洪武十八年的春風拂過孝陵，新綠的松柏在微風中輕輕搖曳，發出沙沙的聲響。
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七歲的蘇寧站在孝陵書堂的最高處，一身淡青色長袍隨風輕揚。
他俯瞰著山下熙熙攘攘的南京城，目光卻是深邃得不似孩童。
三年來，他一手創立的明熥商行已如參天大樹，將根系深深扎入大明的經濟命脈。
從鹽鐵茶馬到絲綢瓷器，幾乎各行各業都有明熥商行的影子。
「皇孫，這是戶部剛公布的稅糧帳目。」馬和快步走來，神色凝重地呈上一份密報，「郭桓侍郎主持的浙江清丈，據說查出了大問題，不少地方官虛報田畝，中飽私囊。」
蘇寧接過密報，目光快速掃過那些密密麻麻的數字。
隨即隨手將密報置於案上，唇角泛起一絲若有若無的笑意：「樹大招風，戶部這潭渾水，我們不必蹚。」
「可是皇孫，聽說此案牽聯甚廣，若是能藉此機會……」
「正因如此，才更要避嫌。」蘇寧打斷馬和的話，目光望向遠方，「我們的戰場，在另一處。」
「……」
接著蘇寧轉身從書案的暗格中取出一迭設計圖，輕輕攤開。
紙上繪製著精美的票券圖樣，線條精細，布局嚴謹。
馬和仔細端詳圖樣，只見票券上印著孝陵全景，還有精細複雜的紋路環繞四周，中央處填寫著數額面值不相同的數字。
「皇孫，這『支票』的樣式倒是精美絕倫，只是因為明寶鈔前車之鑑，恐怕難取信於人啊。」
「所以需要雙管齊下。」蘇寧成竹在胸，手指輕點圖樣，「其一，明熥商行率先使用，所有貨款、薪俸皆以支票支付；其二，在各地分號設立兌付點，見票即兌真金白銀。信用不是一朝一夕能建立的，但只要有足夠的耐心和實力，終能讓人信服。」
馬和若有所思地點點頭：「皇孫深謀遠慮。不知這錢莊，該叫什麼名號？」
「大明錢莊。」蘇寧語氣堅定，「簡單明了，氣勢恢宏。」
「大明錢莊？」已經成年的馬和若有所思的喃喃自語，再次確信了眼前這位幼小王者的真實抱負。
……
是夜，孝陵深處一間隱蔽的密室中，蘇寧啟動了儲物空間裡的印鈔設備。
要知道自己在《天道》副本世界可是做到了頂級富豪，想要獲得頂尖的印鈔技術輕而易舉。
這間密室看似普通，實則牆壁之後別有洞天，是蘇寧利用現代知識改造的秘密工坊。
大量的AI機器人熟練地操作著機器，很快第一批試印的支票便新鮮出爐。
機器運轉的嗡鳴聲在密室中迴蕩，與現代世界的工廠別無二致。
「主人，採用高分子防偽紙，水印、金屬線、螢光防偽一應俱全。」AI機器人用機械音冷靜地匯報，「根據計算，這個時代的技術永遠無法達到同等水平，確認無法仿製。」
蘇寧拿起一張十兩面值的支票，對著燈光細看。
只見支票的圖案中都暗藏「大明」二字水印，邊緣金屬線在光下流光溢彩，票面質感細膩，圖案精美，比之後世紙幣也不遑多讓。
尤其是正面朱元璋的畫像，栩栩如生，威嚴畢露，顯然是經過精心設計的。
……
三月初一，大明錢莊在南京隆重開業。
鞭炮齊鳴，鑼鼓喧天，南京城內有頭有臉的商賈幾乎全都到場觀禮。
然而與明熥商行開業時的盛況不同，前來觀望的商賈雖多，真正開戶的卻寥寥無幾。
「這支票再精美，能比真金白銀實在？」一個山西商人掂量著支票樣本，搖頭離去，「寶鈔的前車之鑑猶在，誰還敢信這些紙片子？」
然而蘇寧早就已經有了心理準備，並沒有任何的錯愕和慌亂。
轉機出現在九月十七。
這天，蘇寧以大明三皇孫的名義邀請淮西勛貴前來孝陵，名義上自然是拜祭馬皇后。
儀式結束後，蘇寧在孝陵書堂設宴款待眾位勛貴。
宴至半酣，蘇寧命人取來一個木箱，從中拿出整套面值的支票，從一兩到一百兩，一應俱全。
「諸位大人，今日請大家來，實則是想請大家見證一物。」蘇寧舉起一張百兩支票，「這便是大明錢莊發行的支票，有人說它不如金銀實在，今日便讓大家看看，它到底有多『不實在』。」
說罷，他令人端來一盆清水，將支票放入水中。
在座眾人無不屏息凝神，以為支票會立刻化為一灘紙漿。
然而一刻鐘過去，支票在水中完好無損，圖案依舊清晰。
「這」剛剛成為魏國公的徐輝祖忍不住起身細看，可謂是把大明的演員表現的淋漓盡致，「竟有如此奇事！」
洪武十八年四月份，徐達便是病亡，然後徐輝祖繼任為魏國公。
而因為徐輝祖在孝陵學堂學習多年的原因，所以早就已經成為蘇寧的忠實擁躉。
蘇寧微微一笑，又命人取來燭火，將濕漉漉的支票在火上烤乾。
不過片刻，支票便是恢復原狀，絲毫不見損壞。
然而蘇寧並沒有逼迫他們，也沒有催促他們開戶存款，反而是送給了他們各自一整套面值的支票後，便客氣地送客了。
……
同一天，明熥商行發放薪俸，數萬名員工首次領到支票而非銅錢銀兩。
在眾人疑惑的目光中，商行夥計張三率先來到錢莊兌付。
「十兩支票一張！」櫃員驗明真偽後，當場兌出足色紋銀，分毫不差。
消息如野火般傳遍南京城。
更讓商界震動的是，明熥商行宣布所有交易優先使用支票，而且用支票結算可享九五折優惠。
十月，魏國公府率先在大明錢莊存入五萬兩，換取支票用於採購府中物資和軍需。
「這支票輕便易攜，且不怕水火，實在是出行良品。」徐輝祖對同僚們稱讚道。
「國公說的是！我們立刻把金銀兌換成支票。」
「哈哈，大可不必！三皇孫的意思還是以需要為主。」
緊接著，常家、藍家等淮西勛貴紛紛跟進。
「這支票確實方便。」常茂對弟弟們感慨，「上次去北平採買戰馬，帶著一箱支票比運銀子安全多了，沿途盜匪看都不看一眼。」
然而好景不長，這日馬和急匆匆來報：「皇孫，市面上出現假支票！」
蘇寧不慌不忙：「可驗過防偽？」
「驗過了，仿製拙劣，但足以擾亂市場。已經有三家商戶上當受騙。」
「傳令各分號，發現使用假支票者，一律送官查辦。同時張貼告示，教授百姓識別真偽。」蘇寧沉吟片刻，「另外，大明錢莊各個分號統一使用驗鈔機，我已備好。」
「是！不知可要知會錦衣衛，讓他們搜查造假者？」
「如果這種小事也要吩咐！那麼錦衣衛也沒有存在的必要了。」
「……」如今馬和在蘇寧的身上感受到越來越重的威壓，從始至終都沒有把蘇寧當做孩童來看。
……
就在大明錢莊與假鈔鬥爭時，朝堂上掀起驚濤駭浪。
郭桓案發，朱元璋藉此機會，再次將屠刀揮向貪官污吏，牽連數萬官員，朝野震動。
「皇孫，戶部空了大半。」馬和稟報最新動向，「我們要不要趁機安排人手……」
「不。」蘇寧目光深邃，「此時插手戶部，無異於引火燒身。我們的根基，在民間。如今的天下依舊是我那位皇祖父的。」
他走到窗前，望著絡繹不絕的錢莊客戶：「等這場風波過去，大明才會明白，一個穩定的金融體系，比多少貪官的頭顱都重要。」
……
十二月，大明錢莊推出存貸業務。
商人可憑信用貸款，百姓可存錢生息。
一套完整的金融體系初具雛形。
這日深夜，蘇寧在密室中查看帳目。
燭光搖曳，映照著他稚嫩卻堅毅的面龐。
錢莊存款已達百萬兩，支票流通遍布十三省。
更妙的是，三成存款和金銀足以應對兌付，其餘資金正通過貸款業務，悄然改變著大明的經濟格局。
而此時乾清宮內，朱元璋正聽著毛驤的稟報。
「皇上，大明錢莊的支票，已經可以在十三省通兌。」毛驤呈上一迭支票樣本，「據說比寶鈔更得民心，商賈百姓都樂於使用。」
朱元璋把玩著精美的支票，指腹撫過上面的水印和金屬線，確實認為質量遠超自己的寶鈔。
他沉默良久，突然問道：「允熥可曾插手郭桓案？」
「回陛下，三皇孫始終置身事外，專心經營錢莊與商行。」
「聰明。」朱元璋露出意味深長的笑容，「知道什麼該碰，什麼不該碰。傳旨戶部，明年漕糧運費，可用大明支票結算。」
毛驤猶豫片刻，低聲問道：「那要不要把大明錢莊收歸戶部？如此利國利民之物，掌握在私人手中……」
朱元璋眼神陡然銳利：「嗯？你在教朕做事？」
毛驤嚇得跪伏在地：「啊？末將不敢，末將失言！」
「哼！偽造支票的團伙可曾查到？」
「錦衣衛已經查到了一些蛛絲馬跡，正準備放長線，釣大魚。」
「允熥有一句話說的很對！如果你們錦衣衛連這點小事也辦不好，那就沒有存在的必要了。」
「是！皇上，末將保證在三天之內查出。」
很快，皇帝下旨漕糧運費可用大明支票結算的消息如同春風，瞬間吹散了商賈們心中的最後一絲疑慮。
大明錢莊的門檻，幾乎被踏破。
站在孝陵之巔，蘇寧俯瞰著燈火通明的南京城，夜風拂動他的衣袂。
金融帝國的基石已經奠定，接下來，該把目光投向更遠的地方了。
東方的海平面上，一輪紅日正緩緩升起。
……
北平，燕王府。
暮色四合，書房內燭火搖曳。
朱棣將一張十兩面值的大明支票平鋪在紫檀木案上，指尖輕點著票面上精美的圖案，發出篤篤的輕響。
「道衍，你如何看允熥這孩子弄出來的新鮮玩意兒？」
姚廣孝立在案前，手中佛珠不急不緩地轉動。
他俯身仔細端詳那張支票，目光在紋路間逡巡良久。
「水印清晰，紋路精細，暗藏玄機。」他聲音低沉，「這般工藝，便是工部匠作監也望塵莫及。貧僧仔細比對過，每一張支票的紋路都分毫不差，這等精準，已非凡人之力可為。」
他忽然將支票舉向燭光，「王爺請看，支票上的圖案都暗藏『大明』二字，邊緣金屬線在光下流光溢彩，防偽手段堪稱絕妙。更奇的是，這紙質堅韌異常，水火不侵。」
朱棣接過支票對著燭光細看，但見那金屬線在火光映照下泛著奇異的光澤，水印層次分明，不禁讚嘆：「確實精巧。允熥今年才七歲吧？竟能經營起這般事業。道衍，你說他背後是否有人指點？」
「貧僧倒覺得，這正是最令人心驚之處。」姚廣孝緩緩放下支票，「若真是有人指點，反倒不足為懼。可若是皇孫自己的主意……」
他意味深長地頓了頓，抬眼看向朱棣：「王爺可還記得去年孝陵學堂那份《格物》教材？」
朱棣神色一凜，手指無意識地在案上敲擊：「你是說……那些新奇學問，都是允熥自己所創？」
「貧僧仔細研讀過那些教材。」姚廣孝眼中精光閃爍，「其中算學之精妙，格物之深奧，絕非尋常儒生所能及。更不用說這錢莊的經營之道——存貸相濟，票據流通，儼然自成體系。若真是七歲孩童所想，那……」
話音未落，門外傳來侍衛通報聲。
很快，一個風塵僕僕的侍衛快步走進，呈上一封急報。
「王爺，西安來的急報。」侍衛低聲道。
朱棣展開一看，冷笑道：「二哥倒是精明，已經往大明錢莊存了五萬兩。聽說他用支票支付軍餉，省去了押運銀兩的麻煩。這下可好，連西北的軍需都用上這新鮮玩意兒了。」
姚廣孝微微頷首：「秦王殿下鎮守西北，軍餉運輸確實是個難題。這支票輕便易攜，倒是解了他的燃眉之急。聽說上月有一批軍餉在潼關遇劫，結果土匪搶去的全是支票，在當地根本無法兌付。」
「哼！何止二哥。」朱棣又從案下取出一迭書信，「三哥在太原用支票採購戰馬，五弟在洛陽用支票支付工匠薪俸，連十一弟在成都都開通了兌付點。現在大明十三省，哪裡沒有大明錢莊的票號？這允熥，倒是比他父親更懂得經營之道。」
姚廣孝忽然問道：「王爺可曾試過用支票在北平採買物資？」
朱棣挑眉：「道衍你也建議本王用這支票？」
「非但要用，還要大用特用。」姚廣孝露出高深莫測的笑容，「王爺不妨想想，若是北平民間都習慣使用支票，將來……」
朱棣先是一怔，隨即恍然大悟：「你是說……軍需？」
「正是。」姚廣孝壓低聲音，「支票輕便，不似銀錢笨重。若遇戰事，調度軍需豈不方便許多？更何況……」
他指了指支票上的暗記，「這支票流通到哪裡，大明錢莊的耳目就通到哪裡。王爺何不借他的耳目，為己所用？畢竟，現在最想知道各藩王動向的，可不是我們。」
朱棣沉吟片刻，忽然問道：「道衍，你說父皇對此事是何態度？」
「陛下聖明，豈會不知其中利害？」姚廣孝意味深長地說，「但陛下既然默許，想必另有深意。或許……是要借皇孫之手，整頓我大明的錢法。畢竟寶鈔之弊，已非一日之寒。」
朱棣走到窗前，望著南京方向，語氣複雜：「允熥這孩子……若真是天縱奇才，倒是大明之福。就怕……」
「王爺是擔心，皇孫鋒芒太露？」
「木秀於林，風必摧之。」朱棣輕嘆一聲，「朝中那些老臣，豈會坐視一個七歲孩童掌握如此財權？」
姚廣孝合十行禮：「王爺睿智。不過眼下，我們不妨靜觀其變。這支票該用還得用，畢竟……」
他意味深長地笑了笑，「能省去押運銀兩的麻煩，何樂而不為呢？」
朱棣終於露出笑容：「說得對。傳令下去，往後王府一應採買，優先使用大明支票。另外，從府庫再撥三萬兩存入錢莊。」
「諾。」
待姚廣孝告退後，朱棣獨自在殿中沉思。
他再次拿起那張支票，對著燭光反覆端詳，忽然發現票面右下角有一行極小的字跡：「匯通天下」。
「好一個匯通天下……」朱棣喃喃自語，指尖摩挲著那行小字，「大侄子，你究竟想要做什麼？」
……
與此同時，西安秦王府內，朱樉正對長史吩咐：「再往大明錢莊存銀三萬兩。這支票確實方便，果真是利國利民呃大好事。」
長史躬身記錄，低聲問道：「王爺，這支票固然便利，但我們秦王府要不要考慮入股？如此利國利民之業，若是能分一杯羹……」
朱樉哈哈大笑：「放心！本王這位大侄子可不簡單，他不會忘記我們秦王府的。你可知道，上月他特意派人送來一套特製的支票，上面印著咱們秦王府的徽記，說是專門為西北軍需定製。這份心意，可比入股實在多了。」
在太原，晉王朱棡正用支票支付著採買戰馬的款項；在洛陽，周王朱橚用支票發放工匠薪俸；在成都，蜀王朱椿開設的兌付點門前排起長隊。
這些鎮守邊疆的藩王們，最先體會到金融創新對軍政事務的幫助。
每一個分號都有一名AI機器人坐鎮財務和監督，絕對不可能出現任何失控的事情。
而這一切，都通過大明錢莊的流通網絡，化作一道道數據，匯聚到孝陵深處的密室里。
……
孝陵密室中，燭火通明。
蘇寧站在一張巨大的大明疆域圖前，地圖上密密麻麻標註著各色光點。
每一條支票流通的路線都在圖上清晰可見，宛如一道道血脈，在大明的疆土上延伸。
馬和站在他身後，低聲匯報：「皇孫，目前十三省均已開通兌付點，連最偏遠的雲南都有了我們的分號。各藩王使用頗為頻繁，特別是秦王，幾乎將所有軍需銀兩都存入了錢莊。」
蘇寧嘴角泛起一絲笑意，手指輕點地圖上北平的位置：「四叔用得也是很順手嘛。」
他轉身走向案前，取出一本厚厚的帳冊：「不過，這才只是開始。」
「皇孫的意思是？」
「下一步，該推出匯票了。」蘇寧展開一張新的設計圖，「商人們往來各地，攜帶大量銀兩既不方便也不安全。若是能在南京存入銀兩，到北平憑票兌付……」
馬和眼睛一亮：「如此一來，商旅往來必將更加便利！只是……各藩王會不會……」
「放心。」蘇寧目光深邃，「他們只會更依賴我們的錢莊。等整個大明的商業命脈都繫於我們之手時……」
他沒有說完，但馬和已經明白了他的意思。
窗外，一輪明月高懸。
南京城的燈火在夜色中閃爍，宛如星河落地。
而在這片天空之下，一場和風細雨的變革，正沿著那些支票流通的軌跡，悄然改變著這個龐大的大明帝國。
……(本章完)