大年初二，楊洋提了好些禮物前往觀音禪院去看望了塵和虛空。♤🐍 ❻９Şℍยא.ⓒＯ𝓜 😾♬了塵臉上笑得一朵花似的，說道：「空人來就是了，帶這麼多東西幹什麼。」嘴上說著，手裡卻不客氣的收下了。
楊洋笑道：「你我有師父的情分，徒兒怎好空手前來。」又笑著，拿出好些禮物送與虛空，虛空也是一臉的歡喜。
了塵把楊洋讓到方丈之中待茶，問起楊洋一家近來的情況。楊洋如實敘述。
了塵拂著飄在前胸的白須，說道：「你走之後，為師對你也不放心，知道你娘家裡十分貧困，打算暗中贈銀相助，於是暗中派虛空以化緣為名，偷偷的去看你，聽村里一位馬姓族人說，你在西山挖煤。那挖煤是多麼危險的事，你虛空師兄放心不下，便親往西山查看，在那裡他看到你指揮工人維護煤層上方露空的石頭，措施得當，方法獨特，使用的工具又很特別，十分欽佩。他知道你的本事，方才放心回來，說與我聽，我也為你高興呢。」
楊洋以詢問的目光向虛空看去，只見虛空點了點頭，楊洋心下感動，說道：「師父，你待弟子真是太好了。」
了塵又關懷地問道：「你在那破草房中，還睡的慣嗎？那裡比不得我們觀音禪院，冬天又冷，要保重身體，千萬別凍出病來。」
楊洋笑道：「弟子已經不在那住了。」於是把楊家族人逼著搬家，於大年二十九晚上連夜搬走的事，述了一遍。
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了塵聽聞，面現凝重之色，皺起眉頭，說道：「你現如今搬到張仁傑家去住了？」
楊洋見他神色有異，答道：「不錯，我正是搬到他家去住了。」
了塵沉吟半晌，問道：「你可知張仁傑的來歷？他的為人處事又如何？」
楊洋道：「弟子與他同住一個院中，只覺得此人，雖是個農夫，可是卻疏財仗義，為人豪爽。此外此人好像還有些武藝，經常在院中打幾套拳法。他家裡人也很奇怪，他說他有一個兒子，一個女兒，可是弟子卻從來沒有見過，而且他的妻子，每日裡吃齋念佛，很少出門，甚至房門都不出。弟子有時去找他，他卻從來是在客廳相見，沒有讓弟子去過裡屋。此人透著些古怪。」
了塵點頭道：「這就是了，虛信，你要有個心理準備，這個張仁傑，很可能是白蓮教中人。」
楊洋大驚道：「他是白蓮教中人？」
楊洋自從聽了塵說起過白蓮教後，還從沒見過白蓮教的人，沒想到如今自己眼皮底下竟住了一位，真是讓他大吃一驚。
了塵道：「你還記得，那日你和虛空出門化緣，在城裡見到的紫衣姑娘嗎？」
楊洋搖頭道：「弟子自從去了東各莊，卻從來沒有見過她，弟子也心下有些奇怪，只是忙著掙錢養家，所以沒有顧得上理會此事。」
了塵笑道：「她那日從太原城回來之後，連夜便搬走了，據說，她先前便住在你們現今住的東廂房內，而且她與那張仁傑過從甚密。只怕她也是那白蓮教中人。」
楊洋低頭暗想：「那張仁傑，為何不怕宋知縣報復，敢收留秦氏母女。明知楊秀才在東各莊權勢熏天，還敢大著膽子將自己一家人收留下來，難道他就不怕楊秀才報復嗎？如今還與那與白蓮教的人勾勾搭搭，只怕自己要小心了，等再攢點錢，趕緊搬離那個事非之地。至於那秦氏母女，自己有無必要告知她們娘倆實情呢？」一時，竟陷入深思之中。
了塵道：「前幾日，虛空前往太原城內化緣，在街上偶然碰上了幾個白蓮教徒，虛空見他們個個身懷絕世武功，擔心他們會對觀音禪院不利，於是暗中偷聽，方知這幾個人物均是白蓮教中的首腦人物。其中一個竟是白蓮教的大護法白寶樹，他們在一間客棧之中密議良久，似乎在謀劃一件十分重大的事情？回來後，你虛空師兄又暗中查訪，發現近來太原城中及周邊的白蓮教徒蠢蠢欲動，好像有所圖謀。」
「難道他們想造反嗎？」楊洋疑惑地問。
了塵道：「具體情況，為師也不太清楚，但是你一定要小心了，不可大意。」
楊洋點點頭，說道：「多謝師父指點，徒兒記下來。」
三人正在方丈之中說話，只聽山門外有人朗聲說道：「了塵大師在嗎？」
了塵聽言，忙站了起來，說道：「臥虎莊莊主範文靜到了，待為師出出去迎他一迎。」搶步出門，來到山門外，只見門外立有六人，為首一人五十餘歲年紀，身形微胖，臉上紅潤泛光，一副笑嘻嘻的模樣。在他身邊立有一個老僧，約有六十餘歲年紀，身穿一件灰色僧衣，氣質沉穩，目光祥和。在他兩人身後，立有四人，皆是勁裝大漢，體格魁梧，目閃精光，一看就是武藝高強之人。
了塵道：「原來是范莊主大駕光臨，真是有失遠迎，但不知范莊主降臨本寺，是為了參拜菩薩還是做法事。」
範文靜呵呵笑道：「在下是來拜菩薩的，順便查訪一件事情。」
了塵道：「既如此，快請進。」將幾人讓進寺中。
範文靜先與那老僧在大雄寶殿之中參拜了觀音菩薩的丈二金身，範文靜又取出白銀二十兩，作為香燭錢，遞與了塵。了塵接過，謝了範文靜，將六人讓入方丈之中待茶。
範文靜開口與了塵寒暄了幾句，轉入正題，說道：「大師，我這次前來打擾貴寺，只是因為追查一件事的下落而來。」
了塵雙掌合什，說道：「不知施主欲問何事？貧僧知無不答。」
範文靜道：「去年五六月間，在這太原城效外，發生了一件奇事，一些村民聲稱他們看見了一個妖怪，據說那妖怪，法術高強，手持一個棍子一樣的東西，只不過輕輕一指，但將一個叫李清的武林高手和張天師座下弟子梁道士打得昏死過去。而且那妖怪座下還有一頭怪獸，那怪獸體型高大，雙眼如炬，四足如輪，奔行起來，快若奔馬。不知大師可曾見過此妖怪。」說罷拿眼睛盯著了塵。旁邊坐著的老僧雖沒有說話，但也以希翼的目光看向了塵。
了塵、虛空和楊洋聞言，均臉色微微一變，但瞬間恢復常色。了塵略作沉思，說道：「阿彌陀佛，施主不可以訛傳訛，天下間哪有此等妖怪，不瞞莊主說，貧僧也曾聽聞附近的村民說起此事，據傳此怪還打傷了兩個村民，但貧僧師徒卻從未看見過如此妖怪，如真有所見，一定誦經念佛收了他，為民除害，免得驚擾了世間百姓。」
範文靜與那老僧臉上均露出不信的神色。那老僧突然站起，眼含熱淚，神情悲痛的說道：「了塵大師，貧僧乃是鎮江金山寺住持圓真禪師的師弟，法號圓通。哪日貧僧身在金山寺中，坐在佛祖面前參禪，忽然睏倦上來，竟自沉沉睡去，睡夢中，看見彌勒佛祖走到貧僧面前，說道：『他座下的有一個護法尊者，騎了他的坐騎偷跑下界，命貧僧說什麼也要找到他，將他帶回金山寺，免得他為禍人間。』弟子從夢中醒來，說與我師兄聽，恰好太原就傳來此事，貧僧方才知道乃是佛祖差遣，遂趕到此處，只望能找到那孽畜，早日完成佛祖遺命，不想一到太原城外就找到了他的蹤跡，於是遵照線索一路尋來。若大師知曉他的下落，還望大師行個方便，千萬告知貧僧。」
範文靜也道：「我近來陪同圓通大師走訪了這一帶的百姓，自稱見過那妖怪的不下百人之多，還特別尋找到了那梁道士和李清，他們均可以證言此事絕無虛假。按照他們提供的線索，我們一路尋來，終於發現那妖怪最後現身在觀音禪院外，希望大師若看見了一定要告知在下，在下不勝感激。」
楊洋目瞪口呆地聽他倆說著，不知他們倆為何要尋找自己，又為他們的精彩表演暗暗叫絕，看來古人的表演功力，不輸後世的大明星啊，這麼不要臉的話也能說得出來。你是彌勒佛，老子還是如來佛祖呢。現在心裡有些隱隱後悔，自已不該報觀音菩薩的大名，據說菩薩的位份是低於佛一級的，應該報一個與彌勒佛齊名的佛祖才是。
了塵自然不信老僧的鬼話，反正他們尋找楊洋，肯定是不懷好意，所以微微一笑，說道：「圓通大師以天下蒼生為已任，貧僧十分欽佩，但貧僧師徒卻是沒有見到過那妖怪，也許那妖怪霞舉飛升了，也未可知。不過我勸圓通大師，還是不要執念，那不過是一個夢像罷了，做不得真，村民的傳說也不可信，天下哪有四足如輪的怪物，還雙眼如炬。這些都是邪魔歪道，不可信。」
範文靜與那老僧面現失望之色，起身告辭，出寺去了。
待他們走後，虛空盯著楊洋臉上看了好在一會兒，看得楊洋好不自在，問道：「師兄你看我這幹什麼？」
虛空一臉認真的道：「師弟，你真是彌勒佛座下的護法。」
楊洋氣得揮拳向他肩頭打去：道「我打你個彌勒佛。」虛空笑著拔足便跑，兩人在寺中追逐嘻戲。鬧了一會兒，隨同了塵回到方丈之中。
了塵坐在椅中，面現凝重之色，說道：「奇怪這范莊主尋找虛信，卻是為何。」皺緊眉頭忖思半晌，又說道：「這范莊主和那老僧，只怕是白蓮教的人。」
楊洋與虛空驚訝道：「師父如何得知。」
了塵道：「白蓮教但凡起事，全都假託天上神仙佛祖下界臨凡，以普渡眾生為口號，來欺騙世間愚知百姓。因此才會對此事特別熱心，所以我猜他們兩人應該就是白蓮教中人物。」
了塵將楊洋叫到身邊，囑咐道：「虛信，此番回去之後，你要步步小心，時時在意，不可暴露了身份，如有危難，可回這觀音禪院躲藏，為師和你那虛空師兄，一定護你周全。」
楊洋見了塵像父親一樣關懷自己，不由內心深處湧上來一股熱流，哽咽道：「師父對弟子太好了，弟子粉身碎骨難以報答。」說罷起身跪謝下去。辭了了塵師徒，出寺來，楊洋仰頭望天，半晌無語，心道：「這入世之路還真難呀！這宅斗的事還方興未艾，馬上白蓮教的人又找上門來了，還讓不讓人活啊！」