珣濯站在王宮最高的那級石階上，目送著馬車消失在雪原盡頭。
他沒有動，月白色的衣袍被朔風吹得獵獵作響，直到風雪漸漸停息，他才極其輕微地閉了一下眼睛。
讀好書上天天看小說，𝖙𝖙𝖐.𝖙𝖜超省心
那一閉眼之後，他轉過身，朝王宮走去。
木托已經在偏殿等著他了。
蒼老的雪神廟主站在殿中央，鬚髮皆白，面容肅穆，手裡握著那根黑藤鞭。
他看見珣濯走進來，沒有說話，只是微微側過頭，渾濁的老眼將他從頭到腳打量了一遍。
這個徒弟是他從雪神山上撿回來的，他養了他十幾年，教了他十幾年。
他比任何人都清楚，這個徒弟一旦做了決定，就是用十頭氂牛也拉不回來。
木托轉過身，聲音蒼老而沙啞，像是被歲月磨去了所有稜角，只留下一片沉甸甸的無奈。
「跟我來吧。」
寒室在王宮最深處，是歷代國師用來閉死關的地方。
整間密室用雪神山最深處的萬年寒玉砌成，四壁終年覆蓋著厚厚的白霜，空氣里瀰漫著一種極陰極寒的氣息。
普通人在這裡站上片刻便會凍得血液凝固，可對於修習寒淵訣的人來說，這是唯一能壓制反噬、借極寒之力重塑經脈的地方。
密室中央有一方寒玉台，玉色通透如冰，檯面上刻著密密麻麻的北疆古文，那些文字在寒氣的浸潤下泛著幽幽的藍光。
木托站在密室門口看著珣濯褪去外袍，只著一件單薄的素色中衣，赤足走上寒玉台。
他盤膝坐下，月白色的寒氣從玉台四面八方湧上來，將他的衣擺和發梢都凝上了一層薄薄的白霜。
「此法名為『寒淵化生』。將寒淵訣的反噬之力引入全身經脈，以極寒之氣與之對沖，在生死之間尋一線生機。」
木托的聲音從密室外傳來，隔著厚重的寒玉門，顯得有些模糊。
「此法是寒淵訣的最後一章，歷代國師中只有第一代成功過。往後數百年，試圖轉化者無一生還。為師當初不願傳你此法，不是藏私，是不想你枉送性命。」
「弟子知道。但弟子別無選擇。」
珣濯的聲音很平靜。
木托沉默了很久，然後他開口問道。
「你明知此去九死一生，為何還要把她送走？有她在，也許你還能多撐幾年。」
「因為她在這裡，弟子就不敢死。弟子不敢死，便無法真正將生死置之度外。轉化之法需以生死為賭注，若有半分貪生之念，便是前功盡棄。」
珣濯的聲音很輕很輕，輕到像是從寒玉台上升起的一縷白霧。
「送她走，是因為弟子想活著回來見她。若弟子死在這裡，至少她不必親眼看著。」
他微微仰起頭，看著頭頂那片被寒氣籠罩的穹頂，眼睛裡映著寒玉的幽藍微光，嘴角彎起一個極淡極淡的弧度。
「弟子答應過她，要陪她久一點。」
王宮外，鐵蹄如雷。
大可汗站在王宮正門的高牆上，皮袍被朔風吹得獵獵作響。
他望著宮門外黑壓壓的軍陣，那些繡著各部圖騰的旗幟在風中翻卷如怒濤。
蒼西部、雪狐部、白狼部，還有牧格部。
七個部落的聯軍將王宮圍得水泄不通，彎刀出鞘，寒光連綿成一片冰冷的星河。
牧格部的首領越眾而出。
他名喚伽羅凌。
身材魁梧，滿臉橫肉，一雙細長的眼睛裡滿是陰鷙。
當初薩川部覆滅，牧格部吞併了薩川部最肥美的三片草場，一躍成為十七部中實力最強的部落之一。
這幾年來他對大可汗陽奉陰違，對珣濯更是恨之入骨。
他策馬走到宮門前勒住韁繩，仰頭望著大可汗，聲音洪亮而囂張。
「阿史那洪台，我們七個部落聯名給你寫了十三封信，你一封都沒有回。怎麼，是覺得我們這些部落的首領不配跟你大可汗說話嗎？」
「珣濯——不，他不叫珣濯。他的本名是古羽邙，薩川部的孽種，被雪神詛咒的惡鬼。這樣的人，怎麼配成為北疆的國師？怎麼配站在雪神廟裡替北疆百姓祈福？他帶來的不是福，是厄運。」
「薩川部當年就是因為被雪神詛咒才會覆滅，如今你把一個薩川餘孽奉為國師，是想讓整個北疆都跟著他一起遭天譴嗎！」
宮牆下聚集的百姓們聽到這番話，先是面面相覷，然後便有人大聲反駁。
「你放屁！國師救過多少人你知道嗎！十年前暴雪，國師七天七夜沒合眼把我爹從雪裡挖出來，沒有國師我爹早就凍死了！」
伽羅凌冷笑一聲，朝身後招了招手。
軍陣中推出一個人。
那人身形乾瘦，目光呆滯，一頭亂髮披散在肩上。
百姓中有上了年紀的人認出了這張臉，紛紛倒吸了一口涼氣。
野湍將軍。
他是當初十七部落聯軍剿滅薩川部的先鋒。
當年薩川部覆滅，就是他親自帶兵衝進梅林追殺王妃和小王子。
可他明明在很多年前就已經死了，死在一次部落衝突中，北疆所有人都知道他死了。
伽羅凌從懷中掏出一隻銅鈴輕輕搖了搖。
野湍的身體猛地一顫，像一隻被牽動絲線的木偶般往前邁了一步，開口說話，聲音機械而僵硬，像是在背誦一段早就準備好的供詞。
「當年我奉命去追殺薩川王妃和小王子，在梅林里找到了吊死在紅梅樹上的王妃，卻沒有找到小王子。我在雪神山腳下追上了那個孩子，本來應該一刀殺了他，可那孩子長得太像王妃了，我下不了手，於是我把他送進了雪神廟。」
「那個孩子被木托收養，長大後成了現在的國師。我說的每一句話都是真的，我願意以死謝罪。」
伽羅凌收起銅鈴，從懷中掏出一張泛黃的羊皮紙展開來。
那是一幅畫像，紙面已經泛黃髮脆，邊緣還有被火燎過的焦痕。
畫上是一個年輕女子抱著一個約莫五歲的男孩，女子穿著華麗的紅袍，眉目如畫，一雙琥珀色的眼睛和那個男孩一模一樣。
那個男孩穿著大紅錦袍，滿身金玉，五官和珣濯像一個模子裡刻出來的。
所有看到這幅畫像的人都倒吸了一口涼氣。
伽羅凌指著畫像，聲音高亢而殘忍。
「你們都看清楚了嗎？這個女人就是薩川王妃，這個孩子就是古羽邙！他和珣濯是不是長得一模一樣？」
「他不是雪神派來的使者，他是薩川部的孽種，是被雪神詛咒過的惡鬼！這些年北疆的天災、雪崩、瘟疫，全都是他帶來的！他必須死，薩川的餘孽必須被絞殺，否則雪神的怒火永遠不會平息！」
人群中不知道是誰先喊了一聲「殺掉薩川餘孽」，然後喊聲像瘟疫一樣迅速蔓延開來。
方才還在為國師辯護的百姓們被畫像和野湍將軍的供詞動搖了。
那些牧格部提前安插在人群中的細作趁機煽動，一個接一個地舉起了手臂。
要把珣濯交出來，要把他絞殺。
大可汗站在宮牆上望著眼前這一幕，看著那一張張曾經對珣濯感恩戴德、如今卻被一副畫像煽動得面目猙獰的臉。
他攥緊了腰間的彎刀，指節咯咯作響。
大可汗開口，聲音如洪鐘，壓過了所有的喧譁。
「國師這麼多年來為北疆做的一切，你們全都忘了嗎？」
「十年前那場暴雪，是誰在風雪中七天七夜不合眼，把凍僵的百姓一個一個從雪裡挖出來的？」
「六年前十七部為了草場打成一團，是誰帶著一隊武士挨個部落去調停，把幾十年的恩怨都化解了的？」
「三年前瘟疫，是誰以身試藥，自己先喝了不知有沒有毒的藥湯才敢給百姓分下去？」
「這些事才過去幾年，你們就全忘了？他救過你們的命，救過你們父兄的命，救過你們妻兒的命！現在你們就因為一張畫像和一個不知從哪裡挖出來的死人說的話，就要把他推出去絞殺？」
「你們還有沒有良心？」
他越說越激動，聲音從洪鐘變成了咆哮，紅棕色的眼睛裡翻湧著怒不可遏的火焰。
「你們忘了，本王沒忘！不管他是珣濯也好，是古羽邙也好，他可從來沒有做過傷害北疆的事情。他這十年，每一日都在為這片土地拼命。」
「想讓本王把他交出去，除非從本王的屍體上踏過去！」
支持大可汗和珣濯的部落勇士們在宮牆下列陣。
雪狼部的其其格穿著一身火紅騎裝站在最前面，彎刀出鞘，長發被風吹得如烈焰般翻飛。
她的哥哥其木格提著彎刀守在一旁，眼中滿是殺意。
他們的父親拄著拐杖站在他們身後，蒼老的聲音穩穩噹噹。
「雪狼部跟國師共進退。誰要動國師，先問問雪狼部的刀答不答應。」
蒼西部的一部分也站了出來，還有幾個小部落，論兵力遠不如牧格部那七個部落的聯軍，可他們死死地守在宮門前，沒有一個人往後退。
伽羅凌臉色鐵青，正要下令強攻，一隻手輕輕按住了他的手臂。
一個披著深灰色斗篷的人無聲無息地出現在他身側，兜帽壓得極低，蒙著面，只露出一雙眼睛。
那雙眼睛黑沉沉的，眼角下方有一顆殷紅如血的淚痣。
趙雲緒側過頭，壓低聲音，語氣裡帶著幾分漫不經心的戲謔。
「首領何必心急。倘若強攻，刀劍無眼，損毀了王宮可不好。首領日後畢竟是要成為大可汗、在王宮登基的。王宮破破爛爛的，登基大典也不體面。倒也不差這一時。」
他微微抬起眼，隔著人群望向那座巍峨的王宮，嘴角彎起一個極淡極冷的弧度，
「將他們團團圍住，斷水斷糧。王宮裡的存糧能撐幾日？三五日，頂多十日。到時候不需要一兵一卒，他們自己就會從裡面打開宮門。到那時候，首領想殺誰，還不是一句話的事。」
伽羅凌眯了眯眼睛，片刻之後將手一揮，下令全軍紮營，把王宮團團圍住。
聯軍在宮門外紮下營寨，將王宮四周圍得水泄不通，不准任何人進出。
此刻的寒室內，珣濯盤膝坐在寒玉台上。
月白色的寒氣從四面八方湧入他的經脈，與那股在體內翻湧的反噬之力猛烈地撞擊在一起。
極寒之氣與反噬之力像是兩頭在狹窄牢籠中搏殺的困獸，每一次衝撞都伴隨著經脈被撕裂又重組、臟腑被凍結又被灼燒的劇痛。
他的臉上沒有一絲血色，嘴唇青紫，額角青筋暴起，渾身的肌肉都在劇烈地顫抖。可他沒有睜開眼睛，沒有鬆開掐在膝上的手印，沒有發出一聲痛呼。
他只是在每一次劇痛的間隙，在心裡反覆地念她的名字。
沈蘅、沈蘅、沈蘅——
他不能死，他要活著回去見她。