杜彥青尋來了郎中，為燕王妃子們把脈，查看有無身孕。
在確定皆無身孕後。
杜彥青將她們喊到一處，給了她們一個賞賜：那便是，誰有身孕後，為其生兒子者，即為王府王妃。
他的想法很簡單，待以後自己事成，宰了燕王，由這個兒子繼位。
如此，也算名正言順。
燕王被控制在王府中，生不如死。
可他卻不敢自殺，畢竟一旦他自盡了，他的子嗣便會立即被殺，屆時才是真正的斷子絕孫。
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他不得不苟活，為自己的血脈留一絲能逃走的機會。
王府中發生的一切，百姓們是不知情的。
甚至就連兵卒們都不知情。
而杜彥青在兵卒和百姓們面前，一直對燕王畢恭畢敬。
相比起燕王。
吳王做了不同的選擇。
一向最中庸的他，選擇了抵抗到底。
「王侯，不可辱！」
在城破之日，他在宗祠內大喊了一聲，便持劍將家眷盡數砍殺。
隨後，他一把大火將王府焚燒。
在火光中，吳王持劍抹了脖子。
趕到王府的州牧，此時臉色無比難看。
因為吳王自決，且焚了王府，他非但沒了旗幟，反而多了一條弒王罪名。
謀士勒馬上前，輕聲道：「主公勿憂。
城中百姓只知王府被焚，卻不知吳王及其家眷下場。咱們倒不如將計就計，就說朝廷欲殺吳王，派人縱火。
在關鍵時刻，主公將吳王一家救下。
至於吳王嘛，隨便尋個人扮上就是了，估計城中百姓也沒幾人見過他。
而且，咱們需要的只是他的名，不是他的命。」
州牧聞言，雙眼一亮，點頭道：「便依先生之意。」
……
京城。
招賢司。
這座曾為大虞招攬無數賢才的樓宇，此時已形同虛設。
閣樓上。
衛承道盤坐在棋盤前，看著牆壁上掛著的大虞地圖。
他的目光，落在中原大地上，輕聲喃喃道：「想不到這大好河山，如今竟被折騰得烏煙瘴氣。」
「夫子。」
這時，一名儒生入內，「按照您的吩咐，都準備好了。」
「那便離京吧。」
衛承道擺手，「如今的京城，容不下真儒。」
儒生問：「夫子不與學生一同離京嗎？」
「老了，不想走了。」
衛承道笑了笑，「老夫大半輩子都在京城，臨了也想在此落葉歸根。」
「那……」
儒生抬眸，「學生該去往何處？」
衛承道的目光從地圖上的中原大地移開，落在北境，「北上。」
「北上？」
儒生皺眉，「夫子的意思是，讓學生們去投靠趙國公？」
「沒錯。」
衛承道點頭，「對於趙慎行，老夫了解不深，但老夫卻相信陸守一的眼光。
如今陸守一學生中，那些真儒皆已身死，剩下的那些偽儒，也擔不起儒家傳承。
可這天下就算再亂，學問也不能斷。一旦學問斷了，便是另一種意義上的滅族亡種。」
「學生記下了。」
儒生拱手施禮，隨後頭也不回地邁步離開。
……
北境。
雁回關。
再有半個多月便要過年了。
趙慎行除了日常輪流交公糧外，幾乎都在書房待著。
眼下。
他雖不知中原真實亂象如何，卻也能猜出個七七八八。
智者，不慮勝，先慮敗。
為避免有朝一日，中原戰火波及北境，從而影響到北境戰局，趙慎行不得不提前籌建水軍。
房中。
除了靳、張、陸、周四人之外，齊禍水也在。
按理說，這種軍機要事，她是無權參議的。
可趙慎行依舊將她喊了過來，不因其他，只因『水運』二字。
「夫君，如今齊家船隻改造戰船已過半。」
齊禍水看向趙慎行，「不過北境的人口太過稀疏，若想農、煤、鐵、軍皆顧的話，怕是很難再徵集水卒了。」
整個北境總共幾百萬人。
除去老幼婦孺，剩下的青壯，也就那些。
若是硬要籌建水軍的話，就必須捨棄其中一樣，否則根本沒那麼多人力。
正因如此，水軍之事才被趙慎行一直擱置。
「七夫人對局勢瞭然於胸，一語中的。」
周景安看著北境地圖，輕嘆道：「北境人口一直是個硬傷，如今雖糧食充足，生育率也大為提升。
然，人非雞鴨，可不是半年，一年便能長成的。」
「可如今這種局勢，總得籌建。」
趙慎行開口道：「否則，無論中原是誰取得了優勢，一旦他們北上，咱們便會腹背受敵。」
「沒錯。」
靳開山道：「冀州李家的李興邦，怕是會以黑火藥為引，挑起中原和北境的戰火。」
「舍農吧。」
陸浩然提議道：「如今糧庫充盈，短時間內也無戰事。」
「糧為天下立身之本。」
趙慎行搖頭，「萬不可舍。」
周景安道：「那你不會是想舍鐵和煤吧？」
趙慎行輕嘆，「這東西，自然也是多多益善。」
「尚武兄。」
張遁一道：「魚與熊掌，不可兼得。」
「也不一定。」
趙慎行笑了笑，問道：「若中原徹底亂起來，百姓們會如何？」
「樹挪死，人挪活。」
周景安道：「百姓無糧，自會遷徙！」
趙慎行道：「那時，咱們放出北境有糧的消息，又會如何？」
「百姓入北。」
陸浩然雙眼一亮，「屆時，北境的人口自然就上去了！」
「哪有這般簡單？」
靳開山潑了一盆冷水，「首先，想要百姓無糧，需那群封疆大吏們先把各自的存糧打沒。
其次，他們在沒辦法的時候，才會去百姓家中征糧。
而此過程，若是征戰不止，需一年左右。若是打得斷斷續續，怕是需要更久。
可李家的消息一旦放出，中原肯定會有人坐不住的。
那時，他們便會北上過河，來爭一爭那黑火藥。若咱們沒水軍的話，戰場便是在北境。反之，戰場則是在北境之外。」
無論是古代還是現代，若非萬不得已，沒人想在本土進行大戰。
「天啟兄說得沒錯。」
趙慎行點頭，「不過，糧、鐵、煤依舊一個都不動。從各關隘抽調老卒，湊齊三萬人，暫作水軍。
待中原百姓入北境後，再回調，或者補員就是了。」
「可。」
靳開山贊同，「自上次的攻防戰，韃子非但元氣大傷，更是被打破了膽。只要咱們不主動出關，且北境無大事發生的話，一兩年內他們絕不敢起南下之心。」
「既已下了決定，那這水軍統帥由誰擔任？」
張遁一看向陸浩然，「要不你來？」
後者搖頭道：「水戰打攔截戰的話，也就一處戰場，不難指揮。
可關隘這邊，卻有八處關隘。
雖說韃子不太可能攻關，可一旦中原要過河入北境，他們得到消息後，難免不會起心思。
為穩妥起見，我還是留在關內吧。
如此一來，就算韃子再次兵分三路攻關，我也可獨自坐鎮一關。」
「確實如此。」
靳開山點頭。
中原戰船本就不多，亦無水軍，就算北上，也是臨時抱佛腳的旱鴨子。
只要不讓他們登岸，根本形不成太大威脅。
可韃子就不同了，這可是一群和北境廝殺多年的勁敵。
不論兇殘，單論單兵作戰能力的話，就連西境的羌人都無法與之相提並論。
「你來吧。」
趙慎行看向周景安。
後者聞言一怔，顯然沒想到趙慎行讓他上任，「我？」
趙慎行道：「水軍統帥無需上陣廝殺，坐鎮帥艦，掌握全局便是了。」
周景安皺眉道：「可我根本不懂水戰啊。」
「沒人懂。」
趙慎行笑了笑，「因為除了東境抵禦倭寇有水軍外，大虞再無水軍。
你不懂，那群封疆大吏們也不懂，被抽調前去當水軍的燕雲老卒們，同樣需要從頭再來。
在水戰一事上，敵我都在一條起跑線上！
不過，在戰船的數量上，我們卻早已領跑。」
「好。」
周景安應了下來。
他自四肢被廢後，一直很頹廢。
不是他不想做些事情，而是根本有心無力。
不過眼下的水軍，倒是一個機會。
「放心。」
趙慎行拍了拍周景安的肩膀，「等哪天北境無事了，我和你去一趟蜀國，尋南醫家之人。」
後者搖頭道：「此事不強求。」
就這樣，北境開始了水軍的籌建。
時間一晃，十多日過去了。
還有三天，便要過年了。
與此同時。
距離北境大河，還有十幾里地的陸路上。
一駕馬車正在飛馳。
驅車的，還是諸葛謹言離開天府時的那名馬夫。
他雖是馬夫裝扮，可看那體格和眼神便知，絕非一般人。
但與馬夫不同的是。
車廂內，卻又多了一人。
除了諸葛謹言和陳秀蓮之外，亦有一名上了年紀的老嫗。
「諸葛丫頭，老身這把年紀了，還跟著你舟車勞頓。」
老嫗滿臉的無奈，「這一路顛簸，這身骨頭都快散架了。」
諸葛謹言為其揉肩，「婆婆辛苦了。」
「看來這年，老身是趕不回去了。」
老嫗沒好氣地說道：「這大冷天的來北境，你這丫頭是想凍死老身啊。」
諸葛謹言嘟嘴。
老嫗拍了拍諸葛謹言的手背，示意她停下。
隨即，老嫗掀開車簾，一股寒風吹入車廂，她望著北境的方向，輕聲喃喃道：「五十多年了，想不到老身還有再臨北境的這一日。」
諸葛謹言輕聲提醒，「婆婆，天寒，您要當心身體。」
「諸葛丫頭。」
老嫗放下車簾，看向她，「說吧，這次不惜軟磨硬泡的，都將老身帶來北境，所為何事？」
「您不是南醫家翹楚嘛。
謹言有一朋友，其親朋受了嚴重的外傷，需南北醫家合力醫治。」
諸葛謹言將『趙東來』的每一句話都記在心裡。
故此，她在離蜀之前，特意去請來老嫗同行，為的就是醫治『趙東來』的親朋。