兩人交鋒之後，吃過虧的刀疤劉終於老實了，不敢再對趙權出手。
趙權不想再多惹事，只顧認認真真幹活，把這剩下的十幾天熬過去。
他力氣大，幹活速度快，效率高於其他人，沒有給其他人拖後腿，倒是贏得了不少好感。
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中途監工短暫離開，刺字男子便問道：「我叫魏虎，下埂里人。小子，你叫什麼名字？」
趙權淡淡道：「趙權。」
他沒有說自己的住所，擔心這些人去村里找他家裡人麻煩，雖說每個村都很團結，遇到外人欺負村里人，大家都會出手相助，但總有落單的時候。
他不想自己家人一直被仇人惦記著。
魏虎爽朗笑道：「原來是趙權兄弟！身手不錯，你當過正卒？」
正卒便是本地兵役，期限一年。按照要求，所有正常的成年男丁，都要做正卒一年。
趙權搖搖頭：「未曾。」
魏虎點點頭：「也是，以你這體格和能力，在正卒都試中，必然會被選中，繼續當兵。」
正卒，屬於郡國兵，服役一年，由郡縣考核，考核重點在 年度「都試」 （秋季閱兵），考核技能與集結速度，合格者繼續服役，優秀者選送京師或邊郡。
魏虎有經驗，知道趙權這種身高和體能，考核後大概率會被送到京師，或者邊境，成為禁軍衛士或者戍邊軍人，稱為衛士或戍卒，不可能還繼續回家下地幹活。
「你為何會被處以墨刑？」趙權反問。
魏虎苦笑：「此事說來話長！兩年前，我在郡城路邊店家吃飯，嫌棄店家吃食難以下咽，便和那店家老闆吵了起來，生氣將碗摔在了街上，恰逢兩名巡邏士兵看到，將我抓起來。那店家有些關係，便以我亂扔垃圾於街為由，對我處以墨刑。」
雖說墨刑是小懲罰，但是臉上刺字，便等於給這個人定了一個壞人的標籤，所有人看到他臉上的刺字後，都知道他是刑徒，從而敬而遠之。
因此被處墨刑的人，社會地位急劇下降，就如後世坐過牢一般，找不到好的工作，很多正規的地方不能去，也很難被社會認可，其他人都會用有色眼鏡看待他們。
而且，他們還會成為征徭役的重點對象，徭役時間和工作強度都要比其他人高。
僅僅是摔了一個碗，便毀了自己一生。
魏虎說罷，雙手拄著鋤頭，輕輕嘆了一口氣。
趙權輕輕搖搖頭，心中不禁感慨：
大景王朝法律，已經嚴苛到離譜的程度了，魏虎便是輕罪重罰的例子之一。
趙權想到什麼，問道：「下埂里，是否有一人叫江禾？」
魏虎笑道：「你說的是那戶外來戶吧？從濟北居家搬遷而來，家主江禾曾為小吏，家有一子一女，據說女兒貌美，還未出嫁。」
「如何貌美？可否描繪一番？」旁邊一個二十三四歲的男子突然問道。
「自然是腰粗腿肥熊大！」另一中年男子接話笑道。
幾個男人紛紛笑起來。
無論什麼時代，在聊到美女時，所有男人都會興趣盎然，笑得很猥瑣。
「你怎會認識他？」魏虎笑完，好奇問趙權。
趙權淡定解釋道：「偶然相遇，因此相識。」
魏虎有心結交趙權，正色說道：「此人頗有學問，從外地遷至本地，也算是家道中落。若是與你相識，日後我魏虎也會照顧他們一二。」
趙權微笑作揖：「那便多謝魏兄了！」
他看向旁邊幾人，問道：「你們都是一個村的？」
魏虎道：「我們都是刑徒，並不是一個村之人。」
旁邊粗矮男子向趙權作揖道：「本人林仲，江水裡人。」
另外兩名年輕男子也跟著道：「夏勝（夏竹），東塘村人士。」
兩人面相相似，應該是親兄弟或者同族兄弟。
趙權微微一笑，作揖道：「相遇便是緣分。若是在外再遇，都是老鄉，兄弟。」
魏虎驚訝問道：「你不懼我們是刑徒？」
趙權看了一眼河岸，見監工很遠，才道：「都是苛政下的可憐人罷了，錯不在你們。」
他這句話讓幾人略有感動，他們犯了錯，卻不完全是因為自己，而是被各種嚴苛的律法逼迫，不得已而為之。
刀疤劉見趙權行事磊落，沒有歧視他們這些刑徒，心裡不是滋味，片刻後，沖趙權咬牙道：「方才是劉某不對，還請趙兄弟莫要見怪！」
「無妨，正所謂不打不相識，」
……
忙了半天，終於到了中午吃飯時間，監工敲了敲鑼，通知他們可以吃飯。
趙權在河邊清水區洗乾淨腿，找趙家裡村民，在城牆下的一片乾草地上席地而坐，一起吃午飯。
泡在濕冷的淤泥里半天，趙權的腿都已發白褶皺，只能自己用雙手揉搓，促進血液流通。
如果不是趙權身強力壯、正值年輕，換做其他年紀大一點的人，大冷天在水裡泡半天，估計早就凍感冒了。
而其他村民看在眼裡，卻只有同情的份，幫不上他任何忙。
里正趙二湊過來道：「權，若是聽我勸，明日便帶些錢過來，偷偷送給那林監工，求他將你的工作換回來，天寒地凍，一直在冷水中泡著，即便不生病，些些日子也不好過。」
趙權本就有這個打算，只不過今天沒有帶錢，不過他還是點點頭，感激說道：「謝謝二叔提醒。不知給多少錢合適？」
趙二略思考，才道：「十錢便可。」
給更卒換工作對監工來說屬於舉手之勞，十錢可以換二斗米，能吃好多天，對監工來說屬於意外之財，因此也能接受。
下午趙權下河，一起清淤的幾人都對他客氣有加，主動讓他去清理更好乾的淺泥區，只因為他並不歧視他們，反而非常理解他們的處境。
晚上趙權到家，阿雅借著油燈幫他清洗身子，看著他背後數條血痕，心疼不已，忍不住流下淚來。
「夫君，疼不疼？」
阿雅用毛巾沾溫鹽水小心擦拭傷口，卻不小心碰到了破皮的地方，讓趙權吃痛微微抖了一下。
「一點小傷，無礙。」趙權轉過身，抓住她的手，柔聲安慰一句，見她臉上流淚，忍不住伸手，用大拇指擦去淚水，將她擁入懷裡。
阿雅求道：「夫君，以後切莫再出頭，招惹禍端。」
趙權大手輕撫阿雅的背，語氣堅定地道：「夫人放心，我會照顧好自己的，你和你肚子裡未出生的孩子，都是我的牽掛。」
任何時代，父母、妻兒都是一個男人最大的牽掛。男人有了妻兒，便會成熟，即便是浪子，大多都會回頭，挑起家庭的重擔。
次日一早，當監工過來安排任務時，趙權將監工拉到一邊，微微蹲下身子，趁著沒人注意，悄悄將裝了十錢的小布袋子塞進他手裡，陪笑道：
「長官，昨日是小子唐突了，惹了不該惹的人，小子已經知錯，還請長官莫要放在心上。」
「嗯，知錯能改，也算你小子懂事。」監工滿意地點點頭，「日後可長點心，工事吏也是你能指點的？」
「是是是！」趙權連連點頭，「小子有一事相求，那清淤之事……」
監工很上道，點點頭：「明白，你是趙家裡人，理應一起去修城牆。那從今日起，你便回去修牆吧。」
趙權忙謝道：「多謝長官！」
監工帶著他回到趙家村人面前，大聲宣布：「修補城牆事急，趙權自今日起，不再清淤河道，回來與你們一起修補城牆。趙二，你將他領回去，重新安排任務。」
趙二忙作揖，激動道：「諾！」
等監工離開，村中幾人立刻圍住趙權，都為他解脫了苦差事而感到高興。