職業隊的杯賽，和業餘隊的是兩個概念。
新伯里參加了英乙球隊能參加的兩項杯賽：卡拉寶杯和足總杯。卡拉寶杯，他們第一輪就被英甲的樸茨茅斯淘汰了，1比3，輸得沒脾氣。足總杯，倒是多走了兩輪。
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卡拉寶杯那場，是八月中旬的一個周二晚上。新伯里客場對陣英甲的樸茨茅斯。卡特賽前的布置很實在：不跟他們拼中場，收縮，抓他們身後的空當。可比賽一開場，這套東西就被打亂了。英甲球隊的逼搶，比英乙快了整整一檔，球從新伯里後衛腳下到對方前鋒腳下，往往只隔兩次傳遞。第14分鐘，對方左路突破，傳中，林野舟解圍不遠，弧頂被對方後腰候個正著，一腳推射，0比1。第39分鐘，新伯里難得地打出一波連續傳遞，宗豪左路內切，傳給插上的蕭頔，蕭頔射門被撲，科爾補射扳平。1比1。可下半場，對方換上兩名生力軍，第61分鐘和第78分鐘連進兩球，一次是角球混戰，一次是反擊中昭鵬回追不及，被對方打了身後。1比3。終場哨響，卡特在場邊站了很久，什麼都沒說。回程的大巴上，加雷斯只說了一句：杯賽里，誰先松，誰就回家。這句話，六個人都記住了。
輸掉卡拉寶杯那晚，大巴在高速上走了很久。車裡沒人開燈，只有窗外一盞盞路燈的光從臉上划過。蕭頔把頭靠在車窗上，數自己上半場幾次沒接到球。昭鵬手裡攥著半瓶水，瓶蓋在指尖轉了一圈又一圈。宗豪說，我們不是輸在技術，是輸在節奏。林野舟說，是輸在慢。加雷斯從前排回過頭，說，知道慢，下次就快。沒人再說話。回到新伯里，天已經快亮了。卡特讓全隊先別睡，去更衣室坐十分鐘，誰也別說話。十個人就那麼坐著，聽牆上的鐘走。那十分鐘，比整場比賽都難熬。
足總杯，他們多走了兩輪。第一輪，主場對陣一支業餘隊，蕭頔梅開二度，宗豪錦上添花，3比0。第二輪，客場對陣英非聯的對手，踢得緊，最後靠昭鵬一腳任意球1比0過關。兩場球贏得不輕鬆，卻讓全隊第一次嘗到了「淘汰賽「的滋味——沒有下一場，只有這一場。
第三輪，新伯里抽到了客場對陣英冠的伯明罕。那是這支球隊重建以來，第一次在足總杯里，走到離豪門這麼近的地方。
比賽那天，全隊坐大巴去了那座能容納三萬多人的球場。六個孩子從大巴上下來，抬頭看著那巨大的看台，半天沒說話。球場的牆很高，外牆貼著深藍色的GG，入口處的安檢門一排排地亮著燈。他們從球員通道往裡走，通道又長又窄，兩邊的牆上掛著歷代名宿的照片。宗豪一路走，一路仰頭看，脖子都酸了。
「這地方，「宗豪咽了口唾沫，「比咱們那破球場，大一百倍。「
「大一百倍，「蕭頔說，「可草皮上，還是十一個人對十一個人。「
賽前熱身時，英冠球場的看台已經坐了大半。對方的球迷在唱歌，聲音從頭頂壓下來，像一面看不見的牆。六個孩子在場邊慢跑，宗豪說，我腿有點軟。蕭頔說，誰都軟，軟也要跑。昭鵬說，就當他們不存在。林野舟說，他們存在，還很多。顧誠說，越多，越要站直。他走到門線前，把兩個手套輪著套上，又摘下來，活動手指。加雷斯過來，在他肩上拍了一下，說，今天你是牆，我們是磚。顧誠說，牆倒了，磚也得頂著。
更衣室里，卡特把戰術板擺正。那板子很小，放在這張寬敞的橡木桌上，顯得有點寒酸。他畫了一個5-4-1，把每個人的站位都用紅筆點出來：林野舟、加雷斯和另外一名中衛組成三中衛，兩個邊後衛收成邊翼衛，昭鵬和宗豪、江濤予、另一名中場組成四人的中場線，蕭頔一個人頂在最前。他說，球一過半場，中場四條線一起收，把中路鎖死，放他們走邊路；邊路傳中，第一點必須有人頂，第二點必須有人跟。他特別指了指顧誠，說，今天你會很忙，別亂，別早出擊。
那場球，新伯里踢得極其頑強。他們擺出5-4-1的防守陣型，把全部人都堆在禁區前，像一堵用血肉砌成的牆。英冠的球隊，控球率高達七成，射門二十多次，卻始終打不穿顧誠把守的大門。
開場前十分鐘，英冠球隊就把新伯里壓進了自己的半場。他們的傳球很平、很快，球從左到右，從右到左，像在球場上來回拉一條線。新伯里的中場線被壓得越來越扁，可沒有人冒進。昭鵬回撤到後腰身邊，用一次次站位把對方的直塞線堵住。林野舟站在三中衛的中間，對方每回起高球，他都第一個起跳。第9分鐘，對方右邊前衛內切後突施冷箭，球貼著草皮飛向近角。顧誠橫移兩步，倒地把球按在身下。看台上一陣惋惜聲。他把球抱了幾秒，才開出去。
顧誠那天的撲救，堪稱神勇。他左撲右擋，把對方的十幾次射門，一次次地化解。第23分鐘，對方中鋒在點球點附近背身拿球，轉身抽射，球直奔上角。顧誠飛身躍起，指尖把球托出橫樑。第31分鐘，對方左路下底，低平球掃到前點，顧誠搶在對方前鋒之前，把球擊出禁區。第44分鐘，對方角球開出，禁區里亂作一團，球在門線前彈了兩下，顧誠第二反應極快，反手把球拍在地上，又撲住。中場哨響，比分還是0比0。看台上的英冠球迷，從最初的噓聲，到後來，竟開始為這個矮個子中國門將鼓掌。
下半場，英冠球隊換上了兩名前鋒，進攻更凶。第58分鐘，對方一腳三十米開外的遠射，球在飛行中突然下墜，顧誠後退中把球託了一下，球砸在橫樑上彈回，林野舟趕緊大腳解圍。第67分鐘，對方右路傳中，後點無人盯防的頭球攻門，顧誠已經來不及移動，可對方把球頂高了。第75分鐘，新伯里的防線第一次被真正撕開，對方前鋒反越位成功，單刀面對顧誠。顧誠沒有急著撲，他站住，等到對方起腳的瞬間，才把身體橫著甩出去，用小腿把球擋出底線。落地時，他的肩撞在立柱上，悶響一聲。林野舟跑過去拉他，他擺擺手，自己爬了起來。
第80分鐘之後，英冠球隊幾乎把所有人壓過了半場。他們的主教練在場邊不停地揮手，把兩個邊後衛都推了上去。新伯里的禁區前，球像在打轉，一會兒被頂出來，一會兒又傳進去。林野舟的頭已經頂破了皮，血順著眉骨流下來，他用手背一抹，又跑回位置。加雷斯的嗓子喊啞了，還在喊「第二點「。昭鵬回撤到禁區前沿，用身體一次次堵住對方的遠射。蕭頔一個人頂在最前，兩條腿像灌了鉛，可每次對方壓上，他都往中線退兩步，逼得對方不敢把後衛全壓上去。那十分鐘，顧誠一次都沒出過聲，他只在門線前來回橫移，像在等一個誰也不知道什麼時候來的機會。
第88分鐘，新伯里獲得一次反擊機會。對方角球被林野舟頂出，球落到昭鵬腳下。昭鵬沒有停球，直接一腳長傳，球越過對方壓上的防線，落到前場。蕭頔從兩名中衛之間啟動，把球趟起來，一路狂奔。對方後衛回追，伸手拽他的衣服，蕭頔沒倒，把球往內線一撥，晃過兩人，面對門將，冷靜推射。
球進了。
1比0。
新伯里，爆冷淘汰了一支英冠球隊。
蕭頔進球的瞬間，客場看台上那幾百個從吉格巷來的人，先是一愣，然後瘋了。他們從座位上蹦起來，藍圍巾甩得到處都是。英冠球場的大喇叭報了比分，聲音拖得老長。蕭頔跑向角旗，滑跪下去，宗豪撲上來，昭鵬、江濤予、林野舟一個接一個疊上去，壓得最底下的人直叫。顧誠一個人站在遠處的門線前，沒有跑過來。他扶著門柱，看著他們，然後慢慢地坐到了草皮上。他太累了，累到連慶祝的力氣都沒有。加雷斯走過來，一把把他拽起來，說，牆，別坐。顧誠就站著，朝那頭的隊友們笑了一下。
回到更衣室，新伯里的球員像被抽空了力氣。有人癱坐在長凳上，有人把臉埋進毛巾里。科爾把球鞋脫下來，鞋底還沾著英冠球場的草屑。加雷斯走到顧誠面前，什麼也沒說，只把手裡那瓶水遞過去。顧誠接過來，擰開，喝了一大口，又放下。他的兩隻手還在抖，是撲了整場留下的。卡特站在門口，抽了支煙，煙沒抽完，就被工作人員提醒室內不能抽。他笑了笑，把煙掐了，說，你們今晚，配得上這間更衣室。
媒體區那邊，記者越來越多。有人扛著攝像機在通道里跑，找蕭頔，找顧誠。蕭頔被一個記者拉住，問，打進全場唯一進球，什麼感覺？蕭頔說，先謝謝門將。他把顧誠拉過來，說，他才是今晚贏球的原因。顧誠被閃光燈照得眯起眼，說，我只會守門。兩個人在鏡頭前站了一會兒，最後是蕭頔先走，說，我們還得趕大巴。
終場哨響的時候，英冠球場的看台先是安靜了一秒，接著爆發出一陣複雜的掌聲。那不是給自己的球隊，是給這群從吉格巷來的、穿著紅藍隊服的人。顧誠被隊友圍在中間，他的球衣前襟全是草屑，胳膊肘擦破了一塊，血滲出來，他沒去管。卡特站在邊線外，沒有衝進場，只把帽子摘下來，拿在手裡，看了很久。老湯姆和布羅德赫斯特沒能到現場，他們在郵局的黑板前聽廣播。廣播裡念出1比0的時候，整條街都響起了車喇叭聲。
回程的大巴上，沒有一個人睡覺。贏球的興奮混著疲憊，誰也不知道該說什麼。宗豪把比賽的號碼牌從球衣上撕下來，攥在手裡，攥得發皺。蕭頔把手機舉起來，拍了一張窗外高速公路的照片，發給江濤予，只寫：贏了。江濤予回了三個字：我知道。車開進吉格巷時，天已經黑透了。巷口黑壓壓站滿了人，有人舉著手電，有人舉著啤酒。老湯姆站在最前面，等車停穩，第一個衝上來，抱住下車的加雷斯，又去抱蕭頔。他說，我這輩子，沒聽過比這更響的廣播。
那天夜裡，顧誠回到宿舍，手機里有幾條新消息。最上面一條，是周小曼發來的。她只發了一張照片：舊書店那台小電視，正定格在新聞里他倒地撲救的一瞬，畫面有點糊，可那個躺倒在門線前的中國門將，他一眼就認出了自己。下面跟著一行字：「我在店裡看了一晚上，書都忘了收。「
顧誠盯著那行字看了很久，才回：「今天撲得一般。「
「一般還能把英冠隊撲得沒脾氣？「周小曼回。
顧誠把手機放下，又拿起來。他打：「周姐，你以後，也來看我踢球吧。「
消息發出去，他有點後悔，想去按撤回。可對話框裡已經跳出一句：「好。下周，我帶束花去，給你放看台上。「
顧誠沒再回。他把手機貼在胸口，聽見自己心跳得很快，比今天撲那個單刀時，還快。
賽後，混合採訪區里，記者們把蕭頔和顧誠圍了個水泄不通。宗豪也被拉去採訪。他英語還不利索，說一句，頓一下，磕磕絆絆。
這時，一個拿著BBC台標話筒的女記者，走到了他面前。
「你好，宗豪。「她說，用的是字正腔圓的中文，「我叫蘇雯，BBC體育的記者。能問你幾個問題嗎？「
宗豪愣了一下。他沒想到，在英格蘭，會有一個女記者，用中文喊他的名字。
「可以。「他說。
蘇雯問得很專業，問他的進球、他的左路、他當年被青訓淘汰的經歷。宗豪一一回答。說到被甩了那件37號球衣的時候，他頓了頓。
「你恨他們嗎？「蘇雯問。
「不恨了。「宗豪說，「我現在穿著自己踢出來的7號。「
蘇雯笑了。她的笑很淺，卻讓宗豪沒來由地，心裡動了一下。
採訪結束，蘇雯遞給他一張名片。
「以後有比賽，可以找我。「她說，「我想，你們的故事，值得被更多人知道。「
宗豪把那張名片，小心翼翼地塞進了球衣的內袋。
他也不知道為什麼，總覺得那張名片，有點燙。
宗豪回到更衣室，把那張名片從球衣內袋裡取出來，借著燈光看了一遍。名片是淺色的，正面印著名字和電話號碼，背面是一行英文。他把它夾進那本從國內帶來的舊書里，壓在枕頭下。夜裡，他翻了個身，又翻了個身，總覺得胸口那裡，有點什麼硌著。他坐起來，摸出名片，看了兩遍，又放回去。
第二天訓練前，加雷斯問宗豪，昨天那個女記者，是不是看上你了。宗豪說，別胡說，人家是記者。加雷斯說，記者也是人。宗豪沒接話，把球衣套上，說，我去加練。他跑到場邊，一個人練內切，練到出汗。那天的球，他一腳都沒偏。