自江邊回返大河村的路上，天降細雨，衣衫盡透，被早秋的微風一吹，竟感覺到了一絲寒意，隨之身上的疲倦越發嚴重，走至一半，竟然連腿都邁不動了。
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我在街邊尋了個房檐蹲下避雨。
這是一棟老舊的六層居民樓，檐口很窄，雨水順著破損的落水管淅瀝瀝地淌下來，在地上砸出細密的水花。我靠著冰涼的牆壁，把腿蜷起來，雨水從發梢流過面頰，又順著下巴滴落。濕漉漉的衣服貼著皮膚，涼意一絲絲往骨頭縫裡鑽。
這樣的感覺，我已經很多年沒有了。
恍惚間，思緒像被雨水泡軟了，飄飄蕩蕩地沉下去，沉到十三年以前。
也是這樣的雨。
那是妙姐把我從造畜之地救出來，帶著我走上江湖路的第一晚。
走出沒多遠，就下起雨來。
沒有傘，妙姐也不找地方躲雨，就那麼冒雨沿街而行。
我被澆了濕透，又冷又累，完全走不動了，卻不吱聲，只咬著嘴唇拼命跟，跟到最後腿軟了，走幾步就摔個跟頭，然後爬起來再跟。
可無論怎麼樣努力，我依舊離著妙姐越來越遠，最後我已經完全看不到她了。
我又冷又怕，禁不住哭出來，一邊哭一邊繼續往前走，直到一個跟頭摔到地上，累得再也起不來了，就往前爬。
一邊哭一邊爬，卻絕不停止。
妙姐重新出現了，蹲下身子，摸著我的頭，問：「受不了就不要跟了，我送你去派出所，讓警察幫你找回家裡人。」
我不說話，繼續往前爬。
妙姐又說：「這是最後一次機會，如果還確定要跟著我，以後無論再苦再累，也不能反悔，哪怕是會死，也必須跟著我。」
我沒有停，還在繼續往前爬。
妙姐微微嘆了口氣，把我背到背上。
我記得她的後背也是濕的，冰涼，可貼上去卻不覺得冷。
每每說起這事，妙姐總是說我是老天降給她的劫數，問我當時是怎麼想的，為什麼寧可爬著前進也一定要跟她走。
我說因為我想跟著她。
其實，這是個假話。
當時我腦子裡一片空白，什麼都沒有想，只有一個念頭。
必須往前走，不能停下來。
停下來會死。
只有往前走，才能活下來。
那晚我發了高燒，燒得人事不省，整整燒了三天，妙姐便守了我三天，一遍一遍地用濕毛巾給我擦額頭、擦手心、擦腳心，還餵我喝藥湯。
藥湯很苦很苦，苦得我直到如今都還把那味道記得清清楚楚。
那是妙姐自己配的藥。
但她自己從不生病，也從不吃藥。
現在，我又病了。
這次沒人能背我走了。
我得自己走回去才行。
只是我沒有力氣了，只能靠著牆慢慢熬著，希望可以積攢些力氣，讓我能回到大河村。
不知過了多久，雨勢漸收，天光從檐角的灰雲邊緣滲出來，淺淺的，淡淡的，像宣紙上暈開的清水。街對面的早點鋪子亮了燈，老闆打著哈欠卸下門板，把蒸籠抬到門口，白騰騰的熱氣裹著包子的香味飄過來，穿過濕潤的空氣，鑽進我的鼻腔。隔壁賣菸酒的小店也開了捲簾門，老闆娘舉著雞毛撣子拍打櫃檯上的灰塵，收音機里咿咿呀呀地唱著楚劇，是趕會裡的段子，腔調高亢又熱鬧。
陸續有人在街上走過。
騎自行車的男人，后座夾著公文包，車筐里放著保溫飯盒，叮鈴鈴地按著車鈴。拎著菜籃子的老太太，穿著棉綢碎花褂子，腳上是洗得發白的布鞋，邊走邊跟熟識的老姐妹打招呼。穿校服的學生，三三兩兩，書包帶子勒得緊緊的，邊走邊爭論昨晚的電視劇，其中一個把手裡的包子掰成兩半，分給旁邊那個沒來得及吃早飯的。還有個年輕媽媽，推著嬰兒車，車上掛著花花綠綠的玩具，孩子咿咿呀呀地伸手抓雨後的光斑。
蒸籠的白汽、收音機的楚劇、自行車鈴、菜籃子的晃動、包子的麥香、油條的焦香、混合成了這個城市剛剛醒來時那股渾濁又親切的氣息。
所有這些細碎的、庸常的、甚至有些嘈雜的東西，混在一起，竟然有了一種說不出的安寧。
我蹲在檐下，看著這一幕，忽然就笑了一下。
昨夜，我在江邊送九個人下地獄。今晨，滿街的人都在趕著去活。
生與死，殺與養，屠場與早點鋪，原本只隔著這一道窄窄的街，一場細細的雨。
生者熙熙，亡者寂寂。大江東去，煙火如常。
死生，命也；其有夜旦之常，天也。
我忽然有些明白什麼是生死齊一了。
身上忽然間便有了些力氣。
我扶著牆站起來，腿還是軟的，身上的倦意依舊沉，但腳能邁得起來了，便慢慢穿過街頭，來到早點鋪子前，對老闆道：「老闆，能給我兩個包子嗎？」
早點鋪的老闆是個五十來歲的漢子，頭髮花白，圍著條洗得發白的藍布圍裙，正把蒸籠里的包子往白鐵皮盤子裡撿。聽見有人叫，他頭也沒抬，手裡活兒不停，嗓門倒是敞亮：「排隊排隊，沒瞅見這好幾個人等著呢？」
我站在原地沒動。
他這才抬眼，上下打量了我一通，就愣了愣，手裡夾包子的夾子停在空中，「你這是……」
「從外地來，錢被偷了。」我說，「走了一夜，實在餓了，連路都走不動了。」
他盯著我看了幾秒。那眼神說不上多善，也說不上不善，就是那種街頭小生意人看人的本分打量，估摸來路，揣摩虛實。
然後他把夾子往蒸籠邊一擱，從旁邊櫃檯上摸出個塑膠袋，套在手上，掀開籠蓋，撿了兩個包子塞進去。
遞過來的時候他沒直接給，攥著袋口問我：「多大了？」
「二十一。」
他嘖了一聲：「二十一，手腳齊全的大小伙子，伸這個手，張這個嘴，不嫌臊得慌？」
我沒吭聲。
他又打量我一眼，語氣軟下來些，但依舊是訓人的調子：「我跟你講，這年頭找活兒不難，工地上天天要人，扛水泥卸貨，一天也有一二十塊。你年紀輕輕的，別把路走窄了。」
他把包子往我手裡一塞，又補了一句：「下回餓了自己想辦法去，別指望著誰都能碰著心軟的。」
我道了聲「謝謝」，接過來，沒走。
袋子裡包子還燙手，隔著薄薄的塑膠袋傳到掌心，熱意順著指頭往上走。不是法術，不是真氣，就是最尋常的那種剛出籠的麵食該有的溫度。
老闆看我還沒動，又皺眉：「還要什麼？」
「足夠了。」我說，「就是謝謝。」
他哼了一聲，轉身繼續撿包子去了，嘴裡還念叨：「這年頭，什麼人都往外跑……」
我退到鋪子邊上的台階坐下來。
包子是豬肉白菜餡的，麵皮發得暄軟，咬開還冒著熱氣。味道談不上多驚艷，鹹淡合適，油水足，是那種吃飽了能扛一天的重油重鹽。
我一口一口地吃，吃得很慢，感受著這咸香滾燙的真實。
街對面，收音機還在唱楚劇。老太太買完菜和熟人站在路邊聊天，說到興起時，把菜籃子擱地上，比劃著名講。學生已經走光了，早點鋪的客人少了一大半，老闆終於得了空，給自己倒了杯茶，靠著門框慢慢喝。
茶葉末子，粗瓷缸，蒸籠還在冒白氣。
他喝了兩口，又看向我，從櫃檯里拿出個碗來，倒了一碗茶，遞給我，道：「喝點水，別噎著，看你這吃的，趕上大家閨秀了，兩個包子吃一早上了。」
我把手上最後一口包子塞進嘴裡，接過茶碗仰頭一口氣喝了個乾淨，而後抬袖子抹了抹嘴，仔細把茶碗放到台階上，起身向老闆抱拳行禮，道：「多謝。」
老闆道：「剛才不謝過了嗎？這怎麼還抱上拳了，少跟那些電視劇里學這些不著調的東西，老老實實做人，認認真真幹活才是真的。討飯，不是正道。」
我說：「剛才謝的是包子，現在謝的是這一碗世間難得的好茶。」
老闆被我說笑了，道：「茉莉花茶，對面小賣鋪，三塊錢一大包，夠喝一個月的，什麼世間難得，這麼會說話，怎麼不去茶館說書賺錢？」
我微微一笑，道：「要是我自己買的，自然不算什麼好茶，可既然是老闆贈的，帶著你的一片善心，自然是世間難得的好茶。有了今天老闆這兩個包子一碗茶，人生圓滿，無憾無缺了。」
行走江湖十年，坑蒙拐騙偷，橫搶黑吃黑，無所不為，可唯獨沒討過飯，也沒被人施捨過。
這回，補全了。
老闆嗤笑道：「年紀輕輕的，說個屁人生圓滿，你啊往後活就知道了，哪來的什麼圓滿，天天磕磕絆絆才是正常。兩個包子一碗茶就人生圓滿，那你這圓滿可夠賤的。行啦，我忙著呢，沒功夫跟你逗嘴皮子，吃飽了就走吧，別耽誤我做買賣。還有啊，就這一回，過後別再來了啊，再也不會給你了。」
「大成若缺，其用不弊，多謝指教。」
我起身向老闆稽首一禮。
腿還有點兒軟，但肚子裡有熱乎氣兒，能走得動了。
便走進街上漸稠的人流里。
太陽已經出來了，把濕漉漉的路面照成一片淺金。
自行車鈴叮叮噹噹從身邊過去，晨風裡帶著油條的焦香。
活著，很好。
倒了幾路公交，才回到大河村。
村里依舊沒人回來，顯得異常冷清。
內澇積水退去後，街上沉了一層淤泥，本來晴天的時候已經幹了，眼下被雨一澆，重又變得泥濘濕滑。
我小心翼翼地踏泥而過，卻還是不小心腳滑摔了個跟頭，沾了一身的泥。
走到小高天觀院門前，卻見胖老鼠正蹲在門口，瞪著小豆眼，左看右看。
我不禁失笑道：「高塵盡，你不跟著樂姐兒和高塵花，怎麼回來了？」
胖老鼠咧嘴沖我一笑，但只笑到一半，表情就僵住了。
它的目光落到我身上和腳上沾的淤泥，笑容漸漸消失，變得有些驚慌不安，小跑著過來，繞著腳邊轉了一圈，又人立而起，指著我腳上沾泥，吱吱亂叫。
我說：「別擔心，沒什麼大事，我只是到了關礙，快死了。」
胖老鼠眼睛瞪得溜圓，滿滿都是驚嚇到極點的恐懼。
我沖它笑了笑，推門進院，來到小高天觀屋內，脫掉又濕又髒的衣褲，卻沒力氣洗了，只能放到窗台上先曬著，然後回到床邊，一頭栽到床上，陷入沉沉睡眠。
壽限將至，種種垂老將死之人的狀態顯現至身，虛弱無力易病，不過是最普通的表象罷了。
迷迷糊糊間，似乎又看到了那道龐大無邊的軌跡，煌煌橫過天地，前不見頭，後不見尾，漫漫無邊際。
我試圖描繪這道軌跡，可無論怎麼努力，卻總是似是而非，有其形而無其神。
明明看得很清楚，可動起手來卻就是畫不出來。
一時百思不得其解，只急得渾身躁熱，猶如火焚。
忽然間，額頭降下一絲清涼，燥熱稍解，便猛地醒了過來。
這一清醒，便覺四肢百骸酸痛異常，宛如骨架散了一般。
艱難地睜開眼睛，闖入眼帘的是，是一對貓眼。
我眨了眨眼睛，看清了胖乎乎的三花貓臉。
它瞪著我，又慢慢伸出舌頭。
額頭溫熱後是濕涼。
讓我醒過來的那一絲清涼，卻是高塵花在舔我的額頭。
我說：「你怎麼也來了。」
高塵花看我說話，就不舔我了，蹲在腦袋旁邊，盯盯看著我。
我掙扎著坐起來，只覺得昏昏沉沉，頭痛得厲害。
這是發高燒了。
我便下床找藥。
卻看到高塵盡蹲在床腳一眨不眨地看著我。
我便明白過來，笑道：「又是你去把花娘叫來的？沒驚動樂姐兒吧。這事不要告訴她，省得她擔心。」
高塵花喵地叫了一聲，昂著下巴跳到桌上，一屁股坐下，歪頭看著我。
我說：「別擔心，一時半會兒死不了。」
高塵花沖我翻了個白眼。
我笑了笑，從包裹里翻出盒撲熱息痛來。
行走江湖，退燒止痛是必備藥物，哪怕十年不曾生病，這些東西也都定期更換備用，以防不測。
我掰了一粒藥拿在手上，轉身去拎水壺倒水。
房門無風自開，吹進一陣花香，
我把藥粒扔進嘴裡，乾咽下去，走到門口向外看去，滿目炫爛花開。
木芙蓉樹歸來。
還在老位置。
花冠如蓋，滿地粉白。