「尋兒，我等的太久了，」上方傳來裴燼辭那隱忍的聲音，
還沒有等江尋從他話里的意思反應過來，
裴燼辭手腕微微一用力，就將江尋拉入他的懷裡。
江尋驚慌失措，掙扎著往外爬，可他的手臂如鐵塊般，自他腰後圈住江尋的腰，將他牢牢鎖在懷裡。
江尋後背貼上裴燼辭那滾燙的胸膛，嚇得渾身發抖，「放開，放開我，你說過不強迫我的，」言語中帶著哭腔。
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裴燼辭一隻手探過來捏住他的下巴，指腹碾過那細膩的皮膚，聲音柔的像滴出水來，但透著一股寒氣，
「那次我不就沒強迫你嗎，可尋兒，我給你適應的時間已經太久了，」
他的頭埋在江尋的脖頸處細細嗅著，
「乖，放鬆，」
江尋渾身發抖，恐懼將他死死籠罩，眼淚在他臉上滑了下來，眼尾泛著紅潤，嘴唇輕輕顫抖。
伸出一隻手想掙扎開來，但被男人一隻手輕鬆禁錮住，動彈不得。
裴燼辭的大手伸向他的衣間，稍一用力。
「撕拉，」
江尋手腳並用的扭動著身子，嘶啞的哭喊，「不要，不可以，」
可面對男人壓倒性的力量，所有的掙扎都成了疲勞。
裴燼辭那溫熱的吻一次次落下，綻放出一朵朵紅梅。
「啊，」
江尋猛的渾身一僵，僵硬的昂起頭，露出纖細白嫩的脖子。
痛，好痛。江尋只覺渾身被劈成了兩半，撕碎的痛楚與心底的絕望蔓延開來。
眼眶裡的淚珠一顆顆滑落，顫抖的說不出話來。
裴燼辭喉嚨里不時溢出幾聲滿足與愉悅的低吼，
房間裡嗚嗚咽咽的悽厲與壓抑的低吼交織在一起，直到天光大亮，才緩緩消散。
翌日，虎門關知府，晨光穿透窗紙，落在案頭那碗早已涼透的粥上。自昨夜端進來，粥一口未動。
蕭崢端坐案後，面前鋪展一張虎門關城防圖，紙上密密麻麻，被硃筆圈出數十處記號，皆是昨夜搜查過的地點。他凝望著這張圖紙，已然靜坐一個時辰，不言不動，仿佛要將那些朱圈盡數看穿。
林峰立在一旁，神色同樣凝重。手中攥著一卷戶籍名冊，徹夜翻閱，紙頁被指腹摩挲得發毛，卻依舊尋不出半分可疑的人名。
「殿下。」林峰實在按捺不住，開口道，「末將心中實在想不通。」
「講。」
「我等明面上封鎖四門，挨戶盤查；暗地裡又差遣弟兄混入客棧、腳夫、糧行短工之中打探。」
「虎門關內。末將不敢說查得十成透徹，可五成總歸是有的。」
「一個活生生的人，怎麼就蹤跡全無？」
他頓了頓，聲音壓得更低：
「殿下，您說他們會不會，已經逃出關外了？」
「不會。」蕭崢語氣斬釘截鐵，「四門緊鎖，城牆三丈高，夜間巡卒往來不絕，牆根又布下獵犬，便是一隻耗子也難鑽出去。他帶著一個活人，縱有通天本事，也插翅難越這道關牆。」
「那……」林峰的聲音里滿是困惑，「總不能，是鑽到地底下去了吧。」
蕭崢的手指驟然一頓。
屋內霎時陷入死寂。
「地？」他緩緩重複二字，目光落回城防圖，掃過成片交錯的屋宇屋脊，「林峰，你方才說什麼？」
「屬下說，總不能鑽了地。」
蕭崢猛地站起身，快步走到地圖前，手掌按在那片屋舍之上，指腹緩緩摩挲著圖紙上的線條。
「暗渠？」林峰雙眼驟然一亮，「殿下，您的意思是——」
「城中留有舊水道。」蕭崢一字一頓，「前朝官道沿城牆根，有一條排水暗渠，直通渭水。孤在兵部翻閱虎門關舊圖，圖上標註，這條暗渠的一處節點，就在西城一處宅院之下。」
他伸手抓起案上外袍，大步向外走去：
「走，去找這條暗渠，順著水道反向追查。」
「只要江尋還在關內，這條渠，便是他們唯一的生路。」
林峰急忙緊隨其後：「殿下，稍等，這碗粥……」
「回來再喝。」
可那條暗渠，早已不復存在。
眾人在西城那處宅院下掘地三尺，挖出來的只有夯實的黃泥，沒有新近填埋的新土。
「殿下。」林峰蹲在土坑邊，捻起一捧泥土湊近鼻尖，「這泥土色澤是對的，是新土，沒有人通行，」
蕭崢閉了閉眼，再度睜開時，眼底的焦灼被一層刺骨的冷靜壓制下去。
回到府內，蕭崢重新鋪開城防圖。這一回，他不再畫圈標記，提筆在屋宇之間寫下幾行字：
藏人，不外乎三種：
一、藏於人群，改換面目。
二、藏於夾縫，設下密室。
三、藏於燈下黑，最顯眼之處。
「人群之中，已經查過。」筆尖划過第一條，「夾縫隱秘之處，也逐一排查，唯獨這燈下黑……」
「燈下黑？」林峰眉頭緊鎖，「殿下指的是？」
「我們一直盯著那些形跡可疑之人。」蕭崢筆尖停留在圖上一座規模宏大的宅院標記上。
「可裴燼辭是何等人物，他心思縝密，手段狠毒？」
「他若要藏身，必然選最體面、最令人放下戒心的地方。」
筆尖重重落在那處宅院記號之上。
「從今日起，調轉方向。」
「那些看上去安分太平的宅院，體面商戶、家境寬裕的院落、有頭有臉的正經人家，一家一家，重新徹查。不管可不可以，全部查，」
林峰凝視著那道筆尖，良久，抱拳應聲：
「屬下遵命。」