諸葛謹言出城的兩個時辰後。
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寢宮。
楊承平正準備就寢。
太監來到門外，輕聲道：「陛下，出事了。」
「何事？」
楊承平起身，「進來說。」
太監入內，行禮道：「剛得到消息，諸葛謹言已離開天府。」
「什麼？」
楊承平臉色一變，瞬間沒了困意，「城內守卒是擺設嗎？竟讓一個大活人大晚上的出了城？」
太監按照楊承曜的吩咐，回話道：「城內守卒都是丞相安排的。」
楊承平聞言，神色一僵，「此時去追，還來得及嗎？」
「陛下，諸葛謹言畢竟是位列奇士榜之人，離城兩個時辰，無異於石沉大海，此時派人去追，已然晚矣。」
太監微微抬眸，小心翼翼地繼續說道：「況且，就算追，兵卒們也未必會全力追擊。」
「……」
這番話，令楊承平眉頭緊皺，「也就是說，她能離開天府，是得到了諸葛無為的默許。」
太監低頭，「此事事關丞相，老奴不敢肆意評判。」
楊承平深吸一口氣，擺手道：「退下吧。」
太監躬身，緩步離開。
在將房門關上後，他轉身垂眸，眼神中閃過一道精芒。
路，要一步一步走，飯要一口一口吃。
如今他需要做的，只是先在楊承平心中埋下一顆種子。
而這顆種子，怕是用不了多久，便會長出名為『隔閡』與『猜忌』的果實。
可還沒等太監走出幾步的，諸葛無為便來到了寢宮外。
太監立即轉身，回去匯報楊承平。
「宣。」
楊承平此時已沒了睡意，正好他也想聽聽諸葛無為說些什麼。
後者邁步入內，「臣深夜叨擾，還望陛下恕罪。」
「無妨。」
楊承平對著太監擺了擺手，示意其退下。
後者離開。
楊承平開口道：「丞相深夜來此見朕，可是有事？」
「臣此番前來，是為上報陛下一事。」
諸葛無為坦言道：「謹言已離開天府，在其離開前，臣亦知情。」
「丞相既知情，卻為何不攔呢？」
楊承平語氣漸沉，「難不成在丞相眼中，朕高攀不上你諸葛家的明珠？」
「陛下應知臣，並無此意。」
諸葛無為拱手道：「臣只是覺得此事是有人在給陛下推波助瀾……」
不待他把話說完的，楊承平打斷道：「推波助瀾？丞相多慮了吧？宮中誰不知朕自幼便傾心於她？此事還用他人推動？」
諸葛無為皺眉。
「此事木已成舟，再言也無甚意義。」
楊承平擺手道：「朕有些乏了，要睡了，丞相退下吧。」
「喏。」
諸葛無為行禮，離開。
楊承平躺在龍榻上，冷哼一聲，「什麼世代忠良，在事關朕利益一事的關鍵時刻，還是自家兄弟才會為朕考慮。」
……
與此同時。
中原大地。
這段時間內，中原也發生了諸多大事。
首先是周景瑜。
派人將剩下的數千羌人騎兵控制後，當著百姓們的面，進行了剝皮、腰斬之刑。
此舉，多多少少的讓其收回了一波民心。
可同時，卻也給西境引來了天大的麻煩。
羌王得知此事後，第一時間派出使臣問責。
負責談判的人，自然是呂子亍。
他只用一句話，便安撫了羌人使臣，那便是：羌人雖未幫大虞清除內患，可十三城依舊會依約劃給西羌。
羌王聽聞，自然滿心歡喜。
可他沒想到的是，當簽訂割地條約時……
呂子亍口中的十三城，竟是一處不足方圓幾里地的村莊。
那村莊的村口有個牌子，牌子上有三個字：十三城。
羌王得知後，大為惱怒。
直接派出羌人大軍壓到了西境。
陳國公被逼無奈下，只得緊急應戰，一時間烽火連天，雙方死傷無數。
西境和羌人兩敗俱傷。
至此，呂子亍的西境之棋，已成。
無論陳國公有沒有反心，會不會幫著趙慎行一同向朝廷發難，此時皆不重要了。
因為西境，已被徹底拖入戰局，根本無從脫身。
而京城。
周景瑜則借著殺羌人，為百姓報仇的聲名，迅速徵兵。
大事之下，百姓們根本沒有知情權，在被掌權者製造的輿論控制下，更分辨不了真偽與對錯。
故此，不少青壯都熱血上頭，加入了朝廷新建的『護國軍』。
……
同時。
各州州牧們也沒有閒著，以豫州牧，常信春為例。
他在接收韓王強征來的那些百姓兵後，並未將其列入編制，而是發放錢財之後，下令讓其歸鄉。
這一波操作，讓其在豫州深得民心。
那群百姓們歸鄉後，大力宣傳常信春的仁義與愛民。
在口口相傳下，整個豫州都得知了常信春的『仁』名。
可身為魚肉的百姓們又怎知，這不過是常信春麾下謀士的一步棋罷了。
亂世之中，聲望之重，遠超黃白之物。
果不其然。
在得知朝廷將常信春稱作反賊，且要派兵平叛時，豫州的百姓們皆自發離鄉，加入了常信春的麾下。
常信春放走了不到十萬的老弱百姓。
可得到的，卻是十多萬青壯！
其他州牧們的徵兵方式雖有不同，可卻都大同小異。
正所謂『兔子還不吃窩邊草』，所以這群封疆大吏們，從未在自己地盤做過傷天害理之事。
故此他們的徵兵，比起韓王，不知輕鬆了多少倍。
除了州牧們，還有燕王和吳王。
作為大虞就藩的王爺，虞帝活著時，就算是州牧也得對他們畢恭畢敬。
可隨著虞帝一死，天下大亂。
這兩位曾經高高在上的王爺，處境變的十分尷尬。
他們雖不如韓王那般殺百姓祭祀，在封地內聲望也不錯，可終究吃了封地太小的暗虧。
先談人口，一郡之地，又能有多少民，多少兵？
再言良田，更無法與州相提並論。
最後則是位置。
這才是最要命的關鍵之處。
他們封地的所在之郡，皆被州地的其他郡包裹著。
而其他郡的郡守，早已對州牧投誠。
也就是說，他們攻，沒法攻，守，又守不住。
一時間。
燕王和吳王在封地宗祠內嚎啕大哭。
生平第一次，他們是如此地懷念那位二哥。
若是二哥還在的話，或許他們兵權會被逐漸剝奪，可身為皇室宗親，榮華富貴總是有的。
又豈容那群州牧們放肆？
可如今，他們看不到絲毫的希望。
縱觀史書和殘酷的各類傳記，在生死面前，哭，是沒用的。
就算拜祖宗，祖宗也護不住你。
州牧們可不會因為你哭，而對你手下留情。
再加上朝廷如今將各州州牧視為叛賊，那他們對付不了周景瑜，還對付不了州地內的藩王嗎？
於是。
燕王和吳王封地所在洲地的州牧們，便將二王視為了香餑餑。
周景瑜把他們稱為叛賊，他們也將周景瑜視為賊帝。
既然要起事，那總要有個由頭。
其他州牧們的由頭可以是撥亂反正，清君側。
可二王封地州牧的由頭，卻可以是擁護某位皇子稱帝。
然，周景安在北境，他們得不到。
便只能退而求其次，拿二王來當自己的旗幟了。
對此。
吳王和燕王也不傻，自然清楚封疆大吏的心思。
可他們一旦成為了吉祥物，那就只能是吉祥物了，甚至就連他們的家眷，也會強迫與封疆大吏的子嗣聯姻。
妻女之類的，怕是也逃不過其魔掌。
在大事成之前，他們是旗幟，是王，是未來的明君。
可大事將成之日，他們便會突然死於非命。
有可能是失足落水淹死，也有可能是染了怪疾，從而殞命。
總之，能讓他們合理死去的方法，足有千百種。
燕王封地。
宗祠內。
燕王還在哭，希望祖宗能庇護。
就在這時，其心腹快步上前，「王爺，據斥候匯報，杜彥青五路大軍，共計十多萬兵力，已朝封地趕來，怕是今日傍晚，便要圍城了！」
「周景瑜，你害慘本王了啊！」
燕王捶胸頓足。
好一會兒後，他才長嘆一聲，問道：「封地內可集結多少兵力？」
心腹低頭，「不足三千……」
「多少？」
燕王面色大變。
心腹道：「自收到消息後，百姓們為了避難，離郡四散而逃。不少兵卒，知此戰必敗，也都逃了……」
燕王癱坐在地上，神色茫然。
中原不比北境。
北境關隘有天險，沒法繞不說，更沒法圍。
而中原的城，非但可以繞，更可以圍。且郡城的城高，還低得很。
接下來，幾乎沒有任何懸念。
燕王連守都沒守，便開城投降了。
「王爺。」
杜彥青下馬，行禮道：「杜某是來與王爺共商大事的，以後杜某兵馬，便是王爺的兵馬。」
燕王被杜彥青攙扶著朝王府走去。
可進了王府的當夜。
燕王被控制。
杜彥青住進了王府，一連多日，鶯歌不斷。
燕王的正妃和妃子們接連被送到其房間，其正妃不堪受辱，在被玷污後，自縊而亡。
其餘妃子們，則認命般的謹慎伺候著杜彥青。
同時。
燕王的女兒也未能倖免，接連被杜彥青糟蹋。
其中燕王嫡子最慘。
被一名有著龍陽之好的將領看重，經過一夜折磨後，硬生生的失血過多而亡。
亂世之下……
人性淪喪，禮崩樂壞。
而這，也不過是中原亂象的，冰山一角。