今天是楊洋第一次升堂審案，所以王恕也十分重視，不僅為他親自找了一房刑名師爺，還有差了七八名信得過差役輔助於他，這讓楊洋內心十分感激。𝟨𝟫𝒔𝒉𝒖𝒙.𝒄𝒐𝒎楊洋帶著這些人一起來到應天府衙，舉頭望去，只見府衙恢宏壯麗，十分威嚴。大門口兩側各有一個石獅子，靠右邊的門旁還立著一面大鼓，府衙大門上，則高懸一塊橫篇，上書『應天府署』四個大大的金字。
進了門，便是寬敞的大堂了，居中是一張寬大的書案和一個巨大的屏風，屏風之上懸有一塊寫著『明鏡高懸』四個大字的橫篇，大堂兩側立著寫有『肅靜、迴避』等字樣的木牌。
楊洋仔細打量過了，讚嘆道：「這古代審案的大堂果然威武啊！若能坐在堂中審案，卻也是一種享受。」心裡頭哈哈笑了兩聲，走了過去，居中在桌案後面椅中坐了，打算先感受一番官威，再找應天知府議事，正坐在椅中自鳴得意，忽聽腳步聲響，幾個人自堂後匆匆轉了出來，為首一人，正是應天知府潘辰光，昨日兩人曾在十里長亭見過面的。楊洋忙走下堂來與潘知府見過了禮，兩人又略談了幾句不咸不淡的話，潘辰光便瞅著他，笑道：「楊大人今日前來，可是要查案？」
楊洋朝天一拱手，恭敬地說道：「皇上委我重職，本官不得不如此，還請大人配合，有不足之處，多多指教？」
潘辰光忙笑道：「哪裡！哪裡！楊大人年少英雄，深得皇上器重，定然斷案如神，何需本官指點。」
楊洋忙謙遜了幾句，又虛談了幾句公事外的閒話，潘辰光便吩咐底下的書吏將以往的案件卷宗調出，供楊洋查閱。
楊洋坐在堂中椅上，看見了書吏抱上來的厚厚一摞案卷，當場嚇了一跳，心道：「這麼厚的卷宗，什麼時候方能看完啊！原以為當官是一件幸福的差使，可以打人板子，威風威風，沒想到卻有這般的苦楚，這一個府便人這麼多的卷宗，南直隸府縣多矣，自己猴年馬月方才能夠看得完？」感嘆了幾句，便伸手拿起第一份卷宗來，細細的翻閱。剛看了幾頁，便聽得府衙門外有人敲得大鼓響。
呀！咱第一天坐堂，便有人擊鼓告狀，好！這是生意興隆的標誌，大吉大利，楊洋馬上精神一振，吩咐底下的差役升堂。畢竟自己占的是人家潘知府的府衙，所以，楊洋吩咐底下人取過一把椅子，放在自己桌一旁，請潘辰光在旁邊坐了，一同聽審。
府里的衙役兩旁站立，口呼威武罷，一個三十餘歲的年輕人便被帶了進來。那人進來後忙跪在了地上磕頭，口裡連稱冤枉。楊洋皺起眉頭，說道：「堂下何人？你有甚冤情，儘管向本官道來，本官一定秉公辦理。」
那人哭訴道：「稟大人，小人姓王名子陽，是金陵人士。十年前，小人到邊關服役，留下六頭牛三公三母給我舅舅胡安代為看養，今年小人自邊關回來，向我舅舅索取我的牛，我舅舅卻只答應給我四頭，還說剩下的兩頭牛已經都死了。大人，我當年給我舅舅的六頭牛，大牛生小牛，小牛又生小牛，十年過去，，累計已達二十頭之巨，我舅舅分明是想吞占小人的牛，求大人為小人做主，把我舅父霸占的牛全部歸還小人，小人不勝感激。」說罷，又爬在地上，向楊洋連磕了幾個頭。
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哦！民事糾紛啊！這個好說。楊洋問道：「那個王子陽，你且起來說話，跪著怪腿疼的。」
王子陽聞言，呆了一呆，尋思從來都是老百姓跪著說話的，哪有站著與官員說話的，但楊洋吩咐，不敢不依，遲遲疑疑的站了起來，神色甚是惶恐。
楊洋又問道：「這件小事，你可曾向你們縣令和潘知府告過狀？」
潘辰光忙在一旁拱手說道：「楊大人，王子陽卻曾來過，找本官告狀，不過他拿不出當年的憑據，他舅舅又一口咬定那二十頭牛，是自己家牛生的，本官無可奈何，只得駁回了他的申訴。」
楊洋點頭沉思道：「無憑無據，確實也無法辦理，潘知府你做的很對。」接著吩咐道：「來人呀！先把王子陽帶下去，看本官斷明此案。」說著自簽筒里抽出一根簽來，扔到了地上，說道：「衙役，立刻將王子陽的舅舅以偷牛賊的名義，抓來大堂見官。」
潘大人在旁急忙說道：「楊大人，王子陽舅舅不是偷牛賊啊？你看咱們這們抓他是不是不太合理？」
楊洋從容笑道：「這個本官自然知曉，潘大人不必疑慮，本官自會秉公辦理，絕不會冤枉一個好人，也不會錯過一個壞人，衙役們速去。」
一名衙役班頭，忙撿起籤條來，伙了四五名衙役飛奔而去。
等衙役們去了，楊洋便繼續拿起案件的卷宗來翻閱，有不明白的地方，便虛心向潘辰光請教，仔細看來，案件九成以上還是沒有什麼問題的，潘辰光還是憑著良心在秉公辦理，但是涉及到一些太監和王孫貴公子的案件，卻明顯有偏袒之舉。
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楊洋嘆了一口氣，知道在這金陵府中，像海瑞海剛峰那般，剛直不阿，秉公辦理，是絕不可能的。南京乃江南第一名城，官多、太監和貴族也多，隨便數一數也有近百人比潘知府官要來的大，他那能惹得起那些人？如此辦理，也是逼得不得已而為之。
坐在哪裡，又忖思半晌，伸手將案卷，感覺沒有問題的放在一旁，有問題的放在一旁，分類放完。想了一想，又把那些有問題的案件中無關緊要，或者老百姓吃點小虧的放在一旁，經過如此一番挑揀，最後便剩下了十幾件比較大的案件，件件涉及到南京鎮守太監錢能和南京守備魏國公，楊洋不覺呆呆地望著那十向份卷宗出神。
潘辰光在旁瞥見，不覺暗暗冷笑，心道：「這十幾宗大案，十之八九都涉及到了錢能和魏國公徐俌，看你如何處置，你若當真秉公辦理，只怕連頭上的烏紗也別想保得住呢？」
這時衙役們推推搡搡地押著一個五十多歲的老漢走進屋來，衙役班頭躬身說道：「稟大人，我等已經將王子陽的舅舅帶到。」
楊洋看了那老漢一眼，卻沒有說話，轉頭叫過一名衙役來，在他耳邊悄悄吩咐了幾句話，那名衙役連連點頭，微笑著退了下去。
看那名衙役走了，楊洋把驚堂木重重一拍，喝道：「你這老頭，有人告發你偷了他家二十頭牛，藏在你家中，你老實交待，你家的那二十頭牛，是如何偷來的？」
那老漢好比是晴天裡當頭打了個霹靂，真不知從何說起，嚇得戰戰兢兢的，忙叫屈喊道：「大人明鑑，小民實不知大人在說什麼？我家裡的那些牛，根本不是偷來的。」
楊洋怒道：「你這刁民，有人指證於你，你還敢抵賴，來人呀！把他的偷牛賊同夥帶上來，與他當堂對質。」話音剛落，便有四名衙役押著一名賊眉賊眼的大漢走上堂來。
楊洋拿手朝那大漢一指，說道：「這個偷牛賊，親口指證於你，說那牛是和你一塊兒偷出來的，你還有何話說。」
老頭忙跪在了地上，磕了個頭，說道：「大人容稟，其實這些牛都是我外甥王子陽到邊關服役前，寄養在我家的，這十年來，牛又生牛，這二十頭小牛，都是我外甥寄養在我家的那六頭牛生養的。」
潘辰光眼睛馬上一亮，滿含深意地看了楊洋一眼，眼睛裡閃現出了一絲讚賞之色。楊洋哈哈笑道：「帶王子陽上堂與他舅父當堂對質。」說話間，王子陽被兩個衙役帶到了堂上。楊洋正色道：「今有你外甥王子陽，告你謀奪他的六頭牛，你還有何話說？」
老漢長嘆了一口氣，頹然地坐在了地上，說道：「但憑大人做主。」
楊洋說道：「王子陽，你到邊關服役前，寄養在你舅舅家六頭牛，這十年來，牛又生牛，你舅父沒有辛勞也有苦勞，我判你領回十頭牛，剩下的牛，都歸你舅父做為他這十年來的辛苦錢，你可服氣。」說罷一臉嚴肅地看向王子陽。
王子陽想了想，一頭磕在地上，說道；「原聽大人裁決，小民服氣。」楊洋又以嚴厲的眼神冷冷看向他舅父，那老漢也忙跪在地上磕頭道：「小民服氣。」
楊洋點了點頭，面露笑容，吩咐人將他二人帶下堂去。潘辰光在旁呵呵笑道：「大人神斷，本官佩服。」
楊洋微微一笑，說道：「些須小事，不值一提，待會兒再請潘大人看看我的手段。」說著自案件的卷宗之中，抽出一份來，遞與他看。
潘辰光拿過案件的卷宗來，細細看去，只見上面記錄得是一樁去年的舊案，案卷上說，有張生和李生兩個秀才一起出門遊玩，兩人約定早上在河口出發，張生因有事遲到了半個時辰方去，去了之後，左等也不見李生來，右等也不見李生來，便打發撐船的馬五去李生家催逼，馬五到了李生家門口，高聲叫道：「李娘子，你的丈夫怎麼還沒去河邊，張公子都等不急了。」李生的老婆驚訝道：「李生一大早便已經去了呀！」
馬五於是便回來向張生說知，張生等了一天，不見李生回來，於是便向官府告了失蹤案，過了幾天李三的屍體在下游的一處河裡找見，李三的老婆認為是張生害了李生，於是一紙訴狀告到了知府衙門，潘知府大刑之下，終於撬開了張生的口，張生坦白承認了自己殺害的李生的罪行，判定秋後斬決。
潘辰光看了案件卷宗疑惑地問道：「怎麼楊大人，這樁案子難道有