護下倉皇南逃，李闋縱馬追了整整十里，最終在山谷之下揮劍斬下趙無昶的人頭。
她的長劍染血，銀紅騎裝在風中翻飛如焰。
捷報傳回京城，滿朝文武奔走相告，皇帝在龍椅上連說了三聲好。
然而當李闋的詳細戰報呈報送到御前時，皇帝的笑容一點一點地凝固了。
李闋沒死。
她不但沒死，還被蕭正庭囚禁在京城別苑長達七日。
而那封說「李闋為國捐軀」的摺子是蕭正庭親手寫的，他偽造鎮南將軍府的死訊上報朝堂，欺君之罪板上釘釘。
皇帝把摺子摔在蕭正庭面前，聲音冷得像淬了冰。
「你還有什麼話說？」
蕭正庭跪在養心殿冰冷的地磚上，溫潤如玉的臉上沒有一絲血色。
他的所有計劃都敗露了。
囚禁李闋、偽造死訊、故意放空南境防線、借刀殺人除掉競爭對手。
他做的每一件事，李闋全都寫了摺子，不留餘地。
他跪在那裡沉默了很久很久，然後緩緩叩首，額頭觸地，聲音依舊是那副從容而恭謙的語調。
「兒臣，無話可說。但兒臣不悔。」
他抬起頭望著御座上的皇帝，那雙一貫溫潤的眼睛裡第一次沒有掩飾自己的偏執和決絕。
「囚禁阿闋，是兒臣的私心，兒臣認。放空南境，是兒臣的罪，兒臣也認。但兒臣不悔。因為兒臣做這些事的時候心裡只有一個念頭，兒臣要娶阿闕。為了這個念頭，兒臣什麼都可以做得出來。」
皇帝看著他，看著這個他曾經最引以為傲的兒子。
沉默了很久之後，他疲憊地靠在龍椅上，擺了擺手。
「將太子押入東宮，禁足思過。沒有朕的旨意，任何人不得探視。」