九月的最後一日，陸岩再次受審。
前兩日，刑部已證實他的「邀名賣直，蒙蔽聖上」之罪不實，而今日要對陸岩毆打制使案定案定刑。
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趙五烈拿著文書，一臉嚴肅。
「罪官陸岩，毆打制使本涉大不敬之罪，然經司禮監與北鎮撫司聯查，制使破壞規制在先，多有逾矩之處，外加你在陽穀縣政績優秀，陛下特開隆恩，準備對你進行『杖二十，詔獄執行』的懲罰，然後恢復原官，自行返回治地，你可有異議？」
陸岩聽到「杖二十，詔獄執行」第一反應是大喜。
他猜到自己拒絕說服海瑞後，嘉靖皇帝一定會懲罰他，他本以為會是廷杖，沒想到是在詔獄內杖二十。
廷杖二十與詔獄中杖二十，完全不是一個概念。
廷杖是在午門揍，且要脫去褲子，露出白花花的屁股，任何人都能圍觀。
核心目的是摧毀文官的尊嚴。
而在詔獄中挨揍，除了會挨得輕一些，也不會有太多人看到。
這個結果，陸岩已經非常知足了。
他細細一想，或許不是嘉靖皇帝仁慈，而是他若給予自己廷杖懲罰，在午門前打屁股，結合前面的褒獎，相當於打嘉靖皇帝的臉了。
「謝陛下隆恩，罪官陸岩無異議！」陸岩拱手道。
「立即行刑！」趙五烈高聲道。
唰！
一名錦衣衛校尉拉過一張長凳，將陸岩按在上面，另外兩名校尉將早已準備好的木杖舉起。
一套動作相當熟練。
「打！」趙五烈高聲道。
砰！
木杖打在陸岩的屁股上，使得他忍不住倒吸一口涼氣，他雙手攥拳，臉上立即裝作鎮定模樣。
上次被棍子打，他都沒吭一聲，這次也不能毀了他鐵骨錚錚的人設。
砰！砰！砰！
一杖接著一杖，聲音響亮。
陸岩能感受到，這兩名校尉有所收力，最多用五成力。
若卯足了勁打，二十杖足以讓陸岩皮開肉綻，難以行動。
好在二十杖不是很多。
就在陸岩快忍到極限，想要叫出聲時，杖刑結束了。
趙五烈看向陸岩。
「陸縣令，皇命難違，實在是得罪了！從此刻起，你便是自由身，外面高閣老已命人準備好了馬車，待你養好傷，就返回陽穀縣吧，咱們有緣再見！」
「來人，將陸縣令扶出去！」
陸岩緩緩站起身，笑著道：「可以見，但希望別在詔獄見。」
陸岩朝著即將扶著他的錦衣衛校尉擺了擺手，道：「趙千戶，我還能自己走，臨行之前能否讓我向海主事告個別？」
趙五烈無比乾脆地搖了搖頭。
「陛下有令，禁止任何人探望海瑞，莫說你，當朝首輔徐閣老探監都不行，速速離開吧！」
陸岩無奈，只得朝外走去。
他知曉，海瑞再次令嘉靖皇帝動怒了。
不過還好，最多年底，海瑞就能恢復自由。
……
片刻後。
陸岩一瘸一拐地走出詔獄。
屁股是火辣辣地疼，破皮處已經與褲子黏連在了一起。
此刻，已是午後。
陸岩感受著外面溫暖的陽光，不由得伸開雙臂，深深吸氣。
他已經一個月都沒見過陽光了。
在詔獄的一個月零兩日，確實是度日如年。
「來京師一遭，詔獄也住了，棍杖也挨了，也算不虛此行！」陸岩自嘲道。
當下，許多文官都會以挨過廷杖，住過詔獄為榮。
陸岩若見到陌生的同僚，稱自己是三甲進士，大概率不會受到重視，但若稱自己住過詔獄，那比他大兩級的官員都有可能拱手道：「失敬！失敬！」
就在這時。
一名身穿一襲灰色短打的中年漢子跑到陸岩面前。
「您就是陸縣令吧，小的是高府的管家兼馬夫，奉高閣老之命前來接您，您喚我老徐就行！」
「徐管家，多謝您了！」陸岩客氣地說道。
陸岩也不矯情，在老徐的攙扶下，走上馬車，然後趴在車廂里。
如今他身無分文，屁股又疼，因不是公差來京，也不能使用驛乘返回陽穀縣，接下來，吃喝行都需要高拱幫助。
……
約半個時辰後。
陸岩坐馬車來到皇城西西安門外的一處宅院前。
高拱的私宅相對於同級官員而言，非常樸素，只是一座無園林景觀的兩進院落。
前院接待同僚門生，兩側有長隨、馬夫、僕役居住。
內宅則是住著他的兩個側室。
高拱有一妻二妾（側室），正妻張氏一直住在新鄭，目前是兩個側室照顧他。
高拱曾有一子，但早年夭折，還有三女，一女夭折，兩女出嫁。
日子過得很清淨。
陸岩入院之後，因高拱還未回來，他不宜單獨拜見高拱的兩個側室，外加他輩分太高，見面根本不知該如何稱呼。
老徐將陸岩安置在前院的一間客房內，然後請來一位大夫為他敷藥治傷。
……
近黃昏。
就在陸岩趴在床上快要睡著時，高拱回來了。
此刻，僕從丫鬟已將飯菜做好，陸岩洗臉淨手後，被請到前院正廳。
正廳內，擺著一桌冒著熱氣的飯菜。
高拱帶著兩妾站在門前，當看到陸岩後，高拱率先拱手道：「侄兒高拱拜見表叔父！」
他的兩個側室也連忙作揖，開口道：「見過表叔父！」
向來臉皮很厚的陸岩，此刻都不由得臉紅了。
然在家宅之中，依照規矩，這三人確實該向他行此大禮。
「高閣老，這樣稱呼我一次就行了，我還是習慣您喚我知崖，不然這頓飯就沒法吃了！」
高拱頓時樂了。
他也很彆扭。
「好，那咱們就不拘虛禮了，來，吃飯！」
當即，高拱與陸岩便都坐在桌前，他的兩名側室則是返回了後院。
陸岩的凳子上放置著一個軟墊，但他還是只坐了一個邊沿。
「知崖，今晚你便向家裡寫信報個平安，然後在我府上多住幾日，待傷勢徹底養好了再返回陽穀縣。」
「這樣……不太好吧，我想著後天便返程呢！」
「無須如此著急，我還準備聽你詳細講一講在陽穀縣清丈隱田遇到的問題呢，多留兩三天，沒問題的！」
「那我就恭敬不如從命了！」陸岩笑著說道。
……
註：高拱有一個養子，名為高務觀，是其弟次子過繼，當下還未曾過繼。