王墩子無語了一小會兒，本來想詢問林阿知一下，你家不是好像宗族挺大的，怎麼會輪上災年賣孩子。
不過話到嘴邊，還是咽了回去。
畢竟，雖是同宗同族，其中的闊佬有錢有勢，又不代表其中的窮鬼就能填飽肚子。
這般很容易想見的道理，不必多問。
「既然養了好幾年乃至十好幾年，嫁出去到了夫家也不好過，甚至還有到災年白送別人的，早知道這樣，就應該一生下來就狠心點，扔水裡面淹死，如此還能為家裡省些糧食！」王墩子惡狠狠地道。
他這也算是在為自己曾經做過的某些虧心事尋找一下理由，亦或者是藉口。
而這個理由，無非就是真正的萬惡之源——貧窮。
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說實話，在王墩子看來，來近衛軍吃皇糧當軍爺之前，他家裡的狀況，確實應該和林阿知差不了多少的。
嗯，或許因為他家人口相對少一些，稍強點？
但無論怎麼說，也是吃了上頓沒下頓，堪稱窮的盪氣迴腸的那種。
「誰說不是呢。」
林阿知臉上還是帶著陽光燦爛的笑容，他附和道，「只是我阿媽生那兩個姐妹的時候，家裡日子還過得去，而且我家兄弟生的多，竟一連生了九個，好不容易遇到女兒，爹媽覺得稀罕，也就養了下來。」
「誰又能知道後來日子過得那麼緊，最難的時候，家裡想白送出去更小的幾個弟，都沒人要，只有小妹還能賣出去，雖是零兩銀子賣的。」
一聽這話，王墩子的臉色，頓時就變得不好看起來。
忍不住苦笑一下。
倒不是為林阿知家窮到要賣兒賣女感到苦澀難過。
而是……
他們林家，怎麼就能一連生九個兒子？
真是老天不公。
旱的旱死，澇的澇死！
「還有王哥你說的，不想要，就隨便亂扔河裡，小弟覺得實在不好，就是隨便扔荒山野地裡面，也不好。」
「怎地不好了？」王墩子問道。
林阿知笑嘻嘻地解釋道，「我記得做丘八前，跟我爹在河裡捕魚，不時就撈到死孩兒，打的魚都不好吃了。」
「去山上砍柴也是，一次砍著砍著，聞著一股臭味，當時對那氣味還不怎麼熟悉，不知道是屍臭，四下尋找，一腳踩到草裡面，感覺不對勁，扒開看才知道是一小堆爛肉。」
說著說著，林阿知終於不笑了，他抱怨道，「那些人老是亂扔，實在生出來不想要，找個空地挖個坑，給活埋了，入土為安多好，免得出來嚇人……」
「別講了，別講了。」
王墩子擺著手，非常不耐煩地打斷道。
他不想再繼續這種話題，實在沒意思的很。
還是將話題轉向，轉向那種相對來說更讓他們感到高興愉快的事情吧。
只聽王墩子正色道，「依王哥我說，現在南都這行情還算不錯的，咱們軍爺買個稍年輕能生養的女人，不算本色米，其實一年也不過就幾兩銀子。」
「再花幾個錢，買份兒大號的鋪板，還有兩張椅子，放在家裡，就能快樂的過些日子。」
「不說別的，但看這新兵訓練的進度，元旦肯定是要在應天府過了，等來年北伐，阿知你跟著部隊撒手一走，連人帶鋪板放在原處就是。」
「就是後面戰場上你林阿知不走運，叫韃子給打死了，典妻契約自動作廢，租來的老婆自回自家，朝廷發的一次性撫恤，加上平日存的退養金，按你之前說的，都能留給家中二老，最少也能有個三五十兩。」
尋常人可能不會如此直白談論死亡問題，但王墩子和林阿知當兵時間長了，見得死人多了，都有點生死看淡的意思，所以對於生死之事，都不怎麼忌口。
林阿知笑道，「嘿嘿，我家兄弟多，少我一個沒什麼大不了，爹娘缺的正是銀子。」
根據耳聞目睹過的經歷，對戰死之後一次性撫恤銀子能夠足量發放到遺屬手中，林阿知很有信心。
這就是身為皇帥親軍帶給他的自信。
「不過最好還是能有個後，不然那賣命錢說是留給爹娘，其實最後還不是便宜了你的那些兄弟？」王墩子道。
繁殖後代是生物的本能，聽到王墩子這話，林阿知明顯頗有所觸動，說白了，他想要找個女人結婚的目的，歸根結底還是給自己留個後，娶妻什麼的，其實只是想要達成目的的手段罷了。
按照他儲存在大隊宣教官那裡的遺書，如果戰死，一次性撫恤金和退養金留給父母，十五年的長期撫恤金，則是用於尋找孤兒收養義子，承繼香火。
近衛部隊中向來有這個政策，主要適用於戶口本就一頁的那種士兵，林阿知戶口本雖有好多好多頁，但他卻也是在遺書中把撫恤金分成兩份。
若是真戰死了，一次性撫恤金給父母，長期撫恤金給未曾謀面的義子。
不好說是這對誰的不信任。
王墩子繼續道，「正所謂買不如租，明媒正娶的妻太貴，你自個攢錢，不知要到何時，說不得沒攢夠錢就見閻王爺了，你仔細想想，還是租的合算，聽王哥的，花了手上攢的這幾個錢，安安穩穩高興幾個月，說不得還能借著租來的妻留個後，肯定不虧的。」
林阿知輕輕點頭道，「嗯，王哥說的在理，既然當兵賣命，還是不必考慮的太長遠。」
眼看著就到林阿知住處，本著再接再厲的精神，王墩子加快語速，繼續趁熱打鐵道，「單說縫縫補補、洗洗衣、做做飯等等的小事，要是雇個僕人，不也得花個幾錢嗎？」
「這麼花錢租個女人呢，既是僕人，又能陪著睡覺，高興呢，給她買塊布，裁兩件衣裳，幾錢銀子的事，不高興呢，教她老實在家裡蹲著，她也沒什麼辦法。」
「更不用說，比起你常花錢去三條巷亂找的那些野娼丐女，一次多花些銀子，租來的老婆，應該都是良家，沒毛病的，若是求穩，只要交錢的時候，長個心眼，驗貨驗的再仔細些，準保乾淨沒病，肯定讓你得不了楊梅瘡。」
王不虧本來還想接著說，說玩膩了轉手賣出去，應該也可以回一些本，但那是適用於他新納之賤妾的，並不適合林阿知這種只是想要租個老婆的，所以他剎住了嘴。
話說在王墩子看來，花了他二十兩銀子買的那個，做過舊院某高階妓女手下婢女的賤妾，可也算個撿漏了。
當然這也是沾了二營長這種更高貴的中級軍官的光。
不像王墩子只是得了個婢女，二營長財大氣粗，買了舊院一個小有名氣的妓女做妾，具體價格王墩子不知道，但他估摸著，為了那女子，二營長只怕是花了上百兩銀子，幾乎是他王墩仔一年以來的全部收入。
一想到近一年二營長賺到的錢，應當至少十倍於自己，王墩子就愈發想要進步了。
就連王墩子這樣的低階軍官，也能實現腳踏兩條船，沾了二營長的光只是一部分原因，最關鍵的還是恰好遇上了這個好時機。
原來，秦淮河高階娼妓行業，因為官府打壓，陷入嚴重的經營危機，官府說是可以網開一面，遷往揚州，但誰又能真心甘情願遷到那剛遭大劫難之地？
於是，走投無路之下，很多高階妓院們只能將高階妓女以及婢女打折促銷，甚至低價大甩賣，這可能是秦淮河有史以來破天荒頭一次的，以後只怕很難遇到了。
所謂舊院，就是位於秦淮河畔的那個著名風月之地，大概武定橋、鈔庫街那塊，河對面就是夫子廟、應天府學、貢院之類的學習場所，有著這個地理上的方便，大明朝計程車子讀書人們，只要有錢，很容易就可以做到讀書嫖娼兩手都抓，兩手都不軟。
總之舊院這塊區域，基本就是十里秦淮的核心地帶，金陵高階娼妓的集中地，被時人譽為「欲界仙都、昇平樂國」。
但這個仙都樂國、人間天上，因為當今那位大明朝最高統治者吃飽了撐著，高高在上地說了幾句話，整個產業，在短短不到一個月的時間內，就徹底完蛋了。
當然，若是明軍沒有收復應天府，作為一個新興的王朝，相對暮氣沉沉的舊明朝來說，明顯更有些艱苦樸素之風氣的大清，也實在看不得這些妖艷賤貨，樓台塌盡曲池湮，變為種菜荒園，遲早也是這個昔日笙歌之地的歸宿。
只不過那更需要些時間罷了。
言歸正傳，聽得好處這麼多，林阿知終於徹底心動，現已經到了家門口，隨手和路過主動和他打招呼的鄰居軍官回了個禮。
然後林阿知立馬就對王墩子道，「王哥，恰好這幾日休假，不過按排班，明日我要回營當值，推脫不開，後日！」
「後日你就帶我去典妻的地方吧，那地方在哪來著？三牌樓嗎？那大市口市集挺繁盛，在北城也是數得著的，但論繁華，還是比不上南城，要去南城吧？對這應天城，小弟可不如王哥熟，王哥還得指教一二。」
王墩子沒有明說去哪裡租老婆，他只是想了想，然後道，「後日只怕不行，二營長說，那日他大哥約定要和同袍，嗯，或許是同窗，一塊吃飯，也叫上了他，二營長抬舉我，說也要帶上我。」
「既然是二營長有事，自不能推辭。」林阿知一臉遺憾地道，「萬壽節就算了，之後那兩日，王哥可有空閒？」
王墩子又道，「應當有的，到時候吾等同去。」
兩人約好了時間，就此告別。
在林阿知的目送中，藉著天上月光，以及路上其他軍官的燈光，王墩子繼續向南走去。
……
古平崗軍官村東南方向，僅僅十里開外的紫禁城。
武英殿後邊的那個小宮殿，被燈火照的通明，雖然這又小又明的宮不大，但宮殿內外，只有朱由桹、趙琸，以及一些最親信的侍衛像木頭人一樣站崗待命，所以顯得略有些空曠。
此時此刻，空曠的宮殿中，正迴蕩著大明天子狂妄的笑聲。
「哈哈哈……」
高興了一陣後，朱由桹表情嚴肅下來，他對面前的趙琸認真道，「朕總結了一下，據汝剛才所言，咱們的熱氣球，已然十次能有七八次成功上天，這完全可以說明，此項技術已經成熟，足以投入軍用，我明軍即將北伐中原，對於執行光明正義北伐事業的大明王師來說，有了這等高科技，當真是如虎添翼啊！」
所謂的小明宮，其實就是武英殿以北、大善殿以南的那個建築群中的某座儲存還較為完好的房子。
朱由桹聽說這塊地方的宮殿，曾經用過柔儀殿、永福宮、永壽宮、興慶宮等名字，不過他覺得這些名字都不好，繼續使用，體現不出他這個當今天子那高超非凡的文化水平。
話說近一個月，破爛不堪的干清宮，經過簡單修繕，據說勉強也應該能居住，就連最忠誠可靠的趙琸，都報告說干清宮那地方現在至少能遮風避雨，皇帥老大你老人家完全不用擔心十月冬高風怒號，長夜沾濕何由徹。
但朱由桹還是沒搬過去，繼續留在這個被他命名為小明宮的房子當中居住辦公。
之所以叫這個名字，因為學識淵博的朱由桹，覺得他所暫居這個房子比較小，但又是他這個大明皇帝所住的宮殿，所以叫小明宮。
喝了口茶水，朱由桹接著開始回味起來歷史，「遙想六百多年前，宋太宗御駕親征，發兵三十萬攻滅北漢，趁勢北伐幽雲十六州，卻是沒打過契丹人，在高粱河慘敗之後，兵荒馬亂中，只得乘坐驢車倉惶南逃，可謂大失面子，徹底淪為後世笑柄。」
趙琸道，「宋太宗雖是臣的二十世伯祖，但說實話，比起皇帥這樣的氣運之子、傲天之龍，確實是弗如遠甚。」
面對趙琸的奉承，傲天之龍點點頭，對於趙琸時刻不忘記自己是魏王廷美子孫的設定，他感到很滿意。
朱由桹繼續道，「朕雖不似宋太宗幸運，難以找到千里驢那般的陸地神駿，來當坐騎，但朕如今卻有了熱氣球這樣的空中神器。」
「日後北伐中原，萬一戰事不利，我等也可以拋棄三十萬北伐大軍，乘坐熱氣球逃回江南，途中還可遍覽山川美景，比之那坐驢車倉皇南逃的宋太宗，可不知道要高到哪裡去了。」
趙琸答道，「宋太宗的驢車離地不過數尺，這點距離，完全可以忽略，而我大明的熱氣球，平常在空中飛行，卻是可以距離地面一二百丈，所以皇帥若是日後坐熱氣球跑路，應當就是要比驢車上的宋太宗高一二百丈。」