話音落定，噠噠腳步聲漸行漸遠，徹底消散在東宮長廊盡頭。
蕭崢未曾追趕。
他立在原地，待周遭徹底恢復寂靜，才緩緩轉身。
入目一幕，讓他心口驟然驟痛，怒火與心疼交織翻湧。
江尋蜷縮在床沿，雙臂緊緊環抱著自己，整個人控制不住地細細顫抖，如秋風中搖搖欲墜的殘葉。
唇瓣紅腫泛紅，眼底水汽氤氳，方才強忍的淚水盡數憋在眼眶，未墜半分，卻更顯狼狽脆弱。
蕭崢緩緩蹲下身，與他平視，克制住所有觸碰的欲望，不敢驚擾分毫，嗓音沙啞得厲害。
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「他碰了你哪裡？」
江尋垂著眼，盯著自己微微發顫的雙手，指尖還殘留著對方禁錮的力道痕跡，掌心指甲掐出的月牙紅印清晰可見。
他張了張嘴，想要解釋清楚，可喉嚨酸澀發緊，嗓音破碎顫抖，半句完整的話也說不出來。
蕭崢見狀，已然洞悉一切，不再追問。
他抬手，懸在半空停頓片刻，極盡輕柔地覆上江尋攥緊的拳頭，一根指節、一根指節，緩緩掰開他緊繃的十指。
掌心淺淺的血痕、密密麻麻的月牙印赫然入目，刺得他眼底戾氣更盛，心口陣陣發堵。
「沒事了。」
他嗓音低沉溫柔，帶著極致的安撫與篤定。
「孤在。有孤在，無人再敢傷你。」
這句話落下的瞬間，積壓已久的委屈與恐懼驟然崩塌。
江尋猛地抬眼，霧蒙蒙的眸子望著眼前之人，隱忍許久的淚水終於決堤。
他不再強撐，身體微微一傾，直直栽入蕭崢溫暖安穩的懷抱，將臉深深埋入他的頸窩。
沒有哭聲，唯有肩頭劇烈顫抖，無聲落淚，宣洩著方才極致的恐懼與無助。
像受盡驚嚇、無處安身的孩童，終於尋得唯一的避風港。
蕭崢單手穩穩環住他的脊背，輕輕順著他的後背，溫柔安撫。
另一隻手垂在身側，死死攥成鐵拳，指甲深深嵌入掌心，力道重得幾乎見骨，將所有滔天怒意盡數隱忍封存。
今日之辱，今日之險，他盡數記下。
當夜，東宮書房燈火徹夜通明，亮如白晝。
謝驚辭躬身立在案前，聽聞白日驚變，臉色凝重，眼底滿是怒意。
「表哥，即刻帶人闖驛館，攔下裴燼辭！」
蕭崢端坐案後，眸光冷沉，思緒清明，「此刻動他，正中其下懷。天元早蓄謀挑事，我們一旦率先發難，便是落人口實，貽禍大淵。」
「可他今日敢私闖東宮、冒犯國師，明日便會愈發肆無忌憚！」
「正因如此，孤才召你前來。」蕭崢抬眼，語氣決絕，「自今日起，你搬入東宮常住。」
他抬手指向殿外偏殿：「東宮西側空殿，緊鄰江尋居所。你入住此處，孤不在之時，寸步不離護他左右。」
謝驚辭瞬間洞悉深意，抱拳領命：「明白！絕不許天元帝再靠近國師半步！」
「你身份特殊，是鎮國公嫡孫、御前行走。」蕭崢沉聲叮囑，「由你出面阻攔，裴燼辭不會公然動你。」
「他若執意放肆，無需請示，先行出手。」
「所有後果，孤一力承擔。」
謝驚辭心中一震，鄭重應聲：「是！表哥放心！」
蕭崢回到寢殿。
看著榻上熟睡的人兒，漂亮的臉上泛著紅暈，衣袖敞開，露出半截精緻的鎖骨。
他坐在榻前，抬手輕輕撫摸著他白嫩的臉頰。
喉結滾動，溫熱的唇角蓋在他的額頭。
一吻落後，起身脫下衣裳，把他抱在懷裡躺在榻上。
眼睛看著熟睡的江尋，眼底的愛意都快露了出來。
珍寶嘛，都是被人所爭搶的。
隨即眼底泛著冷光，殺意一閃而過。但敢有人對著他伸爪子，那就剁了他。
江尋在他懷裡哼唧一聲，在他的胸部蹭了蹭，睡得更香甜了些。
次日清晨，謝驚辭高調遷入東宮偏殿。
出入步履鏗鏘，周身戒備全開，姿態坦蕩，擺明了是奉命鎮守、貼身護持。
午後，裴燼辭果然如約而至。
立在東宮門前，依舊是那一句熟稔的探望：「朕前來探望國師。」
謝驚辭從容踏出長廊，笑意溫潤，禮數周全，卻穩穩擋死前路，半步不讓。
「天元帝見諒，國師正在午歇靜養。不見客。」
裴燼辭眸光微沉，掃過他腰間未入鞘的利刃，武將出身的他一眼便知，此人刀出鞘不過瞬息之間，戒備森嚴，殺機暗藏。
「你是何人？」
「臣謝驚辭，鎮國公之孫，御前行走。」謝驚辭躬身行禮，不卑不亢，「奉太子殿下之命，暫住東宮，專職照看國師起居安危。」
「照看？」裴燼辭語調微涼，暗藏壓迫。
「正是。」謝驚辭抬眸迎上他的目光，坦蕩無懼，「國師身系朝野，殿下特意叮囑，出入起居需專人隨護，臣不敢有半分懈怠。」
裴燼辭靜靜凝視他片刻，又望向緊閉的偏殿殿門，
「哦？你敢攔朕，」
「不敢，只是東宮乃大淵一國太子的居所。陛下這麼做是不是太過冒犯了些，」
裴燼辭冷眼看了過來，
「朕只是探望國師，倒是大淵，堂堂一國。國師竟然寄宿在太子的宮殿，成何體統，這也太不把國師當回事兒了吧，」
謝驚辭咬牙，表哥和江尋的關係暫時未公之於眾。
雖然已經有很多人察覺到了，但是還未宣揚出去，一旦這個關係被確定之後，群臣都會以太子殿下無子嗣攻之。
在蕭晨沒有誕下皇子之前，他們的關係暫時還不便流露。
「太子殿下與國師關係匪淺，兩人居住在一塊共商國事，
我們大淵都沒說什麼，陛下是不是管的太寬了。」
「非也非也，朕只是替國師抱屈罷了，堂堂一個國師，竟然自己一個住所都沒有。」
「這要是在我們天元，早把國師給供著了，哪像你們大淵呀，」
謝驚辭被說得啞口無言。
見狀，裴燼辭也不和他再爭論下去。
他還等著見小皇后呢，跟一個外人廢什麼話？
「讓開，」
謝驚辭正欲再攔，直接被他的人給控制住了。