聽聞楊洋乃是南直隸八府巡按，了塵和慧明均十分驚喜，慧明不覺撫掌笑道：「大事成矣，佛祖保佑，這隆昌寺保住了！」在他一旁坐著的了塵，也陪著他哈哈大笑。🎄🐼 ➅９ｓ卄ùx.ČόＭ 😾🐟
咦！什麼情況？我中個進士，當個什麼八府巡按，竟把他倆樂成那樣？慧明說隆昌寺保住了，只怕這裡面有事，待會看他如何說話。楊洋腦中飛快的轉著念頭。
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了塵道：「虛信，你可知我二人為何如此高興？」
「弟子不知？」楊洋搖了搖頭說道。
了塵笑道：「虛信，你可知道為師和你師兄到這寶華山中，所為何事？」
楊洋心想：「我又不是你們肚子裡蛔蟲，那裡能夠知曉？」又搖頭道：「弟子也不知。」
了塵看向慧明，說道：「慧明大師，你說與他聽罷！」
慧明緩緩說道：「在三個月前，有個和尚帶著二十名弟子來到寶華山受戒，說是仰慕我的大名，想要見我一面。我當時也不以為意，遂接見了他們，不想這些和尚卻個個身負武功，突然出手將我和寺中幾位大師制住，要挾我答應他們成為寺中弟子，而那個領頭的和尚，則要求成為我的師弟。我迫於無奈，只得答應了他們的要求。可是這幾個月來，我卻發現，他們打著佛祖的旗號，其實暗中幹著的卻是些裝神弄鬼，聚斂錢財的勾當，更叫人感到可怖的是，他們似乎與白蓮教匪有勾結，意圖謀反。」說到最後這句話時，慧明臉上明顯抽動了一下，顯然對自己的發現感到極為震撼。接著繼續說道：「本來他們只是為寺院創收，裝神弄鬼，我也就將他們忍了，可是一旦參與到謀反大案之中，那必然會連累全寺的僧眾，說不準還會將隆昌寺千年的基業，旦夕之間化為灰燼。為了全寺的僧眾，為了隆昌寺的毀掉，老衲不得不飛鴿傳書將你師父和師兄請來，有他們二位大師坐鎮，當可護得隆昌寺一時的安全。只是這心病不除，終非是長久之計啊！虛信還請你千萬幫忙。」言辭之間，甚是懇切。
楊洋向了塵看去，只見了塵點了點頭，顯然是認同此事，要楊洋出手幫忙。楊洋沉吟半晌，把胸脯一挺，說道：「多謝大師信任，我今日此來，正是為了此事。」
「噢！難道朝廷發現什麼了？」了塵忙問道。
楊洋點了點頭，說道：「朝廷已查明白蓮教餘孽上官雲清部近來異動頻頻，意圖在近期公然造反，所以暗中派遣我前來處理此事，我在南京城時打聽到一些綠林巨匪來到了寶華山中，卻又不知他們藏匿在了何處，所以才以還願為名，親自前來打探，不想卻在這裡碰上了師父。」說到了這裡，頓了一頓，向慧明笑道：「也是機緣湊巧，恰巧在藏經樓下碰到了虛空師兄，不然我還以為隆昌寺全體僧眾參與了謀反之事，正準備發兵攻打呢？」他故意把事態說的很嚴重，又把隆昌寺全體僧眾囊括進去，卻是為了嚇慧明一嚇，看他能否幫忙提供一些有用的線索。
果然，慧明面色凝重，一臉著急之色，急忙說道：「老衲和隆昌寺全體僧眾，一心向佛，求證大法，豈會同那些歪門邪道為伍？我正準備暗中派人向朝廷告發此事呢？」
了塵在旁說道：「虛信，你千萬幫慧明大師一把，不可讓隆昌寺千年的基業毀於一旦。」
楊洋笑道：「師父既然這麼說，弟子一定幫慧明大師完成此心愿。」說著看向慧明，語重心長地說道：「不知大師可否願意幫我。」
慧明沉吟半晌，問道：「你要我們隆昌寺僧如何幫？」
楊洋雙目盯著慧明的眼睛，說道：「請大師告知我那些綠林土匪的藏身之處，我保隆昌寺千年基業不毀。」
慧明默然無語，半晌方才說道：「我等僧眾也不知道那些綠林巨匪藏身之地，不過楊大人若往山下石柳村一行，或許有所收穫。」
看來這便是慧明所能給出的最大信息了，楊洋心中大喜，忙謝過了慧明大師。
了塵囑咐道：「虛信，你定要想個妥善的法子，保得隆昌寺內大小僧眾的安全，非迫不得已，為師與你師兄是不會出手的。」
楊洋拍了拍胸脯，哈哈笑道：「師父放心，此事交在弟子身上，定然護得寶華山隆昌寺一草一木不受損毀，您就瞧好吧！」
見他做出了如此保證，了塵和慧明方才放了心，為了防止被寺內慧清的手下發現有異常，楊洋與了塵和慧明又略談了幾句，便帶著汪直告辭了。
楊洋與汪直出了寺門，一直走向山來，到得山下時，已是午後。此時肚中已有些飢了，二人遂在路旁一家小飯店中用飯，吃飯時，楊洋便趁機向老闆打聽石柳村在那，自己夫婦要去那裡尋找一個叫王永平的朋友。那老闆笑道：「二位問我卻是問著了，我便石柳村旁邊石塘村的人。那石柳村，有三四百人，以上官和馬姓、趙姓的居多。在村子裡有個趙員外，家有良田兩千餘畝，村裡有一大半人，都是他家的佃戶。這趙員外卻是個好人，平日裡樂善好施，村里村外人人稱頌，都稱他是趙大善人。只是你們最近卻去不得那裡。」
楊洋詫異地問道：「為何去不得那裡？莫非石柳村有什麼古怪？」
老闆瞅了瞅周圍，見左右無人，將嘴湊到他耳邊輕聲說道：「聽說哪裡最近不太平，常有土匪出沒，已經有十幾個人失蹤了，你們夫婦最好還是不要去的好？」
楊洋訝異道：「失蹤了怎麼多人，難道縣裡的公差和知縣大人不管麼？」說著拿出一個錠小銀來，塞在了老闆手中。
老闆看了銀子，見遠比飯錢要多，不覺面露喜色，又低聲說道：「知縣大人豈會管那邊遠小村裡的事，而且據我所知，這個村子裡的人都信白蓮教，那趙大員外更是與白蓮教匪有所勾結呢！你說有這樣的背景，知縣和公差豈敢輕易招惹，權當睜一隻眼閉一隻眼罷了。」又關切地勸道：「你們二位夫婦，正是大好年華，將來還要生很多孩子，好日子還有後頭呢？聽大叔的話，千萬不可到那裡去冒險。」
汪直聽那老闆如此說話，不覺臉上紅了一紅，向楊洋臉上滿含柔情的看了一眼，隨即又換上了一副氣惱之色，顯然又勾起了他的什麼心事。
楊洋卻面不改色，點頭道：「多謝老闆提醒，既然這石柳村恁般危險，我們夫婦，那便不去了。」說罷，臉上露出悵惘之色。
等老闆走了好一會兒，楊洋仍一臉失望之色呆呆地坐著。汪直伸出腳來在桌下輕輕踢了他一腳，楊洋方才驚醒過來。轉頭看去，只見汪直咬著銀牙，板起一張俏臉，輕聲斥道：「呆子，我們該走了，別演戲演入迷了。」
楊洋懊惱地看了汪太監一眼，自從出了隆昌寺的廟門，汪直對楊洋的稱呼便變了，以前還稱他兩句楊大人，現在則完全以呆子稱呼他，咱有那麼呆嗎？楊洋感到有些委屈，但卻惹汪太監不起，只好由他去了。反正兩人是臨時搭檔，剿滅了上官雲清之後，便各奔東西了，沒必要那麼在意。
兩人騎上了馬，向石柳村馳去。在黃昏時分來到了石柳村邊，舉目望去，青山連綿，山谷邊一條小河自山谷中流了出來，石柳村便跨河而立，座落在谷口，仔細看去，村里約有七八十戶人家，村口一所大宅院，房屋高大，庭院深深，想來那所宅院便是趙大員外家的住宅了。
果然是要衝之地啊！要想進入山谷，必然得經過村子，但不知道這裡守備情況如何。兩人催馬向村口奔來，離村口尚有一里，路旁忽然跳出了十餘名村民，手持器械，一起向前將二人攔住。
一名大漢抽出一柄單刀，向二人一指，喝道：「喂！你二人是幹什麼的？」
楊洋拱了拱手，說道：「這位大哥，我們是來找人的？」
「你們找誰？」那名大漢警惕地問道。
楊洋笑道：「這位大哥，我是山西的晉商，在蘇州做生意時，一位名叫王永平的布商，欠下了我五百兩銀子。他告訴我說，他家住在石柳村，所以我便來討債。」
那名大漢哈哈大笑道：「這位小官人，你讓他給哄了，我們這石柳村，從來沒有什么姓王的。你到別處去尋吧！」
楊洋面現疑惑之色說道：「真是這樣的嗎？莫不是你們哄我，待我進村里去再打問一番。」言罷，催馬欲行。
那名大漢忙將刀一擺，將他給攔住。沉下臉說道：「這位小官人，我們這村里真的沒有什麼叫王永平的，你可以去鄰村打聽打聽，我們村裡的人都是姓馬、姓趙和姓上官的，偏偏沒有姓王的。」頓了一頓，面露堅毅之色，又說道：「二位還是請回罷，最近有幾個強人出沒，很不太平，為了保護村子，所有閒雜人等一律不准進村。」
楊洋怒道：「不准進村，這是那家的王法，誰家的家規？只怕那王永平就藏在你們村，本公子今天非要進去一回不可。」
那名大漢大聲叫道：「弟兄們與我將他攔住，他要是硬要闖，你們便給我往死里打。」言罷，那些村民便答應了一聲，手持器械一起圍了上來。
汪直忙上前一把拉住了楊洋的胳臂，柔聲勸道：「夫君，既然人家不讓進，那咱們便不要進了，再去別的村打聽一番好了。說不準是咱們記錯了地方呢？」說罷，給他使了個眼色。
楊洋方才退了回來，悻悻地看了那名大漢一眼，說道：「好罷！咱們走。」
二人拔轉馬頭，轉身向村外馳去。待離得村子遠了，兩人方才緩轡而行。汪直面現凝思之狀，說道：「夫君，只怕這石柳村真有什麼古怪，看來那些綠林巨匪，很有可能便藏在此村或者山谷里。咱們得加派人手，進行打探。」
楊洋點了點頭，說道：「不知這句容縣的知縣是不是知道此事，我覺得他不可能不知道此事，咱們不妨去縣城裡再打探一番，看可有什麼發現。」
汪直點了點頭，見天已快黑了，兩人忙打馬向句容縣城飛馳而去，終於趕在天黑關城門前，趕到了城中。
進了城，二人找了一家客棧安歇了，在櫃檯前，楊洋本欲張嘴要兩間客房，但考慮到二人正扮夫妻，不可露出絲毫破綻，這萬一要是引起什麼白蓮教餘孽的懷疑，那就麻煩了。思慮再三，還是開了一間房。
晚上，楊洋繼續坐在桌前畫他的織機圖紙，汪直則坐在他對面，一隻手托著腮，一雙眼睛呆呆地看著他作圖，眼睛裡閃過濃濃的柔情蜜意。不覺夜已深了，汪直嬌嗔道：「餵呆子，該睡覺了。」
楊洋方才醒悟過來，伸了伸懶腰，放下筆與汪直走到床邊一同坐下。汪直先上了床，又輕聲問道：「夫君，前天晚上的事你可想明白了？」
這死太監怎麼老是跟我提前天晚上的事，究竟發生了什麼，我哪裡知道。成天的逼問我，好生的麻煩，哄哄他好了。楊洋想了想，說道：「汪公公，我終於想起來了。」
汪直臉上露出喜色，面含三分羞意，問道：「你想起什麼來了？」說罷，低下頭來，再不敢看他。
楊洋一本正經地說道：「我想起自己和李成功送我的一位美貌的花魁娘子睡了一覺，這可不是什麼春夢。」
汪直猛地抬起頭來，抬腿使勁一腳，將楊大人又踹翻到了地上，拿手一指楊大人，咬牙罵道：「你個呆子，什麼時候想明白了，什麼時候再上我的床！」接著恨恨地把被子、枕頭，又扔了下來，砸在了楊大人的身上。
靠！我究竟做了什麼呀！惹得汪太監如此惱怒？難道跟他扮一天夫妻，咱就得睡一夜冷地板？楊洋抱著被子，枕頭，不明所以，欲哭無淚。