「並未有炮彈落在城內及城牆上，城下也沒有瞧見有明兵發起進攻，似乎明軍此番動作，並非夜襲。」
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江寧城聚寶門附近城牆上，一臉疑惑的馬國柱耳朵聽著南邊的炮火聲，眼睛望著南邊的火光，繼續道，「既然不攻打城池，那這幫明軍大半夜放炮，是在作甚麼？只是為了吵人睡覺，叫人夜晚不得安生麼？」
深秋時節，靜謐的夜晚，城南傳來的轟隆隆炮聲十分明顯，坐鎮總督府的馬國柱一聽到炮聲，就趕快起身讓人備馬，準備出門，接著才有人過來稟報，說聚寶門發現有敵情，那時候馬國柱已經整裝待發了。
很快啊，馬國柱就騎馬來到了聚寶門附近，麻溜地登上城牆，卻不曾想，城外竟見不著明兵半點影子。
如此情形，實在令他丈二和尚摸不著頭腦。
張提督比馬總督稍遲一些趕到聚寶門，了解情況後，張大猷猜測道，「會不會如制台你先前所料，明軍各部之間起了內訌，今夜就開始自相殘殺起來？」
聞言，馬國柱笑了起來，「若是明軍內訌了，那可著實是喜事，要是那桂王朱由桹，能死於自相殘殺，或者僅是死於亂軍之中也行，那樣城下明軍沒了旗幟，一下子崩潰，就更是喜上加喜了。」
一想到朱由桹斃命、明軍大潰散的美妙場面，張大猷的臉上也露出了笑容，他眼珠一轉，對馬國柱道，「要不要我和巴山大人說一聲，連夜點起精銳兵馬，出城趁亂攻殺一陣，說不得就一舉衝垮了明軍營壘。」
「如今形勢還不明朗，不好說城外明軍就是起了內訌，我軍切不可輕舉妄動。」
馬國柱擺擺手道，「江寧城中實在是兵少，既然桂王並未毀約來攻，我軍也不可出城挑釁，以免今夜明軍若不是在內訌的話，不僅出城占不到便宜，還平白給了桂王由頭，一怒之下，改天發十幾萬明軍全力來攻打，我軍可著實不好抵擋。」
張大猷稍做思考之後，點了點頭。
馬國柱又叮囑道，「雖不發大兵出城去攻殺明軍，但務必也要點齊兵馬，提高警惕，不可鬆懈防備，萬一今夜真要有戰事，免得措手不及。」
「這倒不必要馬總督來教，本官為大清效力二十七年，久經戰陣，守城肯定是會守的。」
張大猷又道，「依我來看，蠻子也確實有可能是在施疲兵之計，目的是要鬧的我軍晚上無法安生休息，我們若是點齊兵馬，嚴陣以待，只怕是遂了城外蠻子的心愿，搞的兵疲將乏，蠻子再毀約發兵來攻，不堪設想，還是半數兵馬警惕提防，半數兵馬照常休息為好。」
「也有道理。」馬國柱思考片刻，點了點頭。
之後張大猷向馬國柱告辭，便帶著親兵匆匆離去了。
馬國柱則是又在南城牆巡視了一會兒，明軍還是未有異常動向，本想打道回府。
又想著回去聽著這炮聲恐怕也睡不著，便打算前往城外明軍兵力最為厚重的西城牆巡視一番。
……
很快啊，轉眼就到了四更時刻，馬國柱帶著他手下一行人，已經位於城西的石城門附近，聽得西南方向還是不時傳來陣陣炮聲，但頻率似乎已經大為減少。
一路巡視過的幾處城牆，並未發現什麼異常情況，看著城外的明軍營地，也是平平常常的樣子，馬國柱現在已經比較放鬆，他找個地方坐下來歇歇腳。
馬總督一邊休息，一邊笑著對身旁一個親近的幕僚道，「周先生，剛才你說過，這可能是敵軍的聲東擊西之策，敵軍在城南放炮，吸引我軍注意，實則另有精兵從其他方向進攻，現在我等正在西城牆，一片風平浪靜，萬一你說的真，這西邊定然不是敵軍攻打方向。」
馬總督又道，「至於那江寧東城，原來是故明的皇宮，如今是我大清八旗兵的營地，本官雖不怎麼能管得了他們，不知道那邊詳細狀況，但想來那裡兩三道城牆，還有八旗精兵嚴加防守，也用不著本官操心。」
那個姓周的幕僚正想說話，馬總督卻是不停，他雙道，「接下來就是北邊了，江寧城好似一葫蘆，北城便是上面的小葫蘆，當年做明國正經都城時候，就是做營房倉庫的地方，人口稀少，如今相比於城南秦淮河之類繁華地帶，人口還是不多。
這江寧北城牆，原本開有四門，其中儀鳳門、鍾阜門，故明成化年間就已堵上，神策門前幾日也剛堵上，只留金川門，作為唯一出入通道，卻也是重兵守衛，僅三家灣就有我大清六百精兵駐紮。」
周幕僚找到空隙，附和道，「制台大人說的對，那三家灣就在金川門內大街盡頭，距離金川門很近，若是明軍攻打金川門，定然能火速前往支援。
而且三家灣也有塘馬，軍情緊急之時，估摸不到一刻鐘功夫便可來報信，上千支援兵馬從中城出發，又是一二刻鐘便可抵達北城。
試想，明軍就算發精兵攻打北城，也總不可能區區一個時辰就能拿下一個城門……」
周幕僚說著說著就不說了，指著馬國柱身後，一副驚訝的表情，馬國柱當即站了起來，轉身看到北城濃煙滾滾，顯然是著了火。
「啊，發生甚麼事了？」
馬國柱有種不詳的預感，他心中慌亂起來。
這時候，眼看一個清軍塘馬恰好騎馬趕到，他爬上城牆，來到馬國柱面前，氣喘吁吁道，「稟報制台大人，金川門確定已經失守，現已被明軍完全占領，大批明軍已經入城，北城告急！」
這對馬總督恰似一道陰天霹靂，雖然有些心理準備，但他還是僵在了地上。
看到東翁這般模樣，周幕僚連忙上前問道，「多久之前的事情了？」
「約摸半個時辰了。」清軍塘馬繼續解釋道，「小的前往總督府，未尋到制台大人，城中已經亂了起來，小的又跑了幾個地方問路，才尋到此處。」
兵荒馬亂時候，馬總督又不在總督府坐鎮，清軍塘馬傳遞資訊的速度，明顯遠遠比周幕僚估計的長很多。
「明軍甚麼時候攻打金川門的？怎麼能這麼快就失守？怎麼守的？」馬國柱反應過來，睜大眼睛，急切問道。
「小的也不清楚。」塘馬回答，「參將叫小的快馬過來傳訊的時候，據說湧入城中的明軍就已然成千上萬，有眼尖的兄弟辨認出來明軍打的是武字旗，應當是粵軍大將武元晟麾下兵馬，厲害的很，想來金川門丟失也是眨眼般快的事情。」
「哪怕是武元晟，也不能如此快就破城！難道是有內應？」周幕僚猜測道，「話說二百多年前，燕王朱棣靖難打到金陵城下的時候，那李景隆就是開這個金川門迎燕軍入城的。」
「確實大有可能，粵軍狡詐，尤其擅長使諜破城。」馬國柱點點頭，接著又疑惑道，「不過這城門明軍占的也太快了些，可是金川門部署的守城兵馬有好幾部，互相都有牽制，不太可能一看武元晟過來，就全部倒戈吧。」
疑惑也好，慌張也罷，金川門失守，大批明軍入城，已經是事實，過了片刻，馬國柱終於還是鎮定下來。
雖然之前心中有過動搖，一度還偷偷接收過老夥計羅繡錦的勸降信，但此時此刻，面對可能發生的最壞情況，馬國柱終於還是下定決心要為大清盡忠到底。
馬總督命令石城門的清軍繼續嚴加戒備，自己帶著親隨護衛匆匆下城，騎馬在石城門內大街一路向東直走。
沒走幾步遠，大概在鐵塔倉附近，就又遇到了北城前來報信的塘馬，得到了三家灣駐軍被徹底擊潰的最新訊息，馬國柱頭皮發麻，但咬咬牙，還是繼續帶著手下向前。
他知道鼓樓一帶軍營還有不少清軍，現在恐怕正是人心惶惶的時候，若是他能夠及時趕到，組織起來防禦一番，多殺傷幾個明軍，也算報效大清、不負皇恩了。
前往鼓樓的路上，各種陳年往事歷歷在目。
話說他馬國柱，當年和羅繡錦這些人都是以諸生身份歸順大金，之前都沒做過明朝的官。
作為大金第一批舉人，大清朝待他們這些遼東老人確實不薄，入關後都是督撫大員。
可羅繡錦最後卻在武昌親手殺掉星訥，做了貳臣。
不能學羅繡錦啊。
羅繡錦在武昌投降，或者說陣前起義的時候，身邊還有兩個兒子，他馬國柱卻是剛到江寧上任沒幾天，妻妾子女可都在北邊呢。
這一點馬國柱倒確實是也沒有騙朱由桹。
深思熟慮良久，他馬國柱都這般年紀了，哪裡能放下全家老小的性命，而且大清確實對他不薄，試想若是在明國，他如何能做得了這鎮守一方的督撫大臣？
想著想著，就過了石城門內大街，過了羅寺轉彎，再轉向，一路向北，直到了北門橋。
在這邊，馬國柱遇到了大批清軍，走近一看，很多都是八旗漢軍，甚至還有滿洲、蒙古的正經八旗大爺。
這都是精兵啊，江寧城還有救！
馬國柱打馬走上前去，說明身份，幾個八旗兵引他去見巴山和張大猷，周幕僚等隨從卻被攔下，馬國柱也沒在意。
接下來被搜身的時候，馬國柱才感覺有些不對勁。
但他終究還是見到了巴山和張大猷等人。
「為何不去鼓樓？」馬國柱走上前問道。
看到火把照明之下的馬總督那張熟悉的臉，張大猷明顯愣了一下，他冷淡地道，「鼓樓剛才已經被明軍攻陷了。」
「為何如此之快？」馬國柱驚訝道。
「還不是拜你所賜！」張大猷聲音帶著怒氣。
「你還敢過來？」巴山也扭頭看向馬國柱，厲聲質問道，「你剛才去哪了？金川門是不是你偷偷下令開啟的？」
「啊？」馬國柱一臉震驚。
「別裝了，先前你向我試探，我就感覺不對勁，本官早已經和巴山大人如實說過了，本來我們就已經對你有所提防，卻不曾想，你連兵馬都沒有，竟然還能偷開城門，真是神通廣大。」張大猷恨恨道，「早該將你殺了，悔不該留你到今日，以致江寧城成現在這般局面。」
張大猷還質問道，「說罷，誰指使你過來的，你還有什麼目的？是要仿造武昌羅繡錦刺殺星訥一樣，來刺殺巴山大人麼？」
「你都說了我連兵馬都沒，如何就偷開得了城門……」馬國柱很生氣，漲紅著臉辯駁道。
這時候，張大猷拿出來羅繡錦的勸降信。
「怎麼會在你手裡？」馬國柱瞠目結舌，「你剛才去搜查我府上了麼？」
「放你過來，就是要當面對質，現在物證在此，你還有何話可說？」張大猷冷笑道，「你不會還要人證罷？」
「收到勸降信，不代表我就是要投降……啊！！」
馬國柱感覺自己很冤枉，他眼睛裡面滿是血絲，正要繼續解釋，背後已經被幾個八旗甲兵砍了數刀，他忍不住發出慘叫聲。
「證據確鑿，還敢狡辯？張大猷，你跟這叛徒廢話幹嘛，趕快殺了，繼續抵禦對面明狗才是。」巴山沖著馬國柱的屍體吐了口唾沫，繼續道，「只是死的這麼痛快，便宜這老狗了。」
馬國柱倒在唾沫和血泊之中，死不瞑目。
至於周幕僚等馬總督的親隨護衛，現在恐怕也早已被外邊的八旗兵給殺戮殆盡。
巴山和張大猷指揮清軍在北門橋和來犯的明軍又激戰了一番，對面明軍應該不是很多，暫時防住了。
等待下一波明軍進攻的間隙，公雞都開始打鳴了，巴山和張大猷才聽得西邊有馬兵來報，說石城門已經淪陷，西邊的明軍正在大舉入城。
「馬國柱這廝，剛才就是打西邊過來的，那石城門想必也是他偷偷開的！」
張大猷走近馬國柱的屍體，又狠狠跺了兩腳。
「還有南邊，恐怕也有門是他開的！」
聞言，巴山也氣的不行，他拔出佩刀，又砍了馬國柱屍體幾刀。
眼看著巴山發泄一番，張大猷急切道，「繼續守在這北門橋，怕是要被兩面甚至三面夾擊了。」
巴山點點頭，「還是趕快向駐防城中撤離，那邊有城牆，居高臨下防守一番，死之前也能多殺幾個明狗，報效大清！」
「誓死報效大清！」張大猷也叫道。
於是，接下來二人指揮著剩下的清軍，開始向東邊撤退。