第39章 以德報怨
「海勒牧師昨晚勞累過度，有些腰酸背痛，活動活動。💜🍫 ➅９ѕᕼᵘχ.Ć๏ｍ ♞♨」江北心頭暗笑，把無地自容的海勒扶了起來。
海勒用力吞咽，才把胸口那團像石頭一樣的悶氣順了下去，問凱薩琳：「你怎麼上來了？」
「艾瑞森鎮守和哈維帶著一隊士兵過來了，」凱薩琳看了眼江北，「說是要見苦行僧，就在會客廳等。」
「鎮守這麼快就知道了？」海勒眉頭微皺，轉頭對江北說，「我先下去向鎮守大人匯報一下你還在的事，你再下來。」
「沒問題。」江北明白海勒的心思，這位牧師極力推說他已經離開，兩個人一起出現在艾瑞森面前，海勒難以自圓其說，等於自己刨坑自己跳，主動去匯報，還能減輕一些罪責。
海勒邊想推脫的藉口，邊和凱薩琳下了閣樓。
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艾瑞森正一臉陰沉地等在會客廳，哈維則帶領一隊士兵站在他背後。
「先把這個吃裡扒外的牧師押起來！」艾瑞森第一句話，就給了海勒當頭一棒。
兩名士兵立刻走過去，反剪了海勒的雙手。
「鎮守大人，」海勒措手不及，心裡頓時慌了，「不知道我犯了什麼罪？」
「什麼罪？」艾瑞森的臉黑得像面鍋底，聲音也幾乎是在咆哮，「你說什麼罪！？」
由不得艾瑞森如此失態，這次的事確實讓他憤怒到了極點。
來布瑞爾鎮當鎮守並不是一個明智的選擇，這裡遠離暴風城和鐵爐堡，最近的支援只有位於辛特蘭鷹巢山的蠻錘矮人。
而海的另一邊就是部落主城之一的銀月城，隨時可能面臨部落的衝擊。
可他還是來了，因為只要把這片土地開墾出來，就是莫大的功勞，隨著這片昔日的王者之土重歸輝煌，他甚至有望成為像安度因·洛薩那樣的傳奇英雄，被載入史冊。
事實證明，他的選擇沒有錯，安度因大帝率領的大軍牽制住了部落的主力，使部落無暇反攻這片土地。這麼久以來一直太平無事，布瑞爾鎮也在按部就班的建設，他甚至看到了洛丹倫大陸重歸繁榮的希望。
可一場又詭異又突然的瘟疫打亂了所有的計劃，整個布瑞爾鎮現在都亂了套，他已經向耳語海岸和堅定壁壘求助，可打個來回最快也要二十天，遠水解不了近渴。
聯盟付出那麼多鮮血取得的戰果，很有可能就要葬送在這場瘟疫里，他這個鎮守也將成為歷史的罪人。
在這麼危急的時刻，居然還有人不顧大局，遮遮掩掩地隱瞞了最關鍵的人物，這不是故意拆他的台麼！？
「海勒，當初你走投無路時，是我收留了你，待你不薄吧，可你做了什麼？」
「鎮上出了這麼大的事，那位苦行僧也一直在鎮上，還能治癒疫病，你卻極力狡辯他離開了，到底有什麼目的！？」
「我是不是可以理解為你還惦記著在血色修道院的生活，存了一些見不得人的私心，故意讓我難堪！？你是不是想出賣聯盟！？」
艾瑞森一句比一句聲高，海勒的臉色也越來越白，最後被扣上「出賣聯盟」的大帽子，眼前一黑險些昏過去，剛想好的藉口也忘了個七七八八，「鎮守大人，你聽我解釋，事情不是你想像中那樣的，我能解釋……」
「你還解釋個屁！」看到海勒張口結舌的模樣，艾瑞森只當這位牧師的私心被自己揭穿，無力申辯，聲音像是要掀破屋頂，「給我拉回大牢，每天嚴刑拷打，一個月後斬首示眾，屍體剁碎了餵狗！」
聽到這個處罰，海勒雙腿一軟，險些跪倒在地上，凱薩琳也沒想到事情會發展成這樣，攔住押著父親的衛兵，求懇道：「你們不能帶走我父親，他一直在想辦法救治那些生病的鎮民。」
「凱薩琳，我會適當照顧一下海勒牧師的，」哈維對凱薩琳討好地笑了笑，「就當為在明光湖發生的事向你道歉了。」
說完帶著兩名士兵，押著海勒向外走去。
就在這時，一個低沉的聲音忽然響起來，「且慢！」
眾人循著聲音看去，一名全身裹在黑色祭司袍里的牧師正在步下樓梯，幽深的兜帽和一層黑紗將他的臉遮住了，正是鎮上深居簡出的苦行僧。
「牧師，你終於出現了，」艾瑞森迎了兩步，神情有些熱切，又指著海勒說，「是不是這個混蛋用卑鄙手段軟禁了你，你放心，我會幫你出氣，把海勒牧師的刑期延長至三個月，每天拷打五遍，再斬首餵狗！」
海勒的心都要碎了，他這個兢兢業業的牧師要被拷打三個月，然後斬首示眾剁碎餵狗，一個亡靈卻受到了艾瑞森的尊重。
關鍵是，他不能揭穿亡靈的底細，否則不僅會給自己加一條「容留亡靈」的重罪，還要連累女兒凱薩琳。
這個奇葩的世界簡直令人絕望。
「鎮守大人，我能理解你想遏止瘟疫的急切心情，但這件事確實有些誤會。」
江北當然不能坐視海勒被斬首餵狗，這個牧師現在是他的盟友了，不出意外，以後還會幫他掩飾身份，還得防著這貨臨死前把他咬出來，真來個魚死網破，救肯定得救。
「這場疫病很詭異，而且來勢兇猛，我一直在專心研究解決的辦法，不想受到打擾，所以才要求海勒牧師暫時隱瞞我的存在。想儘快治癒疫病，也需要海勒牧師的幫助，還請你饒他一次。」
聽到江北為自己開脫，海勒鬆了口氣，但同時也很清楚，從此以後，他和這個亡靈的命運徹底被捆綁在一起。
對方暴露，他也得跟著倒霉，別說揭穿這個亡靈的真面目了，還得盡心盡力地幫著對方掩飾。
堂堂一位牧師居然淪落到要幫一個亡靈掩飾身份，傳出去只怕會笑掉天下僧侶的大牙。
這個奇葩的世界有時真想讓人破口大罵，早知道如此，還不如老老實實呆在血色修道院，日子是清苦了點，但至少不用受這種窩囊氣。
凱薩琳提著的心也放下來一些，父親對亡靈做過什麼她心知肚明，原本有些擔心亡靈會趁機落井下石，沒想到亡靈反過來幫她父親說話，內心深處，無形中覺得江北又親近了許多。
「既然有誤會，牧師也幫忙說情，就把海勒放了吧。」
疫病正在布瑞爾鎮肆虐，艾瑞森沒心思和海勒這種小人物多計較，揮手讓士兵鬆開了海勒。
「牧師，現在鎮上的疫情十分嚴重，你看什麼時候開始治療？」
江北和艾瑞森打交道的次數不多，關於這位鎮守的處事風格更多只是道聽途說，此刻發覺艾瑞森確實相當會做人。
事情已經火燒屁股，押著他去治療都不為過，居然還問他「看什麼時候開始治療」，不僅給了他充分的尊重，還讓他變被動為主動，調動了積極性。
所謂領導藝術，就在這隻言片語之間。
(本章完)