洪武二十年的春風再次吹動整個南京城，九歲的蘇寧站在孝陵書堂的面前審視。
五年前種下的種子，如今已長成參天大樹。
「皇孫，這是上個月的帳目。」馬和捧著一本厚厚的帳冊走來，臉上帶著難以掩飾的喜色，「大明錢莊如今在十三省設有分號二百餘處，存款總額已突破一千二百萬兩。各地藩王入股後，業務更是蒸蒸日上。而且明熥商行的那些阻力也是消失了。」
蘇寧接過帳冊，隨手翻閱著。
「另外，陛下今日早朝後特意召見了奴婢。」馬和壓低聲音，「對皇孫讓各路藩王入股錢莊的主意，聖心大悅。」
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蘇寧唇角微揚：「皇爺爺最重親情，讓王叔們都沾些好處，他自然高興。」
這時，一名內侍匆匆走來：「皇孫，太子殿下駕到。」
話音未落，朱標已邁步而入。
他今日穿著一襲杏黃常服，面色比往年紅潤許多。
「兒臣朱允熥參見父王。」蘇寧躬身行禮。
朱標笑著扶起他，目光落在案上的帳冊：「允熥，你可是又立了大功。今日早朝，你皇爺爺當著文武百官的面，誇你懂得顧全大局，讓朱家上下同心。」
「父王過譽了。」蘇寧謙遜地低頭，「兒臣只是覺得，大明錢莊既然姓朱，自然該讓朱家人都沾光。」
朱標在案前坐下，示意蘇寧也坐下說話：「你這個主意確實妙。你皇爺爺最放心不下的，就是將來你們叔侄之間生出嫌隙。如今各路藩王都在錢莊有份子，利益相關，自然會更維護這個局面。」
他頓了頓，又道：「不過今日來找你，是為了另一件事。孝陵學堂如今已在各州縣設立，你皇爺爺想知道，下一步你有何打算？」
蘇寧正色道：「回父王，兒臣以為，當務之急是培養師資。兒臣準備在南京設立師範學堂，從各地選拔優秀生員，學習新式教材和教學方法。」
「師範學堂？」朱標若有所思，「這倒是個新名詞。」
「正是。」蘇寧取出一份章程，「師範者，堪為人師之模範也。兒臣以為，教書育人非同小可，需專門培養。學制三年，學成後派往各地學堂任教。」
朱標仔細翻閱章程，不時點頭：「課程設置頗為新穎，除了經史子集的國學，還有格物、算學、地理、農學和工學。只是這樣會不會太過偏離科舉正途？」
「父王明鑑。」蘇寧恭敬回道，「兒臣以為，治國不能只靠八股文章。如今大明百業待興，需要的是通曉實務的人材。總不能那些主官所有的政務都依賴吏員，況且……」
他稍作停頓，觀察著朱標的神色：「科舉取士，選拔的是治國之才；而新式學堂，培養的是興業之才。二者並行不悖，相得益彰。」
朱標沉吟良久，忽然笑道：「你這孩子，總是能想出這些別出心裁的主意。不過你皇爺爺那邊，恐怕還需要好好說明。」
「兒臣已經準備好了。」蘇寧又從案下取出一本裝幀精美的圖冊，「這是兒臣命人編纂的《大明輿地全圖》，其中詳細標註了各省礦產、物產分布。若能在學堂中教授這些知識，將來學子們無論為官還是經商，都能學以致用。」
朱標翻開圖冊，不禁驚嘆：「如此精細的地圖，便是兵部職方司也繪製不出！允熥，你這些本事，究竟是從何處學來？」
蘇寧早有準備，從容答道：「回父王，兒臣不是早就向你和皇祖父坦白了嗎？」
「難道你當初說的都是真的？」
「當然！要不然我這些奇思妙想又是來自於哪裡？」
朱標凝視著兒子，目光中既有驕傲，也有一絲難以察覺的憂慮：「允熥，你可知朝中已有大臣上疏，說你『以奇技淫巧惑亂聖學』？」
「兒臣知道。」蘇寧平靜地回答，「但兒臣更知道，如今大明需要的是什麼。若因循守舊，如何對得起皇爺爺開創的基業？」
朱標長嘆一聲，伸手輕撫蘇寧的頭：「你說得對。只是樹大招風，你年紀尚小，有些事不必太過著急。」
「是！父王，兒臣省得了。」
……
父子二人正說話間，忽聞外面傳來喧譁聲。
一名侍衛快步進來稟報：「太子殿下、三皇孫，陛下駕到！」
朱元璋大步流星地走進來，身後跟著幾位內閣大臣。
皇帝今日心情似乎極好，見到蘇寧便招手讓他近前。
「允熥，你給朕說說，這個師範學堂，究竟有什麼名堂？」
蘇寧從容行禮，將方才對朱標說的話又細細說了一遍。
朱元璋聽得認真，不時發問。
「你說要教格物，都教些什麼？」
「回皇爺爺，《格物》包括天文曆法、農耕水利、礦產開採等實用之學。」
「算學呢？」
「《算學》除了傳統九章，還有新式記帳法、測量法等。」
「地理為何重要？」
「《地理》可使學子知天下形勢，明各地物產，將來無論是為官一方還是經商行賈，都能因地制宜。」
朱元璋聽完，轉向幾位大臣：「你們覺得如何？」
一位老臣猶豫道：「陛下，臣以為，若全然拋開聖賢之書，恐非教化之本……」
「誰說全然拋開了？」朱元璋打斷他，「經史子集這等國學不是還在教嗎？朕看允熥說得對，讀書人不能只知吟詩作對，也要通曉實務。當年若朝中多幾個懂水利的大臣，黃河水患何至於此？」
另一位大臣見狀，連忙附和：「皇孫殿下深謀遠慮，此舉實為大明百年大計。」
朱元璋滿意地點頭，又對蘇寧道：「不過允熥，朕有言在先，科舉取士的制度不能亂。你的新式學堂，可以辦，但不能替代科舉。」
「孫兒明白。」蘇寧恭敬應道，「新式學堂培養的人才，將來可以從事實業或者參軍，當然也可以參加科舉。多條道路，多個人才。」
「哈哈……」朱元璋哈哈大笑，對朱標說：「標兒，你生的好兒子！比你會經營多了！」
待皇帝與大臣們離去後，朱標看著蘇寧，忽然問道：「允熥，你跟父王說實話，辦這些學堂，究竟所為何來？」
蘇寧沉默片刻，抬頭直視父親：「為了大明不再有流離失所的百姓，為了我朱家江山永固。」
此時夕陽照射在少年眼中映出堅定的光芒……
朱標望著眼前的兒子，忽然明白，這個九歲的孩子心中，裝著的是一片他難以想像的天地。
窗外，南京城的炊煙裊裊升起。
在這片煙火氣中，一個嶄新的時代，正在悄然開啟。
「允熥，你出宮已經五年了，是時候回宮居住了，你母妃可是經常念叨你。」
「父王，兒臣在孝陵真的很舒心，短期內沒有返回皇宮的打算。」
「你不喜歡你母妃？」
「無所謂喜歡，也無所謂不喜歡！只是不想在虛情假意上浪費時間。」
「允熥，為父突然對那個異世界感興趣了。」
……
洪武二十年的一個普通的春日，天高雲淡。
朱元璋在批閱完一摞奏章後，忽覺心中煩悶，便對侍立一旁的太子朱標道：「標兒，整日在這宮牆之內，甚是氣悶。陪爹出去走走，看看咱們的京城如今是個什麼光景。」
朱標聞言，略顯擔憂：「父皇，宮外魚龍混雜，您的安危……」
「哎！」朱元璋大手一揮，打斷了兒子，「咱當年提著腦袋打天下的時候，什麼陣仗沒見過？就去換身尋常富家翁的衣裳，帶上幾個機靈的護衛遠遠跟著便是。咱就是想看看，不打儀仗，不擺鑾駕，老百姓過的到底是什麼日子。」
「是！父皇。」見父皇心意已決，朱標只得應允。
片刻後，一對穿著綢緞常服，看似是鄉紳員外與其子模樣的兩人，帶著幾個扮作隨從的精幹護衛，悄然從皇城側門而出，匯入了南京城熙攘的人流之中。
如今的南京城，比之立國之初更為繁華。
商鋪鱗次櫛比，叫賣聲不絕於耳，百姓臉上也多見豐足之色。
朱元璋看在眼裡，心中頗感欣慰。
信步之間，忽見城隍廟方向人聲鼎沸，摩肩接踵，遠比別處熱鬧。
「那邊是何事如此喧鬧？」朱元璋好奇，便讓一個護衛前去打聽。
不一會兒，護衛回來稟報：「老爺，打聽清楚了。是明熥商行旗下的『忠勇劇社』今日在此公開演出。」
「哦？」朱標有些驚訝，對朱元璋解釋道，「爹，這『忠勇劇社』兒臣知道，是允熥那孩子搗鼓出來的。平日裡多是去各衛所軍營，為將士們演出前朝忠烈、本朝開國的故事，以激勵士氣，在民間公開演出倒是少見。」
「噢？今天在城隍廟演的是哪一出？」朱元璋來了興趣。
「回老爺，今日演的是……是《戰集慶》。」護衛恭敬回答。
朱元璋和朱標對視一眼，都看到了對方眼中的訝異與興致。
集慶，便是這南京城在元朝時的舊名，這齣戲演的，正是他朱元璋當年揮師渡江，攻克此地，奠定王霸之基的關鍵一戰！
「哈哈，好！真是巧了！」朱元璋撫掌輕笑，眼中閃過一絲追憶，「走，標兒，咱們也去瞧瞧，看看你那好兒子手下的人，是怎麼演咱當年打仗的！」
「諾。」
無奈人群實在太過擁擠，他們這般「富家翁」打扮，也不好強行往前擠。
朱元璋環顧四周，見城隍廟對面正好有一家二層高的酒樓，便指著那裡道：「走，去那家酒樓，找個臨窗的雅座，既能看清，又得清淨。」
「也好。」
接著一行人上了酒樓，掌柜的眼力毒辣，雖不識皇帝太子，卻也看出這幾位氣度不凡，連忙引到二樓一間最好的雅間。
窗戶正開，居高臨下，恰好能將城隍廟前廣場上臨時搭建的戲台盡收眼底。
只見那戲台搭建得頗為考究，雖不奢華，但背景帷幕上繪製的山川地形、城牆輪廓，竟有幾分當年集慶周邊的氣象。
台上鑼鼓鏗鏘，旌旗招展，數十名演員身著仿製的舊式戎裝，演繹著當年的金戈鐵馬。
戲正演到高潮處……
戲文里的「朱元璋」身著戎裝，立於戰船之首，慷慨激昂地對麾下將士陳詞：「……集慶城堅，然元政暴虐，民心已失！我等順天應人，弔民伐罪，此戰必勝！破城之後，秋毫無犯，敢擾民者，軍法從事！」
台下的百姓看得如痴如醉，每到精彩處，便爆發出陣陣喝彩。
朱元璋看著台上那個被藝術化了的、英明神武的「自己」，神情有些複雜，他呷了一口酒，對朱標道：「標兒，你瞧，戲文里的咱，可比當年實際里的咱要威風多咯。那時候啊！咱心裡其實也打鼓，集慶是龍潭虎穴，打不下來，可就全完了。」
朱標笑道：「父皇過謙了。兒臣雖未親歷，但也聽徐達、常遇春幾位叔叔講過，當年父皇決斷英明，指揮若定，方才成就大業。允熥這劇團，看來是下了功夫考據的。」
這時，戲台上演到攻城慘烈處，有士卒負傷倒地，旁白響起，讚頌將士用命，感念今日太平來之不易。
台下不少觀者，尤其是些老人，都面露感慨，甚至暗暗拭淚。
朱元璋看著這一幕，沉默了片刻，緩緩道：「這戲有點意思。不只是圖個熱鬧，還能讓人念及創業艱難，守成不易。允熥讓這劇團多給軍中演，是懂道理的，難怪最近幾年的那幫子武將老實了許多。如今在民間演，讓百姓們也聽聽咱們朱家天下是怎麼來的，挺好。」
朱標點頭稱是：「兒臣也以為，此舉頗有益處。總比讓市井間流傳些荒誕不經的話本要好。」
很快，戲文在「明」字大旗插上集慶城頭，萬眾歡騰中落幕。
台下掌聲雷動，經久不息。
演員們謝幕時，齊聲高呼：「願吾皇萬歲，大明國泰民安！」
引得台下民眾也紛紛跟著山呼萬歲，氣氛熱烈而真摯。
酒樓雅間內，朱元璋望著窗外那萬民擁戴的場面，聽著那發自內心的歡呼，目光閃動。
他放下酒杯，對朱標意味深長地說道：「標兒，看見了嗎？這就是人心。」
他頓了頓，接著道，「允熥這孩子弄商行，開錢莊，辦學堂，現在又搞這劇團，他做的這些事，看似不務正業，卻件件都落在了實處，攏住了人心。這一點，你都要好好體會。」
朱標神情一凜，正色道：「兒臣謹記父皇教誨。」
「回宮吧。」朱元璋站起身，最後望了一眼那漸漸散去卻仍意猶未盡的人群，嘴角含著一絲難以察覺的笑意，「今天這趟，出來得值。」
回宮的路上，朱元璋的腦海中或許還在迴響著戲台上的鑼鼓與歡呼。
而朱標的心中，則反覆品味著父親那句「這就是人心」的深意。
……
秋日的鐘山，層林盡染。
朱元璋正與太子朱標在御書房商議漕運改制之事，錦衣衛指揮使毛驤悄無聲息地步入殿內，神色間帶著幾分猶疑。
「陛下，太子殿下。」毛驤躬身行禮，聲音壓得極低，「臣有一事稟報。」
朱元璋頭也不抬，仍在批閱奏章：「講。」
「三皇孫殿下在鐘山南麓，為……為孝慈皇后和虞懷王殿下，立了兩尊雕像。」毛驤斟酌著用詞，「規模宏大，前所未見。」
硃筆在奏章上頓住，朱元璋猛地抬頭：「雕像？什麼樣的雕像？」
「回陛下，是兩尊通體潔白的石像，高約三丈有餘。孝慈皇后慈容宛然，虞懷王英姿勃發，實在是……」毛驤頓了頓，「栩栩如生。」
朱標手中的茶盞微微一顫：「允熥他為何要立雕像？我華夏天朝自古並無此習俗啊！」
朱元璋已經站起身，明黃色的龍袍在秋風中獵獵作響：「備駕！去鐘山！」
「父皇，是否要先行儀仗……」朱標急忙跟上。
「不必！」朱元璋打斷他，聲音有些沙啞，「就你我父子，輕車簡從。」
龍輦出了宮門，徑直往鐘山方向駛去。
車駕內，朱元璋一直沉默著，緊張的手指無意識地摩挲著腰間玉佩。
朱標看著父皇緊繃的側臉，心中也是波瀾起伏。
「標兒，」良久，朱元璋忽然開口，「你可還記得，你娘最後的樣子？」
朱標喉頭一哽：「兒臣……記得。」
「咱有時候怕啊……」朱元璋望著窗外飛逝的景物，「怕時間久了，連咱都記不清你娘的模樣了。雄英那孩子，走的時候才八歲，咱現在都快想不起他的笑聲了……」
朱標從未聽過父皇用如此軟弱的語氣說話，一時不知如何應答。
車駕行至鐘山腳下，已能遠遠望見南麓那兩個醒目的白色身影。
朱元璋不等車停穩，便掀簾而下，快步向山上走去。
越是走近，那兩尊雕像越是清晰。
馬皇后的雕像面容慈和，眉眼間帶著他熟悉的溫婉笑意，連眼角細微的紋路都分毫畢現。
她微微低頭，目光垂憐，仿佛正在注視著前來祭拜的子孫。
而朱雄英的雕像則是個俊秀的少年模樣，身著親王冠服，意氣風發。
那神態、那姿勢，竟與朱標記憶中早夭的長子重合在一起。
「妹子……雄英……」朱元璋踉蹌著上前，顫抖的手撫上冰涼的雕像基座，老淚縱橫，「是你們……就是你們啊……」
朱標也再難自持，跪倒在母親和兒子的雕像前，泣不成聲：「母后……雄英……兒臣……兒臣好想你們……」
隨行的侍衛太監遠遠跪了一地，無人敢抬頭直視這天子家事。
良久，朱元璋才稍稍平復情緒，繞著雕像細細端詳：「這手藝……真是巧奪天工。允熥從哪裡找來的匠人？竟能將你母后的神態刻畫得如此……如此傳神。」
朱標用袖口拭淚，聲音仍帶著哽咽：「兒臣也不知。只是允熥這孩子，對母后和雄英的感情向來深厚。」
「是啊……」朱元璋長嘆一聲，目光始終沒有離開馬皇后的雕像，「當年你娘走的時候，允熥還小，可他卻記得這般清楚。還有他哥哥雄英走時，他才四歲吧？」
「回父皇，正是。」
朱元璋沉默片刻，忽然對朱標問道：「標兒，那你可知道允熥為何要立這雕像？」
朱標思索片刻：「想必是思念至親……」
「不止如此。」朱元璋目光深邃，「他在提醒咱和你，還有這所有的天下人，他才是雄英一母同胞的親弟弟。這份血脈親情，是誰也改變不了的。」
「……」
……
此時，在孝陵書堂的蘇寧，正聽著馬和的稟報。
「皇孫，陛下和太子殿下已經見到雕像了，據說……據說十分動容。」
蘇寧站在窗前，望著鐘山的方向，目光平靜無波：「知道了。」
馬和猶豫了一下，還是問道：「皇孫，屬下愚鈍。立雕像雖能寄託哀思，可為何要做得如此……醒目？」
蘇寧轉過身，唇角泛起一絲若有若無的弧度：「馬和，你說這世上，最難以撼動的是什麼？」
「是陛下的天威？」
「不，」蘇寧輕輕搖頭，「是人心中的形象。皇祖母賢德，天下皆知。兄長若是活著，本是嫡長孫。現在，我要讓所有人都記住這一點。」
他走到案前，鋪開一張圖紙：「下一步，我準備在雕像旁修建一座紀念堂，將皇祖母的生平事跡刊刻其中，供萬民瞻仰。」
馬和恍然大悟：「皇孫深謀遠慮。如此一來，天下人都將銘記孝慈皇后與虞懷王的賢德，而您作為他們最親近的血脈……」
蘇寧沒有接話，只是將目光再次投向窗外。
鐘山之上，朱元璋和朱標仍在雕像前駐足。
「標兒，」朱元璋忽然開口，語氣恢復了往日的威嚴，「傳旨工部，將此地劃為禁苑，派專人看守，不得有任何損毀。」
「兒臣遵旨。」
「還有，」朱元璋頓了頓，「下個月雄英的忌日，讓允熥主祭。」
朱標微微一怔，隨即躬身：「兒臣明白。」
這個安排，無疑向朝野傳遞了一個明確的信號。
在皇帝心中，朱允熥的地位非同一般。
一陣春風掠過鐘山，吹動了朱元璋的龍袍。
他最後望了一眼馬皇后的雕像，輕聲道：「妹子，你看到了嗎？你的孫兒，很了不起。」
下山的路上，朱元璋對朱標道：「允熥這孩子，重情重義，也有手段。只是……」
「父皇擔心什麼？」
「他太懂得如何利用人心了。」朱元璋目光複雜，「這是帝王之術，可他今年才九歲。」
朱標沉默片刻，輕聲道：「父皇，允熥所做的每一件事，都是為了大明，為了朱家。」
朱元璋沒有回答，只是回頭又望了一眼那兩尊在夕陽下泛著金光的雕像。
那一刻，他似乎看到了大明江山的未來，正隨著這雕像的樹立，悄然轉向一個全新的方向。
……(本章完)