次日拂曉，秋雨依舊綿綿不絕，清冷的雨霧籠罩著整個工地。何星早早起身收拾妥當，背起簡單的行囊，打算悄無聲息地離開，不與任何人道別，不惹一絲議論，安靜落幕。他不願讓項目部眾人看到自己落魄離場的模樣，只想獨自走完最後一段楊河路。
可推開宿舍房門的那一刻，他微微一怔。雨幕之中，文衛早已撐著一把黑傘靜靜佇立在門口，渾身沾著細碎的雨珠，顯然已經等候許久。見何星手提兩大包行李，文衛二話不說，默默上前接過最重的行囊，扛在自己肩上，沒有多餘的言語，只用行動送別這位落幕的老領導。
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兩人一傘，一前一後，踩著濕漉漉的泥濘小路走出項目部，沿著楊龍公路緩緩前行。秋雨依舊淅瀝，雨絲打濕傘沿，落在兩人肩頭，一路寂靜無聲，唯有腳步聲與雨聲交織，清冷又悲涼。行至公路開闊處，文衛遠遠望見路邊停著一台黑色奧迪Q5，有兩個人從車上走下來，正是李鄉長夫妻。
文衛默契地停下腳步，不再上前。何星接過自己的行李，轉身與文衛重重握手，眼底藏著難言的複雜情緒，隨即轉身走向車輛。李鄉長連忙上前撐傘、拉開車門，待何星落座後，車輛緩緩啟動，漸漸駛離楊河的山野，最終消失在茫茫雨霧之中。
文衛佇立雨中，久久未曾挪動腳步，望著車輛遠去的方向，心底滿是悵然與落寞。一年朝夕相處、並肩攻堅的情誼，終究抵不過職場更迭，一場秋雨，徹底送走了楊河項目的舊主。
文衛雨中送別何星的消息，很快就在小小的項目部傳開了。午後，顧正貴在謝文斌辦公室閒談時談及此事，輕輕搖了搖頭，語氣帶著幾分不以為然：「文衛這個人，做事勤懇，就是政治敏感度太低。在項目歷練一年多，性子還是太過耿直不變。說實話，以往何星在位，對他並不算格外優待，甚至多有苛責，他倒是念舊，這般真心相送。」
謝文斌聞言神色淡然，並未苛責，反倒格外通透豁達：「人之常情罷了。文衛重情重義、心存感念，並非壞事。世道人心，最難得的就是純粹情義，送別舊主，無可厚非，不必過多苛責。」
說罷，他話鋒一轉，問及另一個核心人物，順勢摸清項目外圍局勢：「對了，方林這個人，你怎麼看？他在本地施工圈根基不淺，背景如何？」
顧正貴微微俯身，壓低聲音，語氣謹慎：「方林背景確實深厚，此前縣裡的一把手華知遠書記一直十分賞識、傾力幫助，在本地基建行業根基穩固、人脈盤根錯節。不過就在前段時間，華書記已經調任外地，不知道對他有沒有影響。」
謝文斌聞言默然不語，心中暗自思索。他上任數日，始終沒有主動與方林接觸，而手握施工實權的方林，也刻意保持距離、未曾主動登門拜訪，兩人始終處於相互觀望、彼此試探的狀態，誰都沒有率先打破僵局。
此刻的方林，確實在暗中靜靜觀望局勢變化。人事劇變、新舊交替，他一直暗中盤算著接觸謝文斌的時機，想要重新維繫項目合作關係。可關鍵中間人朱一龍始終失聯，無法取得聯繫，讓他心中愈發忐忑不安，不敢輕易貿然行動，只能按兵不動、靜待時機。
項目總監申安亦是默默洞察著整場人事動盪。他早有耳聞彭明河調離、欒為上位後，何星必然是首個被清算開刀之人，卻從未料到局勢會如此迅猛。謝文斌空降不足三日，執掌楊河項目一年的何星便黯然離職、悄然離場。回望一年共事時光，申安心中自有一桿秤，何星雖性格傲骨、行事強勢，卻敢擔敢為、直面難題，是個實打實負責任的項目負責人。至於外界傳言他插手砂礫石建材施工，申安一直沒當回事，畢竟此類協調往來本就是行業常態，不足為奇。如今舊人離場、新人上位，內斂沉穩、心思難測的謝文斌會帶出怎樣的新局面，他依舊在靜靜觀察、拭目以待。
項目部眾人皆在變局中各自沉浮，唯有吳德操的境遇最為尷尬窘迫。人事調整後，他淪為有名無實的綜合部副部長，成了項目上的閒散人員。欒為返程沙城的次日，便抽調集團財務專員進駐楊河項目部，全盤接管項目財務工作。吳德操全程配合，耗時三天，一絲不苟完成了所有財務台帳、資金流水、票據檔案的移交工作，沒有絲毫拖沓與推諉。
失去實權的他，所幸得到綜合部部長徐濤的照拂。徐濤為人溫和周全，特意為他安排了食材清點、物資核對的工作，讓他不至於徹底閒置。只是這份閒職看似安穩，卻難免惹人閒話，尤其負責食材採購的高師傅，心中頗有不滿，暗自牴觸，兩人之間漸漸生出無形的隔閡。
何星走後，項目停工的僵局絲毫沒有緩解。村民李老三那台破舊麵包車，依舊日日橫堵在進場公路的咽喉要道，死死阻斷施工車輛通行，就連日常採購的物資車輛都無法進出，工地徹底陷入停滯癱瘓狀態。顧正貴數次主動聯繫李鄉長協調糾紛，可李鄉長連日前往張石寨開會，始終避而不見、杳無蹤跡，矛盾徹底陷入死局，無人破解。
眼看工期日日延誤、損失不斷擴大，方林不願再被動耗下去，主動梳理了連日阻工造成的機械閒置、人工誤工、工期滯後等各項損失，整理出一份詳細的請示報告，正式提交楊河水電公司，明確請求業主方出面協調解決村民阻工問題，並依據施工合同條款，申請核定、賠付停工造成的全部經濟損失。
文衛收到報告後，第一時間整理詳情，趕往辦公室向謝文斌專項匯報。
謝文斌看完報告，眉頭緊緊皺起，沉聲問道：「以往項目遭遇村民阻工，方林是否提交過這類索賠報告？」
「從來沒有過。」文衛如實作答：「以往即便出現阻工，最多也就一兩天，何總都會第一時間聯動各方、快速協調解決，從未讓僵局持續過久，更沒有走到書面索賠這一步。」
「那依你之見，這次的僵局，該如何破解？」謝文斌抬眼看向文衛，想要聽聽文衛的判斷。
文衛稍作梳理，將層層錯綜複雜的利害關係娓娓道來：「謝總，這次阻工的表層緣由是村道徵收、青苗補償未落實，但核心癥結並不在此。李老三真正的目的，是想拿下項目辦公樓的土建施工工程，而辦公樓項目不在方林的承包範圍內，所以方林即便出面協調，也束手無策。工程開工初期，顧局就曾提議徵收整條進場村道、徹底根除通行隱患，但當時李鄉長極力反對、刻意擱置，由此埋下禍根。這件事的關鍵突破口，始終在李鄉長身上。」
謝文斌聞言連連點頭，對文衛通透精準的分析十分認可：「我明白了，癥結已然清晰。這件事我來解決，你即刻去請顧局過來，我們商議具體處置方案。」
文衛領命離去，心中暗自好奇，謝總究竟會用何種方式撬動僵局、化解多方積壓的矛盾？
讓所有人意想不到的是，就在文衛匯報工作的次日清晨，困擾項目部多日的難題悄無聲息化解了。眾人途經進場公路時發現，李老三那台日日橫堵路面的破麵包車已然消失不見，道路全程暢通無阻。很快，方林便接到了顧正貴的復工通知，停滯多日的工地終於可以重新開工。
突如其來的轉機，讓文衛與方林倍感意外。電話里，方林滿是感慨，由衷讚嘆：「薑還是老的辣！謝總剛上任，不動聲色就破解了我們僵持多日的死局，手段實在非同一般。」
文衛心中亦是由衷佩服謝文斌的處事能力，可心底的疑慮卻愈發深重。李老三蠻橫刁鑽、貪利成性，絕不可能輕易退讓。究竟謝總怎麼讓李老三心甘情願不再阻工，這各疑問一直縈繞再文衛的心中。