蘇木回到住處，關上房門，在浴桶中注滿熱水，加入藥材，再次進行藥浴。
熱氣氤氳，藥香瀰漫。
他閉上雙眼，運轉內力，引導藥力滲入四肢百骸。
第三層的第四個招式名為「沉陽抱摔」，講究周身骨架穩固，近身鎖腰抱摔，即便是身穿重甲的士卒也能被掀翻在地，甚至能將一流高手摔成重傷。
蘇木在水中調整呼吸，感受著骨骼之間傳來的細微震動。
藥力化作一股溫熱的氣流，在關節和韌帶之間遊走，強化著每一處連接。
他雙手虛抱，模擬著鎖腰的動作，水流在掌心之間形成一股旋渦，發出沉悶的聲響。
一遍又一遍，直到藥力完全吸收，他才從水中起身，擦乾身體，換上一身乾淨的衣裳。
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四肢百骸傳來一種前所未有的沉穩感，仿佛腳下生根，任誰也無法將他撼動。
……
次日清晨，朝堂之上。
文武百官分列兩旁，趙文鈺端坐在龍椅之上，目光平靜地掃視著下方的臣子。
刑部侍郎林正弘出列，手持笏板，朗聲道：「啟奏陛下，臣有一事，需在朝堂上稟明。」
趙文鈺微微頷首：「林愛卿請講。」
林正弘直起身來：「近日京城發生兩件事，其一，清風茶肆一案，死者鄭三泉服毒自盡，其手下茶客誣陷太醫院蘇太醫，幸得神捕沈若風及時趕到，方真相大白。」
「其二，坊間流傳關於蘇太醫的謠言，經查實，乃是戲子宋憐雙散布。此二人所針對者，皆是蘇木一人。臣以為，恐怕是有人暗中指使。」
趙文鈺聞言，不以為然地笑了笑：「這等小事，交給刑部去查明白便是，何須拿到朝堂上來說？」
林正弘卻不退讓，繼續說道：「陛下，此二人皆與鎮南王三公子趙文銳過從甚密。坊間有傳言，說是趙文銳指使。此事事關鎮南王，臣不敢擅自處置，故而不得不啟奏陛下。」
此言一出，朝堂上頓時安靜了幾分，許多人的目光都不自覺地瞟向了鎮南王趙元坤。
戶部尚書朱崇文立刻站了出來，沉聲道：「陛下，此種道聽途說之言，不足為信。必然是有人心懷不軌，想要誣陷鎮南王和三公子，還請陛下明察。」
趙文鈺點了點頭：「文銳那孩子，朕也是看著長大的，向來老實本分，或許這其中有什麼誤會。」
這時，定國公蕭廣濟出列，拱手道：「陛下，蘇木是老臣府上的管事。有人不僅要殺他，還要誣陷他的名譽。」
「老臣以為，不管此事牽扯到誰，都應該查個水落石出，還無辜者一個清白，也讓別有用心之人無所遁形。」
趙文鈺的目光轉向趙元坤，問道：「鎮南王，你以為如何？」
趙元坤面色平靜，拱手道：「陛下聖明。此事自然要查清楚，如此也能還文銳一個清白。若真是那逆子所為，臣絕不包庇。」
趙文鈺點了點頭：「既然如此，那就交由刑部徹查。林愛卿，此事由你負責。」
林正弘躬身領旨：「臣遵旨。」
趙元坤又上前一步：「陛下，臣還有一事啟奏。南疆近日受災，出現亂民暴動，更有江湖組織從中煽風點火。文錦來信，請臣速返南疆主持大局。」
「臣本想多在京城陪伴陛下幾日，奈何國事為重，只能請陛下恩准臣返回金陵。」
趙文鈺聞言，臉上露出關切之色，沉吟片刻後說道：「南疆百姓疾苦，朕心甚憂，但鎮南王也不必急於一時。」
「待此事查完之後，再定你返回金陵之事不遲。朕體恤百姓，因此不想獨斷專行，總要先把眼前的事理清楚了再說。」
趙元坤面色不變，躬身道：「臣遵旨。」
退朝之後，林正弘回到刑部衙門，立刻派人請來了沈若風。
「沈捕頭，皇上將此案交給了刑部，本官想請你出面去查一查那個宋憐雙。」林正弘開門見山地說道。
沈若風坐在椅子上，端起茶杯喝了一口，不緊不慢地說道：「林大人，實不相瞞，我一直都在盯著宋憐雙。但據我所知，此人對趙文銳極為忠誠，若是逼他太緊，恐怕會適得其反。」
林正弘皺了皺眉：「本官擔心的是，萬一宋憐雙跑了，或者做出什麼極端的事情來，到時候線索就斷了。」
沈若風放下茶杯：「宋憐雙會做出什麼事，還要取決於蘇木。昨日他在街頭沒能得逞，以他的性子，恐怕不會善罷甘休。」
林正弘嘆了口氣：「這個宋憐雙，無論能不能完成趙文銳交給他的任務，都是死路一條。他自己也應該清楚這一點。」
林正弘冷笑了一聲：「鎮南王的三個兒子，哪一個都不是等閒之輩。」
他頓了頓，又說道，「今日在朝堂上，鎮南王提出要提前返回金陵。看來他不僅把宋憐雙當成了棄子，就連自己的兒子趙文銳，也成了他棋盤上可以捨棄的一枚棋子。」
沈若風眯了眯眼睛：「可惜趙文銳是人，不是棋子。一切能否按照鎮南王所預想的那樣發展，還不一定。」
林正弘苦笑了一聲：「本官雖然和定國公公是親家，但說實話，本官並不想摻和到他們的爭鬥中去。」
「無奈子怡昨日特意來找我，請我出手相助，而定國公也有此意，本官在這個位置上，也是身不由己啊。」
沈若風看了他一眼，沒有說話。
林正弘忽然話鋒一轉，目光直視著沈若風，問道：「沈捕頭，本官問你一個問題——你我今日這番對話，你會如實稟報皇上嗎？」
沈若風微微一怔，顯然沒想到林正弘會問得如此直接。他皺了皺眉，反問道：「如果是林大人，會怎麼做？」
林正弘想了想：「本官……絕不撒謊，但也沒必要完全坦白。」
沈若風聞言，忍不住笑了起來，站起身來拱了拱手：「林大人果然通透。天色不早了，下官先行告退。」
說完，他轉身走出了刑部衙門，消失在午後的陽光之中。