「他把自己參透的東西，壓縮成一個種子，埋在那件東西里。」
「我把核心封進體內，在這裡坐了百餘年，每天感應它一次，摸透了一部分。」
「淵不是一個人，」
秦不死說，聲音放慢，「淵是一種狀態。」
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秦君臨的眉頭微動。
「萬古之前，有過一場戰爭。」
秦不死的聲音變得比之前更沉，像是在敘述一件他思考了很多年、反覆拆解過無數次的事情，「不是各族之間的戰爭，是一場關於路的戰爭。」
「修道，是為了成帝。成帝，是為了什麼？」
「有人認為，成帝是為了長生，是為了超脫，是為了打破牢籠，去更高的層次。」
「但有人認為，成帝是為了主宰。」
「是為了圈養。」
「淵，是後一種路走到極致之後，產生的東西。」
秦君臨看著他。
「它不是一個人，」
秦不死說，「它是一個選擇，一條道路上積累的所有意志、所有野心、所有對『圈養萬族以為己用』這種理念的認可，凝聚而成的存在。」
「所以它不會死。」
「殺掉它的肉身，它的意志還在別處蟄伏。」
「殺掉它的意志，路還在，認可它的人還在，它就還會重新凝聚。」
秦君臨靜了很久。
「所以，怎麼徹底殺死它？」
秦不死低下頭，看著自己那隻半石化的手。
「我不知道。」
他停頓了一下。
「但萬古之前那場戰爭的勝負，我知道一部分。」
「勝的那一邊，用的不是力量。」
「他們用的，是另一條路。」
「一條走到極致之後，能讓淵的根基徹底崩塌的路。」
秦君臨的眼睛微微眯起。
「什麼路？」
秦不死看著他。
那雙沉金色的眼睛，在雷漿的映照下，泛出一種極其古老的光。
「你已經在走了。」
「只是你自己還不知道。」
他把那隻半石化的手緩緩地抬起來，指向秦君臨的胸口。
不是心臟的方向。
是心臟稍微偏左的位置。
那裡，九州鼎的感應最強烈。
「那件東西拿到手，」
秦不死說，「你就會明白了。」
「但在那之前，」他把手放下，重新閉上眼，「下面的東西，今天動了。」
「你進來了，它有反應，說明它在等的也許就是你。」
「不是來迎接你的那種等。」
「是獵人守株待兔的那種等。」
殿外的雷漿忽然涌動了一下。
不是退潮的方向，是漩渦中心的深處，一陣低沉的震動從海底傳上來。
比之前任何一次都要更強，更清晰。
那不是心跳了。
那是呼吸。
秦君臨慢慢站起來，看向漩渦中心的正下方。
黑暗。
深不見底的黑暗。
但他能感覺到，在那片黑暗裡，有一雙眼睛，正在緩慢地、對準他的方向，睜開。
秦君臨在漩渦邊緣站了大約有二十息，什麼都沒做。
那種從深處傳來的呼吸聲，緩慢而沉重，每一次呼吸都讓雷漿輕微地共振，形成同心圓狀的漣漪，從漩渦中心向外擴散。
它醒了。
不是完全醒。
更像是一個沉睡了萬古的東西，感應到了某種氣息，開始緩慢地恢復意識。
秦君臨把注意力從深處收回來。
他轉身，往秦不死的方向走了兩步，蹲下。
「您剛才說，它今天比往常活躍。」
「嗯。」
「是我進來引發的，還是九州鼎引發的？」
秦不死沉默了片刻。
「都有。」
「但主要是……」他停頓，像是在斟酌措辭，「是你進來，但你本身，它不在乎。它在乎的是你進來的方式。」
秦君臨挑眉，等下文。
「你是主動下來的，」秦不死說，「不是被迫墜入，不是偶然漂流，而是有目的地下潛，找到這裡。」
「它活到這個歲數，見過太多偶然墜入這片雷海的生靈。那些，它不在乎，任由雷漿把它們熔掉。」
「但主動找來的，極少。」
「主動找來的，要麼是有備而來，要麼是不要命。」
「無論哪種，它都有興趣。」
有興趣。
這個詞，從一個描述萬古老怪的口中說出來，讓秦君臨感到的不是恐懼，而是一種奇怪的、本能的厭煩。
就跟在地球的時候，某些比他地位高的人，對他擺出那種「我看上你了」的姿態一樣。
讓人想揍。
但揍不了，這是現實。
「它完全清醒，需要多久？」
「不知道。」
「您估計一下。」
秦不死抬起眼皮，看了秦君臨一眼。
「你想在它完全清醒之前，把那件東西拿走？」
「是。」
「你現在是化龍境。」
「是。」
「從它現在所在的位置到這裡，哪怕是准帝，也需要突破至少二十層法則封鎖。」
「我不用突破它。」
秦君臨說，「我不用下去，對吧？」
秦不死看著他。
「那件東西在您體內，」
秦君臨說，「不需要我下去取，需要的是——」
「你能接住它。」秦不死接上了這半句話，「是。」
「那就簡單了。」
秦不死沉默了好一會兒。
「不簡單。」
他最終說，「我把它釋放出來的瞬間，它感應到核心離體，會在第一時間全力衝上來。」
「那個瞬間有多長？」
「從它反應，到它真正衝破封鎖到達這裡，」秦不死估算了一下，「大約五十息。」
「五十息。」
「但在那五十息里，」
秦不死說，「核心脫離我的體內，會爆發出相當強烈的帝意波動。那個波動，會被你體內的九州鼎放大，然後散出去。」
「冥神族的准帝，會感應到。」
秦君臨想了想。
「准帝的艦隊，從進入雷獄星海，到抵達這裡，需要多長時間？」
「按照這片雷海的法則壓制，至少六天。」
「但准帝本人親自來，不依靠艦隊的話？」
秦不死沉默的時間更長了。
「一天。」
秦君臨在腦子裡算了一下。
從核心釋放，到他拿到核心，大約需要五十息。
拿到核心之後，他要用核心做什麼，他還不完全清楚，需要時間搞明白。
一天之內，准帝來了，他接不住。
六天之內，艦隊來了，他或許還有別的選擇。
但在那個選擇出現之前，下面那個東西，會先到。
五十息。