裴燼辭眸光微沉,指尖輕輕摩挲指間玉扳指,語氣淡漠從容:「再添幾把火。讓東街商戶爭搶存糧,西市再起紛爭,動靜越大越好。」
「陛下。」李淼心生顧慮,「屬下眾人頻繁現身造勢,恐被蕭崢麾下察覺破綻,暴露蹤跡。」
「顧不得了。」
裴燼辭指尖微微用力,扳指輕轉,發出一聲極輕的咔響。
「關城封禁日久,於我們愈發不利。再拖延下去,倉中儲糧盡數腐壞,所有籌謀皆會落空。如今唯有趁亂造勢,借民心潰亂之機,方能尋得出關生路。」
亂了,方是脫身之機。
街市紛爭愈演愈烈,亂象叢生,終於讓連日追查的蕭崢,嗅到了一絲詭異的破綻。
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他望著剛被兵卒平息的街頭騷亂,眸光沉沉,陡然開口:「林峰,你不覺得蹊蹺?」
「百姓積怨屬實,可動亂來得太過規整、太過巧合。」
「東街剛平,西街再起;上午堵門,下午搶鋪。一日數場,分秒不差,不似自發民亂,倒像是有人掐算時辰,刻意排布。」
林峰驟然警醒,神色一凜:「殿下是說,有人暗中操盤,蓄意挑動民變?」
「查。」蕭崢沉聲下令,眸光銳利如鋒,「徹查每一場紛爭的起始,溯源追查最先挑事之人。」
「單人鬧事是性情使然,遍地同步動亂,必是有人暗中布局。如今最急於破城脫身的,唯有裴燼辭。順著亂象溯源,順藤摸瓜,必能尋得蛛絲馬跡。」
「屬下即刻徹查!」
林峰連夜摸排兩日,追根溯源,果真尋到了挑事的閒散流民與市井潑皮。可追查至深處,所有線索盡數斷裂。
鬧事之人皆是收銀辦事,背後錢款幾經轉手,層層遮掩,源頭乾淨無跡。真正操盤布局之人,如同滴水入海,杳無蹤跡。
「殿下。」林峰折返回稟,面色凝重,「線索盡數斷裂,幕後之人隱匿極深,無從追查。」
蕭崢靜立窗前,望著天際低壓的陰雲,久久默然。
城外風雨欲來,城內民亂不止。街頭已然出現打砸鋪面的亂象,守關將領數次登門懇請放行,直言再封禁下去,必出人命大禍。
局勢,已然徹底失控。
良久,林峰終於道出思慮許久的險策:「殿下,屬下有一險招,亦是如今唯一可行之法。」
「講。」
「開禁放行。」林峰字字清晰,決絕篤定,「明面上解除封城禁令,放任百姓商戶出關。但需要於關口設卡,全員逐一核驗,所有出關之人,盡數從殿下面前經過。」
「裴燼辭可易容貌、改身形、換身份,可國師的氣韻身姿、骨相步態,深入殿下心底。普天之下,無論他化作何等模樣,您都能一眼認出。」
蕭崢眸色微動,嗓音低沉而偏執:「認得。縱使化成飛灰,孤也認得。」
「這便是最後勝算。」林峰抱拳正色,「逐人核驗,靜待現身。一旦察覺蹤跡,即刻落鎖封關,他插翅難飛。」
屋中死寂沉沉,窗外陰雲低垂,風雨將至。
蕭崢佇立良久,眼底焦灼、掙扎、希冀盡數沉澱,只剩滿身疲憊與孤注一擲的決絕。
「傳令。」
他緩緩開口,嗓音帶著深重的無力,卻字字鏗鏘:「明日,開禁放行。」
「所有出關人等,一人一驗。孤親自坐鎮關口,逐一核查。」
解禁放行的消息,一夜席捲全城。
天色未明,虎門關城門內外早已人山人海。推車挑擔、牽馬攜幼、拖貨趕路的百姓商戶排起長龍,黑壓壓一片,人人盼著脫身出關,重謀生路。
蕭崢徹夜未眠,眼底紅血絲密布,身形挺拔立在關口正中。銳利目光掃過每一張人臉、每一道身形、每一步步態,反覆核驗,分毫不敢鬆懈。
千萬人流過目,他步步死守,只為捕捉那道刻入骨血的身影。
與此同時,糧行書房內。
裴燼辭接獲解禁消息,端坐太師椅上,指節不急不緩,輕叩桌面,眸色深沉莫測。
「蕭崢倒是隱忍,被逼至絕境,終是鬆口放行。」他低聲輕笑,語氣帶著洞悉一切的從容,「只是他偏要逐一核驗,親自過目。」
「陛下,如今如何行事?」李淼躬身請示。
裴燼辭垂眸沉默,指節依舊輕叩桌面,久久未語。
蒙蒙晨光穿透窗紙,一縷微光落於案前,破開滿屋暗沉。
他抬眸望向那道天光,眼底掠過一抹極致的算計與篤定,緩緩開口,字字藏鋒:
「不急,讓他這兩天查查看,」
「他要逐人查驗,那孤,便給他一張他萬萬認不出的臉。」
「廢棄陳大富的商賈面容,抹去三順的舊貌,自此,關內所有露過面的身份、樣貌,盡數作廢。」
指尖玉扳指再度輕轉,一聲清脆咔響,落定全盤謀劃。
「孤親自擇一張新容。」
「一張蕭崢,做夢也想不到的模樣。」
糧行書房,靜謐沉凝。
裴燼辭話音落定,屋內瞬間落進一片死寂。
李淼垂首立在原地,細細咀嚼那句「給他一個認不出來的人」,心頭驟然一顫,隱隱捕捉到陛下暗藏的籌謀,試探著開口:
「陛下莫非是要……」
裴燼辭並未直言應答,只勾出一抹淺淡冷笑,笑意里藏著胸有成竹的算計,從容篤定。
「去查。」他淡淡吩咐,「取虎門關守關護衛的畫像,專挑身形與我麾下眾人相近之人。」
「徹查他們的起居習性、行走步態、本地口音、值守班次、常去去處,一一記錄在冊,不得有半分差錯。」
一語落地,全盤心思已然明了。
李淼瞬間頓悟——陛下是要以假亂真,換容頂替,借守關親兵的身份,堂而皇之混出關口,騙過蕭崢層層核驗。
「屬下遵令!」
李淼躬身領命,攜眾人輕步退離書房。
偌大書房只剩裴燼辭一人。他慵懶靠坐太師椅背,闔上雙目,修長指節不急不緩,輕叩著扶手。
心底無聲冷笑。
蕭崢,你執意逐人查驗,寸步不放。
那朕,便讓你日日緊盯、嚴防死守,最後防住的,是你自己人。