第420章 竟然敢對著洋人開炮？瘋了，都瘋了
晨霧散盡後的甬江，像一面被擦去水汽的銅鏡，倒映著兩岸的屋舍與天空的雲。
左宗棠站在舢板船頭，青布長衫的下擺被江風輕輕掀起。
他手中沒有武器，只握著一卷剛剛草擬的《交涉要點》。
舢板朝著「翡翠鳥」號緩緩划去，槳聲規律而沉穩。
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 看書就來天天看小說，🅣🅣🅚.🅣🅦超靠譜 網站，觀看最快的章節更新）
這一次，英艦放下了繩梯。
霍華德中校站在甲板上等候。
他是個四十出頭的老派海軍軍官，紅潤的臉頰被海風吹得粗糙，鬍鬚修剪得整整齊齊，藍色制服上的銅扣擦得鋥亮。
當左宗棠登上甲板時，霍華德眼中閃過一絲不易察覺的驚訝。
他沒想到對方真的敢來，更沒想到來的會是這位名震東南的前清巡撫。
「左大人。沒想到是您來了，久仰。」
左宗棠拱手道：「霍華德艦長，客套話不必多說。閣下炮艦臨門，所為何事，還請直言。」
「左大人既然開門見山，那我也不繞彎子。」
霍華德調整了一下站姿，指著船舷外寧波城的輪廓傲慢道：「根據《中英天津條約》
第九款，英國軍艦有權在中國任何通商口岸停泊、補給、巡視。」
「寧波是條約口岸，我艦此行，完全符合條約規定。」
「而貴方，一個尚未被任何文明國家承認的地方政權，不僅非法占據寧波，還在此集結軍隊、架設火炮，嚴重威脅英國僑民安全與商業利益。」
「我代表大英帝國皇家海軍，正式要求：第一，立即拆除所有非法軍事設施。」
「第二，保證英國僑民與商船在寧波港的絕對安全與自由。」
「第三，貴方最高負責人必須就今日的敵對姿態，向女王陛下政府做出書面解釋。」
甲板上安靜下來。
幾個年輕的水兵握緊了步槍，翻譯官額頭滲出細汗。
左宗棠聽完，臉上沒有任何表情變化。
他甚至往前走了一步，走到船舷邊，扶著欄杆望向三百碼外的碼頭。
那裡，兩門克虜伯炮依然保持著「日常維護」的姿態。
更遠處，成千上萬的百姓黑壓壓地站著，沉默地注視著這裡。
「霍華德艦長，」左宗棠終於開口，聲音平靜得像在討論天氣，「你說《天津條約》
。好，我們就說條約。」
他轉過身，直視著霍華德：「條約第二款明文規定，兩國官員往來，當以平等之禮相待」。」
「請問艦長今日炮門全開、未經通報直闖內河，這是「平等之禮」嗎？」
霍華德眉頭一皺：「這是為了————」
「條約第十款，」左宗棠不給他插話的機會，「規定英船入港，須先期通報地方官，以便派引水引導」。」
「請問閣下通報了嗎？寧波府衙早已空置，閣下向誰通報的？又由哪位引水引導入港？」
「這————」
「條約第五十一條，」左宗棠的聲音提高了一度，「規定兩國交涉事件，當循外交途徑，由兩國委派之官員辦理。」
「閣下今日派一小艇遞交照會，便算外交嗎？」
這連番質問，說的霍華德啞口無言。
然而左宗棠卻仍嫌不夠，他向前一步，花白的鬚髮在江風中飄動。
「霍華德艦長，我且問一句，若有一日，我中國兵艦駛入泰晤士河，也這般炮門全開、直抵倫敦塔下，派一小舟遞文書，要求會見英國首相。」
「請問，貴國將視此為外交，還是挑釁？」
死寂！
當翻譯官將這番話，結結巴巴翻譯出來之後，甲板上一片死寂。
幾個軍官交換著眼神。
這些問題太尖銳，太超出他們對中國官員的認知了。
霍華德的臉色更是難看無比。
他深吸一口氣，試圖找回主動權：「左大人，請注意您的言辭。」
「大英帝國皇家海軍的行動，不需要向任何人解釋。條約的解釋權，也在英國手中。」
「哦？」左宗棠忽然笑了，那笑容里儘是諷刺，「原來條約不是雙方共守之約，而是貴國單方面的命令？」
「那這「條約」二字，豈不是個笑話？」
「你」
「艦長閣下。」左宗棠打斷他，語氣重新變得平和，卻字字清晰，「老夫今日登艦，不是來聽你宣讀命令的。我是來告訴你三件事。」
他豎起三根手指。
「第一，寧波已無清廷官府。如今治理此地者，是光復軍。」
「所有舊約，需與光復軍重訂新約，方能生效。在新約簽訂前，舊約在此地，作廢。」
霍華德瞪大了眼睛：「你瘋了？！這是對國際法的公然踐踏！」
「第二，」左宗棠不理他，繼續豎起第二根手指，「若要談判，請按文明國家交往慣例：貴艦先退出甬江，至外海錨泊，關閉所有炮門，派正式外交代表登岸，至我方設立的「對外事務廳」洽談。這是規矩。」
「第三，」他放下手，目光掃過甲板上那些黑洞洞的炮口，「若貴方執意以武力相威脅————」
他頓了頓，指向碼頭方向。
就在這一刻
「轟！」
一聲炮響從岸邊傳來。
不是「翡翠鳥」號，是碼頭上那兩門克虜伯炮。
但炮口沒有對準軍艦，而是朝著下游空曠的江面。
炮彈在空中劃出尖銳的呼嘯，落在約五百碼外的水面上，炸起一道七八丈高的白色水柱。
精準，乾脆，沒有絲毫拖沓。
緊接著，第二發、第三發、第四發————
四發炮彈，四個落點，在江面上排成一條筆直的線，最近的一發距離「翡翠鳥」號不到兩百碼。
這不是攻擊，是演示。
是赤裸裸的實力展示。
甲板上一片騷動。
水兵們本能地沖向炮位，軍官們大聲呵斥保持秩序。
霍華德的臉色從鐵青變得煞白，他猛地舉起望遠鏡看向碼頭。
在鏡片中，他能清晰的看到，那兩門炮旁，炮兵們已經完成了新一輪裝填。
炮口依然沒有指向這裡，但那種從容不迫的姿態，比直接瞄準更令人心悸。
更可怕的是，他看見碼頭後方，不知何時又出現了四門同樣制式的火炮。
六門克虜伯後膛炮，在晨光中泛著冷硬的光澤。
而就在這時，左宗棠的聲音適時響起，平靜無比：「霍華德艦長，看見了嗎？光復軍或許艦船不如人，但炮————不差。」
「你————你們這是挑釁！是戰爭行為！」霍華德的聲音有些發抖。
「挑釁？」左宗棠搖頭，「我方的炮，打的是無人的江面。貴方的炮，對準的是有人的城池。」
「艦長閣下，究竟是誰在挑釁？」
他向前走了兩步，走到霍華德面前。
兩人身高相仿，目光在空中碰撞。
「老夫年輕時，讀過貴國一位海軍將領的著作。他說，海軍的意義，是保護貿易通
道，是彰顯國威，是維持秩序。」
左宗棠一字一頓：「但今日貴艦所為，是在破壞貿易，是在踐踏國格，是在製造混亂。」
「這絕非文明國家應有之舉。」
江風呼嘯。
遠處碼頭上的人群爆發出壓抑已久的歡呼。
他們看見了水柱，聽見了炮響，雖然不明白具體發生了什麼，但光復軍的炮響了。
而且是對著洋人的方向。
這是一種前所未有的體驗。
竟然敢開炮，竟然真的敢開火？
雖然，不是炮擊軍艦，但這也確實是駭人聽聞。
另一邊，霍華德沉默了很久。
他重新舉起望遠鏡，這一次，他看得更仔細。
他看見了那些圍觀百姓臉上的表情。
不再恐懼，不再麻木，而是一種混合著憤怒與期待的光芒。
他看見了碼頭士兵整齊的隊形和嶄新的裝備。
他看見了更遠處，幾艘懸掛光復軍旗幟的輕型炮艇，不知何時已出現在上下游的江面上，形成了某種鬆散的包圍態勢。
這不是廣州，不是大沽口。
這裡的民眾，這裡的軍隊，這裡的官員————與他此前遇到的，竟然全都他媽的不一樣。
他放下望遠鏡，長長吐出一口氣。
「左大人，」霍華德的聲音終於軟了下來，儘管還保持著表面的強硬，「貴方的立場，我已經清楚了。」
「但我必須提醒您：大英帝國皇家海軍的尊嚴，不容挑釁。」
「尊嚴是相互的。」左宗棠生冷道，「貴國要尊嚴，中國就不要尊嚴嗎？」
「寧波的百姓，就不要尊嚴嗎？」
說完這話，左宗棠從未感覺過如此暢快。
以前他從來不知道，原來和洋人談判時是不用低著頭的，原來他也可以理直氣壯的說出外交辭令。
什麼是底氣，這就是底氣。
這份底氣，清廷給不了。
但光復軍給了！
想到這，他的背不自覺挺的更直了。
他指著甲板下那些年輕的水兵道：「霍華德艦長，我想問一句。」
「你們船上這些年輕人遠渡重洋來到東方，是為了尊嚴，還是為了薪水、晉升，又或者————就是掠奪？」
這句話太尖銳，翻譯官遲疑著不敢翻譯。
但霍華德聽懂了部分，臉頰不自禁抽搐了一下。
「今日就到此為止吧。」左宗棠整理了一下衣袖，「老夫的話已說完。請艦長閣下將我方的三點要求，如實轉達給貴國領事，以及貴國政府。」
他轉身走向繩梯，忽然又停下，回頭補充了一句：「對了，方才那幾發炮彈，是光復軍炮兵營的日常訓練。」
「彈著點數據會記錄在案，作為日後火炮校射的參考。」
「所以，不必緊張。」
說完，他順著繩梯穩穩地回到舢板上，甚至沒有再看甲板一眼。
舢板緩緩劃離「翡翠鳥」號。
甲板上，霍華德長久地站著，望著那艘漸漸遠去的小船，望著碼頭上那六門泛著冷光的火炮，望著江面上那些若隱若現的炮艇。
「艦長？」大副小心翼翼地問。
「發報。」霍華德終於開口，聲音疲憊，「致上海總領事館，並抄送香港遠東艦隊司令部。」
「電文如下：寧波局勢複雜，當地政權組織嚴密、裝備精良、民眾支持度高，與以往接觸之中國地方政權截然不同。」
「今日交涉未果，對方態度極其強硬，並展示了相當水準的炮兵實力。」
他頓了頓，艱難地補充：「建議————暫緩武力施壓，轉為外交接觸。」
「此建議基於現場觀察，我認為，在此地貿然開火，將引發不可預測之後果，且難以達成預定政治目標。」
「最後一句，」他看著大副記錄，「加上：重複，與以往截然不同。」
「是。」
舢板靠岸時，碼頭上響起了零星的掌聲，隨後迅速蔓延成一片，轟轟烈烈。
張之洞迎上前，扶住左宗棠的手臂：「左公辛苦了。」
左宗棠擺擺手，臉色有些蒼白。
畢竟年近五旬，這番交鋒耗費的心神不小。
「話都說透了。剩下的，看他們如何選擇了。」
他低聲說著。
「他們沒得選。」
張之洞望向江面道：「要麼按我們的規矩談，要麼就準備在全世界面前，對一個未開化」的地方政權開炮，與我們光復軍就此開戰。」
「這個責任，不是他一個中校背的起的。」
張之洞看的很清楚，西方這些列強，一個個都有自己的算盤。
英國人的主力都還在香港，首要目標咸豐都沒解決。
要是這個時候再招惹他們光復軍，那局面可就沒辦法收拾了。
就如他所說，這個責任，不是霍華德一個中校能背的起來的。
這時，沈瑋慶大步走來，臉上帶著壓抑不住的興奮：「張大人，左公！」
「剛才那輪齊射，全部命中預定區域，最遠一發誤差不到五丈！」
「兄弟們都憋著一股勁呢！」
張之洞也露出了笑容：「沈營長，這一次多虧了你們特戰營了。」
「但也記住，沒有命令，絕不許開第一炮。我們要的，始終是後發制人」的道義優勢。」
「明白！」沈瑋慶對此心裡有數。
與此同時，遠處，那幾個洋人記者正瘋狂地記錄著。
見到左宗棠上了岸，這些記者立刻往他們的方向衝去。
護衛本來還想阻攔，但被張之洞揮手止住了。
「左大人，您這次重返浙江，是以什麼身份，您為何會支持光復軍？」
「您和霍華德艦長的面談有結果了嗎？是否會爆發更大的衝突，剛剛的炮擊是怎麼回事？」
「張大人，您展示的克虜伯炮」四發齊射精準度驚人。這些炮是光復軍自製的，還是從德國商行購得的「試水貨」？請透露具體來源，以便我們評估光復軍真實戰力。」
「張大人，據我們所知，光復軍一向與西方各國商貿往來頻繁，為何會突然爆發衝突，如果你們真的和英軍開戰，光復軍有承擔戰敗的心理準備嗎？」
一系列問題，從各個記者的口中問出。
他們實在是太迫不及待了。
從1840年以來，這中國的官員的腰是越來越彎的，對待他們西方人的態度，也是越來越恭敬。
作為記者，對於這一點，他們是最為敏銳的。
可眼前這些光復軍的官員，卻將彎下來的腰直了起來。
這就讓他們好奇起來了，不是憤怒，而是驚訝。
驚訝這些中國人竟敢如此？
哪怕只有一艘軍艦，但僅僅只是進入內河，中國人竟然敢擋著。
這還是在香港已經在集結軍隊的情況下。
這是他們最感興趣的點，也非常清楚這些新聞，只要報導出去，一定會被在華的西方人搶售一空。
甚至於，有可能被轉載到倫敦、巴黎。
只要能見報，能被大報轉載，他們的知名度就會大漲，這種千載難逢的機會，怎麼能錯過。
所以，根本就不用張之洞如何去請。
聽到風聲之後，這些人立馬就趕了過來。
而聽到一連串的問題的張之洞和左宗棠兩人，臉色並沒有如何難看，相反，兩人對視了一眼，都從對方眼中看到了一絲笑意。
他們要的，就是這樣一個能夠直接和西方對話的窗口！