申時不到，星辰堂側巷裡先響了一聲悶響。
守門的堂口漢子回頭，臉色立刻變了。
黃小豆扶著牆，從巷子裡跌出來。
他半張臉腫起，嘴角裂著血，衣服滾滿泥，腳上少了一隻鞋。
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少鞋的那隻腳踩在凍泥里，腳趾青得發紫。
可懷裡那幾包散藥，被他死死護著。
油紙蹭滿了泥，繩結一個沒散。
「黃小豆？」
黃小豆抬頭，想笑。
嘴角剛一扯，就疼得吸了口冷氣。
「藥……」
他把懷裡的油紙包往上託了托。
油紙外頭全是泥，貼著胸口那一面卻還帶著一點溫。
「沒丟。」
堂口漢子趕緊上前扶他，手剛碰到藥包邊，黃小豆胳膊就緊了一下。
「扶我就行。」
「藥我自己拿。」
「先給嚴管事。」
……
前廳里，嚴泉接過藥包時，手指停了一下。
藥包還有一點溫。
是黃小豆一路捂出來的。
幾包藥都不重。
可這一路回來，顯然比扛一袋米還難。
他打開看了一眼。
沒有主藥。
都是些吊命的散藥。
藥力差。
但能頂一口氣。
嚴泉立刻把藥包遞給藥童。
「去煎。」
藥童抱著藥包，轉身就往傷房跑。
嚴泉這才看向黃小豆。
「誰打的？」
黃小豆舔了下裂開的嘴角，疼得眼眶發紅。
「遮著臉。」
「沒看清。」
他喘了兩口氣，這才把路上的事往外倒。
「我問了三家散攤。」
「前兩家都說沒有。」
「第三家掌柜從櫃腳底下摸出幾包，讓我別走正街。」
「我剛進側巷，後頭就有人追上來了。」
馬武手指一緊。
「搶藥？」
黃小豆搖頭。
「沒搶。」
「他先扯我袖口，又扒我領口。」
林硯筆尖一停。
「找木牌？」
黃小豆點頭。
「嗯。」
「沒找到。」
林硯筆尖停住。
黃小豆繼續道：
「他問我，藥送哪。」
「我沒說。」
「他把我踹進泥溝里，踩著我問第二遍。」
「我還是沒說。」
「後來巷口有人咳了一聲，他才走。」
說到這裡，他又急急補了一句：
「外包髒了，但藥沒髒。」
嚴泉看了他一眼。
「做得好。」
「藥已經進傷房了。」
黃小豆怔住。
撐著他走回來的那口氣，終於散了。
他腿一軟，差點坐到地上。
馬武上前扶住他。
這一次，黃小豆沒躲。
荒狼看向林硯。
林硯沒說話。
昨夜荒狼被人攔線。
今日黃小豆被人搜牌。
一個攔路。
一個搜牌。
都沒報門，也沒亮牌。
可人已經布在街上。
馬武胸口起伏了一下。
「誰的人？」
荒狼搖頭。
「不能落死。」
「像是花錢請來的武者。」
「真正遞錢的人，還在後面。」
林硯低頭，筆尖落下。
黃小豆。
問散攤替藥。
藥回。
人傷。
記功一筆。
另記傷帳。
隨後，他另開一行。
問藥被盯。
搜木牌。
問藥去向。
打人未搶藥。
疑有人盯藥線。
未證。
暫不落名。
寫完，林硯抬頭看向黃小豆。
「跑藥，是一筆功。」
「你被打，是另一筆帳。」
黃小豆沒聽明白。
林硯道：
「功歸功。」
「帳歸帳。」
「星辰堂都記。」
黃小豆怔怔看著他。
眼眶一下紅了。
胸口那塊從沒人管過的地方，向被人輕輕託了一下。
他以前給人跑腿，被打了就是白打。
衣服髒了，自己洗。
鞋丟了，自己赤腳。
命賤的人，挨一下，沒人記。
可現在，有人說，這也是一筆帳。
黃小豆低下頭，聲音很小。
「我沒給星辰堂丟人吧？」
馬武咬了咬牙。
「沒有。」
嚴泉也道：
「你救了傷房一口氣。」
黃小豆沒再說話。
只是肩膀輕輕抖了一下。
馬武盯著帳上暫不落名四個字，看了很久。
最後，他笑了一下。
笑意很冷。
「好。」
「等堂主出來。」
「他們定會後悔。」
林硯筆尖沒停。
「堂主出來，先看帳。」
「誰伸過手，誰遞過刀，誰動了藥線，帳上都有。」
這句話落下，前廳又靜了。
比剛才更緊。
所有人都知道。
帳已經厚起來了。
每一頁，都能算出血。
……
傷房裡，藥熬了兩遍。
藥氣貼著冷窗紙散開，很快又淡了下去。
第一碗灌下去時，斷腿傷戶還在發抖。
第二碗下去，熱沒退。
但傷口裡那股繼續往裡鑽的勢頭，被按住了一點。
嚴泉守在床邊。
藥童小聲問：
「能活嗎？」
嚴泉看著傷戶泛白的嘴唇。
「現在能撐。」
藥童眼睛一亮。
嚴泉又道：
「撐不了太久。」
藥童眼神暗了下去。
嚴泉把空藥碗遞給他。
「繼續煎。」
「黃小豆帶回來的，都用上。」
藥童低聲道：
「那後面呢？」
嚴泉沒答。
他低頭看了一眼藥箱，道：
「先煎完。」
藥童張了張嘴，沒再問。
藥箱快空了。
他也看見了。
……
傍晚，城主府內署。
炭火燒得很足。
陸沉風收到的，只是幾句風聲。
河街貨路被壓。
藥口不順。
萬勝的人還在問舊票。
星辰堂沒動刀。
街上也還沒死人。
執事站在案前，低聲道：
「河街那邊還在壓。」
「要不要讓人過去露個面？」
陸沉風看著案上那封被退回來的空紅封。
那封紅封，本該留在星辰堂。
葉霄沒收。
過了片刻，他道：
「不用。」
「他們現在還不敢把事做死。」
執事道：
「因為葉霄沒露面？」
陸沉風沒有否認。
「他到底傷到哪一步，沒人摸清。」
「這個時候，誰先把事做死，誰就先把自己擺到他刀口前。」
執事低頭。
「那貨路、藥口、舊票這些……」
陸沉風抬眼。
「那是葉霄跟星辰堂自己的路。」
「他拒了城主府。」
「也拒了別人遞來的價。」
「既然要自己走，就得自己撐。」
執事低聲道：
「若撐不住？」
陸沉風看向窗外。
「撐不住，就說明這條路還沒到能立住的時候。」
他停了一下。
「也說明，他太高看自己。」
……
嵐煙武館。
柳聽煙站在廊下。
銅籌在指間慢慢轉著。
一名女弟子從河街回來，衣擺上還沾著濕泥。
「師姐，下城河街還沒亂。」
柳聽煙問：
「星辰堂動刀了嗎？」
「沒有。」
「葉霄呢？」
「沒露面。」
女弟子頓了頓。
「退名的人不少。」
「有人進了星辰堂，出來時手裡已經沒了木牌。」
「但寶通那幾處倉口，也有五個腳夫替他們搬了第一趟貨。」
柳聽煙指間的銅籌停住。
「五個？」
女弟子點頭。
「是。」
「他們一動，倉口那邊的笑聲就停了。」
柳聽煙看向下城方向。
「有人退。」
「也有人還肯動。」
她低頭看了一眼銅籌。
銅籌沒有響。
她卻輕輕吐出一口氣。
「葉霄沒露面。」
「可他壓出來的那口氣，還沒散乾淨。」
女弟子低聲問：
「師姐，我們真不遞話？」
柳聽煙搖頭。
「武館剛遞過價，被他全推了。」
「現在遞話，就是替他站台。」
她又看向下城。
「再看。」
女弟子遲疑了一下。
「若有人趁他不露面，逼到星辰堂門口呢？」
柳聽煙指尖一頓。
「那就看他什麼時候出來。」
女弟子沒再說話。
柳聽煙把銅籌收進掌心。
「他若真撐得住，不用我們遞話。」
「他若撐不住。」
「我們遞了也沒用。」
……
雷翼老館主聽到消息時，正在吃一碗熱面。
熱氣撲在臉上。
他吸溜了一大口，連湯都喝得響。
弟子站在旁邊，道：
「館主，下城河街還壓著。」
「貨路不通，藥口也不順。」
「星辰堂門口，一直有人盯著。」
雷翼老館主含著面，含糊問：
「門砸了嗎？」
「沒有。」
「刀拔了嗎？」
「也沒有。」
「那急什麼？」
弟子遲疑了一下。
「可他們這樣耗下去，星辰堂遲早要被耗空。」
雷翼老館主把面咽下去。
「耗空不丟人。」
「被人一嚇就亂，才丟人。」
弟子低聲道：
「葉霄一直沒露面。」
雷翼老館主把碗放下，抹了一把嘴。
「他不露面，有人就會忍不住。」
弟子抬頭。
雷翼老館主咧嘴笑了一下。
「背後遞話、卡貨、慢藥，都是小手段。」
「真想拆他的規矩，遲早得有人站到星辰堂門口，明著問一句。」
他伸出筷子，在碗邊敲了一下。
「葉霄還管不管？」
弟子心頭一緊。
雷翼老館主又端起碗，把最後一口湯喝乾。
「派兩個人去河街口。」
「不插手。」
「只看誰第一個站出來問。」
弟子低聲道：
「若真有人問上門呢？」
雷翼老館主把空碗往桌上一放。
「那就到真章了。」
「卡貨，慢藥，遞閒話，都是躲在後面的手。」
「人站到星辰堂門口問規矩，就等於把臉遞過去。」
弟子心頭一跳。
雷翼老館主抬了抬眼皮。
「葉霄若不開門，下城那口氣，就要從河街先散。」
「星辰堂這塊牌子，也會被人拆下。」
「葉霄若開門……」
他咧嘴一笑。
「第一個問門的人，想退就沒那麼容易了。」
……
秦氏主院。
夜裡的燈還亮著。
慕青把河街遞迴來的短箋放到案上。
秦策行看完，沒有立刻說話。
慕青忍不住問道：
「要不要讓秦氏的車繞一趟？」
「哪怕只送藥。」
秦策行搖頭。
「車不能停到星辰堂門口。」
慕青看著他。
秦策行道：
「車一停，外頭就會說，葉霄的規矩，是秦氏替他撐起來的。」
「他不會要。」
「我也不能這麼給。」
慕青沉默了一息。
「秦亦歡那邊呢？」
秦策行道：
「她在下城的秦記，盤子太淺。」
慕青低聲道：
「那我們什麼都不做？」
秦策行抬眼。
「不。」
他指尖在案上點了點。
「查清楚。」
「藥從哪幾處散攤斷的。」
「貨被壓在哪幾處倉口。」
「哪幾條線在往外遞話。」
「能拿到名字，就記名。」
「拿不到名字，就記車、記鋪、記帳房印。」
慕青明白了。
「查到之後，送去星辰堂？」
秦策行搖頭。
「葉兄沒開門前，送過去也沒意義。」
「等他開門。」
慕青看了一眼他的右手。
「若他一直不開呢？」
秦策行安靜片刻。
「他會開。」
慕青沒有再問。
秦策行看向窗外。
「當初請他做供奉，我說過不綁人，不擋事。」
「他沒把自己賣給秦氏。」
「今日這局，秦氏不能替他接。」
他聲音輕了些。
「但他既是供奉，也是朋友。」
「朋友不能替他撐門面。」
「可暗處的帳，我得替他照清楚。」
「等他開門，一筆都不能少。」
……
夜裡，星辰堂側門輕輕響了一下。
荒狼正坐在門檻邊。
他起身開門。
門外站著一個婦人。
她低著頭，衣角沾泥，袖口凍得發硬，手裡攥著一張舊工票。
紙角沾了霜水，被她攥得發皺。
荒狼認得她。
白日裡，萬勝的人在斜對面鋪子前問舊票時，她也站在人群里。
只是那時，她沒出聲。
荒狼看著她。
「有事？」
婦人把舊工票往前遞了半寸，又很快收回去。
她聲音很低。
「下午有人找過我。」
「說葉堂主不在，星辰堂現在管不了舊票。」
「還說，明日若有人擺台問規矩，讓我帶著票過去。」
荒狼眼神冷了些。
「誰？」
婦人搖頭。
「不認識。」
「他說，只要我站出來問一句，星辰堂還管不管，就給我賞錢。」
她把那張舊票攥得更緊。
「我沒應。」
荒狼沒說話。
婦人低聲道：
「我男人以前在舊線下做活，工錢被壓了三個月。」
「後來星辰堂替我們認過票，也替我們要過帳。」
「那筆錢，我們拿到過。」
她停了一下。
「還有幾張同工的舊票沒追回來。」
「可我們知道，這事一時半會兒追不完。」
「星辰堂是幫忙，不是欠我們。」
門外的風灌進來，前廳燈火晃了一下。
荒狼喉嚨動了一下。
婦人繼續道：
「現在你們有麻煩。」
「我不能幫著別人，把這張票遞成刀。」
「明日若有人拿我家的票問星辰堂，那不是我的話。」
荒狼沉默片刻。
「我帶到。」
婦人像是鬆了一口氣，又很快低下頭。
「別記我名字。」
「我男人還要去倉口做活。」
荒狼點頭。
「名字不記。」
婦人轉身要走。
走出兩步，她又停住，聲音壓得更低。
「還有兩家，也被人問過。」
「他們不敢來。」
「但也沒應。」
說完，她快步鑽進夜色里。
荒狼沒有再攔。
他回到前廳時，馬武抬眼。
「誰？」
荒狼道：
「舊票戶。」
「有人給錢，讓她明日帶票上台，問星辰堂還管不管。」
「她沒應。」
林硯抬頭。
荒狼繼續道：
「她說，明日若有人拿她家的票問星辰堂，那不是她的話。」
「還有兩家，也沒應。」
前廳里靜了一下。
馬武低聲罵了一句。
「拿窮人的舊票當刀。」
林硯沒罵。
他翻開薄冊旁邊一頁。
筆尖在紙上停了半息，落下去時，仍然很穩。
他沒有去看門外。
也沒有去看馬武那隻扣刀的手。
以前在啞巷，誰家門口一吵，他能繞半條巷子走。
他從來不是膽大的人。
可葉霄把他帶進星辰堂，帶他認門，帶他看帳，也帶他站到這些人前面。
這種時候，他不能縮。
更不能讓帳亂。
刀可以晚出。
帳不能錯一筆。
所以他低著頭，把那幾句話一字一字記下。
記得很慢。
也很準。
寫完，林硯看著那幾行字，手停了一下。
退名冊已經厚了。
新冊仍然薄。
記功那頁，也只有寥寥幾筆。
可這一筆落下去，前廳里的氣穩了一點。
有人退。
有人怕。
也有人怕歸怕，卻不肯把自己遞給別人當刀。
……
後院靜室里，燈火很低。
靜室外，夜霜已經爬上石階。
葉霄盤坐在蒲團上，運轉《山海覆罡法》。
凝罡向外。
是把一口氣磨成刃。
越凝，越利。
越利，越能破人。
覆罡卻要反過來。
把衝出去的鋒收回皮下，貼骨，入血，再鋪進筋肉。
罡氣能斬人。
也要能護命。
葉霄閉著眼。
呼吸一進一出，極輕，也極穩。
體內那口罡，原本鋒利得幾乎要衝出皮肉。
他沒有硬按。
只是引著它，一寸寸往回走。
先貼骨。
再入血。
最後覆在筋肉之間。
骨要穩。
血要活。
罡不能散。
也不能沖。
門縫外，那點若有若無的鋒意，被一點點收回靜室。
葉霄身上的氣息，也慢慢從鋒利變得厚重。
……
第三日，天還沒亮。
河街先來了人。
有來看熱鬧的。
有探風聲的。
也有昨夜沒退木牌的腳夫。
有的人不進星辰堂，只隔著半條街站在霧裡，看門前那盞燈還能亮多久。
燈還亮著。
門也還開著。
可後院一直沒有動靜。
霧裡有人低聲道：
「第三日了。」
「葉霄還不露面。」
「是真傷到露不了面，還是不敢出門？」
「今日怕是有人要問到門口，這下有好戲可看了。」
門邊，老腳夫三斗蹲在結了薄霜的石階旁，把冷餅掰成兩半。
他遞給旁邊年輕腳夫一半。
年輕腳夫低聲道：
「三斗叔，還等葉堂主？」
三斗道：
「等。」
「等不到呢？」
三斗把冷餅塞進嘴裡，嚼得很慢。
「那也等過了。」
年輕腳夫沉默了一會兒，把懷裡的木牌往衣襟里塞了塞。
沒退。
星辰堂門口那盞燈，在晨霧裡亮得很弱。
可到底還亮著。