上官瑤玥指尖停在黑牌旁。
「差得遠。」
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她沒有誇大，也沒有輕視，只把那枚玄字黑牌往案中推了半寸。
「玄衡宗在府城地界內，能讓府城顧忌。」
「元武山，是各府都要抬頭看的山門。」
盧行舟嘴邊那句玩笑沒能出口，指腹在冊頁邊角颳了一下。
葉霄看著案上的黑牌：「可對天淵城來說，玄衡宗已經夠高。」
上官瑤玥看著他。
「對現在的你，也夠高。」
茶盞里的熱氣淡了些。
盧行舟臉上的散漫也慢慢收住，他低頭看著那枚黑牌，道：「原以為昨夜只是有人嫌命長，跑到星辰閣門前找死。現在看，是府城地界的宗門，把內門弟子的牌落進了槐爐坊舊案里。」
他停了一下。
「這卷，不好寫了。」
上官瑤玥道：「不好寫，才要寫清楚。」
葉霄問：「怎麼寫？」
上官瑤玥指尖點在冊頁上。
「寫事實。」
「霍長鈞，即霍北，死於槐爐坊舊址。余鐵生認人。現場留玄衡宗內門弟子令。短釘、短刀、黑牌紋路同源。」
她抬眼看著葉霄。
「不替玄衡宗多寫一字，也不替它少寫一筆。」
「至於它要如何交代，讓它自己來說。」
盧行舟點頭，拿起拓紙：「拓樣一入卷，玄衡宗要麼自己來認，要麼自己說明白。不愧是大人，這寫法乾淨，也夠硬。」
上官瑤玥道：「原牌你帶回星辰閣。」
「鎮城司留拓。」
「卷里只記一句。」
她看著那枚黑牌。
「玄衡宗內門弟子令，涉槐爐坊舊案。」
葉霄點頭。
「夠了。」
盧行舟鋪開拓紙，將黑牌正面朝上按住，嘴裡還低聲嘀咕：「護城司舊檔房要我挨罵，鎮城司暗卷還要我拓牌，兩邊苦活，怎麼全落我頭上。」
他嘴上這麼說，手卻沒慢，先拓正面的三道細黑紋。
墨痕浮出後，又換了一張拓紙，將黑牌翻過來，拓下背面的玄字。
兩張拓紙收入暗卷時，屋內幾個人都沒再開口。
這一刻，玄衡宗的名字，才真正落進了鎮城司的官卷。
葉霄看著拓紙上的黑紋和玄字。
「如果這事背後，真是玄衡宗高層授意，他們能推掉？」
上官瑤玥道：「能。」
「但推不乾淨。」
「他們可以說霍長鈞私行，弟子越界，宗門不知。也可以說令牌遺失，被人借用。甚至可以讓一個死人把這口鍋全背下來。」
盧行舟吹了吹拓紙。
「死人最會背鍋。」
上官瑤玥沒有否認。
「所以現在殺上門，沒有意義。你最多得到一句推辭，然後他們把門一關，裡面的人全縮回去。」
「再說，現在的你，還到不了玄衡山門前。」
葉霄道：「那就先記。」
盧行舟把拓好的黑牌紙收入暗卷，語氣比平時正了些。
「玄衡宗若真要切，就讓它自己切。」
「切痕留在卷里，後面再看。」
葉霄看了一眼黑牌。
「明白。」
正事落下，上官瑤玥才重新看向葉霄。
她剛才已經看出一點，只是沒有急著問。
「入鎮罡了？」
葉霄道：「嗯。」
上官瑤玥又問：「死在你手上的霍北，也是鎮罡？」
「嗯。」
盧行舟手裡的卷頁停住。
「等等。」
他看向上官瑤玥，又看向葉霄。
「昨夜入的什麼？」
葉霄道：「鎮罡。」
盧行舟又問：「霍北也是什麼？」
「鎮罡。」
盧行舟盯著他看了兩息，慢慢把手裡的卷頁放下。
「我昨夜只是睡了一覺。」
他指了指案上的閣冊，又指了指葉霄。
「你這一夜，殺了鎮罡境的霍北，翻了槐爐坊舊案，帶回玄衡宗內門弟子令。」
「然後你告訴我，你還順手把鎮罡入了？」
葉霄道：「不是順手。」
盧行舟一怔。
葉霄道：「昨夜差一步就失敗。」
他停了一下，又補了一句：
「而且我是先入鎮罡，才殺的霍北。」
盧行舟看著他，手指在卷頁上停了好一會兒。
「你還糾正我？」
「葉霄，重點是這個嗎？」
上官瑤玥眼底掠過一點極淡的笑意，很快收住。
盧行舟轉頭看她：「大人，他拿到鎮罡法，是城主府賠法之後吧？」
上官瑤玥道：「嗯。」
盧行舟又看向葉霄。
「滿打滿算，有一個月嗎？」
葉霄道：「沒有。」
盧行舟吸了一口氣。
「沒有。」
他重複了一遍，像是怕自己聽錯。
「尋常人拿到鎮罡法，光是把散出去的罡氣收回來，就夠折騰一陣。再想把它壓成罡核，不知道要磨多久。」
「你倒好。」
他屈指敲了敲案面。
「不到一個月，罡核成了。」
「昨夜還拿剛成的核，去打一個老鎮罡。」
「還把人殺了。」
盧行舟認真看著他。
「葉霄，你們星辰閣的一夜，是不是能抵別人閉關幾個月？」
葉霄道：「沒有。」
盧行舟道：「那就更氣人了。」
屋內靜了一息。
上官瑤玥問：「核穩了？」
葉霄道：「穩了。」
上官瑤玥目光落在他身上，沒有追問昨夜的戰鬥細節。
剛入鎮罡的人，罡氣最容易外浮。
可葉霄站在案前三尺，氣息已經收回骨血里。若不是案上冊頁邊角方才低了一線，連屋裡的人都未必能立刻察覺。
這不像初入鎮罡。
上官瑤玥道：「你這一步，比我預料得快。」
盧行舟立刻看向葉霄。
「我作證。」
「大人這句，已經算誇人了。」
上官瑤玥看他。
盧行舟立刻改口：「很高的夸。」
葉霄沒有接話。
上官瑤玥把冊子合上，推回他手邊。
「半年後，元武山開山門。」
盧行舟臉上的笑意也淡了些。
上官瑤玥看著葉霄。
「你若願意去，等我處理完天淵城這邊的事，我可以帶你到山門前。」
她停了一息。
「門，我不替你開。」
「路，我可以帶你走。」
葉霄沒有立刻答應，也沒有拒絕，只問：「去元武山，鎮罡算什麼？」
盧行舟看了他一眼。
「你這人也是真奇怪。別人聽見元武山，先問能不能入門，問有沒有機會留。你倒好，先問自己幾斤幾兩。」
上官瑤玥道：「他問得對。」
她看著葉霄。
「在天淵城，覆罡已經夠坐一張桌。」
「鎮罡，能讓桌上的人先低頭。」
「可在元武山門前，鎮罡只夠遞名。」
屋內再次靜下來。
盧行舟敲了敲冊頁。
「你剛把天淵城這張桌打服，轉頭到了元武山門前，又得重新排隊遞名。」
他看向葉霄。
「聽著難受嗎？」
葉霄道：
「沒什麼好難受。」
「清楚就好。」
盧行舟怔了一下，隨即笑了。
「行。」
「別人聽見這話，多少要憋一口氣。你倒好，不覺得憋屈，只想知道下一張桌有多高。」
上官瑤玥眼底浮起一點極淡的笑意，很快又收住。
她接著道：「還有一件事，你要提前知道。」
「天淵印這條線，可能要動了。」
葉霄沒有接話。
這是他第一次聽到這個名字。
上官瑤玥從案下取出一張舊水脈圖，圖紙邊角發潮，幾處水口被硃筆圈過。
「天淵城底下有舊水脈，也有舊淵口。天淵印不會擺在城面上。」
她指尖點過幾處朱圈。
「水脈一松，舊水門、東橋水口、外河前段，都可能先有異動。」
盧行舟在旁補了一句：「也未必真像一扇門打開。可能是一段暗渠水位變了，一處水洞多出回聲，一截舊淵縫鬆開，也可能是一處只開片刻的鎖淵舊洞。」
上官瑤玥點頭。
「開得短，動靜也不會擺到街面上。尋常人看不見，也難發現。」
「只有盯得住水聲、水痕、水位變化的人，才摸得到那一線。」
「也才有機會先一步進去。」
葉霄道：「進去爭印？」
「對。」
上官瑤玥道：「天淵印每次現世，數量都不定。有時只露一枚，有時會分出數枚。這一次水口會開到什麼程度，又會有幾枚印，沒人能提前說死。」
盧行舟道：「只要露出一枚，就夠一群人搶破頭。」
「大麻煩。」
「明面上不亂，暗地裡拚命。」
上官瑤玥道：「一兩個月內，也許會先有水口異動。到時候，有想法的人都會動。」
「有些人不會等印真正露頭。」
「他們會先探水。」
屋裡靜了一息。
葉霄想起照寂。
逆罡印。
問武台。
日後助貧僧一次。
取一樣東西。
葉霄道：「照寂來天淵城，是為了天淵印？」
上官瑤玥看著他。
「不只是照寂。」
「顧清章和林歸舟，也是為天淵印來的。」
「你既然學會了逆罡印，應與照寂有過交易。」
「到時如何做，看你自己的選擇。」
葉霄問：「他們三個，比玄衡宗內門弟子如何？」
上官瑤玥道：「別放在一張桌上比。」
盧行舟搭在卷上的手指停住。
上官瑤玥繼續道：「他們是三門這一代能被放出來行走的人。天賦、實力、眼界，都毋庸置疑。」
「而且他們身後的山，也不是玄衡宗能比的。」
盧行舟看著水脈圖，半晌才道：「這三位，已經到這個分量了？」
「三門底蘊深，他們又是同輩佼佼者，有這能力不奇怪。」
上官瑤玥看向葉霄。
「你已經在追。」
「只是他們起步在更高處。」
「你起步在天淵城。」
葉霄沒有說話。
上官瑤玥道：「既然你已鎮罡，先前給你的青封秘技，可以開了。」
盧行舟問：「他昨夜才入鎮罡，現在就練這個？」
上官瑤玥道：「他的罡核已經夠穩。」
葉霄問：「秘技通常多久入門？」
上官瑤玥道：「短則一兩月，長則半年，甚至更久。」
葉霄點頭。
上官瑤玥道：「那捲名叫《墜星七步》。」
「尋常身法講躲、閃、繞、脫身。」
「墜星七步只看落點。」
「以罡核為中樞，把每一步落下的位置，變成壓住對方腳步的地方。」
「練成以後，快不快反倒其次。」
她看著葉霄。
「你一步落下，別人腳下一沉，慢半拍。」
「那半拍，就是你的刀口。」
更多的，她沒有往下說。
葉霄也沒有追問。
有些東西，聽別人說沒用。
要練。
盧行舟把原牌重新推回葉霄面前。
「拿好。」
他說：「這牌別丟。以後玄衡宗誰來認，誰來洗，誰來搶，都得看它。」
葉霄收起黑牌。
離開鎮城塔時，雨小了些。
來時，那隻證匣里封著舊案。
走時，鎮城司卷里多了一張拓。
護城司會翻槐爐坊舊案。
葉霄回到星辰閣後，沒有在前廳久留。
他把證匣交給林硯，只留下一句：
「原牌入密櫃，玄衡宗先記，不碰。」
隨後，葉霄直接入了靜室。
門合上。
外頭的雨聲被隔在門外，室內只剩一盞燈。
案邊放著十幾隻空瓷瓶，瓶口封蠟已經破開，裡面乾乾淨淨。
那是昨夜耗完的。
罡氣反衝。
短刀入體。
黑紋殘勁。
傷沒有留在身上。
代價留在了瓶底。
藥力入腹後，都成了命格缺的燃料。
葉霄將案上的青卷打開。
四個字映入眼中。
墜星七步。
第一行小字冷硬：
罡核不穩者，練此卷，必死。
再下一行：
第一步，落罡。
葉霄沒有立刻動。
他把整卷往後翻了一寸，後面的字很少，每一步都只留一行。
沒有解釋。
沒有註解。
這卷秘技不教人，只把門檻放在腳下。
能跨過去，便入門。
跨不過去，就斷路。
葉霄重新看回第一步。
落罡。
他閉上眼。
胸腹間，那枚剛成不久的罡核緩緩一轉。
靜室里的燈火輕晃。
第一縷罡氣順著腿骨往下落時，葉霄腳下的青磚無聲裂開一道細紋。
不對。
力重了。
墜星七步要先鎖落點。蠻力砸地，對手未必慢，他自己的腿先要廢半截。
葉霄睜眼，沒有急著再試。
他低頭看著腳下那道細紋。
琉璃骨深處，那層清透感應一點點打開。哪一縷罡落得太急，哪一條勁路扣得太死，哪一線氣血慢了半息，哪一寸腿骨先受了罡氣反頂，全都清清楚楚。
葉霄再次閉眼。
罡核第二次轉動。
這一次，他沒有急著落腳。
罡先貼住落點。
骨力隨後扣下。
氣血再接上去。
靜室里安靜得只剩燈芯輕響。
半息後，葉霄額角滲出一點細汗。
他緩緩抬腳。
落下。
青磚沒有再裂。
燈火也沒有晃。
可那股罡意落到腳下時，還是散了一線。
散得很輕。
換成旁人，未必能察覺。
葉霄卻睜開眼。
還不對。
罡已經落住了。
但氣血接得遲了半息。
他沒有急著繼續。
第一次，力太重。
第二次，罡散了一線。
第三次，他把氣血提前半分，腳下那一寸卻沒能完全鎖住。
第四次，落點終於扣住了，可罡核微微一震，沒能收在最後。
葉霄停下。
靜室里沒有聲響。
腳下只有那道最初裂開的細紋。
可他已經知道，這一步該怎麼走。
旁人練秘技，多半閉眼摸刀。
摸對了，入門。
摸錯了，傷筋斷骨。
葉霄不同。
他看得見刀痕。
看得見錯處，就能改。
葉霄低頭看著腳下那道細紋，胸腹間罡核緩緩收住。
再度踏步。
他已經看見門檻。
只是腳下這一寸，還沒有真正歸他。
還要磨。
還要讓腳、骨、血、罡核，全都記住這一步。
三日內。
必成。