第38章 捆綁上船
瘦衛兵就守在門邊，病患似乎嗅到了他的氣息，像突然從夢中驚醒，劇烈掙紮起來。🎉✌ ６９𝐒ʰⓤⓍ.ⓒόＭ 👣♔
他神情猙獰地瞪著瘦衛兵，發出野獸一樣的低咆聲，繩索也被掙得「咯吱」作響。
「牧師，」瘦衛兵嚇了一跳，「我們最好把他關回去，如果他掙脫繩索就糟糕了。」
「沒事，我很快就能醫好他。」
江北查看了一下病患的情況，病患的臉髒得幾乎快看不出相貌，唯獨一雙紅色的眼睛分外醒目，衣服也破破爛爛的，從破口中隱約能看到正在潰爛的傷口。
江北擔心海勒發覺自己離開了臨時教堂，事情有變，沒浪費時間，把手掩在袍袖裡，虛按在患者的一處傷口上方，口中念誦牧師禱言，假裝在驅散疫病。
在江北低沉而冗長的聲線中，病患體內的疫病匯聚到那隻手上，又轉化成力量湧入了那副骨架。
江北感受著剛湧入骨架的能量，忍住了把所有病患的疫病全吸收掉的衝動，治癒這場瘟疫，對布瑞爾鎮而言是個大事件，拖一拖，收穫將更多，同時暗暗想著自己也許應該演一演，使治療疫病的過程顯得更艱難一些，這樣能獲得更多感激，可惜沒那個時間在這裡浪費。
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江北治療時，瘦衛兵把另一名衛兵也喊了過來，防備病患突然掙脫逃走。
但就在兩個人眼巴巴的注視下，病患眼中的紅光迅速暗下去，接著咳嗽起來，聲音嘶啞地要水喝。
「他……他好了？」
兩名衛兵一臉驚懵，他們親眼見證過這種疫病治療的難度，不管海勒牧師採用什麼辦法，病患的病情始終在加重，從來沒好轉過。
可在苦行僧的治療下，只過了短短几分鐘，病人就恢復了神志，幾乎可以用奇蹟來形容了。
「看來我研究的辦法有效果。」江北解開捆著病患的繩索，扶他靠牆坐下，然後把寬大的袍袖貼著荒草拖了幾個來回。
袖子很快被草葉上的夜露沾濕，江北把水擰到病患嘴裡，問：「好些了麼？」
病患又咳嗽了一陣，點了點頭，但大病初癒，精神上有些萎頓，靠在那裡微微喘息著。
江北不敢多耽擱，對兩名士兵說，「麻煩兩位照顧一下他，順便觀察觀察，如果沒問題了，明天讓家人生病的鎮民來臨時教堂找我，這種疫病的治療很困難，我得回去做些準備。」
「牧師，您先回去休息吧，」瘦衛兵一臉高興的樣子，苦行僧是他最先遇到的，也是他極力把對方挽留了下來，這場詭異而又突然的瘟疫才有了被遏制住的希望，「這裡交給我們就好，如果病人沒問題，明天一早我們就去向鎮守匯報這件事。」
「那辛苦兩位了。」江北不再多說，出了冷爐莊園，回到了那棵大樹下。
「這麼快就辦妥了？」凱薩琳正在樹下等。
「我辦事一向很有效率，」江北笑道，「回去吧。」
兩人向布瑞爾鎮走去，一路上，凱薩琳始終低著頭，有些沉默。
江北能揣摩出一些這姑娘的心思，覺得最好還是和她談談，說：「凱薩琳，我有事想和你聊。」
「什麼事？」凱薩琳轉過頭，看到了江北隱藏在兜帽里的眼睛，濃重的夜色使那雙眼睛看起來比平時還要亮，可這雙澄淨的眼睛卻屬於一個死靈。這樣想著，一種說不出來的失落從她胸口浮起來。
「我的事，」江北用了朋友間說話時才有的語氣：「其實我知道，原本熟悉的人是個亡靈，一時很難接受，但這就是事實，不必去刻意固守某個幻想，凡事要向前看。我能從苦行僧變成亡靈，有朝一日，未必不能從亡靈變成一個活生生的人。」
「我知道的。」凱薩琳淡淡笑了笑，目光變得溫和了些，心裡在想，不管是苦行僧還是亡靈，有一點始終沒變，這個死靈有著洞察人心的眼睛和超然灑脫的智慧。
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次日一早，臨時教堂就被吵嚷的鎮民包圍了。
就在昨晚，一名被關在冷爐莊園的病人回了家，稱傳聞離開布瑞爾鎮的苦行僧沒有走，一直呆在臨時教堂，還說是對方治癒了他。
得到消息的人都趕了過來，吵嚷著要見那位苦行僧。
「你不肯公開我的存在，我只好去公開我自己，有什麼不對的？」
江北若無其事地說，計劃已經成功，現在主動權又回到了他手裡。
「公開你自己？」海勒仿佛聽到了世界上最好笑的笑話，忍不住笑起來，「麻煩你先搞清楚狀況，你是個亡靈，我如果向艾瑞森鎮守匯報你的真面目，你連死都不知道怎麼死的。」
「我覺得是你沒搞清楚狀況，」江北也笑起來，「你只管去告，我會說你一直知道我的身份，故意把我留下來圖謀不軌，動機是你不滿鎮民對你的態度。
昨晚我在冷爐莊園碰到了衛兵，告訴他我一直在臨時教堂，你又極力狡辯我離開了，艾瑞森又不是沒長著腦子，看到我就在這裡，你覺得自己能解釋清麼？」
海勒忽然不笑了，這確實是個問題，他一直對外堅稱苦行僧離開了，可苦行僧又跑到冷爐莊園治好了一名病患，明顯矛盾，在艾瑞森看來，他確實有隱瞞不報的嫌疑。
動機聽起來也很合理，他不止一次在心裡想過要報復一下那些瞧不起他的鎮民，只不過沒這個膽子。
「現在最好的情況，就是回到以前，」江北悠閒自在地說，「你還是你，我還是苦行僧，大家誰都沒危險，你考慮一下。」
「你別太得意，大不了魚死網破！」海勒惱羞成怒，被一名苦行僧壓制也就算了，可被一個亡靈壓一頭，他有些難以接受。
「沒問題，反正我是個亡靈，大不了再死一次，」江北站起來向門口走去，「你願意陪著我一起玩完，我不介意。」
「你要幹什麼？」海勒警惕地攔在了門前。
「你不是說要魚死網破麼？我這就去找艾瑞森自首，」江北裝模作樣地嘆了口氣，「哎，可惜了凱薩琳。」
「你別開玩笑，」想到女兒，海勒恍然醒覺這個網他根本破不起，「我同意公開你的存在，你還是苦行僧，我還是我，大家誰也別說誰。」
「誰跟你開玩笑，」江北有心耍耍這位牧師，以報昨晚被研究之仇，「我這個人就是有個倔脾氣，說出來的事必須辦到，麻煩你讓開。」
「你別過來，否則我對你不客氣了。」海勒死死堵著門口威脅道，忽然想起自己奈何不了這個亡靈，臉色變得很難看。
「也罷，既然你堅持，我就退一步，」江北不可能真去自首，笑道：「但你昨晚折騰了我大半宿，我很生氣，你在地上爬幾圈，再汪汪叫幾聲，這件事就算扯平了。」
「那是狗才做的事！」海勒羞怒地說。
「那我去自首。」江北作勢就要破門而出。
「停，我叫。」海勒猶豫片刻，暗想反正沒外人看到，大丈夫忍一時之辱，換得海闊天空，叫幾聲也沒什麼損失，於是趴在地板上，一邊爬動，一邊「汪汪」叫起來。
不料才叫了兩三聲，凱薩琳忽然推門而入，看到父親的情形，驚訝地問：「爸，你趴在地上學狗叫幹什麼？」
「我……」海勒一張老臉以肉眼可見的速度漲成了血紅色，只恨自己不是只蟑螂，不能順著地板的縫隙鑽進去。
(本章完)