黑衣追兵緊追不捨，裴燼辭帶著江尋策馬奔騰，
直到戰馬沖入幽深林間，一路奔襲半個時辰，徹底甩開所有追兵，聽不見半分馬蹄與廝殺之聲，裴燼辭才猛地勒緊韁繩，停馬駐足。
他翻身下馬的剎那，牽動重傷肩頭，身形劇烈踉蹌，伸手死死扶住粗壯樹幹，才勉強站穩，肩頭鮮血不停滴落，染紅腳下落葉泥土。
林間寂靜無聲，唯有晚風穿林，簌簌作響。
遠處隱約傳來斷斷續續的號角聲，是蕭崢依舊未歇的搜尋。
裴燼辭靠著樹幹微微喘息，良久，才抬眼望向馬背上沉默不語的江尋，眼底帶著疲憊的血色，扯出一抹極淡的笑：
「放心，他們找不到這裡。」
「熬過今夜，孤的援兵便會趕到接應。」
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天光微熹，穿透層層枝葉，落在他染血的眉眼間，狼狽又偏執。
他望著江尋清亮卻帶著疏離的眼眸，輕聲問道，語氣帶著幾分自嘲，幾分執拗：
「尋兒，你說，我們如今這般，算不算亡命天涯，同生共死？」
江尋別開眼眸，漠然不語。
可他藏在袖中的指尖，卻緩緩死死攥緊。
掌心之上，依舊殘留著方才蕭崢緊握他時，溫熱乾燥的掌心溫度，滾燙清晰，從未消散。
心底默念的名字，一遍又一遍，執著而堅定。
蕭崢。
你一定會再來的。
對嗎。
林間晚風嗚咽穿梭，似有風聲遙遙回應，低沉篤定。
深山密林，日落即昏。
夕陽徹底沉落西山，最後一縷微光被濃密樹冠盡數吞沒，整片山林墜入濃稠漆黑，靜謐得近乎死寂。
裴燼辭背靠粗壯老樹根靜坐休憩。他撕下貼身素色里袍，咬牙忍痛，簡單纏繞包紮肩頭貫穿的箭傷。滾燙的鮮血不斷滲透粗布，反覆浸染、凝結，將素白布料染成暗沉的褐紅，觸目驚心。
他並未解開江尋身上的禁錮，依舊將人安置在馬背上。
不是多疑忌憚、怕他逃走，而是深夜林間危機四伏，泥土潮濕鬆軟，人落腳極易留下清晰腳印，一旦被追兵察覺痕跡，便是無處可藏。裴燼辭素來心思縝密，即便重傷纏身，依舊思慮周全，分毫破綻不留。
夜色寒涼，晚風刺骨。
他抬眸望向馬背上靜默垂眸的少年，嗓音帶著傷勢帶來的微啞：「餓不餓？」
江尋脊背挺直，眼眸淡漠，一言不發，周身皆是疏離的抗拒。
裴燼辭早已習慣他的冷淡，並無半分惱怒。他伸手探入馬鞍側邊布袋，摸出半塊堅硬幹餅，自行掰下一半，將剩餘大半抬手遞至江尋面前，語氣平淡從容：「吃一點。別賭氣挨餓，否則日後蕭崢再來接你，你連奔跑脫身的力氣都沒有。」
裴燼辭不想提蕭崢，可更怕江尋不顧自己身體，
他自嘲一笑，沒想到自己還有這一天。
這句話精準戳中江尋心底最深的執念。
他終於微微動容，抬手接過干餅，低頭小口啃咬著乾澀發硬的麵餅。良久，他抬眸望向肩頭血色未止的人，輕聲發問，語氣帶著一絲複雜難言的困惑：「你身受重傷，連夜奔逃，還帶著我，你就不怕死？」
明明直接把他扔下不更好嗎？
裴燼辭低低笑了一聲，笑意清淡，坦蕩坦然：「怕。」
「世間凡人，孰不畏死。」
他抬眼凝望夜色深處，眸光偏執而堅定，字字清晰：「可朕若是怕死，昨夜便會順勢將你還給蕭崢。朕既然執意將你帶出重圍，便從未想過半途放手。」
江尋聞言，再度陷入長久的沉默。
晚風穿林而過，簌簌聲響連綿不絕，像是無盡的嘆息，纏繞林間。
他無從揣測裴燼辭的心思，看不懂這人偏執霸道的禁錮，分不清是算計，是占有，還是別的什麼。前路迷茫，追兵未散，不知援兵何時抵達，更不知蕭崢此刻身在何方，是否還在苦苦搜尋他的蹤跡。
滿心茫然，滿心牽掛。
「你靠樹歇息，睡一會兒。」裴燼辭脫下身上唯一一件尚且完整的外袍，起身輕輕披在江尋單薄的肩頭，暖意堪堪隔絕深夜寒涼，「這裡有朕守著，無事。」
江尋本無半分睡意，連日驚魂不定、輾轉煎熬，心神早已疲憊到極致。極致的緊繃過後，極致的虛脫，靠著溫熱的衣料與安靜的氛圍，他不知不覺間，靠著樹幹沉沉睡去。
夜半更深，月色稀疏。
朦朧睡夢之中，他隱約感覺到一縷微涼的指尖，輕輕拂過他的額角。
指尖帶著未散的血腥氣，微涼，輕柔，轉瞬便收回。
耳畔似有低沉細碎的低語，模糊不清，無從辨析。
天終破曉。
薄霧漫遍整片山林，氤氳朦朧，將草木枝葉籠罩上一層淺淺白霜。
江尋緩緩睜開眼眸，晨光透過枝葉縫隙，碎落滿地斑駁光影。
身側的裴燼辭一夜未合眼，始終靜坐守護，未曾挪動分毫。肩頭包紮的布帛早已被鮮血浸透，半邊衣衫血色暗沉，觸目驚心。眼底覆著濃重的烏青，是徹夜未休的疲憊，可望見他睜眼的瞬間，依舊扯出一抹溫和笑意：
「醒了？」
江尋目光落在他血色深重的肩頭，輕聲發問：「你的援兵，到了嗎？」
蕭崢能在他的援兵趕到之前找到他嗎？
裴燼辭抬眸望向霧色沉沉的林外，緩緩搖頭：「尚未抵達，不過，快了。」
話音剛落，林外便傳來幾道極輕的腳步聲，沉穩有序，絕非追兵。
江尋的心瞬間懸起，緊繃身軀。
裴燼辭立刻抬手按住他的手腕，低聲警示：「別動。」
腳步聲由遠及近，清晰可聞。
數名黑衣精銳撥開繁茂枝葉，快步走入林中，望見裴燼辭的瞬間，眼底一喜，立刻上前單膝跪地，恭敬行禮：「主子！」
「屬下昨夜連放三隻信鴿傳訊，天未亮便收到回信！蕭崢昨夜率軍搜遍整片三角淀，一無所獲，已然紮營三角淀駐守！派四處派人查找主子的下落，此地不可久留！」
聽完稟報，裴燼辭緊繃一夜的肩線，幾不可察地緩緩鬆弛，眼底凝重散去些許。
「行，抓緊趕回天元國，在派人擾亂他的視線。」