格利澤581的暗紅色光芒在艦隊的光學探測陣列中緩慢擴大。那顆紅矮星的質量只有太陽的三分之一，光度只有太陽的百分之一，在虛空中如同一顆被壓暗的紅寶石。但它的光芒足夠照亮它的行星——四顆岩石行星在紅矮星的引力井中運轉，最外側的第四行星在探測陣列的掃描光束中呈現出一片暗沉的鐵灰色。
那是格利澤581C。
吳岳站在雷神號的艦橋主舷窗前，青龍橫置在膝蓋上。他的目光落在全息投影台上那顆正在緩慢旋轉的行星影像上。格利澤581C的體積是泰拉的二點二倍，質量是泰拉的六點九八倍，表面重力是泰拉的一點一倍。在帝國檔案的記錄中，格利澤581C已經轉變為一個鑄造世界。
「鑄造世界。」渡鴉將數據板上的情報投射在全息投影台上。「格利澤581C的機械教大賢者——奧列格·費奧多羅維奇·沃羅諾夫——在他三千年的不斷努力下，格利澤已經成為距離火星最近的鑄造世界。」
鐵牙站在吳岳身後，玄蛇矛尖輕點甲板。「鑄造世界。那應該有泰坦軍團。」
【記住本站域名 讀小說上天天看小說，𝒕𝒕𝒌.𝒕𝒘超省心 】
「有。」渡鴉的手指在數據板上劃了一下，調出了另一組數據。「格利澤581C泰坦軍團，番號為『鐵壁』軍團。下轄至少一個一級泰坦兵團，包含一架帝皇級泰坦、二十五架戰將級泰坦以及若干掠奪者級和戰犬級泰坦。他們的護教軍編制超過一百三十萬，鑄造廠的工人數量數以億計。」
吳岳的右手在青龍刀柄上握緊了一下，然後鬆開。鑄造世界，泰坦軍團，護教軍，數以億計的工人。格利澤581C不是半人馬座那種在黑暗中苟延殘喘的倖存者殖民地，也不是天狼星那種在白矮星引力井中孤獨守望的獨立文明。它是一個完整的、強大的、仍在運轉的鑄造世界。
「全艦隊，」吳岳按下通信鍵，「準備進入實體宇宙。探測陣列全功率掃描，重點關注格利澤581C軌道和地表。通訊陣列持續發射帝國識別碼，每三分鐘一次。」
艦隊在格利澤581的引力圈外層減速。雷神號的艦首探測陣列在全功率掃描時在終端上炸開一片刺目的光斑，那光斑在技術人員面前逐漸聚焦，形成了一幅令人沉默的圖像。
格利澤581C的軌道上漂浮著碎片。
不是一顆兩顆小行星碎裂後的碎石，而是數百艘艦船的殘骸。那些殘骸在行星的引力場中緩慢旋轉，有的還保留著艦體的基本輪廓，有的已經被撕碎成無數細小的金屬碎片，在星光的照射下泛著暗淡的銀白色光澤。
殘骸中有人類帝國海軍的設計風格——巡洋艦的修長艦體、驅逐艦的尖銳撞角、運輸艦的圓鈍船殼。但也有不屬於人類設計的殘骸。那些殘骸的表面覆蓋著粗陋的綠色塗裝，裝甲板用鉚釘粗暴地拼接在一起，艦體的形狀完全不遵循任何空氣動力學或流體力學原理，只是單純地把一堆鋼鐵堆砌成一艘能飛的形狀。
「綠皮獸人。」鐵牙的聲音從吳岳身後傳來，平穩而簡短，但鐵牙的右手在玄蛇的矛柄上握緊了一下。「格利澤581C正在遭受獸人艦隊的封鎖。那些綠皮在軌道上留下了足夠多的廢鐵。」
吳岳的視覺控制器官在那團殘骸中捕捉到了一個還在移動的光點。那是一艘獸人巡洋艦，艦體表面覆蓋著粗陋的綠色塗裝，裝甲板上焊著密密麻麻的廢鐵片。它的航速很慢，艦體的姿態控制系統在之前的戰鬥中被擊傷，導致它在航行中不停地向右偏航。但它的炮口仍然亮著，仍在向行星地表發射著什麼。
「探測陣列鎖定行星地表。」通信官的聲音從操作台方向傳來，帶著一種被壓到幾乎聽不見的顫抖。「格利澤581C地表多處工業區正在遭受獸人空降部隊的進攻。泰坦軍團正在地表中部和北部與獸人重型單位交火。護教軍在南部的巢都廢墟中建立了一條臨時防線，正在承受持續的壓力。鑄造神殿——」他的聲音停頓了一下。「鑄造神殿的外圍防禦已經被攻破。大賢者沃羅諾夫的信號在十三個小時前中斷了。」
吳岳的右手在青龍刀柄上握緊了一下，然後鬆開。「全艦隊，進入一級戰備。雷神號、破曉之光號、鐵砧號、不屈號，主炮充能，目標——軌道上的獸人艦隊。所有巡洋艦和驅逐艦，突破獸人封鎖線，向格利澤581C地表投送登陸部隊。太陽輔助軍，準備軌道空降。」
巴彥的聲音從鐵砧號的艦橋中傳來，平穩而簡潔。「鐵砧號收到。主炮充能完畢。戰列艦縱隊已鎖定獸人艦隊旗艦。」
泰赤烏的聲音緊隨其後，低沉而簡短。「不屈號收到。巡洋艦編隊已展開。正在為登陸部隊清空下降通道。」
老米哈不在。天狼星艦隊留在了天狼星。這次只有第九艦隊自己。
吳岳從指揮王座上站起身，吳岳從武器固定架上取下青龍，刀身橫置在身前。耀金紋路在艦橋冷白色燈光下亮起一道柔和的金色光弧。
「第九艦隊，全艦突擊。目標——格利澤581C軌道獸人艦隊。擊碎它們。為登陸部隊掃清道路。」
雷神號的三十三組引擎在同一瞬間全功率輸出。二十四公里的鋼鐵巨獸在虛空中加速，艦首的探測陣列在獸人艦隊的殘骸中鎖定了一艘還在運轉的重型巡洋艦。雷神號的三層虛空盾在艦體周圍展開，在星光的照射下泛著淡金色的能量光膜。三十三組引擎的尾焰在虛空中拖曳出一道筆直的藍色光痕。
破曉之光號緊隨其後。鐵砧號和不屈號在雷神號的兩翼展開。十艘冥海級超重型巡洋艦與十一艘報應級大型巡洋艦在戰列艦縱隊的兩翼排成兩列。十艘大袞級大型巡洋艦在兩翼展開，艦首的宏炮陣列在充能時發出低沉的電弧聲。
獸人艦隊在第九艦隊進入射程後才發現他們。
不是獸人的探測陣列太差，而是他們的注意力全都集中在地表。那些綠皮的戰爭頭目正在格利澤581C的地表上與泰坦軍團和護教軍死磕，軌道上的艦隊只剩下一些殘兵敗將，負責封鎖行星的軌道通訊，阻止任何外部力量介入。他們沒料到會有一整支帝國艦隊從天狼星的方向殺出來。
吳岳按下通信鍵。「所有戰列艦，主炮齊射。目標——獸人艦隊旗艦。」
雷神號的十二組超大型宏炮編組和十二組光矛陣列在同一瞬間開火。二十四道光束在虛空中交織成一張密集的火力網，擊中了那艘獸人重型巡洋艦的側舷。獸人的裝甲板在光束的高溫中熔化，艦體從中間斷裂。艦體內的空氣從斷裂面湧出，將無數綠皮的屍體拋入虛空。那些屍體在真空中飄散，有的還握著武器，有的還張著嘴，像是在無聲地吶喊。
鐵砧號的報應級新星炮緊隨其後。熾白色的等離子光束擊中了另一艘獸人巡洋艦的艦首，艦首的撞角在光束中汽化，艦體的前半段在高溫中熔化成一團暗紅色的金屬漿液。不屈號的光矛陣列在第三艘獸人巡洋艦的艦尾炸開一道裂口，艦尾的引擎在裂口暴露的瞬間噴出一團熾白色的等離子火焰。
大袞級巡洋艦在戰列艦縱隊的兩翼高速穿插，用精準的宏炮射擊逐一清理獸人的護航艦。眼鏡蛇級驅逐艦以五艘為一組，在艦隊的偵察幕牆之外拉出了一道橫貫數十萬公里的封鎖線，攔截所有試圖從格利澤581C地表逃逸的獸人運輸船。新星級護衛艦在艦隊的外圍形成了密集的護航陣列，用魚雷齊射將獸人的自殺式突擊艇一艘一艘地炸成碎片。
獸人艦隊在第九艦隊第一輪齊射後就崩潰了。不是戰術性撤退，是潰逃。那些綠皮的戰爭頭目在地表上，軌道上的獸人群龍無首，在被帝國艦隊痛擊之後陷入了混亂。有的獸人艦船試圖沖向第九艦隊進行自殺式撞擊，被新星級護衛艦的魚雷齊射在半路炸碎。有的獸人艦船試圖逃逸回亞空間，被眼鏡蛇級驅逐艦的封鎖線攔截。更多的獸人艦船隻是漫無目的地在軌道上亂轉，不知道該向哪個方向逃跑。
吳岳按下通信鍵。「艦隊，停止射擊。不要浪費彈藥。登陸部隊，開始軌道空降。目標——格利澤581C地表鑄造神殿外圍。我們需要找到大賢者沃羅諾夫。活要見人，死要見屍。」
郭靖站在破曉之光號的登陸艙艙門口，右手的靈能護盾在掌心展開，淡藍色的光弧在艙內冷白色燈光下微微閃爍。他的左手按在腹部的舊傷疤上。
那傷疤是方舟之戰的靈族先知留給他的，平時不痛不癢，只是在靈能釋放時微微發燙。此刻那傷疤正在發燙——不是疼痛，是某種他在阿茲拉爾·凱的靈能訓練中學到的預感。格利澤581C地表的靈能環境不正常，不是混沌的污染，是太安靜了。一個正在遭受獸人入侵的鑄造世界，不應該是這樣安靜的。
「第一中隊，集結。」鐵牙的聲音在內部頻段中響起。他站在登陸艙隊列的最前面，土星型終結者裝甲的肩甲上那道上次戰鬥留下的焦痕在燈光下泛著暗灰色的光澤。玄蛇靠在身側，矛尖輕點甲板。他的目光不在隊列上，而在登陸艙舷窗外那顆正在緩慢旋轉的鐵灰色行星上。他在數——數獸人空降倉在大氣層中拖曳出的尾跡數量，數格利澤581C地表工業區仍在冒煙的彈坑，數泰坦軍團重型單位在地表移動時留下的熱輻射軌跡。
登陸艙從破曉之光號的艦腹脫離，在格利澤581C的大氣層中拖出一道道細長的白色尾跡。格利澤581C的大氣中含有高濃度的工業污染物，二氧化硫和氮氧化物的味道在登陸艙的空氣循環系統中久久不散。郭靖的靈能感知在那片被污染的天空中摸索著，像一隻伸進濃霧中的手。他什麼都摸不到，不是沒有東西可摸，是他的手被什麼東西擋住了。
「可汗，格利澤581C的靈能環境有問題。」郭靖的聲音在內部頻段中響起，帶著一種被壓到幾乎聽不到的緊張。「不是混沌，是太安靜了。一個正在被獸人進攻的世界，不應該是這樣安靜的。有人在主動壓制靈能信號，或者——有什麼東西在吃掉它們。」
吳岳的聲音從雷神號的艦橋方向傳來，平穩而短促。「收到。保持護盾。落地後立即建立防線，我會親自下來。」
登陸艙在格利澤581C的地表降落。艙門炸開時，第一縷格利澤581C的陽光——暗紅色的紅矮星光芒——照在了鐵牙的面甲上。那顆紅矮星的光芒是暗紅色的，像是凝固的血液在光線下反射出的色澤。但在那層暗紅色的光芒之下，格利澤581C的地表是一片鐵灰色的工業荒漠。數千米高的煙囪從地表拔地而起，向天空中噴吐著黑色的濃煙，將整個天空染成一片灰黑色。濃煙遮蔽了大半的紅矮星光芒，使得地表的能見度不到三公里。
鑄造神殿在鐵牙的目鏡中緩慢聚焦。那是一座高聳入雲的巨型建築，它的塔尖在煙霧中若隱若現，像一柄刺入天空的利劍。鑄造神殿的外牆由多層精金和陶鋼複合板鍛造，表面嵌著數以萬計的散熱管道和能量護盾發生器。現在那些護盾發生器大多已經停擺，散熱管道被獸人的空降倉砸彎、炸裂，從斷裂的管道中噴湧出的冷卻液在煙霧中形成了一團團暗綠色的霧團。鑄造神殿的大門——那扇高三十米、寬十八米的巨型精金閘門——已經被炸開了一個大洞。洞口邊緣的金屬在高溫中熔化後凝固，在暗紅色的光芒下泛著銀白色的光澤。洞口的另一側，是黑暗的、沉默的、沒有回應的鑄造神殿內部。
鐵牙站在登陸艙外的碎石地面上，玄蛇矛尖在焦土上輕輕點了一下。「第一中隊，展開。郭靖，靈能感知範圍擴到最大。所有人保持警戒，不要分散。鑄造神殿的護教軍沒有信號，大賢者沃羅諾夫沒有信號。我們不知道裡面有什麼。」
郭靖的靈能護盾在掌心展開，淡藍色的光弧在格利澤581C的暗紅色光芒中顯得格外刺目。他將靈能感知的範圍從三百米擴到了三公里，在三公里的範圍內，他沒有感知到任何人類靈能者的信號。
他感知到了護教軍——那些被機械改造過的士兵在鑄造神殿的外圍廢墟中緩慢移動，他們的生命體徵微弱但還在，只是沒有一個人對外部刺激做出反應。
他感知到了泰坦——那些巨型戰爭機器在地表的北部和中部緩慢移動，它們的機魂在靈能感知中如同十三團熾烈的火焰，在獸人單位的圍攻中反覆熄滅又重新燃起。
他感知到了獸人——數以萬計的綠皮在這顆星球的工業區中肆虐，他們的靈能信號微弱到幾乎可以忽略不計，但數量太多了。
綠皮多到把他的靈能感知的每一寸空間都填滿了，像是一群不斷蠕動著的寄生蟲正在吞噬這顆星球的血肉。
「可汗，鑄造神殿外圍有大量護教軍傷員，生命體徵微弱，正在緩慢移動。」郭靖的聲音在內部頻段中響起。「他們沒有被獸人殺死，但他們的——他們的行為模式不對。他們不像是正在撤退或重組，更像是被什麼東西控制了。」
吳岳的聲音從雷神號的艦橋方向傳來，平穩而短促。「不要接觸他們。等待大賢者埃俄斯·澤塔-12。他已經在來的路上。」
鑄造方舟歐姆彌賽亞榮光號在格利澤581C的同步軌道上錨泊。
埃俄斯·澤塔-12站在艦橋的全息投影台前，他的數十根機械觸肢在他身後展開成扇形，每一根觸肢的末端都在投射著一片微型全息影像。他在同時監控著格利澤581C地表的數十個戰場節點——泰坦軍團與獸人重型單位的交火線，護教軍在南部巢都廢墟中的防線，鑄造神殿外圍被鐵牙的第一中隊控制住的登陸場，以及鑄造神殿內部那團無法被任何探測設備穿透的黑暗。
機械教大賢者埃俄斯·澤塔-12已經很久沒有出現在第九艦隊的艦橋上了。
他在天狼星造船廠一住就是將近二十年，親手指導了雷神號的建造和第九艦隊所有受損艦船的修復。
他的機械觸肢在天狼星造船廠的燈光下反覆運轉，將鑄造方舟的STC模板庫與天狼星造船廠的工業體系逐層對接。天狼星的工程師們在他的指導下學會了如何使用納米組裝器加速合金冶煉，如何在缺少火星機械教支援的情況下獨立完成大型艦船核心部件的製造。
但那不是他留在天狼星的全部原因。吳岳在天狼星整備的第一個月就問過他——「大賢者，你需要什麼？」
埃俄斯·澤塔-12的回答是：「格利澤581C。我需要去看看。我的一個老朋友在那裡。」他說的老朋友是奧列格·費奧多羅維奇·沃羅諾夫。格利澤581C的大賢者。
沃羅諾夫和埃俄斯·澤塔-12在火星機械教的神學院同期受訓，他們在鑄造方舟的STC模板庫中一起度過了數百年的時光。
三千年前埃俄斯·澤塔-12選擇了隨遠征艦隊向外探索，沃羅諾夫選擇了去格利澤581C接任大賢者職位。
他們在神學院的最後一夜，沃羅諾夫說了一句讓埃俄斯·澤塔-12記了三千年的話：「我會在東陲鑄造一座堅不可摧的堡壘。等到帝國艦隊到達的那一天，我的堡壘還在。」
現在那座堡壘的外牆已經被炸開了一個洞。堅不可摧的堡壘，那些精金和陶鋼複合板鍛造的外牆沒有被獸人的艦隊擊穿——它們是被從內部炸開的。
「鑄造方舟，軌道火力準備就緒。」埃俄斯·澤塔-12的機械合成音在第九艦隊的指揮頻段中響起。「軌道掃描已完成。發現至少三個獸人重型單位正在向鑄造神殿方向移動，預計三十分鐘後進入鐵牙第一中隊的防線射程。我會用軌道炮擊碎它們。請鐵牙的中隊在軌道炮擊後立即前出，清掃殘敵。」
鐵牙的聲音從通信頻段中傳來，平穩而簡短。「收到。」
「還有一件事，可汗。」埃俄斯·澤塔-12將一片微型全息影像投射在吳岳的指揮台上。「土星沉寂修會的一艘探索艦在格利澤581C的外圍小行星帶中發來加密通訊。他們在小行星帶中發現了一處黃金時代的遺存——一組保存完好的STC模板，內容涉及新型艦船動力核心和虛空盾增效器。沉寂修會的探索艦需要支援。我建議派遣泰赤烏的不屈號前往接應。」
吳岳沒有回頭。「泰赤烏，收到請回復。」
泰赤烏的聲音從通信頻段中傳來，低沉而簡短。「收到。不屈號立即出發。預計十三個小時後返回。」
鐵牙的第一中隊在鑄造神殿外圍的廢墟中建立了臨時防線。郭靖的靈能護盾在防線正中央維持著，淡藍色的光弧將獸人遠程火力——那些粗製濫造的雷射槍和火箭發射器——全部偏轉至兩側。巴雅爾和蘇日格在防線左翼架起了重型爆彈槍陣，郎日德在右翼用熱熔槍燒穿了廢墟中幾堵可能藏匿獸人的牆壁。
扁坨帶著藥劑師小隊在防線後方搭建了臨時醫療站。他的藥劑師小隊在過去的兩個小時內已經回收了十三名護教軍傷員，那些被機械改造過的士兵在被獸人擊傷後意識模糊，但仍然能用二進位代碼低聲背誦著機械教的禱文。扁坨蹲在一名護教軍傷員身邊，右手將生命體徵掃描儀的探頭貼在他的頸側。掃描儀的屏幕上跳動著一串令人不安的數據——傷員的神經網絡在獸人的靈能干擾下出現了異常的放電模式，那不是物理損傷，是有人在主動干擾他們的意識。
「可汗，護教軍傷員出現了神經信號異常。」扁坨的聲音在內部頻段中響起，平穩而簡短。「不是物理損傷，是有人在主動干擾他們的意識。鑄造神殿內部有什麼東西在發射靈能信號，把護教軍當成了天線。」
吳岳的聲音從通信頻段中傳來，平穩而短促。「收到。繼續救治。不要進入鑄造神殿。」
扁坨的右拳捶在左胸甲上，然後將生命體徵掃描儀從傷員頸側取下，開始準備下一名傷員的手術。他的止血鉗在傷員的創口中夾出了一塊獸人子彈的彈片，彈片邊緣還在冒著青煙。他將彈片丟進腰間的廢棄物收集袋，然後用靈能抑制藥劑封閉了創口。傷員的神經網絡在藥劑注入後逐漸恢復了正常放電模式，但他的意識還在昏迷中。
扁坨將傷員交給身後的輔助軍醫護兵，自己站起身，走向下一名傷員。
鑄造神殿的外圍防線在第一批獸人重型單位到達前加固完畢。鐵牙站在防線正中央的廢墟頂端，玄蛇矛尖在焦土上輕輕點了一下。「第一中隊，彈藥清點。」巴雅爾的聲音從通信頻段中傳來。「重型爆彈槍彈藥餘量百分之六十三。」蘇日格的聲音緊隨其後。「熱熔槍燃料餘量百分之四十一。」郎日德的聲音低沉而簡短。「飛彈發射器彈藥餘量百分之五十七。」郭靖的聲音從靈能護盾的正中央傳來，帶著一種被壓到幾乎聽不到的疲憊。「靈能護盾還能維持。但我感知到了鑄造神殿內部的——東西。」
「什麼東西？」鐵牙的聲音平穩而簡短。
郭靖沉默了片刻。「獸人。但不是普通的獸人。它們的靈能信號比普通獸人強得多，像是被什麼東西強化過。鑄造神殿內部有至少十三個這樣的獸人信號。還有一個更強大的信號在鑄造神殿的最深處，那是——我不知道那是什麼。它太大了，大到我的靈能感知只能摸到它的邊緣。」
通信頻段中沉默了三個心跳的時間。然後吳岳的聲音從雷神號的艦橋方向傳來，平穩而短促。「第一中隊，不要進入鑄造神殿。等待泰坦軍團的地面支援。大賢者埃俄斯·澤塔-12的堅壘2泰坦軍團正在軌道空降。預計三十三個小時後完成部署。在那之前，你們的任務是守住外圍防線，不要讓獸人增援部隊進入鑄造神殿。」
鐵牙的右拳捶在左胸甲上。「第一中隊收到。」
吳岳站在雷神號的艦橋主舷窗前，望著全息投影台上那顆鐵灰色的行星。
格利澤581C的暗紅色光芒在艦橋的冷白色燈光中幾乎不可見，但他的靈能感知在那顆行星的方向上觸摸到了什麼——不是之前感知到的那些被強化的獸人靈能信號，而是更深處、更古老的東西。
那個信號太微弱了，微弱到他的靈能觸角在觸摸到它的時候差點把它當成亞空間背景噪音。但那不是背景噪音。那是格利澤581C本身在亞空間中的投影。那顆行星上有什麼東西，有什麼東西在獸人入侵之前就已經在那裡了。
渡鴉從指揮王座的右側走上前，深藍色長袍的下擺在地面上掃過。他的左手按在腰間的異形手槍上，右手握著那枚十六輻同心圓護符。護符的邊緣在格利澤581C的暗紅色光芒的反射下泛著極淡的銀色光芒。
「可汗，土星沉寂修會的探索艦發來加密通訊。他們在小行星帶中發現的那組STC模板——」渡鴉的聲音頓了一下。「那組STC模板中包含了完整的虛空盾增效器設計圖。不是改良型號，是黃金時代原版的完整設計圖。沉寂修會的大賢者萊昂哈德·歌德巴赫親自確認了模板的真實性。」
吳岳的右手在青龍刀柄上握緊了一下，然後鬆開。「萊昂哈德·歌德巴赫？土星沉寂修會的大賢者？」
「是。」渡鴉將數據板上的情報投射在全息投影台上。「他在土星沉寂修會的內部檔案中被標記為『守望者』。他在土星造船廠的船塢中孤獨地守望了數千年，一直在等待有人發現這套STC模板。現在他等到了。他請求親自將這組STC模板護送至格利澤581C鑄造神殿，與鑄造方舟的STC模板庫進行同步。作為交換，他請求在格利澤581C設立一個土星沉寂修會的前哨站，以便長期研究小行星帶中的黃金時代遺存。」
吳岳沉默了片刻。「讓鑄造方舟的傳送陣列準備。我會親自接見他。」
渡鴉的嘴角微微上揚，那道舊疤在燈光下微微抽動了一下。「可汗，萊昂哈德·歌德巴赫是土星沉寂修會的大賢者。他的地位不比埃俄斯·澤塔-12低。你不能用『接見』這個詞。」
吳岳沒有回答。他將吳岳從武器固定架上取下青龍，刀身橫置在身前。耀金紋路在艦橋冷白色燈光下亮起一道柔和的金色光弧。
「那就用『會面』。讓傳送陣列準備。」
萊昂哈德·歌德巴赫從雷神號的傳送陣列中走出時，吳岳的視覺控制器官在零點三秒內完成了對他的全方位掃描。土星沉寂修會的大賢者的身高不到兩米，在那些動輒三米以上的阿斯塔特長者面前顯得格外瘦小。但他的機械觸肢比埃俄斯·澤塔-12少得多——只有十三根，每一根觸肢的末端都安裝著不同型號的精密工具，從能夠切割精金的雷射刃到能夠分析土壤成分的化學探針，再到能夠批量製造預製建築模塊的納米組裝器。
他的面孔是土星沉寂修會特有的那種鉛灰色——不是蒼白，是長期在土星環帶的真空中作業後皮膚中滲入了微量的星際塵埃，導致膚色變成了一種類似金屬氧化物的暗灰。他的眼睛是深棕色的，在那張鉛灰色的面孔上顯得格外突兀。
「吳岳可汗。」萊昂哈德·歌德巴赫的聲音是經過多重濾波後發出的機械合成音，比埃俄斯·澤塔-12的低沉得多，像是一台老舊的發動機在低溫環境中艱難啟動。
「土星沉寂修會在大遠征初期承諾為第九艦隊提供土星型終結者裝甲的持續維護和技術支持。我在土星造船廠的船塢中守望了數千年，一直在等待有人發現這套STC模板。現在我等到了。我請求親自將這組STC模板護送至格利澤581C鑄造神殿，與鑄造方舟的STC模板庫進行同步。」
吳岳的右手在青龍刀柄上握緊了一下，然後鬆開。「大賢者，格利澤581C正在遭受獸人入侵。鑄造神殿的外圍防禦已經被攻破。鑄造神殿內部有至少十三個被靈能強化的獸人信號，還有一個更大的信號在鑄造神殿的最深處。我建議你在鑄造神殿被完全收復後再進行STC模板的同步工作。」
萊昂哈德·歌德巴赫的機械觸肢中有一根單獨伸出，末端在全息投影台上點了一下，調出了格利澤581C小行星帶的掃描數據。「可汗，格利澤581C小行星帶中的黃金時代遺存不止這一組STC模板。我在過去的數千年中已經在小行星帶中發現了至少三十三處黃金時代遺存。每一處都包含著珍貴的技術數據。我一直在等。」
他停頓了一下。他的機械觸肢在同一瞬間全部收攏，又同時展開。
「現在我等到了。我不會讓獸人毀掉它。土星沉寂修會的前哨站將在鑄造神殿外圍建立。我會親自監督STC模板的同步工作。」
吳岳看著那些屏幕上的數據。萊昂哈德·歌德巴赫的眼睛在那張鉛灰色的面孔上顯得格外突兀，但那雙眼睛裡的光，和吳岳在無數個從黑暗中歸來的世界的人們眼中看到的光，是同一種東西。
「我同意。」吳岳說，「鑄造神殿收復後，土星沉寂修會的STC模板同步工作立即開始。鑄造方舟歐姆彌賽亞榮光號和鑄造艦『鎮海號』將提供全程技術支持。」
萊昂哈德·歌德巴赫的機械觸肢在同一瞬間全部收攏，又同時展開。這是他在表達確認時的習慣動作。
「土星沉寂修會收到。鎮海號將在格利澤581C同步軌道錨泊，隨時候命。」
格利澤581C地表的戰鬥在第十三個小時進入了白熱化。
獸人重型單位——那些被改裝成移動堡壘的巨型戰爭機器——從工業區的三個方向同時向鑄造神殿外圍防線推進。它們的履帶碾過廢墟的碎石，在焦土上留下了三道深深的轍痕。它們的炮管在煙霧中緩慢轉動，每一根炮管的末端都在積蓄著暗紅色的能量。
埃俄斯·澤塔-12的鑄造方舟在軌道上鎖定了一個獸人重型單位的坐標，按下了發射鍵。軌道炮的熾白色光束從格利澤581C的同步軌道上垂直落下，擊中了那台獸人戰爭機器的引擎艙。光束擊穿了它粗陋的裝甲板，擊穿了它的燃料倉，將整台戰爭機器炸成了一團暗紅色的火球。火球的碎片在工業區的廢墟中飛散，砸斷了數根煙囪，將附近的幾棟建築變成了新的廢墟。
另外兩個獸人重型單位沒有減速。它們加快了速度，向著鑄造神殿外圍防線的左翼和右翼同時衝去。
鐵牙的聲音在內部頻段中響起，平穩而簡短。「巴雅爾，左翼。蘇日格，右翼。熱熔槍瞄準履帶。先打殘，再打沉。」
巴雅爾從廢墟中探出身，熱熔槍的槍口抵在獸人戰爭機器的左履帶前方。他的手指扣下扳機。熱熔射流擊中了履帶的負重輪，負重輪的金屬在高溫中熔化，履帶從負重輪上脫落，在焦土上拖出一道扭曲的痕跡。獸人戰爭機器的車身在履帶脫落後向左傾斜，駕駛員試圖用另一側的履帶繼續推進，但車身已經失去了平衡。郎日德從廢墟的另一側衝出，熱熔槍的射流擊中了戰爭機器右側的主炮管，炮管在高溫中熔化，主炮內的彈藥在被熔化的炮管中爆炸，將整台戰爭機器從內部炸成了一團碎片。
右翼的獸人重型單位在蘇日格的熱熔槍射程外停下了。不是因為蘇日格的火力威脅到了它，而是因為另一台更大的戰爭機器從工業區的陰影中駛出，停在了它前面。
那是一台獸人巨型戰爭機器。
它的體型是鐵牙的土星型終結者裝甲的數十倍。它的外殼由多層粗陋的裝甲板焊接而成，裝甲板的縫隙中塞滿了獸人奴隸的骸骨和廢金屬片。它的主炮——一根被改造過的帝國海軍艦炮——正在緩慢轉動，炮口對準了鑄造神殿外圍防線的正中央。
吳岳站在雷神號的艦橋主舷窗前，望著全息投影台上那台正在向防線推進的獸人巨型戰爭機器。他的右手在青龍刀柄上握緊了一下，然後鬆開。他不是不想下去，是郭靖剛才在內部頻段中說了一句話——「可汗，鑄造神殿內部的那個信號，它動了。它在向外移動。它的目標不是防線，是泰坦軍團的地面增援路線。」
吳岳在通信頻段中說道：「泰坦軍團，你們的增援路線上有一個巨大的獸人靈能信號在等著你們。注意規避。」
回答他的不是通信頻段，是格利澤581C的地表。一台戰將級泰坦從工業區南部的煙霧中走出，它的每一步都在焦土上留下一個直徑數米的腳印。它的主武器——一門巨型等離子炮——在煙霧中亮起了熾白色的充能光芒。等離子炮擊中了那台獸人巨型戰爭機器的主炮塔，炮塔在高溫中熔化，炮塔內的獸人操作員被瞬間汽化。戰爭機器的車身在失去主炮塔後仍在向前推進，但那台戰將級泰坦已經走到了它前面。
泰坦的駕駛員在通信頻段中說了一句話。聲音是女的，低沉而平穩，像是在泰坦的駕駛艙中反覆練習了無數次。
「鐵壁軍團，戰將級泰坦『不屈壁壘』號，駕駛員麗塔。正在向鑄造神殿外圍防線靠攏。請求與第九艦隊指揮官建立直接通信鏈路。」
吳岳按下通信鍵。「鏈路已建立。我是吳岳。」
麗塔的聲音在通信頻段中響起，平穩而簡短。「可汗，格利澤581C的泰坦軍團已經在地表與獸人重型單位連續交火。我的軍團損失慘重，但還在戰鬥。鑄造神殿內部有一個巨大的獸人靈能信號——不是戰爭頭目，是一個靈能者。它在用靈能信號控制著格利澤581C地表的獸人單位。只要它活著，獸人的增援就不會停止。」
吳岳的手指在指揮台的邊緣輕輕叩擊了兩下。「它在外部的防禦如何？」
「鑄造神殿的內部通道中至少有十三個被靈能強化的獸人近衛。普通的阿斯塔特不是它們的對手。我的泰坦進不去鑄造神殿，我太大了。」
吳岳從指揮王座上站起身，吳岳從武器固定架上取下青龍，刀身橫置在身前。「第十三大連，集結。第一中隊，跟我進鑄造神殿。第二中隊，負責清理鑄造神殿外圍的獸人殘餘。第三中隊，在外圍待命，隨時準備支援。」
鐵牙的右拳捶在左胸甲上。「第一中隊，集結。」
鑄造神殿的內部通道比鐵牙預想的更加狹窄。通道的寬度只夠兩個穿著土星型終結者裝甲的戰士並肩通過，穹頂的高度不到十米。通道兩側的牆壁上嵌著密密麻麻的散熱管道和供能管路，牆壁的表面覆蓋著被獸人空降倉刮擦後留下的焦痕。通道的盡頭是黑暗的，黑暗中有光，那光是暗綠色的，在黑暗中緩慢脈動，像是某種正在從沉睡中甦醒的生物的眼睛。
郭靖的靈能護盾在通道中展開，淡藍色的光弧在暗綠色的光芒中顯得格外刺目。他的左手按在腹部的舊傷疤上，那傷疤在發燙，不是疼痛，是預警。鑄造神殿深處的那個靈能信號已經不再是模糊的邊緣了，他能感知到它的輪廓——那是一團巨大的、不斷蠕動的綠色光暈，像是一隻正在從亞空間中掙扎著擠出來的章魚，觸鬚在通道的每一個角落中蔓延。
「可汗，鑄造神殿深處的靈能信號——它在主動壓制我的靈能感知。我摸不到它的邊緣，它太大了，大到我的靈能感知在接觸到它的時候就被彈開了。」
鐵牙走在隊列的最前面，玄蛇矛尖在通道的地面上輕輕點了一下。他的萊曼之耳捕捉到了通道前方的腳步聲——那不是人類腳步聲，不是阿斯塔特的腳步聲，不是護教軍的機械腳步。那是重物砸在地面上的沉悶迴響，一下，又一下，像是有人在用鐵錘反覆敲擊著地板。每一下間隔的時間完全相同，像是被節拍器校準過。
通道前方出現了第一個被靈能強化的獸人近衛。
它的體型是普通獸人的數倍，皮膚是暗綠色的，在通道的暗綠色光芒中幾乎不可分辨。它的雙臂被改裝成了兩把粗陋的動力爪，爪刃的邊緣在光芒中泛著銀白色的冷光。它的肩膀上焊著數根粗大的電纜，電纜的末端消失在它背部的金屬背包中，背包的表面有靈能光芒在脈動。
鐵牙的玄蛇在第一個獸人近衛進入射程的瞬間刺出。耀金矛尖從獸人近衛胸甲的正面一貫而入，矛尖貫穿了它的胸腔，又從後背穿出。獸人近衛的身體在玄蛇刺穿心臟的瞬間僵住了，它的眼睛在刺穿前還是暗綠色的，在玄蛇刺穿後變成了灰色。但它的身體沒有倒下。它的背部的金屬背包在玄蛇刺穿的瞬間發出一聲尖銳的嘶鳴，靈能光芒從背包中噴涌而出，將獸人近衛的身體從內部撕裂。
鐵牙的玄蛇從獸人近衛的身體中抽出，矛尖上沾滿了暗綠色的血液。「它們的靈能來自背包。打碎背包，它們就死了。」
巴雅爾的熱熔槍在第一個獸人近衛倒下的同一瞬間對準了第二個獸人近衛的背包。熱熔射流擊中了背包的靈能核心，核心在高溫中熔化，靈能光芒在熔化的瞬間炸開一團暗綠色的光球。獸人近衛的身體在失去靈能支撐後軟綿綿地倒在地上，像一具被抽走了骨骼的皮囊。
第一中隊在通道中逐層推進。每推進一百米，就會遇到一到兩個被靈能強化的獸人近衛。鐵牙的玄蛇在最前面開路，巴雅爾的熱熔槍在側翼支援，郭靖的靈能護盾在正中央維持。蘇日格和郎日德在隊列的最後方，用重型爆彈槍和飛彈發射器封鎖著後方的通道，防止獸人從背後偷襲。
鑄造神殿的最深處是一個巨型穹頂空間。
穹頂的高度超過三百米，穹頂的頂部是透明的裝甲玻璃，格利澤581的暗紅色光芒從玻璃中斜射進來，將整個穹頂空間染成了一片暗紅色的光海。穹頂的正中央懸浮著一顆直徑超過三十米的靈能核心，核心的表面密布著比頭髮絲還細的暗綠色紋路，每一條紋路都在以不同的頻率脈動。核心的光芒是暗綠色的，在紅矮星的暗紅色光芒中顯得格外詭異。
那顆核心不是靈族方舟的靈能核心。那是獸人的。
郭靖的靈能護盾在踏入穹頂空間的瞬間劇烈波動。他的右手掌心的皮膚在靈能衝擊下開始起泡，滲出的組織液在高溫中蒸發，在他的動力甲手套上留下一層細密的白色鹽漬。他的嘴角溢出了一道細細的血痕。
「可汗，那顆核心在——它在吸收周圍所有生命體的靈能。護教軍的神經網絡被它當成了天線，它在用護教軍放大自己的靈能信號，覆蓋整個格利澤581C。」
吳岳站在穹頂空間的入口處，青龍刀柄在他右手中握緊。他的目光鎖定在靈能核心正下方那個正在緩慢站起身的獸人身上。
那台戰爭頭目的體型比通道中的獸人近衛更大，皮膚不是暗綠色的，是黑綠色的，像是被靈能反覆侵蝕過無數次後留下的焦痕。它的雙臂被改裝成了兩門粗陋的等離子炮，炮管的末端在充能時亮起了暗紅色的光芒。它的背上背著一個比普通獸人近衛大三倍的靈能背包，背包的表面密布著比頭髮絲更細的暗綠色紋路，在紅矮星的暗紅色光芒中如同某種正在從亞空間中掙扎著擠出來的生物的觸鬚。
吳岳沒有等那個獸人戰爭頭目完全站起身。他的靈能在認知濾網之外猛然爆發，貝塔級靈能者的靈能強度在穹頂空間中掀起了一陣風暴，將那顆靈能核心的脈動頻率從每秒三次驟然加快到每秒三十三次。青龍的左手劍在靈能風暴中劈下，劍刃沒有劈向獸人戰爭頭目的裝甲，而是劈向了它背上的靈能背包。
左手劍的劍刃在接觸到靈能背包的瞬間，背包表面的暗綠色紋路在同一瞬間全部熄滅。戰爭頭目的頭顱被左手劍的劍刃梟首，失控的靈能光芒從背包的裂縫中泄出，在穹頂空間中炸開一團直徑超過三千米的暗綠色光球。獸人戰爭頭目的身體在失去靈能支撐後開始崩解，它的皮膚在崩解中變成了灰白色，它的肌肉在崩解中變成了暗灰色的粉末，它的骨骼在崩解中碎成了無數細小的骨片。
鐵牙的玄蛇在獸人戰爭頭目的身體完全崩解前刺穿了它的顱骨。但那顆靈能核心還在。左手劍的劍刃剝離靈能背包後，暗綠色紋路仍然在脈動，它的光芒沒有被切斷。
吳岳將青龍的刀身橫置在身前，刀身上的耀金紋路在穹頂空間的暗紅色光芒中亮起一道刺目的金色光弧。
「破曉之光號，靜滯力場準備。目標——格利澤581C鑄造神殿穹頂空間中央靈能核心。」
巴彥的聲音從鐵砧號的艦橋中傳來，平穩而簡潔。「破曉之光號，靜滯力場已充能。目標已鎖定。」
「啟動。」
靜滯力場從破曉之光號的艦首射出，以亞光速向格利澤581C地表的鑄造神殿穹頂空間覆蓋。靈能核心在靜滯力場覆蓋的瞬間停止了脈動，暗綠色的光芒從亮綠色變成了暗灰色，又從暗灰色變成了深沉的黑色。
郭靖的靈能護盾在靜滯力場覆蓋的瞬間從掌心熄滅。他的右手的皮膚在護盾過載的瞬間被燙傷，掌心的皮膚在高溫中起泡，滲出的組織液在他的動力甲手套上留下一層細密的白色鹽漬。
「核心已靜滯。獸人的靈能網絡——斷了。」
吳岳將青龍插回背上的武器固定架，轉身面對鐵牙和郭靖。「第一中隊，撤回地表。通知埃俄斯·澤塔-12，鑄造神殿的靈能干擾已經解除。讓他和大賢者萊昂哈德·歌德巴赫儘快下來。STC模板的同步工作可以開始了。」
鐵牙的右拳捶在左胸甲上。「第一中隊，收隊。」
格利澤581C地表的戰鬥在靈能核心被靜滯後的第十三個小時結束了。
沒有靈能核心的強化，獸人單位的戰鬥力直線下降。那些被靈能信號控制著的護教軍恢復了意識，在鑄造神殿外圍的廢墟中重新集結。泰坦軍團在獸人重型單位的殘骸中緩慢推進，將殘存的綠皮逐一碾碎。
鑄造神殿的穹頂空間中，埃俄斯·澤塔-12站在那顆被靜滯力場凍結的獸人靈能核心前，他的數十根機械觸肢在他身後展開成扇形，每一根觸肢的末端都在投射著一片微型全息影像。他在同時監控著STC模板同步的數十個節點——鑄造方舟的STC模板庫與土星沉寂修會探索艦的STC模板庫的對接情況，格利澤581C鑄造神殿STC模板庫與鑄造方舟STC模板庫的同步進度，以及大賢者萊昂哈德·歌德巴赫正在親自監督的那組黃金時代原版虛空盾增效器STC模板的完整性和可用性評估。
「可汗，STC模板同步工作進展順利。」埃俄斯·澤塔-12的機械合成音在第九艦隊的指揮頻段中響起。「鑄造方舟的STC模板庫已經與格利澤581C鑄造神殿的STC模板庫完成初步對接。土星沉寂修會的STC模板庫的同步工作將在十三個小時後完成。萊昂哈德·歌德巴赫大賢者請求留在格利澤581C，與鎮海號一起完成後續的STC模板逆向研究和實戰化測試。」
吳岳按下通信鍵。「批准。」
萊昂哈德·歌德巴赫的聲音從通信頻段中傳來，沙啞而平穩。「土星沉寂修會收到。鎮海號將在格利澤581C同步軌道長期錨泊。我會在這裡守望。等到帝國需要這組STC模板的那一天，我會親手把它交給帝國。」
吳岳站在雷神號的艦橋主舷窗前，望著全息投影台上那顆鐵灰色的行星。格利澤581C的暗紅色光芒在艦橋的冷白色燈光中幾乎不可見，但他的靈能感知在那顆行星的方向上觸摸到了什麼——不是獸人的靈能核心，是格利澤581C本身的靈能信號。那顆行星的靈能信號在獸人靈能核心被靜滯後恢復了正常，像是一個在黑暗中沉睡了太久的病人，在被人從噩夢中喚醒後的第一聲喘息。
渡鴉從指揮王座的右側走上前，深藍色長袍的下擺在地面上掃過。他的左手按在腰間的異形手槍上，右手握著那枚十六輻同心圓護符。
「可汗，格利澤581C鑄造神殿的大賢者奧列格·費奧多羅維奇·沃羅諾夫——找到了。他的身體在鑄造神殿的藏經室中，生命體徵微弱，但還活著。」
吳岳的右手在青龍刀柄上握緊了一下，然後鬆開。「他還活著？」
「他的身體還活著。他的意識——在他被獸人靈能核心侵蝕後，他用某種機械教秘術將自己的意識上傳到了鑄造神殿的控制核心。他的身體已經死亡，但他的意識被困在控制核心中。埃俄斯·澤塔-12正在嘗試將他從中剝離出來。但他的身體——恐怕撐不了太久。」
吳岳沉默了片刻。鑄造神殿藏經室中，埃俄斯·澤塔-12站在沃羅諾夫的身體前。他的機械觸肢中有一根單獨伸出，末端的神經探針刺入沃羅諾夫頸部的機械接口。探針的尖端在刺入接口時發出一聲極細微的咔噠聲，那是接口鎖定的聲音。沃羅諾夫的身體在探針刺入的瞬間輕微抽搐了一下，他的雙手在靜滯力場的邊界上無意識地握緊又鬆開。
埃俄斯·澤塔-12的機械觸肢末端的全息影像中，沃羅諾夫的意識在數據洪流中不斷出現。
「老朋友，」埃俄斯·澤塔-12的聲音沙啞而平穩，「我來了。帶著帝國的艦隊。你的『堡壘』還在。」
沃羅諾夫的聲音在神殿中迴蕩，那是他最後的信號。
「人類必將重新統一。」
埃俄斯·澤塔-12的機械觸肢在同一瞬間全部收攏，又同時展開。他轉過身，面對吳岳的全息影像。
「可汗，奧列格·費奧多羅維奇·沃羅諾夫大賢者——陣亡。格利澤581C鑄造神殿的鑄造總監，我推薦由萊昂哈德·歌德巴赫擔任，直到火星派遣新的繼任者。」
眾人同時捶胸致意：「為了人類。」
格利澤581C的暗紅色光芒從艦隊的右舷斜射進來，將二百九十艘戰艦的裝甲板鍍上了一層冷冽的銀白色光澤。艦隊尾焰的藍色光海將格利澤581C鑄造神殿的燈光甩在了身後，將格利澤581C的暗紅色光芒甩在了身後。
艦隊向虛空中駛去，向下一個目標駛去。
遠征繼續。為了人類。為了帝皇。為了人類的統一。