良久，蕭崢率先開口，聲線平淡無波：「聊聊？」
裴燼辭斂去眼底所有柔軟，恢復平素清冷沉穩，淡淡應聲：「聊。」
兩人移步客廳，各自占據沙發一端，隔著一張茶几，遙遙相對。
暖黃燈光溫柔灑落，窗外魔都萬家燈火明明滅滅，璀璨喧囂，襯得屋內氣氛沉靜又肅穆。
蕭崢望著窗外流淌的霓虹，緩緩開口，一語道破兩人心底最深的忌憚：
「這段時間我們混跡此間，看遍新世萬物，學盡新知。手機網絡、機械火器、火藥槍炮……我們都清楚，那些東西一旦帶回舊世，足以顛覆千秋戰局，傾覆萬里江山。」
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裴燼辭指尖摩挲著微涼的杯壁，眸色沉沉，不置可否，默認了他的話語。
那些威力滔天的現代軍械、顛覆認知的技術，足以讓亂世紛爭，變成單方面的屠戮碾壓。
「可若是有朝一日，我們得以歸去。」蕭崢轉頭，目光直視裴燼辭，字字鄭重，「那些東西，你我最好，一樣都不要用。」
裴燼辭眉心微挑，眸中掠過一絲詫異：「為何？有此神兵利器，可定天下——」
「會傷到江尋。」
蕭崢驟然打斷他，語氣篤定決絕，沒有半分遲疑：
「你我心知肚明。一旦火藥槍炮現世，戰局便再無底線。若尋兒隨我們歸去，亂世傾軋、戰火紛飛，最先被波及、最容易身陷險境的，就是他。」
「前朝征戰，爭的是江山萬民、天下基業。可一炮一城碎，一器萬骨枯——滿目焦土，遍地亡靈。」
蕭崢嗓音沉得發冷，道盡所有顧慮：「那樣的天下，爭來何用？你我要的是國泰民安，不是屍橫遍野。」
裴燼辭指尖驟然收緊，指節泛白，杯中茶水微微晃動。
長久的死寂之後，他緩緩垂眸，啞聲開口，褪去所有帝王野心：「你說得對。」
「朕……絕不讓他受半分傷害。」
抬眸剎那，裴燼辭眼底只剩認真與篤定，鄭重開口：「你我約法三章。」
「若江尋歸世，朕絕不動用任何新世所學的毀滅武器。不傳、不獻、不存，連覬覦的念頭，都不會有。」
「此言，為誓。」
蕭崢深深望著他，片刻，重重點頭。
話音未落，裴燼辭話鋒驟然一轉，語氣添了幾分慵懶執拗，帶著獨有的霸道與坦蕩：
「但朕有言在先。朕此生，絕不會離開江尋半步。」
「他若願歸亂世，朕便隨他歸去；他若偏愛此間盛世，不願回頭——朕便捨棄天元萬里江山，留在此地，陪他一世安穩。」
他淡淡挑眉，語氣隨意，卻擲地有聲：「天元基業，朕不要了。你若歸朝，那江山便歸你。權當是……朕獨占江尋，賠你的虧欠。」
蕭崢臉色瞬間沉如鍋底，冷聲道：「孤不需你的江山！」
「你不要，便扔給朝中那些逐利之徒自相殘殺。」裴燼辭漫不經心攤手，眼底毫無半分留戀，「天元朝野儘是老謀深算的豺狼，朕無一信任。與其讓他們禍亂朝政、魚肉百姓，倒不如給你。至少，你心懷蒼生，踏實穩正。」
「孤亦有至親可托。」蕭崢咬牙，寸步不讓，「大淵有皇弟蕭晨坐鎮，足以穩朝固業。他若無能失朝，亦是他命數，與孤無關。」
「此生，孤亦只為江尋而留。大淵江山，可棄。」
兩人四目相對，眸光相撞，互不退讓。
昔日死敵、朝堂勁敵，為同一個人，甘願捨棄萬里錦繡河山。
暖燈下，兩張清冷孤傲的臉龐，皆是執拗決絕。
良久，裴燼辭嗤笑一聲，率先鬆口：「你真捨得你那江山，」
「公平競爭罷了，反正朕是絕對不會放手的」
「我們本就兩情相悅。」蕭崢冷哼一聲，神色冷硬，「是你橫插一腳，不然我們都快要成婚了。」
裴燼辭臉黑的像鍋底，不再多言，端起桌上微涼的茶水，一口灌了進去。
語氣囂張的看著他，「那又怎樣？只能說明你無能，」
「你守不住他，」
「你，」蕭崢氣極，怒目而視。
「朕說的不對嗎，」裴燼辭還嫌不夠，火上澆油。
蕭崢似乎是想起什麼，氣定神閒的倚靠在沙發上，斜眼看向他。「哼，我和阿尋是兩情相悅，我是有名分的，你嘛，」
裴燼辭一個刀眼掃了過去，直接轉身上樓，不他言談。
同一時刻，千里之外的古代山河，江河浩蕩，暮色沉沉。
兩岸風雪未歇，尋人燈火不眠。
大淵境內，得到消息的蕭晨沿奔騰河道徒步搜尋三日三夜。足下血泡破了又結，衣衫沾滿塵土，身形清瘦憔悴，眼底布滿紅血絲，卻從未停歇半步。
林峰率領精銳，分段沿河排查，水岸、灘涂、蘆葦深叢，一寸不落，翻遍了整條河道。
最終，蕭晨力竭癱坐在冰冷河灘之上，望著滔滔東流、無盡無止的江水，喉頭嘶啞泛紅，帶著慌亂與無助，放聲嘶吼：
「皇兄！你到底在哪兒！」
「你應我一聲啊！」
江風凜冽，卷著嘶啞哭喊四散遠去，浩浩江河，無人應答。
河的南岸，天元國境。
李淼親率精銳禁軍，日夜不休沿河搜尋。整支隊伍沉默肅穆，不喧不擾，寸寸排查水岸蹤跡。
南北兩岸，昔日死敵的兩支大軍，隔江遙遙相望。
沒有兵刃相向，沒有對峙廝殺。
兩國士兵的恩恩怨怨，在「尋人」二字面前，盡數退居其次，煙消雲散。
數日以來，兩邊訊息互通，線索共享。天元探得上遊蹤跡，大淵即刻奔赴；大淵察覺下游異動，天元緊隨跟進。
眾人心底，只剩同一個執念——
尋回那幾人，平安即可。
皇城深宮，亦是徹夜無眠。
大淵後宮，燭火搖曳，徹夜通明。
皇后謝婉瑜端坐殿中，指尖緊緊攥著江尋昔日留下的圖紙木匣。淚珠斷線般滾落，浸濕衣襟，任憑宮人再三勸慰，終究難掩眼底惶急。
蕭薰守在身側，一遍遍輕聲安撫，嗓音溫柔堅定：「母后放心，大哥吉人天相，定然帶著江尋平安無事。」
「我知道……」謝婉瑜哽咽顫抖，眼底滿是牽掛，「可他到底在哪呀，這麼久杳無音信，母后如何能安……」
殿門輕啟，帝王蕭逸闊步走入。
他抬手輕輕按住皇后顫抖的肩頭，神色沉穩篤定，低聲安撫：「別哭。朕的孩兒，心性通透、本事卓絕。這世間天地，無人能困他性命。」
話語堅定，穩撫人心。
可無人看見，他垂在身側的指尖，早已緊繃泛白，藏著帝王從不外露的焦灼與牽掛。
天元京城，朝堂空懸，諸事暫緩。
李寧寫了一封加急密信，快馬傳京，送至留守輔政的陳源手中。
信紙寥寥數筆，字字鏗鏘，儘是託付與擔憂：
「朝堂諸事，由你全權定奪。但凡有異心反臣，無需奏請，立斬無赦。舊部子弟，皆是手足，悉心照拂，莫負所託。」
「我將帶人，搜尋陛下蹤跡，有消息立馬回信告知，靜待佳音。」 陳源執信佇立殿階，遙望北方江河方向，久久靜默佇立。
晚風拂袖，月色清冷。
他將信紙妥帖收好，沉聲低語，字字赤誠：
「陛下，山河安固，朝堂無亂。臣，靜待陛下歸來。」