楊洋心裡還惦記著自己的新婚不久的老婆李湘雲，回家時自然不會與大伙兒結伴同行，過了大同府之後，他便找了個藉口，有意拉開了與大夥的距離，孤身一人，轉而向南。☞💔 ☠🌷這一日越過了桓山山脈，看看離臥虎嶺已經不遠。楊洋內心激動起來，快要見到老婆了啊！腳下不覺一步並做兩步，向前行去。看看快到路岔口，忽然路旁跳出一人，攔住了他的去路。
楊洋嚇了一跳，停下腳步，定睛一看，原來是周興漢。只見周興漢面露急色，急向前兩步，躬身道：「屬下參見堂主。」
楊洋疑惑地問道：「周舵主，有什麼事？」
周興漢道：「屬下有機密大事稟報，前幾日，臥虎嶺山寨突然遭到了不明身份的武林人士襲擊，全寨人員大部被殺，只有二十餘人倖存，臥虎嶺大當家李湘雲下落不明。」
「什麼？」楊洋聞言，好似當頭打了個驚雷，忙上前一步抓著周興漢的臂膊，問道：「臥虎嶺被攻破了，李大當家下落不明？」
周興漢點頭說道：「正是，此事屬下已經派人前去追查，具體何人所為，還不知情，全寨只有二十三人倖免於難，屬下已經妥善安置，據僥倖逃生的臥虎嶺白蓮教眾說，來人一共三十餘人，皆黑衣蒙面，武藝十分高強，皆是當世一等一的高手，趁黑夜摸上寨來，見人便殺。這些倖存教眾，都是借著地形熟悉，躲藏起來，方才全了性命。事後，這夥人又一把火把山寨燒為了廢墟。」
「快帶我去，」楊洋急道。
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兩人離開了大路，直奔臥虎嶺而來，快步登上臥虎嶺一看，果然山寨已被人放火燒為一片白地，房舍盡毀。許多地方還殘留著大片的血跡。顯然這裡剛經過了一場血腥的搏鬥。
楊洋一邊走著，一邊看著，內心卻無比沉痛，無比懊悔，自己如果留在山寨的話，也許山寨幾百位弟兄就不會被人殺害了，李湘雲也不會下落不明了。不覺走到被火燒得七零八落的聚義廳前，腦海中忽然思憶起自己與李湘雲的點點滴滴來，過往的種種情形，現在回想起來，無一不充滿了甜蜜的溫馨與幸福，他久久的站著，不願離去。
周興漢站在他身後說道：「臥虎嶺被破後，第二日，便有倖存的人下山報與屬下知道，屬下連忙帶人上山，見了山寨慘狀也是心痛不已，目前山寨中的死難的兄弟，屬下已全部安葬，另有燒得烏黑的女屍三具，屬下也已妥為安葬。因為沒有親眼目睹是李大當家的屍體，屬下也不敢妄測李大當家已經遇害，只好以下落不明來稟報堂主。」
楊洋也覺得自己方才有些失態，悽然一笑，說道：「走罷，我們下山去罷。」兩人緩步下山，路上楊洋問明臥虎嶺倖存的教眾，已被周興漢，稟明白蓮聖姑，分散安置到了各地。此事白蓮聖姑，也已著手調查。楊洋方才作罷。辭別了周興漢，徑直回家。
回到家時，已到農曆三月下旬，正是春暖花開的時節。閆氏見楊洋無恙歸來，喜從開降，連忙迎進門來，噓寒問暖好一番問訊。楊穎也圍著楊洋高興的直跳，這才兩個月不見，這小女孩又長大了一截了。開始帶著一種小姑娘的羞澀了。
楊洋因李湘雲的事，心頭沉悶，又因趕路辛苦，吃了飯，便回房睡了。第二日早上起來，就見馬俊仁領著七八個以前同他一同挖煤的後生興沖沖的走進門來。馬俊仁張嘴笑道：「小楊，大伙兒可把你給盼回來了，怎麼樣還是帶兄弟們去西山挖煤吧！」
楊洋笑道：「馬叔，我不在的這些天，你帶兄弟們自己去就是了，只管苦等我作甚。」
馬俊仁說道：「不是馬叔我不想去，而是兄弟們沒有你跟著，大伙兒心裡沒底，怕頭上掉下塊石頭給砸了，有你在大伙兒就知道怎麼幹了。再說這煤窯是你的，大伙兒怎好與你搶生意，是不。」
楊洋笑了笑，對此他早已留有後手，當初煤層頂板的支護，人員的安全操作，都是他親口講述，並監督執行。具體為什麼這麼幹，卻並沒有講清楚，為的就是怕人搶他的飯碗，「教出徒弟餓死師傅啊！」如今果然收到了效果。
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馬俊仁又笑著說道：「小楊，你看你人也回來了，就早日帶兄弟們上山挖煤吧！馬叔我連車都準備好了。」他身旁的站著的七八個後生，也一起攛掇。挖煤掙錢，那一天就是二三百文工錢呢，擱現在哪也是暴利啊，怎能不動心。
楊洋尋思如今天暖花開，自己也該開始實現自己的煤老闆夢了。於是一拍大腿說道：「好！咱們這就去西山挖煤去。」當下回屋去，收拾了挖煤工具，辭別了閆氏，領著大伙兒向西山進發。
一路上，大伙兒歡聲笑語，憧憬著發財夢，幾個馬家後生還商討著用挖煤掙來的錢娶媳婦呢。馬俊仁也一臉的喜色。大家趕著馬車不覺來到了西山，進了溝，快到他們往日挖煤的地方時，就看見有些不對，只見路邊停著幾輛車，十幾個人正在煤層邊刨煤，還有七八個人正往車裡裝煤。
怎麼出現搶生意的了，立時大夥的心都揪了起來，到了地頭，拿了手中的洋鎬，鐵鍬等工具便搶上前去。
楊洋大喊一聲道：「是什麼人在我們的地頭挖煤？」
「誰說地頭是你們的？」話音剛落，楊族長邁著方步，慢悠悠地踱到楊洋面前。在他身後，還跟著兩個衙役，那兩個衙役嘴上還露著一種陰險的微笑。
楊洋耐住氣說道：「楊族長，凡事都得講個先來後到，這露頭的煤層，是我們先發現的，理應由我們挖掘，這一個村老鄉老道的，你們怎麼能來搶生意。」
楊族長笑道：「這露頭的煤層，早在二十年前，我就發現了，怎麼說是你先發現的？再說一個村老鄉老道的，自然是有財大家一塊發了，只許你們發財，讓我們沾沾光也是好的。」
楊洋笑道：「楊族長說的也對，俗話說見者有份，有財大家一塊發嗎？那我們也在這挖點煤，大家一塊兒掙兩個小錢，兄弟們，咱們也上。」說罷，回身招呼後面的弟兄們一同上去挖煤。
楊族長把雙臂張開，一把攔住，笑道：「以前可以，但現在不行了，我們家楊秀才已經花了二百兩紋銀，買下了這片地方，以後這塊地方就是我們楊家的了，除了我們楊家的人，誰也別想挖走一塊煤。誰如果想試試……」說到這裡，哼了兩聲，把眼向兩個衙役瞟了一眼，繼續說道：「抓到牢里去吃牢飯。」
兩個衙役，拿了手中的戒尺，輕輕敲著手心，一臉陰笑的擋在楊族長前面。
楊洋呆呆地看著楊族長良久，嘴裡迸出三個字「算你狠。」說罷轉身招呼身後的弟兄們道：「咱們回去，我就不信了，這天下之大，還沒有咱們挖煤的地方了。走……」說罷，引著眾人又坐上馬車回去了。
在回去的路上，大家都有些無精打采，就是馬俊仁也唉聲嘆氣，一個賺大錢的機會給人搶去了，能不傷心嘆氣嗎？只有楊洋卻一臉燦爛的笑容。
一個後生詫異道：「楊大哥，你咋還開心地笑？」
楊洋哼哼冷笑道：「我笑他楊秀才，快要官事纏身倒大霉了，卻還不自知。」
那後生忙問：「楊大哥，你怎麼知道？」
楊洋笑了笑，沒有回答。因為他知道。開煤窯挖煤，即使在後世，那也是一個極為艱苦而危險的工作，在後世如此現代化的採煤條件下，還安全事故頻發，更何況是古代的小煤窯。楊秀才他們也只是眼紅自己挖煤掙了錢，卻哪裡知道，挖煤其中蘊藏著的巨大兇險性，若一不小心，很可能會出人命。記得他那在山西煤礦當礦工的二舅曾跟他說過，在六七十年，國有大礦上有專門做棺材的木工，因為每個月礦上都會有工人因工死亡，哪已經是比古代小煤窯現代化程度高出不知多少倍的大礦了，尚且如此，何況是楊秀才開的小煤窯。如果沒有具體的安全措施，保證礦工的安全，他就等著吃官司破產吧，虧他們還霸占著不讓自己參與呢。
楊洋又吩咐道：「大家不要著急，這兩天回去好好休息一下，過兩天，咱們就開工。」
那個後生驚訝道：「楊大哥，不到這裡挖煤，咱們還能到那裡去挖煤？」
楊洋大笑道：「山西遍地是煤炭，還怕沒有咱們挖的煤，你們就等著好消息吧！」