深夜，高宅書房。
高拱與陸岩就著一壺清茶與一盤松子，興致勃勃地聊著天下事，大有聊到天亮的意思。
閣臣請辭，在當朝並不算什麼稀罕事兒。
像徐階、李春芳二人，每隔三四個月都會呈遞一份請辭奏疏。
若不這樣做。
立馬就會有科道官上奏稱他們貪戀高位，妨後進之路。
明代官員請辭，大多不是真的請辭，只是表達一個態度。
即使是真辭，只要皇帝不准，就只能繼續干。
高拱今日敢請辭，也全非被陸岩刺激，一時上頭，而是他早就想請立儲君了。
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陸岩的話只是個火引子。
若真被嘉靖皇帝逐出京師，高拱也不懼。
他認為自己在做正確的事情，待裕王登基，他還能返朝，且會是份量最重的從龍之臣。
……
就在這時。
高宅管家老徐敲響了書房的門，高聲道：「老爺，徐閣老、黃公公來了！」
高拱一愣，喃喃道：他們兩個怎麼同時來了？
黃錦出宮一般都是傳旨，徐階作為首輔是不可能陪同的。
「穿什麼衣服？」
「皆穿布衫！」老徐回答道。
高拱微微皺眉，二人未穿官服，那便不是公幹。
若二人來一人，高拱肯定不見，但二人同來，高拱若一點面子都不給，就過於張狂了。
他想了想，看向陸岩。
「知崖，你在此等著，我稍後便回。」
「高閣老，慢慢聊，萬萬不可急躁！」陸岩提醒道，依照目前高拱的心情，真有可能與二人吵起來。
高拱點了點頭，大步朝著前廳走去。
……
前廳內。
高拱朝著徐階與黃錦拱手道：「二位深夜來訪，不知有何要事？」
徐階輕捋鬍鬚。
「肅卿，今日你過於魯莽了！立儲之事，你應與老夫商量，即使不商量，也應該以密揭上稟。」
高拱白了徐階一眼。
「徐閣老，我若與你商量，你可會同意？」
「自然是不同意！此事乃陛下逆鱗，當下絕不能提。你有沒有想過裕王殿下現在是什麼心情，你一紙奏疏，直接將裕王殿下架在火上烤，恐怕明日一大早，他就要跪在西苑解釋自己絕無僭越之心了！」
「僭越？立儲是僭越嗎？當下除了裕王殿下，還有別人能成為儲君嗎？」
「徐閣老，若景王在世，二王並立，我斷然不敢提及此事，但如今陛下經常生病，身體欠安，早日立儲，實乃鞏固國本，這是祖制，若我等不盡此責，待百年之後，見到太祖皇帝，如何解釋？我是為大明的社稷穩固考慮，我有錯嗎？」
徐階微微皺眉。
「肅卿，道理是這個道理，但陛下不是認為二龍相剋嗎？」
「二龍相剋？古往今來，你可曾見過二龍相剋？歷來都是不立儲君，意外頻發，二位若是勸我妥協，那二位恐怕是白來了！」
黃錦輕嘆一口氣。
「高閣老，陛下對您不薄，今日特令錦衣衛扇了科官胡應嘉的耳光，只要你不再堅持上奏，明日正常上衙，陛下就當什麼事情都沒有發生過，如何？」
「哼！黃公公，請恕我做不到！」高拱絲毫不給黃錦面子。
「高肅卿，你太固執了！你如此做就是飛蛾撲火，你真以為陛下不會重懲你？一位完全不為陛下考慮，不為當下朝局穩定考慮的閣臣，算什麼閣臣！」徐階站起身，瞪眼看向高拱。
這是他很罕見地發脾氣，聲音也比往常高了一倍。
「重懲？重懲又如何？徐閣老你通曉祖制禮法，能說出我觸犯了哪一條哪一例嗎？我倒反問你，作為百官之首，輔政老臣，你盡到臣子本分了嗎？整日就知隱忍，不求有功，但求無過，這對嗎？」
「黃公公，還有你！作為宦官之首，理應督促陛下早立儲君，而今卻勸我妥協，你是想看著皇室大亂嗎？」高拱的聲音陡然增大。
能如此斥責徐階與黃錦的，滿朝上下也只有大炮仗高拱了。
在三人論辯之時，管家老徐在門外聽得心驚肉跳。
他是知曉高拱脾氣的，擔心出現意外，他立即跑到書房，陸岩的面前。
「陸縣令，你快去勸勸架吧！老爺與徐閣老、黃公公吵起來了！」
陸岩無奈一笑。
「老徐，你高看我了，兩位閣臣，一位內相爭吵，我……一個縣令怎麼參與進去？」
老徐仰起頭，道：「您是老爺的表叔父，在家裡，您說了算，只有您能勸住他。」
聽到此話，陸岩覺得有些道理，當即站起身，道：「走！」
……
稍頃。
陸岩剛走到前廳外，便聽到高拱那無比洪亮的聲音。
「二位，道不同不相為謀，總有人要站出來，為了大明的千秋基業，我高拱豁出這條命，也要力諫立儲之事！」
砰！
裡面傳來拍桌子的聲音。
陸岩擔心三人打起來，當即快步奔入前廳。
此刻，徐階、高拱、黃錦三人都黑著臉，腮幫子鼓著，滿是怒氣。
「高閣老，你不是答應我不發脾氣嗎？」陸岩說道。
「表叔父，我錯了！」高拱撇嘴道。
聽到這個稱呼，徐階與黃錦都是一愣，然後瞬間意識到，來者乃是陽穀縣縣令陸岩。
二人與高拱輩分一樣。
依照禮數見到高拱的長輩也應率先行禮，但陸岩畢竟也有官身，又過於年輕，二人都沒有動。
陸岩很積極，率先拱手道：「陽穀縣縣令陸岩，參見徐閣老，參見黃公公。」
「陸縣令，你快勸一勸高閣老吧，他完全是在鑽牛角尖！」黃錦說道。
徐階緊接著道：「陸縣令，看來你是知曉此事的，你覺得高閣老做的對嗎？」
這一刻，三人都望向陸岩。
陸岩緩了緩，挺起胸膛，道：「稟徐閣老，下官以為，高閣老所請合乎祖制禮法且盡臣子本分，無任何過錯！」
聽到此話，高拱的臉上露出笑容，他沒想到陸岩敢在二人面前如此支持他。
徐階與黃錦的臉色則是黑了下來。
「無任何過錯？陸縣令，那你說接下來該如何做，高閣老不撞南牆不回頭，難道你想要陛下低頭？」黃錦反問道，覺得陸岩也有些不明事理。
陸岩胸膛一挺，道：「徐閣老、黃公公，下官認為，若要徹底解決此事，還真需陛下低頭！」
「大膽！」黃錦高聲呵斥道。
徐階則是冷靜許多。
他望向陸岩：「細細講，你有辦法令陛下低頭？」
徐階其實也想早日立儲。
但嘉靖皇帝不立，他也不敢勸，他從陸岩的語氣里聽出後者似乎有辦法令嘉靖皇帝低頭。
陸岩緩了緩，道：「徐閣老、高閣老、黃公公，下官接下來所言，可能有些難聽，但全是心裡話，黃公公可如實向陛下匯稟。」
「此時立儲，合制合法合情，乃朝堂所需，天下人皆知，下官便不再贅述。」
「下官接下來所言，完全是為陛下的未來考慮。」
「三位覺得陛下在禮儀之爭上算贏了嗎？陛下修道煉丹是否貽誤國政？海瑞海主事《治安疏》上的諫言有道理嗎？日後後世之人會如何評價陛下的政績？史書上會如何評價陛下……這些，都不是陛下所決定的，而是我大明下一位君主！」
「大膽！」
徐階、高拱、黃錦三人幾乎同時脫口而出，陸岩這番話不但難聽而且直接冒犯了君上。
很快，三人就理解了陸岩的意思。
嘉靖皇帝留在後世的名聲如何，裕王有很大決定權。
就像嘉靖皇帝為了親生父親將明太宗朱棣變成明成祖那樣，裕王一旦繼位，也可以推翻嘉靖皇帝的一些定論。
比如：推翻禮儀之爭的定論，抨擊嘉靖皇帝修道修仙，甚至給嘉靖皇帝定下一個惡諡……
這些決定權，全在下一位皇帝手裡。
特別是最重要的皇帝實錄，都是下一任皇帝與臣子修的，成書之後，後世都會以其為事實。
陸岩接著道：「下官不是言裕王殿下登基後會推翻陛下定下的一些事情，而是在父不知子，子不知父的情況下，裕王殿下極有可能在未來官員的力諫下，改變一些事情，這對陛下甚是不利，我相信這是陛下不願看到的。」
「立儲，不僅僅是為鞏固國本，也是為增進陛下與裕王殿下的關係。」
陸岩這番解釋，一下子說到了高拱三人的心坎了。
話雖難聽，卻是事實，但他們無人敢在嘉靖皇帝面前這樣說話。
這時，陸岩朝著黃錦拱手道：「黃公公，下官以為，此話由您轉達最為合適，若成，功勞是您的，若陛下追究，罪是我的！」
聽到此話，高拱連忙道：「黃公公，陸縣令所言是我授意的，你盡可向陛下言明！」
陸岩連忙搖頭。
「高閣老，不可如此，此事不應株連太多人，我如今還帶著陛下褒獎的光芒，我相信，陛下不會嚴懲我的。」
陸岩絲毫不懼。
即使不成，嘉靖皇帝顧忌影響也不會殺他，但若成了，他就變成了從龍之臣。
黃錦面帶糾結，傳這種話也是非常危險的，他想了想，望向徐階。
徐階猶豫了一下，道：「值得冒險一次，陸縣令若被嚴懲，我們一起求情！」
徐階少有地果斷了一次。
黃錦微微點頭，道：「為了穩妥，陸縣令直接跟著我去詔獄吧，一旦陛下動怒，我也好交待！」
黃錦很聰明。
匯稟之前，他先將陸岩抓入詔獄，能削減嘉靖皇帝的一部分怒氣。
此事若成，再放了陸岩就行。
即使事成，依照嘉靖皇帝的脾氣也不會褒獎陸岩的。
……
半個時辰後。
陸岩又被送到詔獄，又見到了已說過不在詔獄相見的趙五烈。
這次，黃錦非常嚴肅，令趙五烈將陸岩關入一座周圍無犯人的牢房，禁止任何人靠近，任何人問詢。
趙五烈也不敢問，只得將陸岩送到了一座偏僻的牢房中。
陸岩本以為還能見海瑞，但依照目前的情況，是見不到了。
……
近子時，西苑，萬壽宮，內殿。
黃錦出現在嘉靖皇帝面前。
這兩年，嘉靖皇帝的睡眠時間甚短，很多時候都是三更後才入睡。
黃錦不敢有任何隱瞞，委婉地轉述了陸岩的話語。
一開始，嘉靖皇帝是一直喘著粗氣，顯得非常憤怒。
但漸漸地，盤腿坐在蒲團上的他沒了聲音。
黃錦匯稟完畢後，一動都不敢動。
他本以為嘉靖皇帝會暴跳如雷，令錦衣衛先揍陸岩一頓，但嘉靖皇帝安靜得就像一尊佛，僅僅能聽到他緩慢呼吸的聲音。
這一刻，嘉靖皇帝突然明白了什麼是孤家寡人。
這一刻，他倍感孤獨。
這一刻，他感到了後怕。
一旦他駕崩，他建立的一切秩序都有可能被新帝推翻。
他未來會留在世上什麼名聲，全都要靠裕王維持。
嘉靖皇帝心裡清楚，自己身上爭議的地方太多了，未來的那些文官們絕對不會說他的好話。
他所能依仗的，只有那個他有些看不上的兒子。
「朕竟需要討好自己的兒子？」嘉靖皇帝在心中道，極不願意承認這一點。
……
眨眼間，天色變亮。
嘉靖皇帝突然坐直了身體，說道：「黃伴，將高拱的請辭奏疏遞過來，朕要批閱！」
黃錦嚇得一激靈，不敢絲毫耽擱，立即將奏疏與一根御筆遞了過去。
嘉靖皇帝已有許多年沒有親自批閱奏疏了。
唰！唰！唰！
嘉靖皇帝手持御筆，在奏疏的最後寫了三個字，然後扔了出去。
黃錦連忙撿起奏疏，當看到「不准辭」三個字後，忐忑的心不由得平和了許多。
隨即，嘉靖皇帝又道：「去裕王府傳朕旨意，今日中午，朕要見皇孫，令裕王側妃李氏抱來！」
「奴婢遵命！」
黃錦頓時大喜。
嘉靖皇帝能見皇孫與裕王妃，說明對立儲之事已沒有那麼排斥，已算作低頭。
此事已算邁出了一大步。
嘉靖皇帝又道：「那個縣令陸岩，討厭得很，將他趕出詔獄，令錦衣衛今日就將他送回陽穀縣，不可在京師逗留！」
「是，陛下！」
頭髮花白的黃錦走出殿門口後，興奮得哼著曲朝外面走去。
嘉靖皇帝與裕王關係即將破冰，是他最喜歡看到的事情。