遊行隊伍越走越遠，看著漸漸消失在視野中的男孩兒，齊亦之打開車門跳了下來。
「進村子？」齊亦之指著遠處的村口，轉過頭看向剛下車的蘇明，「趁現在他們都不在。」
「走吧。」竹杖敲在土路上，摩擦著砂礫發出沙沙的響聲，「但是我們應該很快就會被發現了。」
「為什麼？」齊亦之不解，「他們沒人見過我們吧。」
「這片村子已經變成祂的領地了，幾乎所有人都信奉祂，那我們兩個外來人怎麼可能藏得住。」蘇明邊走邊說，一顆老槐樹立在村口，擋住了兩人的路。
這是齊亦之見過的最大的槐樹，樹冠蓋住了大半個村口，枝椏盤根錯節地往天上伸，像一隻大手要把天也撐破。樹蔭間露出早已被時間模糊了的路牌，「老槐村」三個大字印在上面，鮮紅的油漆早已經風化掉色。
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齊亦之揉了揉眼睛，不敢相信眼前的畫面，這棵槐樹竟呈現出兩種極致的反差。
從樹幹的正中間左右像是兩種季節，靠近村子的一側綠得發黑，像是整棵樹的養分都集中在了這半邊，葉子亮得能滴出水。另一卻則光禿禿的，乾枯的枝椏上掛著零星幾片黃葉，風一吹發出咔啦咔啦的聲音，一碰就碎。
「這是怎麼回事？」齊亦之想要伸手去摸一摸樹幹，卻被竹杖攔了下來。
「別碰。」蘇明拿竹杖敲了敲樹幹，沒有想像中實心的悶響傳來，反而空落落的，「不愧是鬼樹啊，確實怪。」
「就是這兒。」蘇明繞著槐樹走了一圈，竹杖敲敲點點，最後落在樹幹上的一點，一路下滑，最終指向遠處的深山，「我能聽到，有條脈絡從那個方向一直延伸到村里。」
「那裡是......」齊亦之眯眼望去，「神墟！」
「那就沒問題了，那個傢伙應該就在這裡。」蘇明點點頭，竹杖指向村子。
「那這棵樹為什麼會變成這樣？」齊亦之仰起頭，樹冠上空漂浮著若有若無的氣運。
「知道護村樹嗎？」蘇明頓了頓，「很多村子都會在村口種上一棵古樹，認為能保護村莊帶來好運。在我們看來，護村樹也承載著一村的氣運。」
「那也就是說......」齊亦之微微皺眉，低著頭嘴唇緊抿，「這村子裡的氣運，已經被吸走了一半......」
回想起那條浩浩蕩蕩的隊伍，還有那片氣運凝聚而成的烏雲，齊亦之打了個寒顫。
「只多不少。」蘇明提起竹杖，戳在靠近村子一側的樹幹上，「看來撐不了多久了。」
時候不早了，齊亦之抬起頭，天色暗得發虛，像墨汁滴進清水裡，向四面八方漫開。遠處遊行的隊伍已經繞了回來，聲勢浩大，每一次下跪都能讓大地震上一震。
「進村吧，別被發現了。」齊亦之拍了拍蘇明的肩膀，趕在隊伍到來之前走進了村子。
村子不大，約摸百八十戶人家，路邊沒有路燈，家家戶戶都緊鎖房門，一點光亮也沒有。土路兩旁的農田裡長滿半人高雜草，此起彼伏的蟈蟈叫聲從中飄出，迴蕩在空蕩蕩的村子裡。
齊亦之打開手電筒，一束光柱刺破了黑暗。借著燈光和月色，前方的道路輪廓顯現出來，一路蜿蜒向上，看不見盡頭。
「只有這一條路？」齊亦之朝著四周照了一圈，腳下的土路將這座村莊一分為二，兩側除了房屋就是農田。
「他們回來了。」蘇明抽動鼻子聞了聞，竹杖指向身後村口的方向，「有火油的味道。」
齊亦之朝著身後照去，終於在視野盡頭看見了點點火光。「不用手電筒用火把？」齊亦之皺起眉。
「不是吧......他們還在拜啊！」齊亦之眯起眼，火光一起一落，越來越清晰。
「他們也得沿著這條路走，說明前面肯定有東西。」竹杖敲擊的速度越來越快，腳步也跟著加速起來，「我們得趕在他們回來之前調查完。」
齊亦之也跟著加速，就這樣悶頭走了半天，回頭一看，蘇明已經把竹杖當成登山杖在用了，可盲人的缺陷還是存在的，終究跟不上齊亦之的腳步。
「你先走，不用管我。」蘇明察覺到齊亦之停了下來，「他們的速度變快了。」
齊亦之回頭望去，之前還是幾點模糊的火光，現在已經能看到火把映照下的人頭了。
「應該來得及，快到了。」手電筒已經照出道路盡頭的輪廓，那是一路走來齊亦之見過的最大的房子，也是唯一透出光亮的。
「上來！」齊亦之奪過蘇明的竹杖，俯下身將他背了起來，「拿著手電筒朝前照，把住我。」
「起！」齊亦之憋足一口氣，猛地站起，卻沒有想像中的那般費力。
背上的蘇明一聲不吭，連呼吸都弱了幾分。齊亦之感覺到他的肌肉繃得很緊，全身都在用力，腰部微微直起似乎不願趴在他的背上。
來不及細想，身後的火光越來越近，齊亦之邁開步子，像頭老牛一樣悶頭前沖。
身後的聲音越來越清晰，每隔幾秒鐘，齊亦之腳下的土地都會震顫一下，那身穿道袍的神棍跳著混亂的舞蹈，鞋底摩擦著沙土，攪得齊亦之心裡亂糟糟的。
「到了！」齊亦之兩步跨過台階直接衝進門內。他放下蘇明，關緊房門，這才來得及看一眼屋內的情況。
屋子裡沒有一盞電燈，只有數不清的蠟燭繞著屋子圍了一圈，屋子最里處擺著一尊兩米多高的佛像。
佛像上的顏色早已風乾斑駁，可佛像前的供桌上擺滿了精美的貢品，香爐里插著三根手指粗的香，濃郁的蠟油味混著香灰嗆得齊亦之打了個噴嚏。
「這應該就是神墟那裡的破廟中被偷走的佛像了。」齊亦之走近仔細端詳，卻沒看見半點氣運。難道不是這個？不應該啊？
「先躲起來，他們馬上來了！」蘇明用竹杖戳了戳齊亦之，「有什麼能藏的地方嗎？」
齊亦之回過神來，趕忙四處翻找，他這才發現，這間屋子竟乾淨得離譜，除了蠟燭、佛像和供桌，什麼都沒有。
供桌下面？不行，空間太小！那藏門後面？不行，不夠隱蔽！齊亦之輕輕咬著舌尖，刺痛反而讓他的大腦冷靜下來。
「來這裡！」齊亦之衝到佛像前拍了拍，「我們躲在這後面！」
「踩著我上去！」佛台足有一人高，齊亦之作為一個健全人都很難爬上去，更何況這個瘦弱的盲人少年。
蘇明怔在原地，沒有反應過來，可齊亦之等不及了，伸手握住他的竹杖末端放在自己的後背上：「快來！」
蘇明似乎回過神來，腳尖輕輕點在齊亦之背上，利落地翻了上去，快到齊亦之都沒感覺到那一腳的重量。
「來！」蘇明轉身伸出手，齊亦之站起身退後幾步，助跑上牆，抓住了蘇明的手腕，還沒等齊亦之發力，一股大力順著手腕傳來給他拽了上去。
兩人順勢藏進佛像背後的陰影中，同一瞬間，大門被猛地推開，一陣疾風吹得屋內燭火搖曳，牆壁上光影紛亂如群魔亂舞。
屋內靜悄悄的，村民們都站在門外一動不動，只有那個神棍走進屋裡，對著佛像重重磕了三個響頭。門外的村民看他磕完了頭，「砰」的一聲齊刷刷跪了下來。
神棍站起身轉向門外，雙臂張開仰頭望天，扯著嗓子大喊：「拜！」
又是「咚」的一聲，所有人重重將頭磕在地上，動作整齊劃一。
「再拜！」
「咚！」
「三拜！」
「咚！」
「禮成！」三次叩拜之後，村民齊刷刷地站起身，僵硬地轉過身四散而去，沒有一個人說話。
齊亦之探出半個腦袋，目睹了整個過程。他皺著眉，緊抿嘴唇，嘴角向下壓得直抽搐。
看著神棍走向大門，齊亦之收回腦袋，用胳膊肘戳了兩下身旁的蘇明，壓低了聲音：「走？」
「去哪啊？」大門重重關上，神棍扯著嗓子，聲音又尖又細，在空蕩蕩的房間裡迴蕩。
「出來吧！我看到你們了！」