時光匆匆，不知不覺就是半個月過去。
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淮南諸事漸漸平息，而劉如意也沒有在淮南多做盤桓，而是率大軍班師返回長安。
大軍途徑梁國，劉如意派羽林騎的方敢，前去梁國國都詢問彭越。
梁國，國都定陶
面對代王派使者前來問責，梁王彭越正在惶惶不可終日。
在過去的三個多月中，梁王彭越不是沒有收到朝廷的徵調符詔，但在之前，梁王彭越同時也收到了淮南王英布的書信。
「你們說說吧，朝廷已經平定了淮南叛軍，當初朝廷向我梁國調兵南下平亂，是你們說唇亡齒寒，現在怎麼辦？」彭越臉上滿是焦急之色，目光落在下方諸將臉上。
欒布道：「王上，不若以我大軍糧秣尚未籌措齊備，難以派兵出戰為由，再向朝廷陳情。」
「說不過去的，糧秣再是緊張，三個多月的籌措，也該籌措出來了。」彭越道。
說著，不悅地看向下首的扈輒，道：「扈將軍，你說，當初你執意勸我不要出兵，現在好了，朝廷大勝而來，我要如何是好？」
扈輒拱了拱手，道：「王上還請息怒，代王這次挾大勝之兵前來，分明是來興師問罪的。」
彭越面上滿是焦慮，道：「孤何嘗不知？你說如何是好？」 扈輒道：「王上，不若前去向代王說情，懇求他原諒。」
彭越：「……」
早幹嘛去了？
現在倒是知道向代王請求原諒了。
彭越嘆了一口氣，無奈道：「如今，孤也唯有如此了。」
至於什麼興兵抗拒，不前去領罪，那是萬萬不敢的。
於是，劉如意在白馬津見到了梁王彭越。
此刻，已經進入了漢十三年的秋季，黃河剛剛過了秋汛，漸漸進入了枯水期。
劉如意立身在黃河渡口，腰間懸著的正是斬白蛇起義的那把赤霄寶劍。
要知道就在今年，白馬之盟將在此發生。
只是他的父親，劉邦沒有中得淮南王英布的一箭，身體看著還健朗。
「代王殿下，彭越來了。」剛剛被劉如意提拔為中護軍的宋昌，來到負手而立的少年近前，拱手道。 劉如意轉過身來：「讓他過來。」
「諾。」
宋昌領命而去，不大一會兒，就領著一個身穿王袍，頜下蓄著短須的中年王者前來。
只是其人鬍子邋遢，穿著一襲刺繡得華美的絲綢袍服，倒是有些沐猴而冠的既視感。
「見過代王殿下，代王殿下千歲千千歲。」彭越頓首再拜。
劉如意卻沒有伸手相扶，只是打量著梁王彭越。
彭越半晌沒有聽到劉如意讓自己起來的聲音，額頭上漸漸滲出冷汗。
就在彭越心頭打鼓之時，劉如意道：「梁王在信上說，自己身患疾病，如今看著精神頭倒是充足的很，倒不像是有疾的樣子。」
彭越連忙道：「回代王殿下，我前日經過調養，已徹底痊癒了。」
劉如意道：「梁王看來是將孤當做三歲小兒了。」
彭越聞聽此言，心頭不由劇震，連忙拱手道：「小王不敢。」
雖眼前只是一個未及弱冠的少年，但不管是五年前深入匈奴，抑或是不久前臨危受命，平定淮南叛亂，都讓彭越不敢怠慢。 「朝廷發給你的調兵詔書，你為何不遵？」劉如意喝問道。
彭越聲音艱澀，辯解道：「代王殿下，小王當時突發惡疾……」
劉如意呵斥打斷道：「彭越，你是不是覺得朝廷不知你的小心思？是不是以為孤治不了你的罪？」
彭越已是膽戰心驚，請罪道：「殿下，臣知罪。」
劉如意冷聲道：「你知道不知道，孤班師之後，御史必然彈劾於你，如今淮南國已滅，只要一個刑吏，一輛囚車，就能將你押赴長安問罪？」
彭越連忙跪將下來，相請道：「代王殿下，還請給彭越一條活路。」
見火候差不多，劉如意淡淡道：「本王可以給你指一條明路。」
彭越連忙道：「還請殿下指點。」
「即刻親筆寫一封請罪的奏疏，隨孤前往長安，當面遞送給父皇。」劉如意道。
彭越面色微變，心頭不由湧起一股恐懼。
這一去，萬一要是被扣留在長安，那他不是在自投羅網？
劉如意冷笑一聲，譏諷道：「當年威震秦末的梁王，不想竟如此膽怯？朝廷如果真要治你，你以為躲在定陶就安全了？」 彭越頓時如夢初醒，張了張嘴，終究一句話也說不出口。
「隨孤前往長安請罪，尚有一線生機，如果繼續留在定陶，那時候朝廷問罪下來，你以為定陶能夠掀起多少風浪？」劉如意道。
彭越默然一會兒，下定決心道：「殿下，臣願隨殿下前往長安。」
劉如意點了點頭：「還不算糊塗。」
說著，吩咐一旁的宋昌，道：「知會衛王，大軍向長安出發。」
宋昌拱手應諾。
而後，劉如意再不耽擱，率漢軍繼續向長安進發。
……
……
漢十三年，冬十月
征討淮南王英布叛軍的漢軍，在代王劉如意和衛王韓信的率領下，浩浩蕩蕩前往長安。
在此前三天，劉盈和張良也做好了善後之事，先一步班師長安。 長安城，灞橋之上
相比前日只是相國蕭何出城相迎張良和太子劉盈，代王和衛王班師而歸，劉邦攜文武百官迎至城外。
官道之上，那一面面旗幟上繡著「代」、「衛」等旗幟，隨風獵獵而響，軍容雄壯嚴整，迤邐而來。
「陛下，是代王。」高宛侯丙猜手指中軍大纛之下的英武少年，驚喜說道。
劉邦笑著放下手中的單筒望遠鏡，語氣難掩欣然和自豪：「是如意他們，朕剛剛都看到後面護衛著的囚車了。」
叛賊英布也被生擒押赴至長安城，真是一場酣暢淋漓的大勝。
蕭何與陳平隨侍左右，臉上同樣見著複雜之色。
代王這次挾大勝回京，加之前日太子出師不利的黯然回京，只怕那改立太子的呼聲，很快將在長安城響起了。
不多時，劉如意和韓信等人行至近前，翻身下馬。
「兒臣見過父皇，祝賀父皇千秋萬福，長樂未央。」劉如意拱手道。
劉邦面上滿是笑意，道：「好，好。」
身後的軍將也紛紛下得馬來，向劉邦紛紛行禮：「見過陛下，我等祝陛下千秋萬福，長樂未央。」 一時間，諸軍聲音震動雲霄，讓大漢功侯心頭皆是一震。
劉邦身旁充任郎衛的劉濞，見得這一幕，目光閃爍了下，滿是羨慕。
劉邦目中滿是嘉許，微笑道：「如意，此行辛苦了，這次統帥大軍前往淮南，征討英布叛軍。」
劉如意道：「父皇，此乃孩兒分內之責，不敢言辛勞，叛賊英布就在囚車之上，還請父皇稍後問話。」
劉邦點了點頭，欣喜道：「方才，乃公已看到。」
蕭何道：「陛下，臣已在未央宮準備好酒宴，為凱旋大軍接風洗塵。」
劉邦先是愣怔了下，旋即笑道：「好，如意還有諸位將軍，先至未央宮喝酒吃飯。」
身後諸將聞言皆是齊聲道謝。
未央宮，大殿——
劉如意和衛王韓信以及征討淮南叛亂有功的將校都進入殿中，在宮人的導引下，來到一張張條案後落座下來。
劉邦則是落座於御案之後，臉上滿是笑意，「諸位將軍，這次南下征討淮南叛軍，勞苦功高，朕敬諸位將軍一杯。」
說著，將手中的酒樽舉將起來，示於眾人。 下方諸將連聲道不敢。
劉邦飲下一杯酒，道：「來人，將叛賊英布帶上殿來。」
侍衛在殿門口的郎衛大聲應喝一聲。
旋即，原本在外間的囚車上的英布，被郎衛壓著雙肩，進入未央宮的大殿中。
「跪下。」
「老實點！」
幾個軍士按著英布的肩頭，在殿中的地板上跪將下來。
英布抬起頭髮披散的頭顱，原本發散的目光凝聚了一些，眼神兇狠地盯著上首處的漢皇劉邦。
「劉季老賊！」英布高聲啐罵。
劉邦皺了皺眉，目中閃過一抹殺機。
「大膽！」一旁的功侯怒目而視。
劉如意道：「父皇，英布野性難馴，狼子野心，其率兵作亂於荊楚，不知多少軍民受其戕害而亡，荊王叔父也為其所害，孩兒以為叛賊英布罪大惡極，當下詔車裂，以明正典刑！」 「臣等附議。」一眾漢家功侯聞言，齊齊附和道。
御史大夫周昌也起得身來，拱手道：「陛下，英布謀逆，席捲荊楚，按大漢律，當夷滅三族，警示天下。」
值得一提的是，所謂車裂並不是活著時候車裂，那未免也太殘忍了。
劉邦擺了擺手，也有些意興闌珊，道：「將人帶下去，車裂，夷三族！」
「劉季，我在下面等著你！」英布被兩個郎衛帶下去時，口中仍然嚷嚷不停。
劉如意拱手道：「父皇，英布叛賊心如豺狼，父皇對其早已仁至義盡。」
當年魏王豹也是多次反叛劉邦，但都為劉邦赦免，其實如果英布痛哭流涕，說上幾句軟話，根據劉邦的大大咧咧，未嘗不能苟活一命。
只是他先前已經定下了基調，英布必須明正典刑，否則難以震懾天下的野心家。
劉邦語氣中不無唏噓感慨，道：「是啊，當年秦末一同並肩作戰，對付項籍的老人，一個又一個逝去了。」
劉如意道：「兒臣這次途徑梁國，為父皇帶來了梁王彭越，父皇如果覺得心念往事，等會兒可和其敘舊。」
劉邦聞言，愣怔了下，笑道：「彭越都隨你進長安了。」
劉如意也沒有隱瞞，坦率道：「先前，孩兒領兵平叛淮南，梁國方面一兵不發，孩兒大為詫異，遂在班師回朝時，特意改道梁國附近，召梁王詢問緣故。」 劉邦臉上的微笑也漸漸斂去。
其實此事，先前的相國蕭何也有奏報過，彼時，漢皇同樣心頭生怒，只是淮南王英布已反，劉邦不想節外生枝，也就引而不發。
「朕也有一年多沒有見梁王了，知他早年傷病在身，不忍使喚，這次淮南叛亂，如何連一兵一卒都不發？」劉邦道。
而後，召宮人喚梁王彭越進殿。
殿中的諸漢家功侯聞聽劉如意和劉邦父子對話，也明白了原委，眼神交流之間，頗多玩味。
梁王彭越自作聰明，分明是見淮南叛軍勢大，自己在騎牆觀望。
不多時，梁王彭越進入殿中，剛進殿中，就是痛哭流涕，俯首請罪：「陛下，臣有罪，有罪啊。」
「哦？梁王何罪之有啊？」劉邦放下手裡的酒樽，目光帶著一抹玩味，笑問道。
彭越道：「幾個月前，朝廷發兵征討淮南叛軍，朝廷徵召我率軍前往相助，我身上卻突發惡疾，未派兵前往，此臣之罪也。」
劉邦神色淡淡道：「既是突發惡疾，倒也算情有可原，只是你既不去，為何不派兵前去協助朝廷大軍平叛？」
彭越連忙解釋道：「陛下，梁國地小兵少，軍需糧秣尚需籌措，一時未曾及時派兵，誰知朝廷勢如破竹，竟短短時間大破叛軍。」
「只是如此嗎？」劉邦神色間已有不悅。 避重就輕，巧言狡辯。
彭越察覺到漢皇語氣中的不悅，連忙道：「還有一事，臣當時身在病中，腦子迷迷糊糊，手下將軍扈輒勸說淮南英布叛軍來勢洶洶，已經席捲荊楚，正和朝廷兩虎相爭，勸臣不好妄動，擔心朝廷不敵叛軍，到時候英布兵發我梁國，那就是大禍臨頭了。」
此言一出，殿中漢家功侯臉色泛起一抹古怪。
暗道，彭越如今是將自己心裡的小九九都說出來了？
劉邦冷笑道：「你手下之將，這是對朝廷不信任，還是對朕不信任？爾等分明是三心二意，對朝廷起了異心。」
彭越聞言，連忙叩首請罪道：「臣不敢，不敢，是臣一時糊塗，擔心淮南叛軍北上功成，為梁國引火燒身，還請陛下恕罪啊。」
「一派胡言！」劉邦冷聲道。
彭越面如土色，腦袋垂下的更低。
這番說辭雖無人提點，但他自問已經最大減輕自己的罪責了。
劉邦目光不善，冷聲道：「分明是坐山觀虎鬥，欲收漁翁之利！」
彭越「嘭」地叩首不停：「臣不敢！臣何德何能，有這般心思？」
劉邦冷哼一聲，斥責道：「你怕淮南叛軍攻打梁國，引火燒身，你就不怕朕興師問罪嗎？」 以梁國的體量，想來也沒有這等漁翁之利的念頭。
彭越哭訴道：「陛下向來待下寬厚，可謂仁慈長者，臣一時懈怠，還請陛下降罪。」
劉如意在下方，暗道，彭越這句話說得好，也對老爹而言是一個提醒。
高祖性格，無可無不可。
所以才有柴武勸說韓王信的那番話，結果韓王信也沒有聽從，只是說自己做的太特麼過分了，縱然投降也難逃一死。
總之，大大咧咧，沒臉沒皮的性格，對他徹底解決掉呂后，反而是一種阻礙。
劉邦幾乎被氣笑了，道：「真是人善被人欺？就因為朕對爾等寬厚，爾等就可以肆無忌憚的相欺嗎？」
「臣不敢。」彭越連忙叩首不停。
此刻，卻沒有人敢接住劉邦的情緒。
就在這時，劉如意出列而奏，道：「父皇，孩兒以為梁王彭越，受奸人蠱惑，對朝廷詔令陽奉陰違，的確當罪之，只是還請念其一時糊塗，受奸人蒙蔽，臣以為或可從輕發落。」
此言一出，劉邦心頭怒意倒是消逝了許多，詫異問道：「如意，你此言何解？」
劉如意道：「父皇，孩兒以為可允梁王戴罪立功，至於其爵，當削為郡王，暫領梁地，如再為國家立下大功，再復爵尚可。」 梁國在齊地的腋下之位，是他用來對付齊王劉肥一系的一把尖刀，他打算將這把刀牢牢握在自己手裡。
如果盡削彭越之王爵，乃至於徙封地，那梁國就有可能落在了其他劉氏藩王手裡。
這些藩王未必有彭越好用。
畢竟，使功不如使過。