坐在犀牛裝甲運兵車感受著戰錘特有的30公里時速的「飆車」，吳岳不禁認真思考下車，自己和『戰鬥兄弟們』以六十公里的快跑速度加連續奔跑72個小時的耐力是不是能夠更快到達第五軍團營地，同時還能更好的適應這具改造過的身體。目光與身邊的鐵牙交匯過後，兩人相視一笑，彼此讀懂了各自的想法：「還是保留自己作為一名成年後接受改造的百戰老兵的威嚴吧！讓那群青春期就接受改造的小朋友見到奔跑的老傢伙，這可不是一名老兵該做的事。」。
四十年的時間讓第五軍團形成了穩定的軍團領導層，吳岳歸隊後並不能一躍成為軍團高層。但是他並沒有在意這些。
「時間竟然已經過去了這麼久，自669.M30終焉之戰結束我們接受改造的時候，竟然已經過去了40年。我可能還真是個人才，竟然能夠保持意識清醒的接受初期改造。」回想起自己開始時「醒著接受手術」的「壯舉」以及少許的前世記憶，他覺得自己需要向曾經那些偉大的人致敬。
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「阿雅、鐵錘、雙雙還有雪嵐現在怎麼樣了？鐵錘成為一名合格的內政部官員了嗎？鐵錘——內政官！還是想一想我的雙雙後勤官。」但是腦海中突然浮現「鼻涕泡」和走路經常摔跤的孩子，吳岳不禁為自己以後可能遇到的種種問題而感到輕微的牙疼。
「還是想一想雪嵐吧，這孩子說不定能夠走得更遠。至於林雷，願他此生無悔，可以永遠屹立不倒。」
在吳岳不停地對過去的回憶和對未來的暢想中，500輛犀牛運兵車組成的車隊終於到達了第五軍團的駐地。當熟悉的星辰獵手軍團徽章出現在眾人眼中時，960名「新晉」的星際戰士不再說話，沉默的坐在犀牛運兵車裡待了5個小時才到達最終的目的地。
康鐸站在軍營門口熱情地迎接吳岳他們，抬著頭感慨「長者，你們長得更高了，您比我高出了整整一米。」
「我本來就比你高，康鐸，改造後自然會再次發育。比起這個，你更應該向我介紹未來的長官，第五軍團的軍團長和各位大連的連長，以後第五軍團的突擊矛陣可能會更加地迅猛，我了解你們的能力，同樣清楚現在我們能夠做到什麼。」吳岳看向同樣在迎接眾人的第五軍團現任中高層軍官。
「第五軍團軍團長扎木合可汗」，一名身高兩米四左右的「高大」星際戰士向吳岳擁抱了過來，「歡迎你們，『長者』這是我們商議過後對你們的稱呼，其他軍團也是這樣。」
「很高興認識你，扎木合可汗」。
「第一大連，蕭正陽」，「第二大連，阿穆爾」。「第三大連，隆夏」，「嗯？！！！」，「很高興與你共事，長者吳岳，有機會你可以見見我的副官，堯三桶。」「我很期待」，過往的記憶因改造而清醒，不斷衝擊著吳岳，他艱難地控制著自己的表情和思維。
「你說的太多了，隆夏，第四大連巴特爾」。「我以前認識一位巴特爾，很期待與你共事，巴特爾」。
「第四大連，帖木兒」，「第五大連，李崇」，「第六大連，樓氏」「七連，張懷遠」，「第八大連，烏雲，願帝皇保佑，長者」，「第九大連，趙恆」，「第十大連，秦立」，「十一大連，蘇赫」，「十二大連，趙雲飛」。
「吳岳，我們商量過後決定，各位長者全部集中成立第十三大連，你作為第十三大連的連長，軍官由諸位選定後告訴我就好，康鐸他們想要跟你在一起，他們連同540名兄弟統一加強給你們。第五軍團現在其他連隊也只有不到1000人，第十三大連1500人並不少了。帝皇要求我們加緊訓練和補充裝備，人員也會陸續補充，相信我長者，繼續為人類而戰的時候不遠了。」
吳岳當然清楚這些，經過40年的修養和準備，輝煌的大遠征將要開啟。
「好的，札木合軍團長，我會儘快適應這些的，但是我覺得更應該先給我們發放裝備，畢竟你們身著MK2動力甲，可是我們現在還是一身麻布衣服，總該讓我們先適應裝備才好。」
「當然，請各位長者跟我來，為你們準備的晚宴將會在今晚七點舉行，請大家暢飲美酒，諸位兄弟等待太久了。」札木合說完側身引領吳岳等人進入駐地。
「真是好東西」，鐵牙輕輕撫摸著為他們特製的MK2動力甲感慨地說道。「甚至還有三百輛犀牛運兵車和五十架風暴鳥。」手中拿著數據板的吳岳正在清點配發的載具和重火力，「摩托車倒是給了足足一千輛，康鐸，你們技術軍士分隊要有活幹了，我們應該時刻保持載具和裝備的戰備性能。」吳岳對跟在身後的康鐸說道。「既然土星和木星都已經加入人類帝國，我發現其他軍團並不怎麼喜歡土星型裝備，我會向札木合可汗申請把土星型動力甲、土星型終結者和土星型無畏調配到我的連隊中，我們這些老傢伙能夠更好的使用它們。在其他軍團的『長者們』意識到之前，我們得快點行動。」
「還有，給我們裝備的摩托車要適當改裝，畢竟我們體重更大，動力甲也更大，突擊摩托和噴氣摩托要承擔更多的載荷，最高時速最好能夠達到300公里以上」。
「明白，吳岳汗。」
「最後，給我的坐騎預留放雙股劍和青龍的地方，我那把熱熔槍給我好好保養一遍，給鐵牙坐騎也留好玄蛇的位置，如果偏轉力場足夠，我想給每個人都裝備一個。晚宴過後我給大家三個月的時間適應自己的身體和裝備，然後按批次休班探親，我們以後可能見不到自己的家人了。」
「是」，所有第十三大連的士兵同時右手捶胸喊道。
「好，現在挑選自己的裝備，到康鐸這裡登記，然後我們去享受美酒。」
「連長不是好乾的」，經過那天縱情的狂歡後，接下來的三個月對吳岳來說簡直是煎熬。鐵牙請求擔任吳岳的親衛，吳岳當然同意，他很高興這個最早把他當做親人並且一直幫助他的兄弟主動要求留在他的身邊。
相對於鐵牙的率性，海都、巴雅爾、蘇日格這三位同樣希望成為吳岳的親衛就讓他感到意外了，本來他想讓他們成為一個小隊的隊長或者是成為中隊的指揮官，甚至是連隊副官。可是海都看著吳岳：「我們曾經是一個突擊隊的戰友，可是現在還有其他曾經雷霆戰士第五軍團的中隊長挺了過來，你應該讓他們去到合適的位置，他們的智慧是不可或缺的。」
話已至此，吳岳只好抽出時間同連隊每一位戰士仔細交談，認真了解他們的過往和特點。
最終吳岳決定由陸離和方勉擔任自己的副官，每每思及曾經任人唯親的想法，吳岳都感到一陣後怕，假如真的按照自己的想法管理連隊，恐怕那點「救命之恩」也很難讓人完全信服，畢竟自己不是基因原體，基因上的聯繫是兄弟而不是父子。
除此之外吳岳在感慨老英倫軍隊編制奇葩的同時，也利用自己的特權重新編組了自己的連隊。三三制或者五人小隊是不錯，但是面對大遠征將要面對的戰場強度，吳岳覺得還需要增加陣容厚度。保留作戰編組靈活性的同時，吳岳將第十三大連按照班、小隊、中隊、大隊、支隊的模式改編，其中班是最基礎的單位由16名星際戰士組成，一名班長，三個戰鬥小組，一名班副由小組中最優秀的組長擔任，班長陣亡或者失去指揮能力後由班副接任，班副同樣陣亡或者失去指揮能力後由其他戰鬥小組之前指定的組長接任。
一個小隊則由三個班組成，三個班之外另設一個三人狙擊小組、一個三人醫療小組和一個雙人通信及支援小組，指揮單位則由一名小隊長、一名小隊參謀（小隊長陣亡或者失去指揮能力時順位接替指揮權）、兩名劍衛及兩名盾衛組成，共計62人。但是小隊具有一定靈活性必要時可以補充人員。小隊普通戰士及班長武器為量產型標準爆彈槍、鏈鋸劍，小隊長、參謀及劍衛、盾衛武器為爆彈手槍、動力劍和動力盾，部分人員選擇動力斧和動力戟。
至於中隊則更加靈活，吳岳計劃編組為指揮部門中隊長一名、副中隊長一名、中隊參謀長一名、副參謀長一名、教導員一名（吳岳計劃後期這個崗位替換為牧師或者延續名稱但是行使牧師的職責）、紀律審查員一名、有可能的話補充相應數量的智庫單位、護衛小隊15人。一個中隊下轄三個小隊，另轄維修及通信班「技術軍士」16名、醫療班「藥劑師」13名、特種支援班作戰人員26名、載具小隊39人（負責駕駛15輛犀牛裝甲運兵車和3輛掠食者坦克）、遠程火力支援小隊62人（負責操作和保護3輛旋風飛彈車以及3門奇美拉撼地炮和5門九頭蛇自行高射炮），共計363人。由於第十三大連目前只有800人，因此只有第一中隊滿員，中隊長由吳岳擔任，第二中隊長由方勉擔任，第三中隊由陸離擔任。
吳岳計劃大隊由三個中隊組成，指揮組7人，另設無畏小隊（待組建），裝甲支援小隊40人——由一輛指揮車13個掠食者坦克車組組成，各車組可以拆分支援，空中支援小隊39人——駕駛15架風暴鳥作為戰術突擊載具（地面再快也快不過空運），維修支援小隊16人，藥劑師班組15人，衛隊16人。滿編共計1222人。現任大隊長由吳岳擔任，副大隊長由方勉擔任，參謀長為陸離，教導員由吳岳兼任，副參謀長由吳岳提拔的焦桐（原第五軍團五連長）擔任，紀律審查員則由原第五軍團十連長阿里布哥擔任。
支隊則計劃由三個大隊組成，另設艦隊守衛中隊130人、兩個艦載機中隊各339人、維修支援中隊78人、藥劑師小隊13人、指揮組則同中隊相同5名成員，外加艦隊指揮組人員不定。預計一個支隊至少有4231人。
第十三大連吳岳暢想的未來由多個支隊組成。
當然現在第一大隊都遠遠沒有滿編，所以支隊長並沒有設置人選。
編制重組完成後，吳岳首先面對的就是第五軍團與生俱來的對速度的追求給訓練帶來的難度，雖然坦克和運兵車因為第五軍團整體喜歡駕駛摩托車飆車的原因而被迅速補充，但是相應的幾乎沒有人想要成為運兵車或者坦克的駕駛員，吳岳不得不行使自己教導員的職責挨個做思想工作，通過交心交肺的交流，剛剛吳岳才讓駕駛員這個技術崗位的編制人員補齊。
技術軍士和藥劑師則不是能夠輕易補足的，吳岳只能將有潛能的戰士送往實驗室或者裝備製造廠學習，附帶許諾更長的休假時間。吳岳甚至不得不向渴望戰鬥的全連士兵保證可以做到一人多職。「大家先去學技術，等回來只要有戰鬥任務，你們照樣可以騎著掠襲者摩托馳騁在前線。」
當然，等他們學習了幾年甚至幾十年後，還有沒有機會站到前線就不是我能夠預見的了。
與此同時吳岳發現了兩名有靈能潛力的戰士——郭靖和楊康，這兩位只看名字就與他有緣，吳岳毫不猶豫地將他們收為弟子，組成第十三大連基礎的智庫單位。沒有分數限制就是好啊！！！
而在看到第五軍團的諸位戰鬥兄弟更適合騎著摩托車衝鋒穿插後，吳岳也是將如何配合裝甲單位穿插敵方防線及偵查科目當作主要訓練內容，揚長避短，取長補短才是正道，哪有一己之短擊敵之長的？吳岳下定決心適當補足連隊的重火力缺陷，以後重火力和填線的事情就交給凡人輔助軍吧。
還好許諾的輪休沒有因此而推遲，不然吳岳深感威信會有動搖的可能。「明天開始全連開始輪休，每人有一個月的時間，共分六個批次休假，休假申請交由方勉副連長和阿里布哥審核通過後才能休假，我最後一批休假。全部輪休後開始與輔助軍協同訓練。」
聽著通訊頻道戰鬥兄弟的歡呼，吳岳露出了微笑：「康鐸，調整通信頻道權限，這類混亂的情況以後必須避免。」
「收到，吳岳汗」，本來與兄弟們一起歡鬧的康鐸立馬收起笑容，他的休假只能向後延期了。
康鐸領命轉身走向通訊終端時，吳岳靠在指揮室的全息投影台邊緣，把頭盔摘下來擱在膝蓋上。連續三個月的高強度編制重組和訓練科目調整以及對兩位徒弟的悉心照料讓他的大腦感到了一絲絲的疲憊——骨強化器官早已將那處曾被鐵人飛彈巢碎片嵌入的骨裂完全修復，但精神上的疲憊遠比肉體上的傷痛更加難熬。他用拇指在太陽穴處緩緩按壓了幾圈，然後重新坐直身體。第十三軍團的天生牛馬才更適合坐在辦公室里，風一樣的漢子就該馳騁在天地之間。
鐵牙從門口走進來，左臂那道淡粉色舊疤在指揮室冷白色照明燈下幾乎看不出痕跡。他手裡端著兩杯剛從食堂打回來的熱茶，把其中一杯擱在吳岳面前的數據板旁邊，自己端著另一杯在對面椅子上坐下，右腿隨意地搭在左膝上。這三個月來他是全連除吳岳外睡得最少的人——白天帶著親衛隊逐一核對所有新編班組的裝備序列，晚上替吳岳整理方勉和阿里布哥送來的休假申請初審意見，偶爾還要在深夜被吳岳從床上拽起來討論某個新兵班長的人選是否合適，他簡直成了吳岳的私人顧問。
「你那兩個新收的弟子——郭靖和楊康——下午在訓練場又較上勁了。郭靖把第三輪靈能護盾測試的持續時間比昨天延長了一小截，楊康不服氣，硬是要他再比一輪閃電投射精度。最後是海都把他倆拉開的。」鐵牙灌了一口茶，嘴角帶著那種只有跟吳岳單獨相處時才會露出的鬆弛笑意，「你這當師父的也不去看看。」
「讓他們較量。靈能訓練光靠我講沒用，得自己反覆試。郭靖的閃電投射精度確實不如楊康穩，但他風刃的切割密度已經超過楊康了，郭靖重在積累，楊康重在聰慧——兩人各有所長。」吳岳端起茶杯抿了一口，茶是鐵牙用從阿拉里克軍團長私人庫存里順來的陳年茶葉泡的，澀味很淡，入喉後有極微弱的回甘。鐵牙從不主動交代這茶葉的來源，但每次端來的都是同一批——吳岳也不問，只管喝。
海都推門進來時，正好聽到吳岳後半句話。他的北極狼齒掛在胸前，工具箱在腰後輕輕晃蕩。他的工具箱裡除了常規的工具外，最近三個月還多了幾樣東西——一本被翻得起了毛邊的羊皮紙製成的第十三大連新編班組訓練成績匯總冊，以及一份他自己用數據板製作的所有新兵摩托駕駛考核通過率曲線圖。他把匯總冊擱在吳岳桌上，攤開其中一頁——上面密密麻麻記錄著第一中隊所有班長在過去兩周內的班組對抗演習評分。
阿拉里克的矛陣訓練大綱被他逐條拆解成適用於五人戰鬥小組的基本戰術動作，然後再逐層嵌套回班、小隊、中隊三級協同推演中。他在整個調整過程中從未主動要求任何嘉獎，但在阿拉里克第三次催促進度時將全連摩托駕駛考核的通過周期從原定的數個標準周壓縮至兩周，這也導致了訓練強度的飆升，但是星際戰士改造後的軀體足以應對這些。
「第一中隊第三小隊的班組對抗演習成績出來了。陸離的副手剛把最終評分表發過來——第三小隊狙擊小組的遠程命中率比上次提高了不少，但通信支援小組在干擾環境下的信號延遲還沒有達標。醫療小組的野戰包紮成績全部合格。」海都抬起頭看著吳岳，「陸離讓我問你，要不要把下次對抗演習放在夜間進行。他自己倒是沒問題。」
吳岳接過匯總冊逐頁翻閱了一遍，用筆在第三小隊通信支援小組的信號延遲備註欄打了個圈，然後在旁邊寫道：下次對抗演習夜間進行，干擾強度加倍。他將匯總冊還給海都，讓他通知方勉一個標準時後到指揮室開會，順便送一份演習成績匯總給陸離和阿里布哥。
海都轉身離去之後不久，方勉推開指揮室的門走了進來。這位前雷霆戰士第五軍團第十三大連的連長在他們這批二次改造阿斯塔特中年齡最長，頭髮早已全部剃光。他在陸離分管的裝備序列重組過程中幾乎每天都要逐一比對所有新配發武器的彈藥批次號與引信延遲參數，然後將比對結果有條不紊地整理成一本厚重的《第十三大連裝備管理手冊》的第一版底稿。吳岳曾開玩笑說方勉是連隊裡唯一一個能跟阿拉里克軍團長在裝備補給的批次上爭論上好幾個標準時而不需要查數據板的人，同時也是連隊必不可少的老資歷。家有一老如有一寶，這句話在什麼時候都不過時，這種事情吳岳捫心自問是做不到的。
方勉在鐵牙身邊坐下，將那塊便攜數據板擱在膝蓋上。板子屏幕上顯示著第一中隊的全部人員編制樹狀圖，每一個可指揮節點旁邊都標註了對應的繼任順序編號。他在編制重組初期曾反覆建議吳岳在每兩個相鄰班組之間只預留一名繼任指揮官的冗餘度，後來經過多輪對歷次戰役中真實傷亡集中度的比對，他將冗餘度統一提升至標準值，並得到了焦桐、阿里布哥和吳岳本人的一致同意。
「輪休批次的最終名單已經全部核對完畢。阿里布哥逐一核實了所有人的服役日期和家庭情況，然後我把部分有重疊的申請做了調整——儘量讓每個家庭有充分的團聚時間，也確保每批次輪休後留下來的星際戰士數量足夠維持最低訓練運轉。」方勉滑動了數據板顯示的內容，屏幕上的名單分六列排列，每一列的名字後面都標註了休假的起止日期和緊急聯絡方式。這份名單他前後改了不下十幾稿，每一次修改都是在下級反饋與家庭需求的比對中不斷完善，最終將所有人都在儘可能不影響訓練的標準下，分配到了六批休假名單中——最末端則是吳岳，緊挨著阿里布哥自己。
吳岳接過數據板時注意到了這個細節。他抬頭看著方勉，目光在那份列表中停留了很久。方勉面無表情地回視他——這老兵從來不主動要求任何特殊待遇，只是把所有合理的不合理的休假申請都整理完畢，然後把自己排在同一休假批次的最後。
「阿里布哥需要跟我分開休假，我不在的時候要保證其他指揮人員在崗，還有儘量讓風暴鳥運輸機的駕駛員保持足夠在崗數量，如果有積極情況需要集結，可以保證集結效率。」吳岳補充道。方勉點了點頭，認真地將這些內容作為制度記了下來——星際戰士不需要休假，但是有假期也很好，這是方勉的想法。
吳岳沒有直接提指揮組任命的事情。他在編制重組期間曾不止一次回想起當初那些「任人唯親」的念頭——現在每次想起都感到一陣後怕。假如真的按照自己最初的想法憑感覺用人，那麼真正的戰鬥骨幹遲早會因為被冷落而積怨。他不是基因原體，基因上的聯繫是血脈相連的自然紐帶，而他靠的只能是不斷的溝通與一再加深的信任。「焦桐和阿里布哥馬上就到，等他們到了再一起說。」
焦桐和阿里布哥幾乎同時跨入指揮室。焦桐手裡端著半杯已經涼透的花草茶，杯沿被磕掉了一小塊瓷——那是他曾經的妻子給他的禮物，他至今沒換。他的右腿在二次改造手術後仍有微量延遲，但他在每次全連實彈訓練中都以最高負重標準要求自己，並在最近幾周的班組突襲演習中將指揮權逐層下放後通過遠程數據鏈輔助所有班長的戰場決策。他在演習復盤會上曾對吳岳說過一句意味深長的話——教導員的職責應當是讓所有人都意識到自己是決策者，而非被動執行命令的工具。吳岳當時沒有立即表態，但後來讓方勉將所有班長的繼任指揮官優先序列全部參考焦桐的意見做出了調整。「一個優秀的政委或者說牧師」，這是吳岳內心深處對他的評價。
阿里布哥翻開數據板時神色一如往常地冷峻，他的通信日誌里最近半個月已經新增了十幾條紀律記錄——其中最值得注意的是一名候補矛騎在夜間訓練中公然試圖在考核中繞過規定程序。這名矛騎被海都及時發現並制止，阿里布哥在核實所有證據後將其移交給焦桐進行教育轉化，並在全連點名時逐條念誦了紀律審查結論。吳岳在批覆欄中只寫了簡短的幾個字：不掩飾錯誤，教育優先。
方勉將數據板推到桌子中央。屏幕上顯示出第一中隊最新的人員編制樹狀圖，每一個可指揮節點旁邊都標註了完整的繼任順序編號。第三小隊通信支援小組的干擾環境下信號延遲問題已在備註欄被吳岳圈出，第二中隊所有班長的武器裝備序列已被阿里布哥逐人逐條審核完畢，第一中隊第三小隊的狙擊小組遠程命中率提升幅度被吳岳單獨標記為一顆星——那是他在指導郭靖與楊康時最愛用的標記，意即仍需繼續強化。
吳岳將數據板轉向所有人，讓方勉逐條確認最新討論的成果。方勉將最新的訓練數據及全部六批次休假名單的交叉比對結果逐一排查完畢後點頭確認。陸離隨即提出夜間對抗演習的干擾強度方案——他將場地選在科伊·邁內極夜最深處那片舊冰原跑道遺址，所有參演班組的通信設備將被預先加載亞空間共鳴器殘留的低頻干擾模擬信號以便壓過星際戰士頭盔內置濾波器的標準抗干擾閾值。焦桐將負責在演習過程中實時記錄所有班長的決策延遲曲線。阿里布哥將在演習結束後逐一查閱所有班組長的戰鬥日誌。
吳岳將數據板面向所有人。陸離在夜間演習方案末尾留有一行備註——他準備從第三小隊開始逐班逐步轉入大隊編制預演，方勉負責協調所有重型支援載具的空運排期，帕特爾將配合加爾文的技術團隊在演習第一天全時駐場測試風力偏轉，焦桐則將於黎明前逐人查閱所有參演班長正副手返回營房後的班長日誌。阿里布哥在方案末尾補充了一段建議：演習期間所有班組長的繼任指揮官需全程同步記錄決策日誌，並將這些記錄與現任班組長的壓力負荷曲線交叉比對，以便提前發現潛在繼任者在面對相同戰場情境時可能犯的錯誤。
他在全息投影台冷光的映照下微微握緊拳頭。第一中隊滿編了，第二中隊由方勉帶領，第三中隊由陸離擔任。以後還有大隊、支隊，或許有一天會像他曾在深夜裡獨自在腦中反覆演算的那樣，變成一整個獨立遠征部隊。但那是很久以後的事了。現在他只需要做好一件事：繼續做下去。