葉霄閉關後的第一日，河街的冷風從門縫裡往裡鑽。
星辰堂沒有亂。
只是這份沒亂，是熬出來的。
前廳炭盆燒得很低，火貼著灰燼，怎麼也旺不起來。
寶通貨路慢貨，百草那邊慢藥，萬勝的人問規矩。
到了午後，退名冊上也開始添名字。
第一個放下木牌的，是個瘦高的河街散腳。
他肩上還有扁擔壓出來的紅痕，在冷風裡泛著紫。
手指在木牌邊上磨了又磨，最後才把木牌推出來。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 天天看小說超好用，𝐭𝐭𝐤.𝐭𝐰等你讀 】
「林管事，我不是不認星辰堂。」
「只是倉口那邊放了話。」
「我再掛著名，三日沒活。」
他說到這裡，聲音低了下去。
「我娘還等米下鍋。」
前廳里沒人說話。
馬武看了他一眼，沒罵。
嚴泉也沒抬頭。
林硯只問：
「自己退？」
瘦高漢子低著頭。
「自己退。」
林硯落筆。
自退。
非鬧。
瘦高漢子出門時，背比進來時更彎。
第二個放下木牌的，是個洗料婦人。
她懷裡還抱著孩子。
孩子餓得吮手指，指尖凍得發紅。
她把孩子的手按下去，又把木牌輕輕放到桌上。
「我男人在倉口做活。」
「他們說，我再給星辰堂洗料，他那邊也別想上工。」
說完，她眼眶紅了。
可她沒哭。
林硯還是問：
「自己退？」
婦人點頭。
「自己退。」
林硯又記了一筆。
退名冊上，多了幾行。
前廳也更空了些。
沒人罵他們。
他們不是不記恩。
只是家裡還等著那口飯。
馬武看著那幾行字，手指扣上刀柄。
「我去把傳話的人揪出來。」
林硯沒接話，只把帳冊往前推了半寸。
嚴泉正好從傷房那邊出來，袖口還帶著藥味。
「你一動手，外頭就能說星辰堂先壞規矩。」
「剩下那些藥口再一閉，傷房今晚就撐不過去。」
馬武胸口那口氣堵了許久。
最後，還是咽了回去。
嚴泉看向門外。
門外還有人等著退名。
也有人等著看星辰堂先亂。
門縫裡鑽進來的風，掀了一下退名冊。
林硯伸手按住。
嚴泉只說了兩個字。
「先熬。」
前廳里所有人，都聽得心口發緊。
星辰堂的規矩，早就用刀、用帳、用人命撐過不止一次。
可這一次，葉霄不在門口。
他們打不贏。
也不能亂。
所以只能熬。
熬住這口氣。
熬到葉霄出來。
熬到帳能翻開。
夜裡，荒狼出去查了一次給腳夫遞話的人。
人找到了。
可快追上時，被兩個無名武者擋了一下。
對方沒報門，也沒動刀。
荒狼沒追成。
回到前廳後，他只說了一句：
「有人攔線。」
林硯蘸墨，在帳旁另記一筆。
攔線。
身份未明。
……
第二日清晨，河街起了冷霧。
倉口簷下結著薄冰，米袋、木料、炭封一件件擺在冷地上。
不遮。
不藏。
就是不發。
倉口管事坐在簷下喝茶，茶盞冒著熱氣。
他聲音不大，卻能讓半條街聽見。
「貨在這裡。」
「星辰堂急用，可以自己搬。」
「但只要不是腳夫搬的，出了倉口，摔了、壞了、少了，這條貨路不認。」
幾個腳夫站在倉口外，低著頭，沒人敢動。
昨日已經有人傳過話。
誰替星辰堂搬貨，後三日沒活。
若還搬，以後幾個倉口都不給活。
荒狼站在人群後面，看了一會兒，轉身回堂。
前廳里，林硯正在翻帳。
馬武站在門邊，臉色冷得嚇人。
嚴泉剛從傷房出來，袖口全是藥味。
荒狼道：
「寶通貨路把貨擺出來了。」
「讓我們自己搬。」
「搬壞，不認帳。」
馬武眼裡的火氣一下竄起來。
「我去。」
林硯沒抬頭。
「你去了，也搬不回這條貨路。」
馬武盯著他。
林硯繼續道：
「東西如果本來就壞，我們自己搬回來只能吃啞巴虧。」
「甚至我們人去了，那裡貨少一袋，都算星辰堂搶。」
「倉口亂一下，他們就能說我們先壞規矩。」
馬武牙關一緊。
「那就看著？」
林硯蘸墨，寫下：
寶通貨路。
河街倉口。
擺貨不發。
他道：
「看著。」
「記著。」
「等堂主出來。」
馬武站了片刻，沒再說話。
門外有人低聲傳開。
「貨都擺出來了，星辰堂還不敢搬。」
「葉堂主不出來，星辰堂就只剩一本帳？」
「記帳能當飯吃？」
聲音不大。
可星辰堂門開著，裡面的人都聽得清清楚楚。
沒人回嘴。
就在這時，傷房那邊跑出來一個藥童。
「嚴管事，西屋那個又燒起來了。」
嚴泉手指一頓。
袖口上的藥味還沒散。
他轉身往傷房走。
嚴泉再進傷房時，西屋那名斷腿傷戶已經燒得說胡話。
他娘守在門邊，手抖得厲害。
「嚴管事，再燒下去，人會沒的。」
嚴泉沒接話。
他蹲下身，摸了摸傷戶額頭，又去看傷口。
傷口邊緣已經紅腫。
熱氣往裡鑽。
再拖下去，不是斷腿保不住，是命都未必保得住。
藥童低聲道：
「出去問藥的人回來了。」
嚴泉抬眼。
藥童咬了咬牙。
「他說幾家散攤還有退熱、止痛的藥。」
「可真正吊命的主藥，沒了。」
馬武站在門邊，臉色一下冷了。
「怎麼斷得這麼快？」
藥童道：
「早上剛開攤，就被人一口氣收走了。」
傷房裡靜了下來。
普通藥鋪收不動這麼快。
散攤也沒膽子一起斷星辰堂的藥。
能在一早上掃乾淨下城散藥口的，幾人心裡都浮現一個名字，百草商會。
那是上城大商會。
它甚至不用親自下場。
下面藥口聽見風聲，主藥就會被他們收走。
嚴泉沒有說話。
他翻開藥箱。
裡頭剩下的藥不多。
退熱的有。
止痛的有。
壓傷口熱毒的也有。
可真正能把這口命吊住的主藥，缺著。
其餘藥能緩。
主藥才能救命。
藥童聲音更低：
「秦記那邊呢？」
嚴泉看著藥箱裡那點零碎藥包，道：
「秦記能補幾味藥。」
「可現在缺的不是一包兩包，他們盤子不夠大。」
藥童低頭。
嚴泉道：
「這是傷房吊命的主藥。」
「要得急。」
「要得整。」
「還得湊成真正能救人的藥。」
「秦記不是上城秦氏那口大盤。」
「秦娘子那邊能替我們接一口，接不了整間傷房。」
林硯在外頭翻帳，接了一句：
「更何況主藥已經被人先掃了。」
「秦記現在要拿，也拿不到多少。」
「真要硬拿，秦記那幾輛車就會被盯死。」
「後面的普通藥，也會跟著斷。」
馬武咬牙。
「那就這麼看著？」
嚴泉沒答。
藥童眼睛有些紅。
「西屋要用。」
「東屋那個刀傷，也快壓不住熱了。」
嚴泉手指停了一下。
他把藥箱裡最後一包能護住氣血的藥取出來，拆開，分成兩份。
藥童聲音發緊：
「這本來只夠一人用。」
嚴泉道：
「現在必須夠兩人。」
「藥力不夠也得用。」
藥童咬牙點頭。
就在這時，外頭有人跑進來。
「嚴管事，有藥送來了！」
嚴泉抬頭。
前廳里，一個河街藥鋪的跑腿低著頭，把藥包放到桌上。
他袖口下，壓著一枚小小的百草藥牌。
「路上慢了些。」
「掌事說，先讓星辰堂用著。」
「剩下的，等路通。」
嚴泉走過去，打開藥包。
藥包里確實有藥。
退熱的有。
止痛的有。
壓傷口熱毒的也有。
可真正吊命的主藥，一味都沒有，就跟堂里現在有的差不多。
嚴泉把藥包重新合上，推了回去。
「送回去。」
跑腿愣住。
「嚴管事，這是好意。」
嚴泉看著他。
「這裡沒主藥。」
跑腿低頭道：
「掌事說，先用著。」
嚴泉聲音不高。
「你們這是想拿這些，補一個送藥的名。」
前廳一下靜了。
嚴泉繼續道：
「我若收了，帳上就得記，百草那邊已經送藥。」
「人若沒救回來，就是星辰堂不會用。」
「明日整條河街都會說，藥送過，是星辰堂自己沒本事。」
跑腿臉色變了。
「嚴管事，我只是送藥的。」
嚴泉道：
「所以我不難為你。」
「藥送回。」
林硯在旁邊落筆。
走百草線的河街藥鋪。
送半藥。
缺主藥。
星辰堂不收。
跑腿抱起藥包，很快走了。
門外很快有聲音傳開。
「星辰堂連藥都不收。」
「都什麼時候了，還撐臉面。」
「人要是死了，算誰的？」
「說到底還是青梟幫舊堂口，換個名字，就真當自己乾淨了？」
一句接一句，從門外傳到街口。
最後傳進傷房。
那婦人捂住嘴，哭聲一下低了。
嚴泉手指停了半息。
然後繼續分藥。
「還得有人去散攤。」
「找能吊一口氣的替藥。」
藥童道：
「藥力差。」
嚴泉道：
「差也得拿。」
「只要能吊命。」
馬武已經轉身。
「我去。」
林硯抬頭。
「你不能去。」
馬武眼神很兇。
「人快沒了。」
林硯道：
「所以更不能讓你去。」
馬武盯著他。
林硯繼續道：
「這趟不是去買救命主藥。」
「是去散攤縫裡找幾味替藥。」
馬武冷聲道：
「那我為什麼不能去？」
林硯看著他。
「因為你是馬武。」
「認得你的人太多。」
「你往藥攤前一站，不管你給不給錢，外面都會說星辰堂的人帶刀逼藥。」
馬武手指壓在刀柄上。
林硯道：
「他們不會管實話。」
「現在他們只想聽一句話。」
「星辰堂亂了。」
前廳靜了一下。
林硯繼續道：
「真想救人，就讓臉生、路熟、不帶刀的人去。」
「你守門。」
馬武眼神發冷。
「守到什麼時候？」
林硯道：
「誰退名，按規矩退。」
「誰鬧事，記名。」
馬武胸口起伏了一下。
「懂了。」
這時，門邊響起一個很輕的聲音。
「我去。」
眾人看過去。
門邊站著一個半大孩子。
十三四歲的年紀，肩膀還沒長開，衣袖短了一截，鞋面磨得發白。
他手裡攥著星辰堂木牌。
「我路熟。」
他說完，喉結動了一下。
「以前給散攤送過柴。」
「我臉生。」
「他們不認得我。」
林硯看著他。
「名字。」
半大孩子聲音很小。
「黃小豆。」
林硯看了一眼他手裡的木牌。
「木牌留下。」
黃小豆臉色一白。
林硯道：
「不是退名。」
「你帶著木牌出去，被人認出來，外面就能說星辰堂派人逼藥。」
「木牌留在堂里，你就只是去買藥。」
黃小豆愣住。
林硯低頭，在帳冊旁邊添了一筆。
黃小豆。
問散攤替藥。
記功一筆。
黃小豆盯著那幾行字，眼眶一下紅了。
他以前每天蹲在倉口等活。
有人挑他，他才有飯。
沒人挑他，他就餓著。
後來星辰堂給了他一塊木牌。
那塊木牌不值錢。
可對他來說，那是一口穩飯。
現在，他終於也能替星辰堂做一件事。
而且這件事，被記在帳上。
他沒說謝。
只是把木牌小心放下，抓起藥錢，縮了縮短了一截的袖口，轉身鑽進霧裡。
……
巳時過半，荒狼又回到倉口對面的窄巷。
倉口那邊，還是沒人搬貨。
倉口管事喝完第二盞茶，笑了一聲。
「星辰堂的規矩，看來管不到米袋上。」
旁邊幾個倉口漢子跟著笑。
腳夫們低著頭，誰也沒動。
就在這時，一個老腳夫從人群里走出來。
他背有些彎，頭髮白了一半，臉上全是皺摺。
倉口管事眯起眼。
「三斗，你想清楚。」
老腳夫沒看他。
他走到米袋前，彎腰，把一袋米扛上肩頭。
米袋很重。
他第一步走得慢。
第二步，腿就抖了一下。
倉口管事放下茶盞。
「老三斗，你搬了，後三日沒活。」
老腳夫喘了口氣。
「我兒子那條命，是葉堂主給的。」
「我這把老骨頭，餓三日，餓不死。」
說完，他繼續往前走。
街上安靜下來。
走到第三步時，米袋往下一沉，老腳夫腰一彎，差點跪下。
一個年輕腳夫咬了咬牙，上前托住米袋。
倉口管事臉色變了。
「李拐，你也想清楚！」
年輕腳夫沒吭聲。
他托著米袋，陪老腳夫往前走。
然後是第三個人。
第四個人。
第五個人。
不多。
只有五個。
冷霧裡，五個人的白氣一口接一口。
米袋壓在肩上，腳印踩進凍泥。
可五個人一動，街面上的笑聲就停了。
荒狼站在倉口對面的窄巷裡，看著那五個人扛起第一趟貨，沿著河街往星辰堂方向走。
他眼眶有些熱。
但他沒喊。
只朝旁邊兩個堂口漢子低聲道：
「遠遠跟著。」
「有人伸手，擋開。」
「有人挑事，記臉。」
兩個漢子點頭，混進人群，隔著十幾步跟了上去。
荒狼又看了一眼倉口。
倉口管事的茶盞已經放下。
笑聲也沒了。
荒狼這才轉身，從側巷抄近路回星辰堂。
前廳里，林硯還在翻帳。
荒狼進門時，袖口帶著倉口那邊的灰。
「林硯。」
林硯抬頭：「如何了？」
荒狼道：
「老三斗帶頭。」
「後面是李拐、胡七、陳瘦子、羅二狗。」
「五個腳夫，願意搬。」
「第一趟已經往這邊來了。」
林硯握筆的手停了一下。
他翻開退名冊旁邊那新冊。
接著往下寫。
三斗。
李拐。
胡七。
陳瘦子。
羅二狗。
五人搬貨。
第一趟入堂。
這不算贏。
寶通貨路還卡著。
倉口還在看著。
可這五個人一動，星辰堂門前那口氣，就沒斷。
堂主一路撐起來的規矩，護過許多人一口飯，也護過許多人一條命。
現在，還有人願意在這個時候扛起一袋米。
這條路，就不白走。
……
午後，萬勝的人又開始問規矩。
他們從河街西頭一路問過來，最後問到星辰堂斜對面的幾間小鋪。
「這幾個月，星辰堂替人認下的舊工票，還作不作數？」
「舊線該吐的工錢，壞規矩該賠的三倍，還照不照給？」
「你們自己的米肉進不來，傷房的藥也被卡著，還憑什麼替其他人算帳？」
幾個小鋪掌柜臉色難看。
沒人敢答。
一個年輕夥計忍不住低聲道：
「星辰堂認過的舊票，自然算數。」
萬勝那人笑了笑。
「誰認？」
「葉霄出來認，還是你認？」
年輕夥計嘴唇動了動。
答不上來。
萬勝那人往前一步，抬手推了他一把。
「答不出，就別替人撐門面。」
年輕夥計撞在門框上，臉色發白。
星辰堂門口，馬武往前走了一步。
刀鞘輕響。
街面上所有人都看了過來。
萬勝那人臉上帶笑，腳下一步沒退。
他在等。
等馬武先動手。
馬武盯著他，手指扣在刀柄上。
許久之後。
他的手鬆開了。
馬武走下石階，停在街心。
「舊票算不算，我現在不答你。」
「等堂主出來，自會答你。」
他看了一眼被推得臉色發白的年輕夥計。
「但你在我眼前推人，我看見了。」
萬勝那人笑意不減。
「看見又如何？」
馬武道：
「再碰這鋪子裡的人，我記你擾鋪。」
「你不是來問規矩嗎？」
「星辰堂現在能給你的，就是這個規矩。」
街邊已經有人低聲議論。
「葉霄要是一直不出來，那些舊票是不是就沒人認了？」
「舊線欠下的錢，星辰堂還會不會替人追？」
「他不出門，誰替下城人說話？」
這些話傳進門裡。
馬武眼角跳了一下。
荒狼也抬起頭。
林硯低著頭，在帳上添了一筆。
萬勝下面的人。
領頭，斷眉。
灰底快靴。
三人沿街問舊票。
推鋪夥計一人。
他沒抬頭，只是繼續寫。
擾鋪。
挑舊票。
問葉霄不出，舊帳還認不認。
萬勝那人看見林硯落筆，反而笑了一聲。
「記清楚點。」
「明日若還有人問舊票，你們也得答。」
說完，他帶著人退入人群。
馬武沒有追。
那幾人走了。
可他們問出來的話沒走。
貨還卡著。
藥還缺著。
黃小豆還沒回來。
傷房那口氣，還吊著。
沒多久，又有幾塊木牌悄悄放到前廳桌上。
沒人多問。
林硯照舊記下。
退名冊，又厚了一點。
退名冊旁邊那本新冊上，寫著三斗、李拐、胡七、陳瘦子、羅二狗。
另一頁記功處，也添了黃小豆一筆。
有人退。
有人留。
也有人年紀還小，卻替星辰堂跑進霧裡。
林硯把萬勝問舊票這一筆，壓在當日帳冊最上面。
星辰堂今日沒贏。
可也沒散。
星辰堂現在能做的，只是把事一筆筆先記下。
等後院那扇門開。