長樂宮，永寧殿
戚夫人正在宮中和酈堅之母方氏，一同下著圍棋，就在這時，一個宮人神色匆匆進入殿中，語氣中難掩欣喜：「夫人，代王殿下返京了。」
戚夫人喜上眉梢：「如意回來了？」
說著，起得身來，向外間迎去。
此刻，劉如意在酈堅的陪同下，行走在朱紅樑柱的迴廊間，離京半年，再看永寧殿四周一草一木，倒也有幾許新鮮感。
戚夫人柳眉之下，那雙晶瑩剔透的美眸中滿是喜色，快步近前，拉過劉如意的手，親昵道：「如意，你回來了？讓阿母看看。」
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端詳著劉如意，看其身上有沒有傷勢，見完好無恙，才稍稍鬆了一口氣。
劉如意臉上同樣見著久別重逢的欣喜，問候道：「阿母，身子骨可還好？」
「好，好。」戚夫人說著，道：「如意，我聽你父皇說，你親自率領騎軍，深入大漠？這可不少兇險啊。」
劉如意笑道：「阿母，雖是兇險，但幸在上蒼保佑，終究讓孩兒得勝而歸了。」
就在戚夫人敘話之時，方氏也看向酈堅，驚喜道：「堅兒，你也回來了，你阿父怎麼沒有回來？」
酈堅溫聲道：「阿母，阿父還要鎮守代郡。」 劉如意微笑道：「方夫人，兄長這次在平城大戰，封了亭侯，如今食邑數百戶了。」
方氏笑道：「此事我聽宮中的天使傳旨時候說了，還要感謝代王殿下提攜。」
「都是兄長驍勇善戰，出生入死，才有這般厚報。」劉如意道。
劉如意說著，笑道：「兄長，不必在我跟前護衛著了，回家探望探望親人。」
「謝殿下。」酈堅拱手道謝。
劉如意而後和戚夫人進入殿中，母子二人進內殿落座敘話。
戚夫人眼圈微紅，輕柔聲音中帶著自責：「如意，你這次冒著生命之險去打仗，是阿母沒用，沒有幫到你，讓你冒這麼大的兇險。」
「阿母，孩兒無事，只是累阿母掛念了。」劉如意連忙寬慰著梨花帶雨的戚夫人。
戚夫人擦了擦眼淚，忽而想起一事，問：「如意，你父皇怎麼說？就沒有封賞你？」
劉如意道：「我為代王，率軍深入草原，不僅是為我大漢社稷驅逐胡虜，也是為我代國子民，自不好求取封賞。」
戚夫人左右看了一下，壓低了聲音：「你立下了這麼大的功勞，就沒有說立你為東宮的事？」
劉如意沉吟道：「阿母，此事不急，我心中自有計較。」 戚夫人聞聽此言，美眸閃爍了下，抿了抿粉唇：「你心中有數就行，莫要給別人做了嫁衣才是啊。」
「阿母，我省得。」
劉如意低聲說著，又和戚夫人敘了一會兒話，然後以有事為由，返回了上林苑。
上林苑，營房——
許負正在和南宮瓊月隔著一方棋坪對弈。
南宮瓊月柔聲道：「聽說代王殿下在草原上立了大功，如今也該回來了吧。」
「是啊，也該回來了。」許負低聲喃喃。
劉如意行至軍帳之外，聞聽師徒二人的議論聲，笑道：「你們兩個說什麼呢。」
許負心頭一喜，起得身來，眼神中帶著幾許驚喜：「代王殿下，你回來了。」
「是啊，回來了。」劉如意一邊說著，一遍往屋裡進，面帶微笑：「許君，許久不見了。」
許負柔聲道：「殿下這一路辛苦了。」
南宮瓊月好奇地眨巴著眼眸，問：「聽說殿下深入大漠，前往草原深處，繳獲了不少戰馬？」 劉如意笑了笑道：「瓊月這消息倒是靈通的緊。」
「殿下和我講講啊。」南宮瓊月笑道。
許負道：「殿下從代北千里迢迢回來，風塵僕僕，等休息過後，再和你說就是了。」
劉如意笑道：「許君，既然瓊月想聽，那我就和她講講。」
說著，就將晉陽之戰的始末，平城之戰的緣由和南宮瓊月、許負敘說了一番。
其中兇險和扣人心弦之處，讓許負和南宮瓊月兩人擔憂不勝。
許負關切問道：「匈奴經此大敗，以後會不會派騎兵南下報復？」
劉如意解釋道：「匈奴三五年內，應該不該南下了，他們會舔舐傷口，待下次再大舉入寇。」
許負憂心忡忡道：「那來日就是還有大仗要打了。」
「那時候，朝廷的實力也會與日俱增，無非是再打一場大仗也就是了。」劉如意笑了笑道。
許負點了點頭。
劉如意好奇問道：「許君所制時歷，進展如何？」 「已然差不多了，不過需要一年時間驗證，明年可能還無法面向世人。」許負道。
「不急，這些不能有誤，否則耽誤了四季農事，有損朝廷威嚴。」劉如意笑了笑，寬慰說著，又道：「今日就先到這裡吧，我沐浴更衣，還當歇息一番。」
「殿下去忙。」許負目送劉如意離去。
待劉如意沐浴而畢，已是夜幕低垂，月光如紗似霧，籠罩著大地。
劉如意讓人喚來了陶湛。
陶湛進入營房，神色恭謹地向劉如意道：「臣見過殿下，恭賀殿下在代北大勝匈奴，威震天下。」
代王領軍在漠北大勝的消息，自也傳到了陶湛的耳中，對眼前這位少年王者愈發敬畏。
要知道代王的地位愈穩固，其麾下勢力來日的政治前途就愈光明。
劉如意道：「陶君，起來吧。」
陶湛道了一聲謝，恭謹侍立，聆聽吩咐。
劉如意隨口問：「最近京中局勢如何？」
陶湛拱手道：「殿下，因京中過去幾個月，南陽郡公和潁陰侯以重兵鎮守內外，京中局勢平穩，只是多有人議論紛紛。」 「呂氏外戚呢？可有異常？」劉如意眸光閃爍了下，問道。
陶湛道：「前段時間因為衛國公謀逆一案，京中沸沸揚揚，呂氏諸功侯，也有幾人想要上奏疏彈劾殿下包庇衛國公，但因為殿下隨軍出征，這才做罷。」
劉如意冷嗤：「還真是群魔亂舞，上躥下跳！」
不用說，這些人多半是出自呂后的授意。
「對了，殿下，還有一事。」陶湛道。
「何事？」
陶湛道：「弘文館的儒生，彼等圍繞在太子身邊，互相唱和，有一些考不上鹽務司的儒生，對殿下的試吏之法牢騷滿腹，聲稱殿下重法墨之刑戮機巧術，而輕儒學仁禮之德。」
劉如意面上現出一些古怪，道：「孤建了這個弘文館，倒是給彼等一個攻訐於孤的藏污納垢之地了。」
端起碗來吃飯，放下筷子罵娘。
這完全符合他對一些讀書人的認知。
陶湛忿忿道：「殿下，彼等太過可惡，而且不少都是叔孫通的門生，弘文館給他們俸祿，讓他們修書，卻儼然成了謗議朝政的場所，弄得烏煙瘴氣！」
在劉如意隨劉邦前往代北出征的時日，京中的儒生因為三月的那場試吏考試不第的怨氣，都藉助在弘文館的師長，向朝廷傾倒。 如非劉如意賢名傳頌於整個長安，只怕還真有人受這些儒生的蠱惑。
劉如意道：「彼等謗議朝廷，按律如何處置？」
陶湛眼眸一亮，拱手道：「殿下，應當以亂政之罪交付廷尉，嚴加審訊。」
劉如意一時沉吟。
他也在想如何對付彼等，或者說如何改造儒學，不是說先前沒有腐儒，其實也有，或者說彼等並不是迂腐，而是故意在太子劉盈跟前獻媚邀寵，在搞政治投機。
或者說，劉盈的仁弱，讓這些想要匹夫可為天下師，一言可為天下法的儒家門徒看到了一種希望，那就是借仁弱之君，大興儒學。
這怎麼能允許呢？
這顯然和他定下的黃老為神，儒皮法骨的海納百川，兼容並蓄的治國理念衝突。
果然，陶湛眉頭緊皺，憤憤不平道：「殿下，他們還蠱惑太子，說鹽鐵官營實乃與民爭利，殿下在上林苑練兵，卻不將田地放給百姓耕種，更是好武游畋，非賢王之相。」
劉如意冷聲道：「暫且不用理會，你可讓繡衣衛暗中收集他們的言論和平日的為人，以待將來。」
目前，這些人誹謗朝政，對他中傷越厲害，越是引得老爹厭惡，乃至於認為太子仁弱可欺，難以駕馭儒生。
要知道，劉邦可是最為討厭儒生。 至於如何炮製這些儒生，他自然不會對其肉體消滅，而是用儒生斗儒生，或許可以將大漢的邸報籌辦出來了。
用之宣教世人，引導官場輿論。
陶湛聞言，拱手應諾。
……
……
之後幾天，韓信被封為衛王的消息，讓長安城中的功侯齊齊失聲。
衛王昔年曾為齊王，又為楚王，如今又因破匈奴之大功，而得封衛王，起起落落，當真是一代傳奇。
尤為讓人矚目的是，衛王是代王之太傅，可以想見，那位少年英睿的代王得衛王之助，該是何等的如虎添翼。
而呂后聽聞此事，更是氣得當場破防，摔了一個平日最喜愛的玉杯。
但對此壓根無可奈何。
只是吩咐審食其詢問呂澤，如何阻撓代王在燕地募訓騎軍一事，但呂澤讓呂祿帶話，事不可為。
齊地，臨淄—— 今日同樣是齊相國曹參班師回臨淄的日子。
齊王劉肥於城外相迎，笑道：「恭喜相國得勝還朝。」
曹參道：「齊王殿下，許久不見，臨淄城中如何？」
「百姓安居樂業，一切如常。」劉肥面帶笑意，將曹參迎入臨淄城中，低聲道：「相國，北地戰況如何？」
「我這次斬獲並不多，倒是朝廷大軍大勝。」曹參道。
劉肥面色詫異道：「哦，這如何說？」
曹參沉吟道：「代王這次率騎軍，深入大漠，奇襲單于王帳，斬殺四萬餘眾，奪戰馬三萬匹，取得了一場酣暢淋漓的大勝。」
「這，三弟竟如此勇猛？」劉肥聞聽此言，眸光閃爍了下，心頭一驚。
呂皇后被廢為夫人的事，他在長安的探子，已經打聽到了，本想著有機會，不想他的好三弟又在代北之戰中露了大臉。
曹參道：「是啊，後生可畏啊，聽說這次晉陽之戰，馬邑郡公陳豨以詐降之計誘韓王信和匈奴兵馬南下，也是代王之計。」
劉肥聞言，心頭更驚。
待為曹參準備了接風宴後，派人送其回相府歇息，劉肥則來到後院，尋了駟鈞過來議事。 「殿下，你尋我？」駟鈞進入偏殿書房，向劉肥問安道。
劉肥道：「今日我詢問了曹相國，我那三弟這次可真是了不得啊，為朝廷立下了大功。」
駟鈞聞言，頓時知曉劉肥的心思，道：「殿下是擔憂陛下會改立代王為嗣？」
「不是擔憂，只怕即將成為事實。」劉肥道：「先前，呂皇后因為暗中派人加害代王，就已被廢為夫人，如今代王更立了大功，父皇會不會趁這次大勝，改立代王為太子？」
駟鈞道：「那殿下之意是？
劉肥道：「我也沒有主張，所以喚你過來拿拿主意。」
駟鈞想了想，抬起頭來，眸中似跳動著火焰，道：「如今局勢，代王如日中天，殿下當聯呂制代才是。」
劉肥搖了搖頭，道：「不說此事難以操作，單說如果助力呂氏，那彼等不動東宮之位，我們也沒有機會。」
「那殿下之意是？」駟鈞疑惑問道。
「靜觀其變。」劉肥道：「我想等父皇真得改立太子之時，有人提議，諸王當中，既立賢長，還有齊王可立。」
駟鈞眼眸一亮：「還是殿下之計穩妥。」
劉肥笑道：「不管如何，二弟乃嫡長，他立為東宮，我還服氣，三弟改立東宮，那我也未必不賢？如何不能立？」 駟鈞點了點頭：「殿下此言在理。」
駟鈞道：「已有一些官吏從長安赴任，說什麼要營建鹽田，但鹽務司鹽運使諸官還未就位。」
劉肥面上現出思索之色，道：「鹽務司乃是三弟代王的錢袋子，他肯定會委派心腹之人來接管。」
駟鈞道：「殿下，鹽利之事，先前我齊地已是專享，如今朝廷借雪花鹽的名義伸手過來，勢必侵奪我府庫之財源。」
蛋糕一共就這麼大，朝廷無論再如何包裝，但也切走了最大的一塊兒。
劉肥眉頭皺了皺，提醒道：「此事，你要謹慎行事，我那三弟不是易與之輩。」
「殿下放心，鹽務司可以設，但鹽利分多少，得我們齊國說了算。」駟鈞目光咄咄，低聲道。
「你心裡有分寸就行。」劉肥叮囑了幾句。
而後，駟鈞和劉肥敘了一會兒話，這才離去。
待送走了駟鈞，劉肥來到窗前，臉上現出凝重之色。
論及出身，他乃是父皇長子，在父皇還沒有發跡之時，阿母就跟著父皇，沒有人比他更適合那個位置！ 但偏偏，呂氏外戚勢大，原以為此生無望，不想呂皇后已經被廢為夫人，在諸國當中，論及勢力，也屬他齊王轄下封國最大，兵將最多。
先讓三弟去扳倒呂氏和太子，來日方長，他再謀大位不遲。