城中被反覆翻查，商鋪宅院逐一核對，街巷角落盡數搜遍，終究一無所獲。
那對夫婦蹤跡，宛若滴水入海，沙石沉底，自入關之後，便徹底湮滅在千門萬戶的關城之中，不留分毫痕跡。
蕭崢立在高聳關樓之上，俯瞰腳下密密麻麻的屋舍屋脊，指尖用力到極致，深深掐入磚石縫隙，指節泛白。
一個被他徹底忽略的可能，驟然衝破思緒桎梏。
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人皮面具，不一定可僅僅只有幾個，
低沉沙啞的自嘲聲響自他喉間溢出，滿是悔恨疲憊：「是孤疏忽了。裴燼辭心思詭譎，步步算計，都不以真容入關，入城之後，豈能不更換人皮面具，混入人群當中？」
「他入城是尋常夫婦，轉瞬便可化作市井無名氏。滿城數千百姓，人人皆可為他的偽裝，茫茫人海，孤該如何去查？」
江尋，你到底在哪，還好嗎。
一名親衛來報，「殿下，始終未曾尋到國師蹤影，」
連日不眠不休的透支，疊加極致的焦灼挫敗，瞬間抽空了他所有力氣。
他身形猛地一晃，重重扶住城牆垛口，搖搖欲墜。
「殿下！」親兵驚呼上前。
「孤沒事，接著找。」蕭崢抬手強撐，話音未落，眼前驟然漆黑，漫天光影盡數碎裂。
三日三夜不眠不休、極致勞頓疊加急火攻心，他緊繃到極致的身軀，終於徹底垮塌。
一聲悶響，蕭崢轟然倒臥關樓。
軍醫火速趕來診脈，探完脈象，臉色驟然大變：「殿下急火攻心，連日勞神透支，暴怒傷氣，致使氣血逆行！現在必須休息，」
「速速灌藥施救！送進屋內」
眾人手忙腳亂的把人抬回府內。
而這邊，
一封新送的密信攤在裴燼辭桌前，字跡寥寥，字字清晰。
他輕聲念出信中內容：「蕭崢暈厥倒地，氣血攻心，勞疾猝發。」
語畢，指尖輕叩桌面，節奏平緩。
他面上無半分得意，亦無半分憐憫，只是靜默片刻，緩緩將密信折好收好。
抬眸看向李淼，他轉了話頭：「先前謀劃的紅薯轉運之事，可有穩妥法子？」
「陛下。」李淼上前躬身細稟，「倉中紅薯大小均勻，外觀規整。我等可將其混於糧車之中，夾在陳年糙米與黍子夾層里。」
「紅薯隔著麻袋全然無從分辨。即便官兵開箱查驗，只翻看表層糧米，絕無破綻，無需擔憂暴露。」
裴燼辭微微沉吟，緩緩搖頭：「此法尚可，卻非根本。眼下最難的，從不是如何藏貨，而是如何突破這座銅牆鐵壁的城關。」
李淼一時默然。
「蕭崢親守關城，以人力封死全城，步步緊逼。」裴燼辭緩緩起身，負手在廳堂中緩步踱步，聲線低沉，「他們耗得起，可朕耗不得。」
他腳步頓住，眸光清亮，早已算盡全盤局勢：「蕭崢將整座關城捂成鐵桶，卻不知鐵桶再密，亦有縫隙。」
「全城百姓、商戶、腳夫被禁錮多日，不得營生、不得出入，心底怨氣早已層層積攢。再過幾日，只需城中掀起一場騷亂，民心大亂。」
「官兵必定全員出動彈壓維穩，城關守備必然隨之空虛，必有轉瞬即逝的鬆動之機。」
他指尖輕轉指間玉扳指，唇角凝著一抹運籌帷幄的淡笑：「那瞬息空檔，便是我們破關而出的唯一契機。」
即使沒有，他也要造出契機。
廳堂寂然片刻。
李淼深深躬身，由衷嘆服：「陛下高明。」
「下去安排吧，」裴燼辭淡淡擺手，沉聲吩咐，「將倉中所有糧車妥善偽裝整理，自明日起，宵禁之前，必須全數整裝待命，隨時可發車出行。」
「是。」
裴燼辭起身，移步走向內院。
行至禁錮江尋的院門前，他駐足整理衣襟，抬手緩緩揭下臉上的假面。
一張平凡陌生的中年容貌盡數褪去。
他推門入內。
屋中燭火通明，暖光融融。
江尋依舊倚在躺椅上，手捧話本，百無聊賴地翻讀。聽見推門聲響，他抬眸望去
裴燼辭那挺拔身姿、沉穩步履，還有那雙深邃眼底獨有的風華氣場，映入眼帘。
他一進來，目光便直直看向江尋，坐在他的身邊，兩人緊緊靠著。
「尋兒，可還安好。」將江尋那白嫩的小手放在手中把玩，細細揉捏。
江尋心頭微顫，下意識偏頭避開他的觸碰，移開目光，不願應聲，亦不願理會。
裴燼辭絲毫不惱，目光落至他懷中的話本上，低笑出聲：「尋兒讀得入神，可否念一段與朕聽聽？」
江尋緘默不語，把手收了回來，手臂收緊，將話本牢牢護在懷中，像只護食的小獸，帶著幾分倔強彆扭。
這可不行，現在看到的那部分好羞恥的，他臉還要不要了？
「不肯？」裴燼辭微微湊近，目光掠過書頁，篤定輕笑，「那朕猜猜。你翻的這一頁，寫的可是前朝姜後，深宮寂寂，挑燈夜讀的典故？」
江尋耳畔轟然一熱，臉頰瞬間爆紅。
他垂眸急視，指尖攥緊書頁，竟真的恰好停在那段寫盡深宮孤寂的文字之上。
暖燭映得他耳廓緋紅，細膩通透。
裴燼辭望著他窘迫羞赧的模樣，胸腔溢出低沉的笑聲，嗓音慵懶磁性，帶著幾分刻意的逗弄：「看來朕猜對了。」
「尋兒讀深宮姜後軼事這般入神，莫非是也覺得長夜寂寥，想學人家夜半挑燈，盼些溫存相伴？」
曖昧戲謔的話語入耳，江尋羞惱交加，耳根紅得欲滴血。他猛地合上話本，啪的一聲輕響，將書冊擱置一旁，起身便想躲開。
可他方才踏出半步，腰間驟然一緊。
裴燼辭長臂舒展，從身後穩穩將他撈回懷中，牢牢禁錮，不容掙脫分毫。
「夜深宵禁，無處可去。」
裴燼辭將下巴輕擱在他發頂，溫熱的呼吸灑落青絲之間，聲線低沉慵懶，帶著饜足的溫柔繾綣：「外頭守備森嚴，你出不去的。不如留下來，陪朕說說話。」
江尋輕輕掙了兩下，紋絲不動，終究只能僵著身子，任由他緊緊相擁。