「鼻涕溝那地方，發現了銀礦。」
菲爾丁平靜的語氣，就像家裡的狗，被隔壁鄰居的狗騎了，你不會主動打斷，甚至會跟鄰居哥們賭狗子這次能堅持幾分鐘。
馬庫斯卻被議事廳昏暗的光線晃得直眨眼，他餘光望著鎮子議事廳裏白銀時代留下的遺物——從紙牌山丘里整塊挖出的玄武岩。
從上至下，從稜角邊緣至地面，岩石表面刻滿了姓名。
有些是完整的名諱，有些只有一個代號，甚至一些沒有相關記錄的奴隸，只能用某某礦洞死亡多少人作為記錄。
千名石碑，一塊記錄因白銀而死者的紀念碑，臨河鎮的共同記憶。
在貴族、商人與教會確定白銀徹底掏空後，帶著所有船隻離開，一群被送至南方雨林的農民和奴隸，圍繞運輸白銀的碼頭聚落艱難建起一座雨林里的小鎮。
經某位長老的建議，初步完成建設工作的人們，開始返回礦洞，收斂逝去者的遺骸，用血淚鍛造的鑿子在玄武岩上篆刻逝者之名。
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千名僅是泛稱，究竟多少人被埋在雨林之下的岩層，至今是個未知數。
「我們得做掉維西家族的人。」坐在一旁的庫蘭，從前總是哈哈大笑的臉，此時冷得像是紀念亡者的千名石碑。
他父親就是死於慢性汞中毒，晚年牙齒脫落，渾身不自然抽搐，小便時甚至會疼得痛哭流涕。
「殺人無法解決問題，維西家族沒了，還會有維東、維北，什麼狗屁都有，銀礦還在，麻煩就不會消失。」
馬庫斯冷靜的分析，不似從前的市儈粗糲，他望著鎮子裡有頭臉的人物，沉重面色似要擠出水銀。
除他與庫蘭之外，議事廳里的所有人，都親身經歷過血腥而瘋狂的白銀時代。
「不能再讓鉛汞進入雨林。」年邁的醫生佩德羅，已經六十二歲。
彼時十六歲的年輕人，懷著拯救生命的崇高理念，為研究雨林里的蚊蟲疾病渡船而來，在目睹礦區的慘劇，以及貴族、商人與教會的撤離後，成為唯一留下來的醫生。
他是最清楚白銀危害的人，布滿老人斑的雙手曾無數次觸摸潰爛的口腔、滿是鏽斑的骨頭。
諾拉嬸子點點頭，側頭看著霍克老大：
「霍克，我聽說維西家族掌權的人，是莫拉卡的女兒艾琳，她把商會經營得很不錯，就算真盯上白銀，也不會先讓一群傭兵來示威，城裡發生什麼事了。」
「不清楚，自從老雜種摩根死了，我就從沒接觸過維西家族的人。」霍克輕輕撫摸椅子的扶手，眼裡是不帶掩飾的凶光。
當年摩根的父親皮洛士帶著逃避戰亂的人來到雨林，那時沿河的聚落很小，人數不過百餘人，人們活得很艱難，但至少也能活。
可隨著皮洛士將這片無主之地獻給布魯諾二世，發現白銀的消息傳至北面，得到父親爵位的摩根，就命令十二歲以上的男性進入礦洞。
霍克的兄長，在一次塌方中永遠留在十三歲。
他至今都在尋找復仇的機會，假設莫拉卡兄弟死在臨河鎮，這位在尼卡羅河馳騁的老水鬼，肯定是最大的嫌疑犯。
議事廳里的長老們，多數都帶著對維西家族的仇恨和唾棄，這讓在軍隊服役過多年的菲爾丁，心裡掙扎。
殺人解決不了問題，他也不知道誰在鼻涕溝發現白銀，並把這個消息送到銀山城。
若消息傳開，根據獅鷲王國的法律，被白銀迷昏頭腦的冒險者，還會顧慮維西家族的男爵身份，形成一層制度上的保護。
把維西男爵兄弟給殺了，臨河鎮不止要面對蜂擁而至的冒險者和流寇，還有對一切貴重金屬都感興趣的獅鷲王室。
菲爾丁忽然抬起手，示意眾人安靜：
「我正在和莫拉茲做交涉，他說出於貴族的義務，願意重修鎮子的排水渠，費用由他承擔，僱傭鎮子裡的人做工，每天5個銅板，包中午飯。」
「這是個陷阱。」馬庫斯插嘴道：
「今天是修水渠，明天是棧道，後天就會讓我們去砍伐鼻涕溝的藤蔓。」
「聽著，馬庫斯，你當上了職業者，撿到個精靈老婆，還有靠譜的矮人師傅做同伴，但多數人和你的命運不同，每天只能盯著碼頭棧道的破箱子，指望用賺到的幾個銅板來養家。」
碼頭工人的代表，熱天蓋著一層毯子的老漢克咬緊牙花子：
「我支持維修水渠的計劃，這對鎮子有好處，爛水溝也早該修了。」
「我們可以自費組織來修，但不能讓維西兄弟的計劃得逞。」庫蘭說。
「我們？庫蘭，你沒在碼頭幹過，你問問馬庫斯，工人除了胳膊有點力氣，哪有空餘的錢，現在是農忙季節，大家還不愁活干，等過一段時間街上四處都是抱著鬥雞挑事的流浪漢子。」
「……」馬庫斯陷入沉默，原主在碼頭幹了五年，也不過攢下準備討老婆的三枚金幣，真讓捐錢修繕，沒人會願意的。
他看著庫蘭冰冷的眼睛：「五枚銅板和午飯，不是小數目。」
「所以呢？」庫蘭說道：「所以我們要給殺了你們父母、兄弟的維西家族做工，又讓他們把白銀給挖走，過了四十年，又回來一次？不，我們不能這麼做！」
他語氣篤定：「你們擔心的，是北面來的軍隊，如果他們來，我們就進入雨林游擊，襲擊他們的礦場。就算變成水鬼女王的子民，老子都不會跪著舔維西家族的腚眼！」
霍克站起來，拿起龍舌蘭酒遞給庫蘭，拍著面色漲紅的年輕人肩膀，稱讚他是個漢子。
年輕人的自尊心。
但庫蘭的想法，必須受到重視，他在鎮子裡的年輕人中聲望很高，做事講義氣，每每本地人與外來者發生衝突，是他帶著民兵討個說法，幾次把調戲婦女的流氓扔進河裡餵了水鬼。
馬庫斯皺眉思索該如何解決，和莫拉茲談判？不，他不認為暴戾精明的傭兵頭子，會願意耽擱哪怕一秒鐘挖掘白銀的時間。
嘩啦~
吵鬧的議事廳里，陰影里滾出的骨骰，叮叮噹噹滑落在地面滾動，聲音清脆獨特。
賭鬼被孤零零在地表滾動的骨骰迷了神，骰子表面的溝壑擠滿泥垢，他看不清那些被泥水覆蓋的圖案，眼睜睜注視指粗的骨骰滾在腳前。
骨骰在光線里晃動了一會，神情倦怠，沒有一點神采，就剛才滾動的速度來講，它停得太快了。
一面鏡子，準確來說，骨骰鑲嵌黑曜石的一面，對準了馬庫斯的眼睛。
他彎下腰，撿起落在兩腳之間的骨骰，當指尖捏住，鏡子和其他圖案都消失了，變成一顆賭場裡最常見的六點骰子。
馬庫斯望著千名石碑後方走出的老女人，疑惑地問：「克莎奇婆婆？」
克莎奇，一位黑髮、褐色皮膚與扁平鼻頭的老女人，沒人知道她從哪來的，仿佛礦工被拋棄之前，這位懂占卜和草藥的老婆婆就一直在鎮子裡生活。
有人說，她就是水鬼女王，幫鎮子躲過洪澇、蚊蟲疾病和瘟疫的同時，也在用神秘的巫術索取人們的性命。
可她究竟是誰，來自哪，沒人知道真相。
手裡拿著黑曜石骰子的馬庫斯，揭開單薄的亞麻外套，露出紋有羽蛇的右臂。
克莎奇咧開嘴唇，露出只剩幾顆乾癟的牙齒，用一種除馬庫斯之外，無人能聽懂的語言，滿意地笑著：
「我聽到了，雨水、鱗片和風的呼喚，跟我來吧，兄弟，讓這些外鄉人自己處理血銀的事，我們需尋找一處合適的位置占卜煙霧鏡的神諭。」
馬庫斯抓緊手中的黑曜石骰子，把衣服扯上肩膀：
「不，納瓦特爾是你的故鄉，而我生活在臨河鎮。」