元年十月十七卯時。
天還沒完全亮，朱皇帥以及他的手下第一奸臣，就已經迫不及待地自小明宮流竄到了武英殿密室。
在這裡，他們和鄭歆、馮朝貴等將領匯合。
一時間群賢畢至，濟濟一堂。
這就是軍咨府，大明帝國如今事實上的權力中樞。
「啟稟皇帥，此次軍閣聯合會議，除皇帥外，應到十八人，實到六人，其中都督、都督同知應到十五人，實到六人，內閣大學士應到三人，實到零人。」鄭歆首先起身報告道。
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坐在主位的朱由桹想了想道，「劉干星在兩廣，羅方柏在福建，張褒、吳傳芳、趙方略在湖廣，石秀清正在率軍入川，他們六個雖有資格參會，但實際一次也沒來過，朕考慮了一下，現決定把他們的名字正式划去，今後計數，只是應到十二人即可。」
「謹遵皇命。」鄭歆等人齊聲道。
「葉萊、林開芳正在收取浙閩；武元晟則是率軍在直隸江北活動，一方面嘗試趁勢收復一些國土，另一方面也是為後續北伐中原站穩腳跟，打好基礎。他們三個，朕也就不多說了。」
朱由桹繼續道，「可是那三個內閣大學士，朕之前說好的要逐漸恢復文官權力，現如今也說到做到，甚至都把軍咨府會議改成了軍閣聯合會議，以便施捨給這些大學士點機會，讓他們可以有幸過來參與我大明朝的核心決策，但是今日朕賞臉過來主持一下會議，卻是一個也見不到，不得不說，失望！這真是太令朕失望了！」
「章曠因為吐血請了長期病假；堵胤錫上個月再次墮馬折臂，雪上加霜，也請了長期的傷假；姜曰廣倒是過來好幾次，但他今年已是六十有五，年紀最大，身體也很衰弱，而且最近應當是真的被我們給氣到了，所以今日也沒過來。」鄭歆解釋道。
姜曰廣參與江西反正，被推為名義上的江西反濁盟主，但之後他並沒有隨同金、王和朱由桹在安慶會師，而是南昌老家安定後方，如此一來，他自然也沒有參與收復應天和祭告孝陵的機會。
直到十月初，姜曰廣才滿懷憧憬地抵達應天府，見到了他心目中勘定禍亂的英雄天子，由於他是萬曆四十七年的進士，而且在弘光朝時拜禮部尚書兼東閣大學士，資歷頗為深厚，聖天子朱由桹對其也很是禮遇，讓他也在內閣當大學士，自此，應天府就有了三位閣老。
聽到鄭歆的話，趙琸嘲笑道，「姜大學士老弱、章大學士病弱、堵大學士殘弱，這三位閣老，用老弱病殘這四個字來形容，當真是恰到好處，而與之相比，我等武將都是年富力強的青壯年，皇帥讓他們參加軍閣聯合會議，恰似將牛羊和獅虎放在一起，牛羊安敢與獅虎搶食？」
「尊老愛幼是我大明朝的傳統美德，關心病人和殘疾人，也是仁義禮智信這五常中的應有之義。」朱由桹一本正經地教育道，「而且先前朕不是都和你們都說好了，不要欺負他們這些文官嗎？」
都督馮朝貴有些委屈地道，「我們也沒有欺負他們啊，老薑頭參加會議的時候，吾等都是將本性大為收斂，言行完全稱得上是三思而後行，生怕一不小心將老薑頭氣死，甚至我們都不當面直呼他為老薑頭，而是尊稱他為姜老先生，都這樣了，他還是被氣的跑路了，只能說老薑頭這傢伙就是太玻璃心了。」
都督同知趙洛行也道，「其實老薑頭被氣跑了也是好事，總比氣死了強，為了這些閣老的生命安全著想，皇帥還是下旨別讓他們來參會了，同時也免得我等拘謹，不能肆意放飛自我，有啥說啥，如此對雙方都是好事。」
「唉。」朱由桹嘆了一口氣，又權衡了一下利弊，終於還是無奈道，「行吧，章曠和堵胤錫長期請假，老薑頭一個人過來在這裡遺世而獨立，好像也確實怪可憐的，以後就也讓他放假吧。」
眾人齊聲大呼：「善。」
之後，幾位軍咨府參謀開始商議一些軍國大事，朱由桹不是每天都過來的，所以今日的開會流程，比之往常，還是很有些不同，有點總結性會議的意思。
首先，是關於浙閩形勢，鄭歆做了一番匯報。
大致意思，就是說我明軍占據了天時地利人和，浙閩清軍在戰略上已經被大包圍，士氣低落，不堪一擊，兩省百姓民心更是在我皇明這邊，因此我大明官軍所到之處，民眾竭誠歡迎，紛紛簞食壺漿以迎王師。
於是乎，無論是葉萊、林開芳的北路軍，還是羅方柏、朱成功的南路軍，都是勢如破竹，簡直如同武裝巡遊一般，這才不到一個月的時間，葉萊軍就已經光復了浙江大半，剩下的少量府縣，也不過是耐心再等幾天罷了。
至於羅方柏軍，因為出師的時日更早一些，而且由於先前魯王號召得當，遠近響應，福建義軍飆發，所以羅方柏軍進展更快，現已經基本光復了福建全境。
總之浙閩大勢已定，接著眾人商議兩省善後事務，各抒己見，朱由桹綜合利弊，最終拍板決定以羅方柏為浙閩督軍，總覽兩省軍政事務，並且確保以鷹揚前後衛為基礎，整編擴充後的鷹揚中前後三師，形成戰鬥力。
至於葉萊和林開芳，朱由桹自然沒有真讓他們趕著萬壽節前回來給自己祝壽，而是下令讓其確保浙江光復並且安定之後，再率軍班師回京，期間也要對龍武左右師進行整編擴充，確保滿員，而回京具體時間，最遲不要超過元旦，以免延誤預計明年開春進行的北伐。
期間還提及偽總督張存仁，鄭歆說在我皇明官軍兩麵包夾之下，他實在難以招架，窮途末路之下，終於率領殘兵敗將，在閩北向羅方柏軍投降，朱由桹聽到這個訊息，拍手稱讚道，「很好，這樣他的名字，就不用被朕改成張亡仁了。」
除了張存仁，朱由桹還主動問起來另一位聞名浙閩的重要人物，「朱以海那老小子呢，他怎麼還不退位歸藩？如此不識時務，還沒條張存仁懂事，活膩歪了麼？」
剛剛教育徒弟們要尊老愛幼的皇帝陛下，言語中卻是對魯王殿下，這位大他五歲的皇叔，毫無尊敬意思。
畢竟朱以海是萬惡的皇位競爭者，即使現在競爭力已經接近零，但朱由桹還是難免內心對其有敵意，而且現在又沒有外人，他自然是連裝一下溫良謙恭讓都不帶的。
鄭歆整理了一下思緒，決定還是先從鄭彩開始說起，「好教皇帥知道，國姓成功收復中左所之後，鄭彩如喪家之犬，欲要聯合魯王手下其他人攻打國姓成功以報仇雪恨，魯王手下其餘眾將深厭惡其為人，自然不肯與之聯合，不僅如此，還落井下石，趁機將其擊破，魯王這才徹底擺脫了鄭彩的控制。」
「但由於羅督軍率部高歌猛進，勢如破竹，一月之功遠勝魯王一年成果，於是此時福建人心已經完全倒向皇帥這一皇明正朔，已經沒人在意魯王了，面對如此形勢，魯王沒有辦法，只能率領殘餘勢力龜縮在兩省交界處的沙埕苟延殘喘，羅方柏和葉萊暫時也都還沒發兵打他。」
「先禮後兵，朕最後再給朱以海一次機會，時間嘛，就限制在這個月，期間讓羅方柏派些兵馬給他施加壓力。」
朱由桹囂張地坐在龍椅上，高高在上地繼續發表指示，「要是朱以海這老小子能把握機會，就讓他體面下場，若是他不識抬舉，就讓羅方柏幫他體面！」
「謹遵皇命。」鄭歆道。
決定了一系列浙閩方面的安排，趁著短暫的中場休息時間，朱由桹開始閒扯起來些其他事情。
作為大明帝國至高無上的頭目，朱由桹親自歪樓，別人自然也不可能去阻止他。
只聽得朱由桹道，「朕記得千古帝范唐太宗，曾經有過一個很有名的比喻，那就是將百姓比作水，將君主比作舟，然後說水能載舟，亦能覆舟，警示我等後世之君，人心的向背決定著君主的存亡。」
趙琸趁機恭維道，「而皇帥老大你呢，卻經常把百姓比作牛馬，把官吏軍隊比作鷹犬，全天底下，就皇帥你一個是人，並且享受著充分到爆炸的人權。」
「如此巧妙之比喻，完全可以和水能載舟亦能覆舟相媲美，足以見得皇帥老大是可以與唐太宗相提並論的賢明君主，以後毫無疑問也是要成為千古帝王模範的！」
「好漢不提當年勇，那只是朕先前的比喻，現在朕卻是抽空又想出來一個新的比喻，特來與汝等分享。」朱由桹謙虛地道。
聞言，軍咨府眾人紛紛聚精會神，擺出一副洗耳恭聽的架勢。
朱由桹接著道，「這個比喻，那就是將百姓比作螻蟻，將皇帝和大明朝廷比作大象，而中間那些士紳富商大戶什麼的，就是食蟻獸！」
趙琸又恭維道，「如此比喻，把所有人都不當人，其中甚至包括皇帥你老人家自己，足以展現皇帥老大你是多麼的平易近人、沒有架子、和藹可親。」
鄭歆則是提建議道，「尋常皇帝統治下的大明朝廷，只算是大象，這說的過去，但由於我們這些賢臣良將的輔佐，皇帥比尋常皇帝要強悍的多，再說是大象就說不過去了，所以臣以為，皇帥以及皇帥統治下的大明朝廷，就好似那霸王龍一般。」
朱由桹考慮了一下，他印象中的霸王龍體型更大，而且還能噴火，若是和大象單對單來獨打獨，霸王龍只要噴一下火，就把大象變成燒烤了。
所以，霸王龍好像確實要比大象更牛逼，於是乎，朱由桹便也坦然接受了這個稱號，他高興地道，「好好好，朕就是那能夠突突噴火的霸王龍！」
從善如流了一下之後，朱由桹繼續道，「像朕這樣的大象，不對，霸王龍，隨便跺跺腳、噴噴火，螻蟻們就是伏屍百萬，所以螻蟻們都不敢招惹朕。」
「甚至朕這樣的霸王龍明火執仗幹壞事，他們也視而不見，相比較而言，對於那些直接欺壓他們的食蟻獸，螻蟻們卻是有切身體會，心懷仇恨和憤怒，而且期待著朕這般強悍非凡的霸王龍能為民做主。」
鄭歆道，「螻蟻們太弱小了，只有對誰好惹、誰不好惹，有個清醒的認知，他們才有更大的機會去活命。」
趙琸更是已經會意，他直接了當地說起了廢奴為良之事，「先前奴變之中，就有許多反抗的奴僕，打著代皇執法的名義，以表示只反無良蓄奴官紳大戶，而不反皇帝這樣的天下第一奴隸主，由此可見皇帥所言不虛。」
江南奴變之事，鬧挺大，鄭歆自然也有所耳聞，他想了想道，「奴僕們打著代皇執法的旗號發動叛亂，這般行為，看似愚蠢，實則卻是高明，畢竟他們拼上了小命，對上蓄奴計程車紳富商大戶都勝算不大，如何又敢明目張胆反抗我大明朝廷呢？」
趙琸接話道，「闖賊就敢，甚至他還差點成功了。」
鄭歆呆了一呆，閉嘴不再說話。
朱由桹卻是有話可說，「闖賊開始也是螻蟻，他也是被我大明官軍像攆狗一樣攆了十多年，僥倖沒死，才逮住機會壯大起來的，等到闖賊進軍神京的時候，他卻已然不是螻蟻，李自成和他的偽順朝廷，至少也算個亞成年象，已經躋身我龍象之族了。」
「無論是闖賊這樣的亞成年象，還是朕這樣可以突突噴火的霸王龍，只要幫助螻蟻們摧毀一些太過分的食蟻獸，他們就會以為我們龍象一族，是和他們站在一塊，是為他們做主的青天大老爺，如此就可以緩和上下矛盾，並且籠絡民心，穩固統治。」
首先提及闖賊的趙琸，又奉承了朱由桹兩句，表示皇帥說的對。
然後他才轉而對眾人道，「和禁止文人結社類似，皇帥先前已然決定，也是在年底之前，頒布廢奴為良法令，將除了宦官宮女這些皇家奴婢之外的蓄奴大戶奴僕免為良民，這也就是開始在對那些欺下瞞上的邪惡食蟻獸進行打擊了。」
鄭歆、馮朝貴等人紛紛叫好。
他們當然不是在為奴僕即將獲得自由感到高興，而是因為這是朱由桹的決定，那肯定是要支援的。
其中的馮朝貴，居然還開口回味歷史道，「西漢初年，漢高祖下令免奴為庶人，方有文景之治；東漢初年，漢光武帝連發六道釋放奴婢詔令，方有光武中興；就是我皇明剛開國的時候，太祖也下過詔，規定因戰亂被掠為奴者，必須釋放為良民，主家不得阻撓。」
「由此可見，王朝初年，就應當廢奴為良，來緩解勞動力短期問題，同時方便重建社會秩序，皇帥力挽狂瀾，再造大明，如今自然也可以算是王朝初年，下令廢奴為良是應該的，」
「馮都督真是愈發通人性了，不枉朕對你的栽培。」
朱由桹毫不吝嗇地誇讚一聲，又繼續道，「翻開史書，像馮都督所說的那些珠玉在前之事，確實頗多，為了讓大明更加偉大，為了維護我朱明王朝的長治久安，必須要頒布廢奴為良法令。」
「而且釋放奴僕只是開始，其餘賤民，如棚民、疍民、佃仆等等，等到天下太平之後，朕也會逐步採取措施，將他們全部釋放為良民。」
馮朝貴道，「其餘事情，或許還需從長計議，但廢奴為良之事，卻已算是時機成熟，可以立即頒行，甚至都不用等到年底，畢竟經過奴變，一些蓄奴大戶家破人亡，甚至全家被殺，可是震懾了許多士紳。」
「朝野上下合力，改良方可事半功倍。」朱由桹點頭道，之後他繼續道，「馮都督所言的立即頒行，似乎也可，但朕覺得，還是造一下勢比較好，朕已經下令，讓大明時報近日多花些篇幅報導奴僕的悲慘境遇，爭取輿論支援，同時表明朝廷態度，激發奴僕起來適當抗爭。」
朱由桹還不忘補充道，「不過只是適當抗爭，可以將矛頭對準那些蓄奴計程車紳大戶，但若是有人將矛頭指向朕這位最大的奴隸主，或者指向朝廷，就是已有取死之道！」
「那是當然。」趙琸笑道，「對於這些大逆不道之徒，我大明官軍定會重拳出擊，而且如今這時機，還可以定個勾結濁虜的現成罪名，也是名正言順。」
趙琸還道，「甲申年奴變之時，許多奴僕就是想著靠李自成來擺脫奴役，不曾想最終能夠幫助他們脫離苦海的，卻是皇帥。」
說起李自成，馮朝貴也道，「那闖賊李自成自稱奉天倡義，宣傳要剿兵安民、割富濟貧，還污衊我皇明氣數已盡，大言不慚稱他偽順才是天命所歸，許多百姓被其蠱惑，以為闖賊能帶他們擺脫牛馬身份，過上好日子，甚至成為人上人，於是想要幫助闖賊改朝換代，卻也不想想，哪一次改朝換代，不是要付出數以千萬計的性命？安知其中就沒有他們？」
聽得馮朝貴踩了一腳十惡不赦的闖賊，趙琸趁機開始吹捧起來朱皇帥，「而皇帥老大，有我等賢臣良將輔佐，大權在握，待得驅逐韃虜、天下太平之後，就可藉助積累的強大威望，以較為和平的手段，強行推行改良，讓天下牛馬，不，讓天下百姓過上好一些的日子，如此一來，就等於拯救了數以千萬計的性命，不知道能造多少萬萬層浮屠了，豈不妙哉？」
「知朕者，趙琸也。」朱由桹拍手大笑道，「退一萬步講，就算付出了數千萬人命之後，李自成成功得了天下，他能一勞永逸解決所有問題嗎？」
「區區幾千萬條人命，就想要實現天下大同，人命哪有那麼值錢？」