第72章 暗殺
暮色徹底籠罩谷城，街巷間的檐角燈籠次第亮起，昏黃光暈透過薄霧灑在青石板路上，將行人身影拉得頎長。
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白日的喧囂漸漸褪去，只餘下晚風掠過街巷的輕響，夾雜著遠處酒肆零星的笑語，襯得這座城池既有煙火氣，又藏著幾分靜謐。
僻靜的客棧里，木質樓板踩上去發出輕微的吱呀聲，二樓客房陳設樸素簡潔，兩張木床、一張方桌、兩把木椅，牆角堆著乾淨的被褥，雖無奢華裝飾，卻勝在清淨，恰好適合短暫落腳歇息。
蘇硯並未急於安頓，先是試了試門閂的牢固度，又凝神靜氣感知客棧內外氣息，樓下掌柜正撥弄著算盤，夥計收拾著桌椅，作息規律無異常，鄰間客房有著一道微弱氣息，屏弱卻刻意收斂，不帶半分攻擊性，倒像是身負重傷之人在刻意隱匿行蹤。
他轉頭對蘇葉叮囑。
「夜裡警醒些，門窗鎖緊，若聞異動莫要輕舉妄動，待我察覺。」
說罷，才盤膝坐於床榻之上，閉目運轉全真內力，渾厚綿長的氣流遊走經脈。
夜色漸深，三更已至，整座客棧徹底陷入寂靜，窗外蟲鳴聲漸漸稀疏，唯有月光透過窗欞，在地面投下斑駁光影，襯得夜色愈發幽深。
就在蘇硯內力運轉至丹田，化作渾厚氣團緩緩沉澱之際，隔壁客房忽然傳來幾縷極細微的異響，先是布料摩擦的窸窣聲，緊隨其後便是壓抑的悶哼，而後是兵刃相撞的短促脆鳴，動靜輕得如同落葉拂過，若非他頂尖境界的感知遠超常人，定然難以察覺。
蘇硯眉心微蹙，瞬間從調息狀態驚醒，渾身氣機驟然繃緊，周身經脈中的內力下意識流轉，做好了隨時應對變故的灌備。
他剛欲起身探查，一聲凌厲劍嘯驟然劃破死寂的夜色，如同裂帛般刺耳！
下一秒。
「咔嚓」一聲脆響，堅硬的木質牆壁猛然碎裂開裂，木屑飛濺間，一柄泛著烏冷寒光的長劍破牆而入，劍尖裹挾著凜冽勁風，直刺他心口要害！
變故突發，電光火石之間，蘇硯身形猛地向左側翻，避開劍鋒的同時，右手疾伸，一把將身旁已然驚醒、面露錯愕的蘇葉牢牢護在身後。
左手順勢抽出腰間清鋒劍，寒光乍現，瞬間映亮半邊客房，凜冽的劍意瀰漫開來，將周遭的空氣都凍得發寒。
他目光冷冽如冰，心思百轉。
這劍氣凝練沉猛，已然達到二流水準，絕非尋常盜匪所能發出。
未及細想，隔壁的打鬥聲愈發激烈，兵刃劈砍的鏗鏘聲、拳腳相撞的沉悶聲交織在一起，還夾雜著一名男子瀕臨絕境的低沉喘息，透著幾分玉石俱焚的決絕。
蘇硯不再遲疑，足尖輕點地面，身形如清風掠影般衝出房門，徑直撞開隔壁虛掩的木板門，闖入了混戰中心。
屋內景象慘烈刺眼，濃重的血腥味撲面而來，令人作嘔。
四名黑衣蒙面人手持鋒利長刀，招式狠辣刁鑽，刀勢沉猛，招招鎖喉斬肋，顯然是受過專門訓練的死士，只求趕盡殺絕、不留活口。四人呈合圍之勢，將一名男子死死困在角落，進退有序，配合默契，攻勢如同潮水般層層遞進。
那被圍攻的男子衣衫破爛不堪，渾身布滿深淺不一的傷口，鮮血浸透衣衫，在地面積成一灘暗色水漬。最為可怖的是他的面容，臉頰皮肉外翻，疤痕交錯，顯然是遭人刻意用烈火或強酸毀容，早已看不出原本樣貌。
唯獨一雙眼睛猩紅如血，死死盯著眼前的黑衣人，透著化不開的悲憤與絕望，即便身受重創，他依舊緊握一柄斷裂的短刀，憑藉最後一絲力氣苦苦抵擋，不肯束手待斃。
蘇硯眸光一掃，瞬間摸清局勢。
四名黑衣人均是二流層次的好手，聯手之下威勢不弱，尋常一流高手怕是也難以應付。但在他頂尖境界的修為面前，這般實力終究不夠看。
他無意在此拖沓纏鬥，當下手腕一抖，清鋒劍劃出數道利落寒光，劍招摒棄一切花哨，只重精準與效率，每一劍都直指黑衣人要害與破綻。
劍光起落之間，如同流螢穿梭，快得讓人目不暇接。
第一劍精準點向左側黑衣人的手腕麻筋，對方吃痛鬆手，長刀「哐當」落地；第二劍順勢橫削，劍鋒掠過右側黑衣人的脖頸，一道血線噴涌而出：第三劍直刺前方兩人的丹田，內力透過劍尖迸發，瞬間震碎二人內腑。
不過短短數個呼吸，四名黑衣人便接連中招，重傷倒地，徹底失去反抗之力，屋內鮮血遍地，殺氣漸漸消散，只餘下濃重的血腥味在空氣中瀰漫。
快速肅清所有殺手後，蘇硯收劍入鞘，劍身上的血跡順著劍尖滴落，在地面暈開點點暗紅。
屋內瞬間恢復安靜，只剩那名毀容男子微弱的喘息聲在空氣中迴蕩，顯得格外清晰。
他緩步上前，目光落在男子殘破的身軀之上，白日裡市井茶客閒談的話語不由自主浮現在腦海，柴秀薄情寡義，辜負了傾心相待的劉家公子，二人反目決裂後，她才效仿古墓小龍女擺下比武招親擂台，另尋靠山。
谷城不大，能引來這般趕盡殺絕的暗殺，眼前這男子的悽慘境遇，與傳聞中的劉家公子隱隱契合。
雖無實證，但蘇硯的直覺告訴他，此人多半便是谷城人人議論的劉景元。
蘇硯素來行事理智冷靜，不喜多管江湖閒事。
可眼前之人滿身血債，氣息奄奄，若就此轉身離去，放任他在此重傷等死，未免有違修道初心，更對不起自己這身修為。
進退之間，他短暫權衡利弊，最終還是輕嘆一聲，無法對眼前的慘狀視而不見。
「取丹藥與金瘡藥來。」
蘇硯沉聲道。
蘇葉快步上前，從行囊中取出隨身攜帶的療傷丹藥與金瘡藥，小心翼翼地避開男子的傷口，將溫潤的丹藥送入他口中，又用乾淨的布條蘸了水，輕輕擦拭他嘴角的血污，動作輕柔卻不失利落。
蘇硯則蹲下身，運轉一絲溫和的全真內力，緩緩渡入男子經脈，助他化開藥力，穩住潰散的內腑氣息，同時護住他幾近斷裂的經脈。
藥力與內力雙重作用下，原本氣若遊絲的男子，呼吸漸漸平穩下來。良久，他艱難睜開渾濁的雙眼，目光聚焦在眼前出手救下自己的陌生青年身上，眼神格外複雜。
有絕境逢生的感激，有身陷險境的戒備，更有家破人亡、滿身血海深仇的麻木與悲涼。
他乾裂的嘴唇艱難蠕動，喉嚨里發出沙啞的聲，耗費全身力氣，才斷斷續續吐出幾個字。
「求————求公子————救救我————」
這幾句求救之言，耗盡了他僅存的所有力氣。
話音落下，他下意識伸出布滿血污的手，想要抓住眼前這根唯一的救命稻草，卻在觸碰到蘇硯衣袖的瞬間無力垂下，腦袋一歪，徹底陷入昏迷，氣息雖依舊微弱，卻已平穩了許多。
蘇硯眉頭緊鎖，心中的猜測徹底坐實。
能調動四名二流層次的死侍來滅口，絕非普通人家所能做到，再一想到白天在擂台旁邊感受到的四個二流武者，正好能夠對應的上，這背後定然牽扯著不簡單的勢力，而柴秀在其中扮演的角色，恐怕不止市井傳聞中的無情無義。
他起身俯身，逐一檢查黑衣人的屍體。
黑衣人身上除了隨身兵刃與幾兩碎銀，並無其他特殊物件，但袖口內側縫著極細的黑色絲線，織成隱晦的蛇形紋路，顯然隸屬於某個隱秘組織。
這般精銳的死侍，即便是在江湖中也不多見，一個小小的谷城，竟藏著這般陰狠算計與暗流詭譎，實在令人心驚。
此地不宜久留。
蘇硯心中清楚，對方既然能派出第一批殺手，就可能有第二批、第三批，若繼續停留在此，難免再生變數。
他看向身旁的蘇葉，低聲吩咐。
「你安心休息，我來守著。」
蘇葉點頭，知曉自己幫不上太多，緊了緊腰間的長劍，和衣躺在床上。
蘇硯則走到房間角落的木椅上坐下，閉目凝神，周身氣息收斂如淵渟岳峙，一邊戒備周遭潛藏的危險，一邊靜靜等待劉景元甦醒。